越往北天气愈冷，这寒冷有时是要命的。
    出门在外，尤其夜宿于野这种情形，要想驱寒，单靠篝火远远不够，最好再来几口酒。
    行路时饮酒是大忌，但只要不是行军, 少饮几口也误不了大事。焦管事是个老练的，心里自有准头，也用不着人多吩咐。
    尽管如此，姜佛桑还是让似霓去给提了个醒。大意是少饮些酒，再有就是下半晌从城郭邸店买的那几坛酒水来路不明，还是小心为上。
    焦管事笑着应了, 道：“少夫人久处内宅, 外出得少，多有顾虑也正常。还请少夫人放心, 咱们这些爷们都是见惯了风浪的的，必不会出纰漏。至于那酒，喝下半日也不见有事——”
    语气算不上轻慢，至少没指着鼻子笑她“女人家胆子小”。
    姜佛桑不清楚他跟随萧元度外出时是否也是这般态度，又或者只是不满别人质疑他能力。
    毕竟是萧琥的人，姜佛桑笑笑，“焦管事心中有数那是再好不过。”
    “有数、有数。”
    结果还是坏在了那几坛酒上。
    姜佛桑也觉奇怪，买下那几坛酒时焦管事找人验看过，并无毒，府兵部曲在邸店喝的是同一种，的确没出问题。
    或者问题处在酒坛的封口上？
    验看时拍开泥封，证明酒水无人动过, 后来封口之物谁又能确定？
    不管错在哪里，总之当那些强匪从四处杀来时，府兵部曲无不手软脚软, 唯有没沾那酒的女眷不受影响。
    结果可想而知，勉力拼杀, 死伤惨重……
    “似霓，护好女君！”
    车夫也中了招，春融亲自执辔，驾车从包围中冲杀而出，没想到对方还设了绊马索。
    人仰马翻，车厢滚动，剧烈的震荡中，似霓紧紧把她护在怀里。
    然而又哪里护得了万全？
    马车滚下山崖之际，姜佛桑的后脑重重磕在了硬木上，而后嗡地一声，打杀声、呼喊声，都消失了，眼前一阵金星乱冒，那金色又一点点归于黯淡，她的眼也渐渐阖上——
    失去意识的前一刻还在想，是谁，暗杀她的会是谁？
    连皇后，佟氏，还是萧琥……
    扈长蘅从下属手中接过她时，她浑身是血，气血微弱。那一刻真是肝胆俱裂, 差点以为要活不成了。
    幸而，那些血迹多半是别人的。
    姜佛桑看着他。
    经了昨晚那场混乱，又守了她一夜，他的仪容不似平日整肃，发间偶露出几缕银白。
    难怪平日要为他梳发他总是不让。
    “多谢。”
    没有扈长蘅及时赶至，她这会儿大抵已经成了孤魂野鬼，毕竟对方那阵势，瞧着是必要置她于死地的。
    “你就不怀疑此事是我一手布局？”
    姜佛桑摇头：“你不会。”
    “可我的确那么想过。六娘，”扈长蘅抬起眼，直视她，“当年错失你，让你遭遇那种事——”
    “那事不能怪你，你亦是受害者。”
    当年她被抢后，扈长蘅急怒攻心，几度病至垂危，这些姜佛桑是知晓的。还怕他挺不过去，因自己这个变数，这一世便连三年寿数都没了。
    扈长蘅眼神微有些复杂，“你不怪我，我却不能原谅自己，亦不能甘心。”
    当年青庐之中眼睁睁看着她被萧元度抢去，阻拦不得，那一幕几乎成了扈长蘅的心魔。
    一病不起、昏昏醒醒，直到腊月方才勉强下得榻。然而什么都晚了，她已经成了萧家妇。
    尘埃落定，万念俱灰。
    既然都说他与佛有缘，便就皈依了佛门罢。
    只可惜，心魔不除，执念尚在，慈航法师亦不肯为他剃度。
    扈长蘅的确是不能甘心，让他怎么甘心？
    三书六礼、正正经经迎进门的妻子，拜了天地神明，却硬生生被人抢了去。
    病情好转之后，他想过要还以颜色，想过要再将她夺回。
    却从慈航法师那得知自己还有一生死之劫未过。
    两人成婚，是因婚约所系，违拗不得——即便他无意瞒娶，即便她亦是替嫁。
    若他终归是个短命的，再把她抢回来，又能如何？还是害了她一辈子。
    那样的话，倒不若这苦果他自己咽了。只要她过得好便好。
    然而她过得并不好。
    新郎青庐缺席，久不肯与她合寝，这些对一个新妇而言极尽屈辱之事，甚至都不需打听，棘原城人尽皆知，且津津乐道。
    扈长蘅无法想象那些时日她是怎么熬过来的。
    即便她随他去了巫雄那等苦寒之地，两人仍是各居一室，萧元度还是对她诸般冷待……
    他从自己手中抢了她去，却又不知珍惜！
    这样的人，如何能让六娘将终生托付？
    扈长蘅终日忧心如酲，作为最知他心事的近侍，南全为了让他开怀，并且绝了他出家之念，主动派人去京陵搜罗与新妇有关的一切。
    替嫁之事也是那时知晓的。
    除此，南全还为他寻来一味灵药。
    樊琼枝有几分像六娘，终归不是六娘，自欺欺人的事扈长蘅做不出，谁都不能替代她。
    却也没有弃之不用，而是另有用法。尤其是在调查萧元度的过程中得知此人正是萧元度久寻之人，一个计划便悄然在心中形成。
    不过并没有立即施行，他想再等等，等到自己生死之劫过去。
    若是过不去，死之前他会把樊家姐弟送到姜佛桑手里，由她来决定。
    不管她是想继续留在萧元度身边，还是离开萧家另觅良缘，这俩人或多或少都能起些作用。
    他以为这一劫自己是过不去的，所以做得都是最坏的打算。
    今年八月初，慈航法师却告诉他，生死之关已经过了。
    他轻舒出一口气，道了两个字：“终于。”
    终于可以无所顾忌，终于可以再把她找回……
    即便当时情形已经有所变化——六娘与萧元度的关系改善许多，萧元度终于察觉到六娘的好，不意外地爱上了六娘。
    可是三年里，他虽未陪伴在六娘身边，六娘的消息他却从无遗漏，她的成就、她的改变……了解的越多，情根越是深种。
    若说三年前他不愿放手，三年后就更不愿放手了。
    “为此，我做了许多事——”