见军士长要发话了，沈如松瞬间正襟危坐，双手严肃地平搁在膝盖上，他身边的士官生皆是如此。三年军校生涯，把他们从本就集体意识很足的联盟普通公民训练成令行禁止、服从长官的军人。
    军士长喊了好几声“大家随意些”，士官生们转了转眼珠，姿态放松了些，但还是那副绷着的样子。
    “我说……”军士长随便扒了个条凳大马金刀地坐下，半开玩笑道：“现在士官学校管得够严呐，平时没少叫首长吧，是吧你小子？”
    哪知有个憨小子真就脱口而出：“报告首长！是！”
    众人愣了会儿，一个个面色精彩起来，军士长忍俊不禁道：“得了得了，我许国峰就一老把式，叫我‘许军士’要么‘老徐’，今后五六年都是一个部队的兄弟，都熟络起来，工作熟悉了越早越好。”
    正巧赶上晚训结束，饭堂里陆续进来了其他班排的人，索性当着众人面，几个士官生自我介绍了遍。和沈如松出身同一所军校的还有两个，分别唤做于思平、俞有安。3连是装甲部队，装甲兵士官、机修兵士官自然更多，加起来足有两位数。
    本来一个连哪里要的了这么多定向士官生？往年正常递补两三个就差不多了，但今年是特例，延齐团在去年夏秋季连续出动，打了多场硬仗、攻坚战，光是旧延齐市区围剿黑暗种就损失了近四分之一人员，战果之大到让军区首长直夸团长到底是“西边来的狼王！是攻坚的好手！”。各种报告打到旅长直呼“他妈的吴仁甲这个狗崽子，这么败我的团？”
    故而现在的延齐团亟需新血，要不是附近基地的友军部队眼疾手快护住了盘子，分到东部军区的优秀士官生能被吴团长薅没喽。
    讲清楚情况，许国峰军士长站起身，刀砍斧削般的沟壑脸庞令人油然联想到霜雪林子里的老松树皮，他背着手，看着这群脸蛋青稚，胡茬没两撮的后生，说道：“团里老人不少没熬过年关，转业的复员的，还有更多的埋在军人公墓里了，团里现在一半人是补充兵，要磨合，要训练，但战斗力不能低下去！这不是砸不砸咱们团招牌的事，这是丢你们自己的脸，丢你们自己命的事！”
    “你们都是班长吧？没有分去做战士的吧？”许国峰环视了一圈还没授军衔章的士官生，他们得过两天下士官任职命令后才授衔，从“士官生”变成“士官”。
    只有寥寥几人没举手，但不代表这几人差，而是因为他们是机修士，班长不班长并不重要。而包括沈如松在内，其余人都即将是班长、下士衔，新兵一来，就是十个兵的头。
    许国峰点点头，扶着武装带继续说道：“我知道诸位都是龙山出来的人才，心气高，这是好事！有提干的想法！不用藏着掖着，咱老许也想当将军呢！”
    众人应和着哄笑一番。士官生哪有不想提干的，立功了提干，不然功劳苦劳再大也做不到军官，而熬资历到军士长动辄十年十五年起步，同一届的哥们三十多是校官了，嘿，你三十多还是个上士！
    不说别的，少校复员转业给副科正科，能混一个龙山七城里的分区维护局副局长，上士转业，那就是科员了。
    嘴上不说，谁心里没憋着这个劲？
    许国峰“啪”地一砸拳头，收敛起神色，严肃道：“咱们复兴军的口号我也不提醒了，来到延齐就抱着扎根的打算，这里不是西线那样血肉磨盘，不是东线边境每天提心吊胆和帝国人眼瞪眼，延齐的仗刚刚好，带好新兵，做好本分，联盟和军队不会少了你们的，每年的新人来了，我都是这个说辞！”
    说得差不多了，军士长强调道：“我最后警告你们一句！不许溜达去基建兵驻地！”
    “更不许偷摸去找女基建兵做相好！不管是被老子发现了还是被其他长官发现了，一律扒军装滚去做基建兵！”
    听到这里，大家就会心会意地轰然大笑了，一股只可意会不可言传的味道弥漫着，围观的人里各种挤眉弄眼。
    “老子丑话放这里了！谁没本事丢了这个脸，不要求到我和连长跟前去！已经没脸可以丢了！”
    众人笑的差点把饭堂顶盖掀开了。
    散了会，沈如松把围巾戴上，笑着婉拒了新结识的同僚们的“耍耍”提议。
    回到营房时，他站在小土坡上就能望到基地另一侧的基建兵驻地。他默默捻着自己空空如也的肩章，仰头间，繁星璀璨。
    第二天任职命令就下来了，在礼堂里连长花了几分钟给士官生授上衔，混了个面熟后匆匆离去。
    离新兵下连队尚有两天，这两天时间新士官们便先自个儿转悠转悠，熟悉基地熟悉工作。
    延齐基地颇有规模，它是一座综合基地，直接建立在旧延齐废墟的郊区，战前这里就是联盟东北部的重要铁路枢纽，三条铁路于此交汇，是去往陵海省的首要路径。基地旁即是海兰图朵江下游，农场、原林、矿山、油田应有尽有，价值之大无需多言。
    基地常驻延齐守备团、96步兵团，还有四五支零散部队以及小股行动的猎兵队，战斗兵总计有5000人以上，基建兵有一个师又一个旅，则是1.8万人。这可比望奎基地那种两三千人的中型基地大太多了。
    三月一号清晨，新兵火车来了一列又一列，卸下了上千名刚在101、102部署基地完成三个月训练的新兵蛋子。没错，这时节可不管什么节日不节日，战情有需要，征召令来了在家里吃了年饭，第二天就老实去报到。
    沈如松带的就是个空架子班组，今天才补充进新兵，七男三女，高矮胖瘦皆有。
    不知是好事还是坏事，老兵一个没有，都得靠班长和军士长手把手教。沈如松在军校待了这么久，明白一张白纸更好作画，兴许上级也是抱着这个心思，都用新人，省的沾染了老兵一些腌臜习性。
    开完会，各自认识了个囫囵个，老兵带新兵，一切按规章制度上，早六晚九地高强度训练，一切都往实战演练上凑，是个人都感觉到基地里酝酿着一股躁动的气氛。
    次晚操结束，闲暇间，他登上哨塔，眺望着明亮的基地外那无边的黑暗，极远处极远处，有几点黯淡地几乎认不出来的灯火。他知道那是旧延齐市区里的堡垒哨。
    临睡前，沈如松在日记中写道：
    【我很难想象，在营房之外仅仅七十公里不到，就是黑暗种活跃区域，我下连队已经半个月了，谈及这个话题，人人谈之色变，军士长也不愿回答我的问题，所以，它们有多强悍？有多神秘？才能让一支拥有重炮、坦克，立体火力的重装加强团如此忌惮？损失惨重也无法克竟全功？】
    【我终究是一名战斗工兵，破障扫垒是我的职责，也许在将来的某一天，我必须直面这些生物】
    【扫清它们！为了复兴！】
    虽然沈如松心中揣着股跃跃欲试的感觉，但延齐基地又不是西线那种血肉磨盘，再缺人也不会把磨合度不够的新兵投到战场前沿。战斗在第一线的仍然是老兵占比居多的满编部队，像1营这样缺编厉害的部队，写请战书都没得机会。
    有时沈如松走在基地路上，身侧就会经过一辆辆“暴风虎”、“东北虎”主战坦克，它们的履带碾过泥泞的碎石路面，沈如松的军靴溅满了灰泥，干涸了又湿润。
    于是营地中，经常能听见沈下士吹奏着低昂的口琴曲。
    钢铁洪流在前进。
    有这么个气氛在，新士官们可就更下狠手操练新兵了，操练得嗷嗷叫，武装越野、实弹射击都是小意思，半夜吹集合哨搞三防演习也不在少数。
    到了四月初，可能估摸着火候到了，上级终于指派了任务，开始季度巡查。
    所谓季度巡查即是巡查过基地外的一应哨站、通讯塔、储备营地等等。这些都是基础设施的重要组成部分，在三四月的解冻泛滥期很容易受损，必须派人勤加维护。
    这种危险不大，又累人的事情自然交给新兵喽，老兵带队，一个工兵班一个步兵班组成一支巡查队。
    领到任务的当晚，两边的班长就碰头聊了聊，对面的步兵班也是新分来的士官，却是个女士官。
    这是个高挑的姑娘，漂亮的瓜子脸上一双冷意十足的绿豆眼，头发向两边梳开，露出了一片三角形的额头，她手插在裤袋里，微微后仰着身子。
    “我奉命保护你班。”
    沈如松听得怪别扭的，心说我是战斗工兵，一米八的大汉需要你个一米七的妹子保护？
    忍着想和她干一架的冲动，沈如松伸出手，说道：“陈潇湘同志，互相学习。”
    人家叼都没叼沈如松一下。
    这未免就十分尴尬，沈如松已经听到背后的班组在窃笑了，手在冷风中收也不是，握起拳头揍她一拳更不是。
    就在沈如松要脱口说出“比划比划时”，他班里有个兵气喘吁吁地跑来，一个滑步没收好，仰面跌倒在操场上。
    沈如松转身就说了声“我草”，过去踢了一脚这个丢人现眼的玩意，骂道：“你他妈奔丧呢？出什么事了这么急？”
    摔了一跟头的这家伙一句话没憋出来，涨红了脸支支吾吾说道：“啊，这，杨天，杨天他……”
    “杨天他怎么了？！”
    “他被扣住了，那边叫我带班长去领他！”
    沈如松心头闪过了一个预感，他耷拉下眼皮，小声道：“他不会在基建兵那边吧？”
    “是，是……”
    沈如松顿时捂住额头，当时又给了这家伙一脚。