1868年十二月上旬，爱德华向阿方索和拿四辞行。
    随着法国多次向普鲁士索要北德意志邦联内的领土无果，两国局势骤然紧张了起来。
    法国的愤怒不是没有缘由，普奥战争前两国便进行了会晤，对方表示不反对将卢森堡和莱茵河区让给法国。
    现在不但没有履行承诺，甚至还试图动摇法国对南德意志诸国的影响，这谁都忍不了，更别说是一心恢复法兰西帝国荣光的拿三了。
    这种风雨欲来的情况下，英国国内担心王储停留在法国首都，可能会向国际社会传达一些错误的信号，便以准备圣诞节为借口，勒令爱德华回国。
    平心而论，英国不希望打破欧洲现在的局势，但北德和法国之间命中注定要决出一个胜者。
    无奈之下，英国决定采取中立政策，不干涉两国可能的战争。
    一方面是英女王即将加冕印度皇帝，她的重心已经从欧洲转移到了亚洲。
    此时，预防俄罗斯对印度的威胁才是英国最为看重的。
    目前来看，整合了印度的英国完全有实力独自对抗欧洲，所以她不再像以前那样关注欧洲事务了。
    另一方面是法国积威已久，拿破仑战争的荣光还没有完全消散。
    拿三还先后获得了克里米亚战争和意大利统一战争的胜利，并且在意大利西北部进行了扩张。
    在各国看来，不仅法国的威望和经济实力要超过普鲁士（实际上经济实力相当），身经百战的职业军队也比普鲁士的义务兵更加可靠。
    所以英国更加看好法国也是理所应当的，他们认为这场战争一时半会不会结束，只需在普鲁士即将战败时发出声音，防止法国趁势吞并比利时即可。
    “所以情况就是这样，我大概两天后就返回伦敦，并且很长一段时间不能再来法国。”爱德华无奈道，他正在这里和两位朋友进行最后的告别。
    身为英国王储，他朋友不少，但最喜欢与小他十几岁的阿方索一起玩，心理年龄都是二十多的两人一起逗弄小屁孩拿四真的很开心。
    “圣诞节要来了，你回去也是应该的。”阿方索表示理解。
    “英国当然要担心，法兰西已经这么强了，只要英国稍微表露出一点和我们站在一起的倾向，普鲁士还不乖乖把领地双手奉上！”拿四臭屁道，估计他爸都没有他这么乐观。
    “英国已经统治四海了都没有这么膨胀！”爱德华一直对盲目自信的法国人很无语。
    他不搭理拿四，转头对阿方索道：“法国人确实有极大希望获胜，但战争一旦开始最终会走向何处谁也不知道。
    所以我希望你在战争开始后来伦敦的皇家军事学院上学，这是世界最好的学校，不会辱没你的才华。
    当然，你现在还是可以留在巴黎继续你的事业，普法之间只缺一个导火索了，但这个导火索也许很久都不会来。”
    阿方索点点头，爱德华只是以防万一，他却是清楚地知道巴黎会被围攻。
    战争开始前他就会提前离开，但去维也纳还是去伦敦他暂时还没有想好。
    “另外，赌马彩票在法国的专利还要几天，但在英国的专利已经申请下来。
    英国国家彩票委员会愿意以1.2万英镑每年的价格获得这项专利的使用权，或者用16万英镑买断，你觉得怎么样？”
    阿方索皱皱眉头，这价格比他预想的要低一点：“最终价格了吗？还有你不是说你要承包？怎么听起来是一个官方机构。”
    爱德华明白阿方索对这个价格不满意，摊摊手道：“英国彩票是企业承包制，官方通过招标的形式授权给私企进行经营，你和他们签合同时加上一个条款，优先授权给我入股的公司就行。
    价格不满意还能再谈，他们过两天会来巴黎找你，彩票委员会有的是钱，我估计这价格还能往上提50%。”
    “嗯，我知道了。”
    爱德华和两人轮流拥抱后就坐马车离开了，临走前还叮嘱道：“别给委员会省钱，不是我出钱！”
    “啊，以后打牌要三缺一了，拿破仑牌最低要求4个人，我，你，弗朗索瓦，还差一个，只能加个侍卫了。”拿四遗憾道。
    在拿四的心目中，自己亲情，友情都完美无缺，自己也很优秀，国家也很强大。
    生下来就拥有一切的他，主要工作就是玩乐。
    如果不是欧仁妮还勉强管着他，他早就要上天了，但即使这样，最近也越玩越疯，7天有6天不在家里住，天天赖着和阿方索睡一张床。
    “还想着打牌呢，爱德华走了，欧仁妮多半要和你算总账了，这么久了你不会真以为你干了什么你妈不知道吧？”阿方索翻翻白眼，他内心也挺复杂的，拿四和他关系越来越好，但他却要眼睁睁看着朋友跌入深渊而不去想办法拯救。
    “不能说，我必须对自己和家人和国家负责，更别提就算说了拿三也不会听我的。”阿方索摇摇头，内心告诫自己。
    拿四听阿方索提起欧仁妮，脸瞬间变成苦瓜模样，他知道欧仁妮不是傻的，现在肯定发现他天天出去玩。
    这就已经很吓人了，更重要的是他小小年纪就借了爱德华一万英镑买马，这要是被发现了欧仁妮不得弄死他啊。
    “和我一起去逛逛艺术展吧，恩里克神父的大作已经在巴黎巡回展览一圈了，你一次都没去看过，陪陪我，就当是临终关怀。”拿四环住阿方索的腰，央求道。
    “你这家伙。”阿方索哭笑不得，“好吧，走吧，本来我不想出门的，巴黎人太多了天天看我……”
    出门一询问才知道，艺术展就在香榭丽舍大街举行。
    这倒是方便了，两人直接步行前往。
    大街上许多人刚刚从画展走出来，一眼便认出阿方索就是那个王子，每个人的视线都停留在他身上很久。
    幸好人们盯了一会儿后想起来他的身份，再加上这种行为实在有些失礼，便勉强控制着自己偏过头去。