叶家。
    虞国十大一等家族之一。
    与低级士族要受上一级士族统御不同。
    到了一等家族这等高度，便拥有了极高的自主权，除帝王之命外，没有任何超一等家族可以命令一等家族，包括虞国皇室。
    州郡之地便犹如一等家族的王国般，连其族长都会被直接封王。
    虞国统治者为虞帝！
    叶王郡统治者为叶王！
    叶王府，
    叶王叶坞凛端坐于主座之上。
    下方，回来复命的贵气青年三人恭敬跪拜着，不敢随意发出半点声音。
    而在叶坞凛侧位，还有着一全身笼罩在黑袍之下的神秘人。
    只听黑袍人声音沙哑地道：“叶王，袁家羞辱你叶家使者，这理由还不够你们进攻他的吗？”
    逼反！
    一等家族逼麾下二等家族造反，这才是叶坞凛派三名使者前往袁家的真正目的。
    因为叶家要灭了袁家，
    而理由，便是眼前的黑袍人！
    叶坞凛看向黑袍人，摇了摇头：“恐怕不够。若那袁家还是四等家族，我随意灭之，根本不需要任何理由。四等家族只是空有士族身份，没有实权，升容易，灭也容易。”
    “可三等家族掌控一城之地，二等家族掌控一府之地，他们都是有真正的实权的。”
    “有实权，帝国便会重视，不允许其他士族随意灭之，否则国法不容！”
    “国法？呵呵呵呵……”黑袍人发出怪笑，他忽然两手一指，
    两道指芒以迅雷不及掩耳之势，直接将贵气青年左右两人头颅射穿，当场毙命。
    “啊！”
    贵气青年惊恐尖叫。
    黑袍人却不理会，而是看向脸色难看的叶坞凛，道：“袁家目无国法，敢杀一等家族使者，这理由够了吗？若还不够，本护法可以再加上你儿子的命。”
    “爹！爹！”
    贵气青年连忙哀声呼喊。
    黑袍人明显说的就是他，而他的身份不只是叶家少公子，在大哥叶星海死后，更是唯一的叶家少家主人选。
    叶坞凛看着儿子失态的模样，暗自叹息。这心性比星海差太远了，可惜他最骄傲的儿子再也回不来了。
    叶坞凛平复情绪，目光看向黑袍人，低沉道：“理由够了。但……护法大人，据我所知，袁家崛起全赖袁长青之子袁辰一人。那袁辰曾大闹大虞学宫，甚至于大虞学宫突然封山闭宫都可能与他有关。”
    “另外，度厄山中，犬子虽然被一修炼至强光明道的天骄所杀，可我叶家派去的几十名侍卫还有小半活着回来了，据他们所说，二皇子与此人已结仇。”
    “以我对二皇子的了解，他向来有仇必报。但如今，不见二皇子有任何动作。”
    “那小子令大虞学宫吃瘪，令二皇子隐忍，恐怕不简单。”
    黑袍人阴测测地道：“堂堂一等家族，对付麾下一个二等家族都畏首畏尾，这会让我教严重怀疑叶家的价值。”
    “我教第一次交代给你们的任务，你便推三阻四，这也会让我教严重怀疑叶家的忠诚。”
    “本护法奉告你一句，不是我教的朋友，就是我教的敌人。想要虚与委蛇、左右逢源的人，要么是把别人都当蠢货，要么自己是蠢货。”
    “而这样的人，往往是下场最惨的。”
    叶坞凛脸色一变，这话语，威胁之意满满！
    “三日内，我要看到叶家的行动，否则本教便会对叶家有所行动……”
    黑袍人又说了一句，而后直接闪身离开。
    那速度，别说跪在下面的叶星河了，就连身为九品武王的叶坞凛都几乎看不清。
    武帝！
    罗刹教随便派出一人便是武帝，这样的恐怖势力叶家如何得罪？
    ……
    “爹，”
    叶星河站起来，小心地道：“那袁家的确放肆得很，袁辰的实力孩儿也见识过了，并不怎么样，您是不是太过谨慎了？”
    叶坞凛立刻瞪了过去：“你懂什么？若袁家真那么好对付，罗刹教为何不自己动手飞，非要逼我们？”
    叶星河哑口无言。
    叶星河又道：“还有吕松府吕家，一场后辈的决斗搞得天下皆知，最后搞到自己灭族了。当日去观战的士族极多，我多番打听，每一个人都三缄其口，不敢乱说，事情会简单吗？”
    叶星河涨红了脸，被老子训得一愣一愣的。
    他咽了口吐沫，小心道：“那我们该怎么办？”
    叶坞凛目光眯起，幽幽道：“不可惹怒罗刹教，但也不可直接向袁家动手。”
    “那袁辰命麾下三等家族、四等家族合力将下属费家灭掉，尽得费家家财。我便以其人之道，还治其人之身。”
    叶星河眼睛一亮，“您是想让戚、谢、卫、施四家出手？”
    “戚”、“谢”、“卫”、“施”，正是叶王郡麾下五大二等家族之四，另外一个便是曾经的许昌府许家，也就是现在的袁昌府袁家。
    叶坞凛阴笑道：“袁辰的底细，连我都查不出，他们区区二等家族更查不出。”
    “越不清楚，越肆无忌惮。”
    “而且，袁家杀我叶王郡使者乃大罪，出师有名。我再承诺灭掉袁家后，所有好处尽归他们四家，不信他们不出力。”
    “用四家人马，正好试探一下那袁辰到底有什么底牌。”
    ……
    袁昌府，
    “戚”、“谢”、“卫”、“施”四家突然来袭，令尚未安稳的袁家瞬间又都紧张了起来。
    整个叶王郡，一时间所有的二等家族，乃至顶头上司，一等家族都是袁家的敌人！
    说不慌那是假的，尤其是袁长青，几乎在得到消息的第一时间，便犹如热锅上的蚂蚁般，坐立不安。
    此刻，袁辰、王东、董小宛三人都在，
    事实上他们再加上袁长青，便是如今袁昌府最核心的四人。他们之外，第五人连个屁都算不上，或者说根本就不存在第五人。
    这样的二等家族，的确是史无前例的——可怜！
    “爹，不用担心，鹿死谁手还不一定呢。”
    袁辰冷笑着，目光看向王东，“老王，替我去大虞学宫求援，叶家会找帮手，我就不会吗？”
    借力！
    有外力不用，是蠢货！
    “好嘞。”王东毫不犹豫地应了声，又担忧道：“可是辰哥，帝都皇城距此万里之遥，我和援兵这一个来回最快也得一月左右，你撑得住吗？”
    袁辰道：“只要叶家不出手，对付‘戚’、‘谢’、‘卫’、‘施’四家不需要援兵。”
    王东点头，又道：“那万一大虞学宫不帮咱们呢？他们可是出了名的中立，从来不插手士族间的争斗。我看还不如直接去找六皇子呢，他肯定帮。”
    袁辰摇头：“叶家背后是二皇子，找六皇子便等同于直接开战了。现在的六皇子还远不是二皇子的对手，不能请人帮忙却至于人于险境。”
    王东骂骂咧咧地道：“那我先去找大虞学宫，大虞学宫要是不肯帮忙，我再去找六皇子。死道友不死贫道，六皇子的处境得放在咱们处境后面。”
    “奶奶的，这次谁要是不肯帮忙，以后谁再舔着脸跟咱们套近乎，我老王骂死他们！”
    袁辰没有反对。
    六皇子想要真心拉拢他，这真心，唯有在危险的取舍中才能展现出来，放点嘴炮，安逸中给点小恩小惠可不行。