樊琼林大惊！还未来得及反应，双手已被其中一个护卫从背后锁住。
    又见休屠提着酒壶朝他走来，直接吓得面无人色。
    “五公子，你不能如此待我！”他仗着最后一张底牌，对萧元度大喊，“你忘了？我阿父救过你，我们一家于你有恩！”
    “恩？”萧元度嗤一声笑出来。
    忘恩之辈, 竟还真把他当成知恩图报之人了？
    “这恩我说有便有，我说没有便没有。”
    樊琼林万没想到会得到如此回复。
    既然他视恩情如纸薄，缘何先前待阿姊那般上心？
    余光瞥见休屠到了近前，樊琼林彻底慌神，拼命晃着脑袋，眼睛哀求地看着樊琼芝：“阿姊救我，救——唔！”
    休屠手似铁钳，掐住他下颌两侧, 迫使他仰起头、张开嘴, 而后提壶猛灌。
    樊琼枝虽伤心阿弟瞒骗自己，终归不忍心见他受罪。
    那酒是无毒，可他还小……
    扑过去试图阻挡，休屠根本不买账，她也撼动不了休屠分毫。
    只好看向上首的萧元度，“五公子，妾求你！就饶了他这一回罢。我只有这一个阿弟，他自小体弱，经不起这番折腾的……”
    说着跪倒在地。
    萧元度却道：“他若不是你阿弟，早死八百回了。”
    樊琼枝还要张口，一壶酒眨眼便已灌完。护卫松开了牵制，像丢一块烂布一样把樊琼林丢在地上。
    樊琼林趴伏在地衣上, 不停呛咳着。
    药是他弄来的，也是他下进酒里的, 他比谁都清楚药性。心下骇然，试图去抠嗓子, 手却被休屠抬脚踩住。
    “啊！！”樊琼林痛的龇牙咧嘴。
    看着弟弟狼狈痛苦的模样，樊琼芝泪水涟涟, 想着被灌进去的那壶酒，更是揪心不已。
    “五公子你宽宏大量，求你放过他罢！”
    “樊姬可知，令弟骗你的可不止绞痛症一桩，他近来还与佟家人接触过几回，这事可有告知你？”
    樊琼枝茫然地问：“佟家？”
    樊琼林倒吸着气，辩解道：“那只是佟家的一个从人，于市中偶遇，闲谈了几句……”
    萧元度微哂，“偶遇了好几回？这缘分可不小。”
    休屠就在他手背上又碾了一下。
    樊琼林嚎啕出声，再不敢嘴硬：“那人是别有所图，想要笼络我——不过五公子，我对天发誓，绝没起别的心思，也没有帮佟家做任何事！”
    他的确没起旁的心思，因为还指望让阿姊进萧家。
    佟家人就是许他再大的好处，那好处也有限。他可不是短视之人。
    不过他也没有一口回绝也就是了。阿姊若是久迈不进萧府门槛, 他总得做两手打算。
    萧元度粗莽之名在外，樊琼林自以为足够谨慎，没想到还是落了他的眼。他竟是一直找人盯着自己不成？
    那……樊琼林想起别苑里花钱买通的那些人，除了今日送酒的这个老妇，究竟有几个真心为他做事？
    “你是没来得及为佟家做事罢？”休屠低头啐了他一口，“如若不然你已是个死人了！”
    樊琼枝手脚冰凉，她不知道阿弟究竟还瞒了自己多少事。
    休屠终于大发慈悲抬起了脚。
    樊琼林得了自由，扑跪上前，紧紧抱住樊琼枝的手臂，一脸可怜相：“阿姊、阿姊，我错了，我知道错了，我以后再不敢骗你，你别生我的气……”
    樊琼枝垂着眼，没再似以往那般轻易便谅解他的错，而后再说上一些安慰他的话。
    樊琼林还要再说什么，突然揪紧胸口，脸皱成一团，似乎很难受。
    青白的脸色眨眼间涨得通红，那红一直往下蔓延，脖颈、胸膛……热汗不停地冒，樊琼林开始伸手去扯衣襟。
    休屠哬了一声，“药没少放啊！”
    樊琼枝本来已经打定主意不管他，但这毕竟是她的阿弟，她唯一的亲人，还能如何？
    碰了碰他的脸，触手滚烫：“你、你怎么样？”
    “阿姊，我，”樊琼林紧紧抓住她冰凉的手，贴在自己脸上，大口大口地喘气，“好热，阿姊，我好热……”
    撕扯衣襟的那只手改成了拽，脸贴在自家阿姊的手上磨蹭。
    樊琼枝惊慌又失措，怎么也抽不开手，目露哀求地向萧元度看去，“五公子，求你请个医官救救琼林，我们都是被逼的，不是有意要害你。千错万错都是我的错，我愿意替他受罚……”
    耳听着苦苦哀求声，萧元度垂眼片刻，再抬起，见樊琼林愈加失态，嫌恶地摆了下手。
    护卫当即上前，将樊琼林拖了下去。
    “阿弟！阿弟！”
    樊琼枝欲要去追，被休屠伸臂拦下。
    “医官救不了他，这你应当清楚。”萧元度无甚情绪的声音自身后传来。
    樊琼枝蓦地止步，忽而想起弟弟嘱咐过的那些话，又想起一同被拖下去的那个仆妇，面上红红白白。
    “琼林他还小，万一……”
    “自食其果，是生是死就看他造化了。”
    樊琼枝慢慢冷静了下来。
    酒已入腹，再说什么也晚了。而且以琼林所为，五公子这般其实已算是网开一面。
    回身，重新跪了下去：“多谢五公子开恩。”
    萧元度神情平淡，“他是你阿弟，这恩我可以开一回，再有下次，谁也救不了他的命。”
    “妾一定多加约束他。”
    萧元度起身，踱步到樊琼枝跟前，垂眼看她。
    她的确是关梧县樊家村的樊琼枝，除了被威胁以及被弟弟蒙蔽做的那些事，她也的确称的上性情柔善，至少无主动害人之心。
    包括今晚端给他的酒，也只是为了救弟弟的命。
    因为她是樊琼枝，所以萧元度不会把她如何。
    不过他由此也愈发清楚了一件事，他或许会为十多年后的琼枝动心，却不会为眼前人起丝毫波澜。
    “起来罢。”
    樊琼枝战战兢兢起身。
    萧元度负着手，目光从她身上移开，看向中庭：“明日我让人送你们离开棘原。”
    樊琼枝猛松了一口气。
    他们姐弟是别人安排的棋子，怀着目的而来，居心不良。五公子不仅没有追究，还肯给他们一条生路……
    愧疚感激之外，还掺杂着一种说不清道不明的情绪。
    “五公子，妾能否一问？”看了眼他英隽的侧脸，大着胆子问出了那句一直想问的话，“五少夫人她，就那么好？”
    萧元度摇头，“她没有那么好。”
    顿了顿，又道：“我也没那么好。”
    他与姜六前世里都不是好人，这一世纠缠到一起，就当是命里该有一劫，他认了。
    该说得说完，萧元度便离开了琼芝别苑。
    独留樊琼枝站在原地，想着萧元度那句“你是好人，应当离我们远些”，一脸迷茫。