裹着赫舍里氏遣人送来的棉被在慎思堂里熬过一夜，塞楞额被送回屋子的时候,双腿已然僵硬,背上的血迹也已经干涸，伤痕在皴裂的皮肤上更显得狰狞。不敢有大的动作,生怕自己不小心将伤口又再撕开,便只得小心翼翼地爬上了床榻。
    “哥,阿玛这回是真的气得不轻,我在外边偷看的时候都忍不住要哭出来了，每一下抽在你身上可都没卸力啊。”塞布礼边替趴着的伤患抹药边回忆前夜里看到的那一幕。当时若不是狠狠咬住右手,自己恐怕已是冲了进去。
    “塞布礼，抹完药去把书柜后暗阁打开,里面有个朱漆色锦盒，给我拿过来。”双目掩在曲起的双臂中,塞楞额似是突然想到了什么，便有了这么一句。
    “嗯？噢，知道了。”正在专心涂抹药膏的人听闻此言，怔了一下，复又恢复了平静。曾见塞楞额小心翼翼爱惜着那个锦盒，轻轻从书柜中取出，又缓缓将其放回，当时他内心的好奇心就被勾起，只是还不待他入内，锦盒早已被隐藏的毫无影踪。
    眼珠转也不转地盯着塞楞额打开那锦盒，一个半旧的香囊，五色丝线因着反复摩擦而渐渐失去了光泽，但色彩仍旧清晰可辨，手艺虽是比不上他们这些王府少爷不离身的贴身之物，可也能瞧出是花了心思。
    看着塞楞额爱惜异常地将香囊握入手中，轻轻凑近鼻尖，似乎要用尽全部力气，嗅一回其中香气。塞布礼忍不住本能地也将身子往塞楞额面前凑去，却被塞楞额巧妙躲过，眨眼的功夫，神秘的香囊在塞布礼面前迅速掠过，好不扫兴。
    “哥，这个香囊根本就已失了香味，你还当个宝贝作甚？”撇了撇嘴，塞布礼有些失望，本还以为这让哥珍藏的香囊定是个世间珍宝，看他稀罕的程度竟是比上回生辰皇上赐的玲珑锦深得多。岂料仔细一瞧，竟是这般平凡无奇。
    对于塞布礼的话，塞楞额也不多做辩驳，斜眼瞧了他一眼，一副你不懂的表情。“你懂什么，这香囊在我眼里，便是什么都不能比的。”
    “咦，哥，这香囊上绣的‘安’字倒是与咱们王府里制的不同，这藕色丝线可真是用的巧妙啊。让我仔细瞧瞧吧。”被塞楞额这么一说，塞布礼不禁对这香囊多瞧了几眼，这回倒是看出了不同来，不免想讨来研究一番。
    “啪！”“你起开！”看到塞布礼的爪子伸了过来，塞楞额想都未想便抬手将其拍开，还不忘把香囊往怀里掖了掖。待到塞布礼收回了手，才又将香囊拿了出来，细细地摩挲着那个精致的“安”字，思绪便又回到了那个语儿送他出征的午后。她羞涩不舍的眉眼，深深刻在他脑海里，她拒绝他的玉佩，却将香囊牢牢塞在他手里，她说不信他的话，却一直在等他回来。
    想着想着，嘴角便不听使唤地自觉扬起，似又想起了什么，笑容中掺杂了几丝苦涩，也只能微微一叹。
    闹腾了一阵，伴随着塞楞额这声叹息，屋里又恢复了沉寂。“哥，这回你的事算是闹开了，往后你打算怎么办？”塞布礼搓着双手，斟酌地开了口。
    “原本我求的是曲线救国，兜这么大的圈子，无非是想大家相安无事。事到如今，也只能放手一搏，拼个鱼死网破了！”披好外袍，右肘撑起，塞楞额半侧卧在榻上，听了塞布礼的问话，冒着精光的双眼骤地眯起，眼中燃起熊熊战火。
    “哥，你当真要与阿玛闹成这般么？”塞布礼怔了一下，明知这也是无奈之举，却也还想再确认一番。
    “塞布礼，到了这一步，你已帮我许多。往后你就不要掺和了，你不仅是我弟弟，也是阿玛的儿子。我不想让你陪我一同走上这条路。”塞楞额不愿连累弟弟，前路渺茫，又何必再多牵扯一人？
    “哥，还记得额娘临终前，对你说过什么？她说要我们两兄弟相互扶持照应，你当时也允了。如今，你是要将我抛下吗？”塞布礼努力抑制住的声线仍无法掩藏心中的失落和担忧。
    “塞布礼！”塞楞额伸出了左手，兄弟俩的手再次交叠在一起，一如那年张氏临终时。
    窗外依旧寒风阵阵，院里树叶皆已落尽，风吹动光秃的树枝，连音色都显得单调。桌上锦盒里静静放置着数封书信，风过无痕，带不起一丝涟漪。
    “小姐，夜已深了，你还是早点歇着吧。这些日子，你常常这般守到夜深，身子可要熬不住了。”更深露重，语儿紧了紧裹在身上的红色绒毛披风，轻轻拂过围脖处的茸毛，似乎还残留着那日塞楞额为自己披上时的温度。当时他就站在自己面前，替自己系紧绳带时能真切感受到他的鼻息，温暖了自己的心。
    窗外的月分外明，风声过后留下阵阵呜咽，桌上摊着一堆信笺，两条镇尺威武地压制着蠢蠢欲动的纸张。
    “玉兰，我还不倦，你若是困了，先下去睡吧。我自己料理得过来。”淡淡的语气，仿佛说的是别人，又仿佛，说的是陌生的自己。
    “那小姐，你一定饿了吧？我去厨房弄碗莲子羹来，也能御御寒。”看着小姐执意不肯安寝，虽然心中十分疼惜，玉兰却也不再多做劝说，只能尽力服侍。
    “玉兰，不用麻烦了，我没什么胃口。你知道的，我没心情。”听到玉兰转身要离去的声响，一直望着窗外的语儿终是转过了头，眼眸却是没有抬起。不愿这屋子变得空荡荡，宁可让玉兰留在这里陪着自己，也不要什么莲子羹。
    从前，更冷的冬夜都不曾让语儿这般感觉难熬，哪怕是爹重病期间，语儿好多回的夜不能眠，对镜泪不止，也没有过像今日里这样的彷徨无助。似乎想要的很多，又似乎什么都不敢盼，生怕自己的欲念一多，便被夺去了心底那最后一丝奢望。
    玉兰还是脚步匆匆地从厨房端来了一碗莲子羹，刚准备从托盘中端到桌上，听到语儿咳嗽声，便又匆忙转身，想去将屋里的暖盆中炭火翻滚几下，好让火烧得旺些。许是忙中出错，不小心一碗莲子羹便全然倾覆在桌上，眼看着那叠信笺晕开了水痕，信上的字一个个幻化开来，接着便成了黑乎乎一团，玉兰吓得不知所措。
    听到声响还有玉兰的惊呼，语儿本能的转过身，却在下一秒箭步朝桌子方向冲了过去。想拿起那些信，可当手俯在信上时才明白，这些薄纸已然贴附在了桌面，若是强取，怕是只剩一堆碎片。
    玉兰忙将打翻的碗碟拾掇了干净，又拿来了抹布轻轻将桌上的汤汁吸了干净。语儿从披风里的衣服中抽出一方丝帕，轻轻盖在了信上，待得丝帕逐渐吸足了水分变得厚重才将其揭去。
    看着那些字迹模糊的信，语儿苦苦压抑的情绪再也绷不住，努力让自己装作若无其事的坚强在这一刻化为乌有。放纵地让自己哭出声来，语儿边哭边抽搐：“对不起，塞楞额，对不起，我连这些信都保护不好。你给我的东西，我什么都没能留下。”将这些信埋进心间，语儿闭起眼任凭眼泪狠狠地流。
    看到小姐这个样子，玉兰吓得连忙跪了下来，“对不起，小姐，是奴婢不小心才弄脏了八少爷的信，小姐，你别这样。”
    没有理会玉兰的恳求，语儿痴痴地坐在桌边，努力想从中辨识出那些语句。像是想起了什么，语儿立即起身，疾步走到书桌旁，利落地解开了披风，拢起袖子便开始研墨，也顾不得鬓角落下的发遮挡了视线。被小姐这一举动弄晕了的玉兰回过了神，忙从地上站了起来，走到语儿身旁，接过了砚台：
    “小姐，还是让奴婢来吧。”看小姐那急切的样子，怕是一会儿非得弄得衣衫尽污不可。
    语儿倒是没做反对，顺手将砚台交予了玉兰，自己则专注地将信纸一张张剥离，复又认真整理起它们的顺序。直到确认无误之后，便动手誊抄起来。本还猜不透小姐意图的玉兰算是明白了，原来小姐是想趁着信上的字迹勉强可辨之时将它们都誊写下来。
    “小姐，你这又是何苦呢？你受的这些苦，八少爷却都不知道，还那般的误会了你。”玉兰想着上元节夜里匆忙找寻小姐时无意中听到了两人的对话片段，不禁心疼起小姐来。
    闻言停下了笔，语儿却连头也没抬，嘴角轻撇，“玉兰，这事本无谁对谁错，只怪命运弄人。若真要有人承担过错，那便也只能是我。”顿了顿，带着自我安慰的语气，又轻轻叹了一句：“塞楞额他，是个良人，却非我的。”
    之后，便又认真誊抄起来，生怕错漏了一个字。一旁的玉兰鼻尖酸楚，好不容易忍住了泪，只得埋头加紧磨墨。
    烛台换了一盏又一盏，直到窗外天色微亮，主仆两人才算停下了劳作。看着陪了自己一宿的玉兰，呵欠不止还不停在敲打着手臂，却仍是一副要先将自己伺候好的样子，语儿心生愧疚。虽说多年来名为主仆，却情似姐妹，若不是昨夜里急坏了，也断不忍心让玉兰跪在地上那么久。
    将信统统收好，语儿才放心去睡会儿，玉兰继续整理着书桌，只见案几上赫然一行字叫她忍不住酸涩。虽然学问不多，但跟在小姐身边多年，简单的诗词还是识得的：
    “山盟虽在，锦书难托。”
    谁又知晓，昨日夜静更阑，孤枕难眠的塞楞额便也叹出了这一句。
    既是如此舍不得，又怎能轻易放开你的手？
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