洛阳。龙洛。疫情中心。
    临时搭建的几间简易小棚内，一片人影散乱，现场污秽不堪、气氛凝重。
    面前一排的草席上，躺着一个个已经病入膏肓奄奄一息的病人。
    戴着面纱的十余个百草堂弟子来回穿梭期间，忙得焦头烂额。
    神农谷主和百草堂主相对而坐。二人亦是头覆面纱，让人看不清眉目和悲喜。
    但从四只充满血丝的眼睛中，却可以窥见他们内心深处的焦躁、不安和失落，以及身体上的困乏和疲惫。
    产自昆仑山麓的四逆草二天前就运过来了，却也仅仅只能暂时压制患者体内的温热之毒，并不能真正阻止病情的进展和传播。
    两位神医接着又先后试用了酉阳的碧叶青蒿、川中的一只蓝、川南的老君须……
    几番试验均是大同小异、收效不大。
    形势已经变得日益严峻——不断扩散的传染区域、每时每刻疯涨的病员、遍地可见的尸体、灾民的殷切期盼，舆论的巨大压力、上头的再三催促……仿似一座座大山，悉数压在这两个圣手佛心老人的胸口，简直让他们呼吸困难、举步维艰。
    而真正让他们感到崩溃的，还是周遭灾民态度的逐步转变——从当初的充满希望、积极配合；到一片恐慌、争先恐后拥挤求医；继而陷入无边的失望、渐渐无动于衷，接着却是心生绝望、忌医讳药……最后，就发展到而今的躁狂、仇视！
    人们真正害怕的东西，是什么？
    身体上的伤痛、诀别时的痛苦、落第时的迷惘、无助时的彷徨、失去时的无奈、窘迫时的苍茫……
    以上或许都对，但或许都不对。
    其实人真正恐惧的，乃是看不到希望——
    长时间置身在暗无天日的无尽深渊里，望穿秋水却始终盼不来，哪怕一缕，希望的光线……
    对于这种看不见未来的绝望的煎熬，莫负可以说是最有体会的。
    十几年来生死一线的苦痛经历，要不是父母、师祖一个个拼死相救至死不放弃……好几次，不，应该说是几十次，他都想寻个僻静之地了结了自己……
    在那些漫无尽头无眠无望的暗夜里，当时心里一个真实的想法就是——似这般苟延残喘的活着，真的还不如就此死去，一了百了……
    所以得知洛阳瘟疫的消息之后，莫负就急匆匆地随着赵曼若一起赶了过来。
    原因有四：
    其一，此次疫情的发生多多少少与昆仑三圣有关。而三圣不仅对自己有传功之恩，自己也曾在他们灵前发誓要竭力对抗邪祟护佑苍生，此行当是义无反顾；
    其二，则是因为身边的公主曼若。因为自己的原因，她已向皇兄请旨前来主持抗疫，自然是要给皇帝一个满意的结果；
    其三，则是因为自己乾坤袋里的玉枢丹。莫负隐隐有一种感觉，此丹应当可以驱除瘟疫之毒，只是目前的患者太多而药丸太少不啻杯水车薪。
    倒是可以将玉枢丹交于两位神医研究，一旦他们研究出药物配方，疫情之困就可以迎刃而解……
    其四、自己还须努力找出邪祟的藏身之地，从源头上治理瘟疫，以免它四处遁逃祸害他人。
    “曼若妹妹，且慢！前方应该就是疫情中心了，不出所料，两位神医应该就在前面的棚子里。”
    阵阵腥臭随风传来，莫负陡然停住脚步，倒出一枚白色的药丸放在她掌心说道：“前方污秽不堪气味扑鼻，此乃玉枢丹，你且速速服下，可保不受味道困扰！”
    “哦，竟有如此奇药？谢谢长青哥哥，您待曼若真好！”她望着身边之人绽放出甜甜一笑，依言塞入口中。
    “嗯，果真芳香扑鼻，瞬息之间竟是耳清目明气味全消！”她不由得惊讶出声！
    “果真如此吗？那真是太好了！”莫负开心说道。
    看来自己的猜测，是对的！
    “实不相瞒，此乃玉枢丹，功能避秽祛邪，乃是机缘巧合之下获得，应该可以治疗此次瘟疫。”莫负喜形于色说着：“但是目前，我的身份还不想让神农谷主……前辈知晓，这瓶药你暂且好生收着，一会倒出几粒交由两位前辈研究，只要成功分析出药物配方，则洛阳大疫可解！”
    “如此真的太好了！可是如此宝贵的药物，哥哥还是自己拿着吧。曼若真的很感动，长青哥哥，您真的待我太好了。”想起自己刚刚被瞒着吃下了一颗，顿时感动莫名又无比甜蜜。
    几乎是下意识的，她伸臂紧紧抱住了莫负，将头颅轻轻贴近了身边人的胸膛……