在小村路口休整了片刻，荀夫子也便招呼大家重新上路，马车车轮咯吱作响，队伍继续朝着府城的方向而去。
    正是烈日当空，宋穆也在马车上坐不住了，于是干脆下车卷起袍衫，跟着晃悠悠往前走着，偶尔路上遇到一两个农夫樵夫，都相互行礼。
    百姓见到这个车队的人员都是一副书生的打扮，自然也知道这是去赴考的队伍，当下也是恭敬对待，甚至路过一些村子的时候，孩童跟在后面起哄，还有村老出来询问是否需要帮助。
    荀夫子一一拒绝，催促车队加快速度，总算是在日落之前抵达了一处小镇的驿站。
    这处小镇叫做浅田镇，镇子不大，驿馆也设在路口，由一对老夫妻和儿子儿媳在其中打理着。
    荀夫子拿出了自己的举人腰牌，又将食宿银两递上，这夫妻连忙招呼众人进驿馆，数十人一下子将这驿馆住的满满当当。
    宋穆正帮着把马车在院落停下，与车夫老伯卸下马车，然后拿着随行的铺盖去另一边院落的厢房之中。
    “孔兄，今夜咱们也算是大被同眠了。”
    “哈哈，无妨无妨，此等体验，还颇有几分新奇，只是不知孔某半夜是否会打鼾，到时候可别惊扰了宋兄你了。”
    孔宗接过宋穆手中的铺盖，同几位童生一起收拾床板，在大通铺上铺上褥子。
    宋穆也上前帮忙，这是六七米长的大通铺，能够躺下十来个人，很算是简陋，但是出门在外，能够有个遮风避雨的地方，而且这屋子被主家打扫的也颇为干净，所以众人也没有多嫌弃。
    “诸位公子就委屈一晚了，厨房正在准备晚饭，晚饭后会有热水，诸位公子也可泡泡脚，歇息歇息。”
    说话的是这驿馆的老板，一个六旬老者，身上穿着粗布衣服，但还很是干净。
    而说话间，这老者的孙子也抱着两个油灯走了进来，放在桌子上。
    宋穆当下也是拱手：“多谢老伯了，今日也算是叨扰了。”
    “不碍事，不碍事的，诸位公子若是有什么需求，便和老汉说，老汉必定想尽办法去做的。”
    对于这些书生，老汉还是十分恭敬的，甚至照顾起来也更加勤奋了几分。
    老汉走后，宋穆帮着收拾了一下铺盖，也到了驿馆院子之中，秀才们正在洗漱，这热天走了一天，每个人身上都出了一身汗。
    所幸这院子里都是男人，也无所顾忌。
    宋穆往院外走去，驿馆外一侧是一片竹林，晚风袭来，有几分草木清香味传来。
    宋穆扫视了一周，看着道路一侧隔着几片农田的小镇，小镇中此刻炊烟袅袅，夕阳从一侧打落在刚刚种上二茬水稻的稻田之中，映照出一片金黄。
    此等乡野景色，让人心旷神怡。
    可很快，这份静谧就被几个从镇子中出来的汉子给打破了。
    “黄二哥，在家不！”
    那为首的粗衣汉子朝着驿馆之中喊了一声，跟在他身后的几个汉子也连忙喊道，虽然各个手拿工具，但是脸上没有什么凶狠恼怒的表情，宋穆倒也没表现的怎么紧张。
    倒是这几个人走来，见到宋穆书生打扮，又瞧见驿馆之中来了众多书生，当下一个个神情有些愕然，收敛了那副急匆匆的模样，还朝着宋穆拱了拱手，这才走进了院中。
    几个人走进了旁边的杂院，当下其中便传来攀谈的声音。
    “黄二哥，你考虑的咋样了，咱们今晚就去探探虚实。”
    “吴老大，今天怕是悬了，这来了这么多秀才公，我老爹老娘可忙不过来，过些日子再说吧。”
    “这不行啊，不如我叫我婆娘过来帮忙，这次事情咱们早就商量好了，要是出了日子，谁知道下回还捉不捉的到。”
    “是啊黄二哥，那妖兽伤了好几次咱们的人了，前两天宋婆婆去山上摘挖草药，也被那家伙伤了，如今腿都还动不得嘞。”
    别院之中传来几人的对话声音，宋穆听到这个却是挑了挑眉毛。
    这几个汉子，似乎是要上山去猎妖兽？
    这瞬间勾起了宋穆的兴趣，当下也是走了过去，院子中一个和黄老伯面容相似的强壮汉子正卖力气剁着猪骨头。
    “哥几个，今日怕是真不行了，人家秀才公可都是要去赶考，我们要是怠慢了，这可担待不起。”
    “二哥，没那么麻烦，你就去帮我放夹子，放陷阱，咱们十里八乡的，谁不知道就你这下套子的本事最好。”
    “这事情若是成了，犒赏也多多，二哥，别推辞了。”
    为首的汉子还在那劝着，黄二哥似乎也犹豫了一下，看向屋内，那黄老伯走了出来，当下用围裙擦了擦手，伸手点头。
    “去就去吧，那妖兽为害乡里，早点除了也好，这里活也差不多了，我们几个人也做得完。”
    这么说着，那几个汉子也是眉开眼笑，而后那吴老大却是突然说道。
    “不过黄二哥，这次你拿着这个，我从咱镇上孟先生那里求来的，这妖兽似乎最近似乎有些变动，这东西能够保我们平安。”
    宋穆此刻就站在院门口，见到那之前为首的汉子此刻将一张细长的白纸放到了黄二哥的手上。
    那东西宋穆自然知晓，是秀才用文力写的诗词，可以在被动环境上激发，自己身上也有，只不过是荀夫子写的，威力更强大一些。
    各个县城外的乡镇村落，几乎都有文人驻守，多是一些老秀才童生，掌着县城每年教谕书写的除妖镇魔文章，保卫一方平安。
    “这……这咋还突然这样了？那东西这么厉害了？”黄二哥见着手中的文纸，也是立刻皱了皱眉头。
    为首的吴老大则是连忙说道。
    “谁知道呢？前些日子过溪村的刘猎户不是也碰到了吗？他说那妖兽现在邪性的很，竟然把他引到一块不知道何处的石壁下了，那石壁雕刻的可是精美了，里面却是藏着恶鬼，刘猎户的狗都被吃了。”
    “所以咱们还是小心为妙。”
    黄二哥听得这么说，当下也是点了点头，不过宋穆此刻却是走了进来，当下开口道。
    “诸位好汉，不知你们说的石壁，是什么东西？”
    突然听到一旁说话，几个人都扭过头来，见到一身书生打扮的宋穆走了过来，当下也是连忙拱手。
    “这位公子，我们也是听闻。”
    “是那妖兽的手段？”宋穆追问道，几个人面面相觑，当下有些为难，但那吴老大还是开口说道。
    “应当是，刘猎户那日说，那妖兽跑得极快，眨眼便出去了十几米，在山岭间闪转腾挪，差点把他绕糊涂，最后在一片石壁前停下，刘猎户见得那妖兽从一侧钻进去，刘猎户就要上前，手下的猎犬先冲了出去，竟然也扑进了那石壁之中。”
    “然后就有狗叫传来，哗啦啦的鲜血从猎犬刚刚窜进去的位置流出，刘猎户拽了拽那猎狗的绳子，只拉出了一具白骨犬尸。”
    “还不止嘞，刘猎户说他看向那石壁的时候，只觉得上面有仙女在飘，几乎看迷了眼，要不是另一只猎犬死死的咬着他的裤腿，他也差点着了道了。”
    “嘶，这东西这么诡异？”
    几个人七嘴八舌的说着，宋穆当下也是皱了皱眉头，却是抬头问道。
    “那处石壁你们知道在哪吗？”
    ……