萧府之内，萧琥正大发雷霆。
    “逆子！一日不给老子闯祸他就不抻坦！”
    在场的濮阳涓和洪襄俱没出声，因为都知晓这次的祸非同小可。
    年前，也即萧元度去江州前，以州衙的名义往各郡县下达了废除劫夺婚之令。
    当其时萧琥在外巡视各部，不在棘原，吴别驾代行刺史职权。吴别驾是个识趣的, 虽担着名头却甚少插手州务，实际掌事者还是治中从事洪襄。
    萧元度那阵子跟着洪襄观政，近水楼台，趁洪襄不备便用了印。命令下达时还特意嘱咐吏卒先行绕开他正巡视之地……
    各郡太守收到这份命令后别提有多惊诧，然而刺史大印就盖在上头，还能有假？
    碍于萧琥威权极重, 无人敢置喙, 一肚子官司也只能忍着。
    心里也清楚此令会引发何等的轩然大波, 已经是年下，既然言明是从凤翔七年开始，那就干脆年后再办，好好过个元日再说。
    元日之后还有上元，上元一过，眼看是没法再拖了，只好以告示的形式张贴公布晓谕各县。
    何止是轩然大波，简直是滔天巨浪。
    那些平日里见了官吏连屁也不敢放一个的庶民，一个个就像跟天借了胆子！不仅撕了告示，还三五成群的到县衙、郡衙讨公道。
    若是十个百个，直接下狱了事。怎奈人太多，且不说法不责众，就是责，他也责不过来呀！
    各郡太守还有下头的县令俱被此事闹得焦头烂额, 想掩, 实在掩不住，终于捅到了州里。
    其实即便下面不捅上来，棘原周边村邑也已经闹了起来, 城里也一样。
    百姓命如草芥，也的确怕官怕死，可真到走投无路的时候，也是敢豁出去闹上一闹的。
    什么算走投无路？至少在他们看来，无粮食果腹、无婆娘暖屋，那就是走投无路。
    以前烽火连天朝不保夕，有没有婆娘也就不计较了。这都太平多少年了，还不准抢婆娘了？那活着还有什么滋味！
    有人要捅他们的天，还怕个甚？！
    如此一来可不就乱了套了？
    而且不知何处走漏了消息，百姓竟然得知了此事是萧元度一手推进，这下更如火上浇油。
    洪襄拱手道：“此事全赖下官疏忽，没有拦住五公子，请主公降罪。”
    萧琥正烦着，闻言瞥了他一眼，也没说治不治罪的事，只问他：“此令现下废止，你看是否可行？”
    洪襄摇头：“令出刺史府，加盖了刺史大印, 若是没有颁布告示，尚有回撤余地, 而今令出既行, 若然朝行夕废，岂不成了笑话？有损主公威严，也不利于今后各项政令地推行。”
    “这话不老实，若是不好的政令，也不能废？也要硬着头皮推行？”萧琥冷笑，一语道破，“此事你也是赞成的罢。”
    他洪襄浑身上下都是心眼，老五纵是再大的本事，没有他睁一只眼闭一只眼，想把事情办成也难。
    萧琥怒而拍案：“我把儿子交给你，不是给你当枪使的！”
    洪襄不慌不忙：“主公容禀，下官的确认为劫夺婚不当存，不过五公子所为确非下官授意、更非下官怂恿，下官得知后拦截已不及……”
    “所以你就想来个顺水推舟？”
    洪襄这下倒没再辩驳。
    萧琥耸起眉毛、怒目圆睁，呼哧呼哧喘着粗气。
    左侧的濮阳涓笑道：“主公消消怒，事情已然发生，当思解决之策。洪治中既赞成五公子所为，必有其理由，也必已想好了破局之法，是也不是？”
    萧琥重哼一声，盯着洪襄：“我倒想听听你的理由。”
    “主公可知南人如何称呼咱们？北伧、虏夫。驱走了北凉人，咱们倒成了他们口中的野蛮之辈。
    “其中最为人诟病的就是劫夺婚之俗，其存在一日，咱们就是蛮虏，不为南人所融，甚至被他们视为异类、妖魔。
    “北凉不知爱民、只知劫掠，即便是在他们占领的土地上，也从来不把占领地的百姓当作他们的子民，而是可以任意搜刮、奴役、残虐的牲口。所以他们纵容劫夺婚的存在，即便因此导致械斗成风、血案连连也无关痛痒，甚至正合他们的心意。
    “不知爱民，必失民心，也注定他们的统治不能长久。若主公只想守牧一方，自可不在意别处的看法，劫夺婚废不废止也不是那么要紧。但若然……”
    洪襄点到为止，另呈了一份簿册上去。
    “宣和之乱后，北地人口锐减过半，或死于战乱，或流亡南地。自永熙九年驱走北凉人，这十余年间在主公宵衣旰食地治理之下，豳州虽恢复了勃勃生机，百姓生活也殷实安泰，然在册人口却增长不多。除了战乱、流亡以及被大家豪族收为田奴的缘故，劫夺婚也是缘由之一。
    “每年死于劫夺婚的青壮男丁不知凡几，若是积为世仇，引发聚族殴杀，伤亡更要惨重。除了青壮男丁，还有适龄女子，被掠婚的女子不堪受辱，自戕者甚众。
    “乱世乱相，谁也无法，但太平日子下，尤其得知并非所有地方都存在劫夺婚，自然就有人不愿再忍受。近几年，越来越多的年轻女子，宁可自卖自身过瀚水为奴作婢……人口流失、新生儿减少，长此以往，只剩老弱妇孺，更要青黄不接。”
    萧琥逐页翻看着簿册，怒火渐消，面色逐渐凝重。
    盏茶之后，他将簿册合上：“为何早不报于我知晓。”
    “兹事体大，下官想等一个合适的时机——”
    “你觉得眼下这时机合适？”
    “……”时机原本只能说不好不坏，谁想到就碰上了长生教之乱。
    “除了时机，再有就是，”萧琥脸色愈沉，“老五的妻室也是抢来的，你莫非忘记了。”
    其身不正，连他这当老子的跟着身影也歪，这种情形下废除劫夺婚，不是把脸伸出去让人打？
    洪襄却道：“正因五公子亦是，正所谓风险里藏着机遇，破局之法也正在五公子身上。”
    萧琥神色一动。