菖蒲想起一事。
    她们离开京陵远赴北地之时，良烁在京陵多留了两日，女君有事嘱他去办。要办的事除了与那本《龙·阳秘史》相关，还提到一地名一人名，地名好似是樊家村，人名便是刘安了。
    姜佛桑颔首，“我是让良烁顺便提醒一下刘安, 书已面世，许家要不了多久准能查到他身上，他若想偷离，良烁有些门路，或可助他一臂之力。”
    刘安一方面觉得愧对主家，又恐连累胞弟，拒绝了。只求良烁帮刘凌远离京陵。
    为防暴露自身, 良烁并不曾与刘凌见面, 把事情托付给相熟的弟兄后，便乘轻舟追出嫁队伍去了。
    这么说，在她离开京陵之后，刘安还是遭遇了不测？
    而刘凌将这些全都算到了她头上，也不知从哪里得到她替嫁的消息，不惜千里迢迢来到北地为其兄报仇？
    若是如此的话，他此刻必定很失望罢。毕竟替嫁这张牌已打出，她却安然无事。
    那么他的仇恨会否就此消弭？之后又将会给她带来怎样的麻烦。
    姜佛桑不喜麻烦，尤其不喜生命时刻受到威胁的感觉。
    先生说得不错，没必要的仁慈果然害人害己。
    “女君，要不要见他一见？”
    姜佛桑微摇头，“我与他无甚可说的，去找陈武来。”
    她虽未杀伯仁，伯仁终究是因她而死。刘凌为兄报仇, 手足情深，不能算错。
    刘凌既已出手, 她反击，也不能算错——各有立场, 生死就各凭本事罢。
    “我们都情有可原，但我要活，所以……”
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    纷纷乱乱想了一夜，翌日起来，头还是痛得厉害。
    “公子！”休屠推门闯入，“刘凌——”
    刘凌？萧元度屈起一腿坐于榻上，一手撑着脑袋，闻言眯了下眼。
    “倒把此人忘了。”
    照他的话，姜女为了与许晏和离戕害掉的那条人命就是他的兄长，他自得知后，日思夜想为兄报仇，难怪话音里有对姜女切齿的恨意。
    此人不能留，否则必生后患。
    “你去，先审一下他背后有无人指使，从过所入手。等他吐口，就地——”想利用他，也该有付出代价的觉悟。
    “人已经死了。”休屠道。
    萧元度眉头拧起：“不是让你找人盯着？”
    “一直都有盯着，也没让他乱走, 但是今晨他被发现死在酒肆榻上，一刀毙命。”
    休屠顿了顿, 瞥他一眼，似乎憋了事，不知该不该说。
    萧元度斜眼看去，面色不虞。
    休屠吞吞吐吐：“少夫人之前，有打听过公子都见了谁……”
    萧元度一怔。不知想到什么，面色转沉。
    见他迟迟不语，休屠硬着头皮又道：“公子，主公找不见你人，大发雷霆，你看——”
    “回府。”
    见消失了好几日的五公子突然回了扶风院，侍女行礼后极有眼色地退了出去。
    萧元度看向绕过书案朝他走来的姜女，眼神微闪。
    数日之前，这间屋室之内，情思旖旎、情愫缱绻，两人交颈厮磨，只差一步……以为一切都在往好的方向发展。
    而今，竟是不知该以何种面目相对，连与之对视都不能。
    负手看向窗外，直截了当问她：“你派人去杀的刘凌？”
    不想姜女竟是直认不讳：“是。”
    “你！”
    火气由心而起，萧元度也不知因何而气。
    必然不是因为刘凌的死。因为即便姜女不出手，刘凌也活不过明日。但他宁可姜女不出手，交给他来解决。
    他只是，只是突然，不想在姜女身上看到那个妖妃的任何一点影子。
    他无法忍受姜女有任何一丝成为那个妖妃的可能！
    而面前的姜女，弹指取人性命，却还一脸云淡风轻。
    倒背于身后的双手捏得作响，百味杂陈于心。
    强压下翻腾的情绪，生硬转移了话题，“你是姜六娘之事，”顿了顿，“父亲何时知晓的？”
    姜佛桑眨了眨眼，“夫主何不去问大人公？”
    他问了，方才在厅房，他问了。
    萧琥告诉他不必管。
    联系到那早早就写好的族谱，其实何需多问？
    姜女早在入门之初就将一切告知了，只是被告知的那个不是他。
    也是，自己在她眼里怕不过就是个扶不起的纨绔、抢婚的下三滥而已，如何指望她将关系切身安全的秘密相告。
    视线再次回到这张仿若无事的娟好面容之上，“你与萧琥又做了什么交易？他不可能无缘无故庇护于你。”
    还有对她办的那个缭作的各种支持，要人给人，要力借力，要什么给什么……
    “说说看，你都答应了他什么？”
    姜佛桑垂下眼帘，抿唇不语。
    “不妨让我猜猜，”萧元度冷笑了下，“让浪子回头？”
    姜佛桑轻抬双眼，慢声回应：“夫主若要如此想，未尝不可。”
    萧元度仰头大笑，笑声既愤且怒。
    “姜六娘，你可真豁得出去啊！”
    难怪对他的态度陡变，尤其是第一次织锦会之后。
    为他排忧解难、为他出谋划策，对他关怀备至，却原来都是沾了别人的光！
    亏他还以为、亏他还以为……
    俯身，一点点凑近她，“与一个你百般看不上的人虚与委蛇如此之久，就不觉得恶心吗？”
    姜佛桑亦笑，笑得恬淡，“让夫主喜欢，讨夫主欢心，为夫主稽疑送难，这不也是为妻的本分吗？”
    看着她精绝的眉眼，萧元度心道，你的确很会讨男人欢心，不然也不会将一国之主玩弄于鼓掌之间，就连萧琥亦任你予取予求。
    甚至你什么都不需做，就凭着这张脸、这副姿容，自然有大把人争着抢着献媚于你，把世间好物都捧到你面前……
    这样的姜六，一切垂手可得，何须真心相换。
    更不会在意他那不值一提的……
    忽而就冷静下来，一言不发离开了扶风院。
    姜佛桑静静看着他离开，并不曾出言挽留。
    当晚，何氏大公子何璞请潘岳做中间人，在何氏庄园宴请萧元度，想借此化解一下当年彤云马场结下的梁子。
    席间笙歌鼎沸、舞袖如云，好不热闹。
    萧元度脸色不佳，自入席就没几句话，好在有潘岳代为周旋，气氛倒也没有弄得太僵。
    一切如常，直到何璞举樽相敬：“此酒名桑落，其清如水，入口绵软，落腹却如火烧——”
    他后面又说了什么，完全未入萧元度的耳，盯着樽中酒水怔神片刻，忽而起身。
    何璞询问的声音自后传来，他答：“如厕。”
    “琼枝，今日宴请了许多人，还有刺史府的五公子，你没去实在可惜了，不然以你的琴技，说不定能得五公子青眼……对了，你弟弟身体好些没有？”
    于后园吹了阵凉风正要回席的萧元度闻声蓦然止步。
    另一道柔和的声音跟着响起：“劳你关心，好些了。也没甚可惜的，那般嘈杂，想来也无人静听琴音，不去也罢。”
    两人说着话折向西廊，忽见廊下正前方立着一道高拔的身影，逆着光看不见面容。
    “是五公子。”其中一个扯着另一个跪下，双手垫额，顿首行礼。
    萧元度负手垂眼，目光落在里侧那人身上。
    良久，开口：“抬起头来”