“大人公厚誉，儿妇实不敢当，”姜佛桑腼腆一笑，“大概这就是无心插柳。儿妇本也没有想许多，之所以热衷商贾事，也是对阿堵物感兴趣。”
    萧琥哈哈大笑：“人各有所好，喜欢阿堵物又有何不能说的？”
    气氛陡然松缓下来, 却也只是一时。
    萧琥忽而问道：“五郎离任，巫雄令空置，佐官倒也推了不少人选，我一直未能拿定主意。五郎属意那个叫程平的小吏接任，你如何看？”
    姜佛桑心中一凛，面上不见慌乱。
    “这种事理当由大人公和夫主决断, 岂有儿妇置喙的余地？再者儿妇也不懂这些，对那程平更不算了解, 只知夫主似乎颇为看重他, 凡遇疑难之事都喜找他相商，他也帮着出了不少良策，至于别的……”
    恰到好处露出些局促，“大人公若是问我些织锦上的事，儿妇或能答上一二。”
    “无妨。”萧琥看着她，笑意加深了一些，“我原觉他资历浅薄，不过五郎既倚为臂膀，想必确有其过人之处。也罢，今日就到此，你且回，缭作人手若还不够，只管开口。”
    姜佛桑告退而出。
    半道碰上濮阳涓，濮阳涓一礼后问她：“少夫人可有在主公处见到郑师？”
    姜佛桑听过这个郑师, 原为江湖一相师，萧琥起家前就与之相交。从萧元度处得知，萧虎改做萧琥就是受他指点。以萧琥脾性竟也肯听, 显然是十分信任对方的。
    “不曾见着, 先生找郑师有急事？”
    濮阳涓笑笑，“郑师善观人，家中稚子抓周，想请他一观……奇了，才听人说他来见了主公，竟不在？那某去别处寻寻，少夫人慢走。”
    姜佛桑微颔首，目送他原路折返，回身看了眼厅房所在，眼神微闪。
    厅房内，萧琥开口：“如何？”
    书案左旁的屏风后走出一老者，乍一看獐头鼠目，再一看又有股仙风道骨的意味，说不出的怪异。
    老者捋着两绺长须，道：“据某方才所观，此女乃极贵之相。”
    “果真？”
    老者点头。
    萧琥双手撑着长案，陷入沉思。
    “不过, ”老者话锋一转。
    “郑师不必顾忌，但说无妨。”
    老者走上前，执笔蘸墨, 在空白的纸上刷刷写下四个大字。
    萧琥逐字看完，瞳孔急缩，面上风云陡变。
    回到扶风院，姜佛桑叫来幽草，正欲附耳交代，顿了顿，摆手又让她退下了，一个人在书案前静坐了许久。
    傍晚，萧元度回了扶风院，陪姜佛桑用罢夕食，突然开口：“我要离开棘原一段时日。”
    种马贩运案不止挖出一个佟瑁，还由此牵扯出不少小卒，南边三郡因为紧邻瀚水，情况尤为严重，撤换掉了一批官吏。
    萧琥犹不能放心，打算亲去军中巡视，命他随行，明日一早就出发。
    “这是好事，只不知这一去要多久？”
    “还未定，少则半月多则月余。”
    “如此，”姜佛桑把新斟的茶递给他，“妾这便命人为夫主打点行装。”
    事情吩咐下去，从人忙碌起来。
    夜一点点深了，萧元度没再似昨晚那般黏缠不休，更没有要求留宿，径直回了偏室。
    翌日，天犹昏昏，姜佛桑迷蒙睁开睡眼，发现榻边做着一人。
    顿时清醒过来，才发现是一身甲胄的萧元度。
    “吓到你了。”萧元度握住她的手。
    姜佛桑摇了摇头，就要坐起，被他按住了肩，“天还早，你再睡会儿。”
    哪有夫主出门妻室兀自安睡的，何况一同出行的还有大人公。若是别人都到，独她未到，又是一桩麻烦。
    萧元度却说：“父亲有言，府中人一概不必相送。”
    姜佛桑这才放心，就问：“何不等天亮再出发？”
    “还要去一趟军中。”
    姜佛桑颔首，“那，夫主万事小心。”
    握着她的那只手紧了紧，萧元度垂眸看着她，似乎有很多话。
    听到院外休屠的催促声，俯身亲了亲她，道了句：“我尽快回来。”
    “嗯。”
    耳听着甲胄撞击声走远，姜佛桑闭上眼，却是再无睡意。
    当日午后，门吏来报，说有一男子来找过五公子，得知五公子不在府中便离开了。
    姜佛桑以为是潘岳那边的人，也未上心。
    门吏走到半路，一拍脑袋，“那人好似是京陵口音，和五少夫人一样——”
    正要回去把这一讯息告知，碰到有人伐树，叫他搭手帮忙，这一忙便给抛到了脑后。
    萧元度走后，日子如常。
    接风宴上佟夫人当众发难，按理应该还备有后手才是，结果不出所料地偃旗息鼓了。
    倒也派人去叫过她两回，见面只是闲话，既不问子嗣，也不问姬妾，语气又恢复到她初进萧府时的亲和，不过言谈间总有试探之意。
    姜佛桑自是什么也不知什么也不懂的。
    佟夫人再三确认之后，这才愿意相信萧元度那晚应当确是记混了。
    然言者无心，就怕听者有意……
    佟夫人忧心忡忡，也没有心思再针对姜佛桑。
    姜佛桑得了自在，并不在府中多待，除了市中几家店铺，常往的也就是大丰园了。
    如今的缭作可谓如火如荼，坐拥大小花楼机各五百台，双综机近千台，相应的，织工和杂役的人数也翻了一番。其中绝大部分来自萧琥的“赏赐”，还有小部分佣自外间织工。
    天字号园区、地字号园区以及人字号园区变化也甚大，不仅织室扩建了很多，休闲室、庖室、净室皆已齐备。
    整体来看，这是个足够成熟的缭作了。
    最忙的仍是陈缣娘，她如今不仅要管着缭作事，还要管着庄园事。
    去年底，良烁突然离开了棘原，对外声称是往南开拓商道，可从豳州至京陵的商道本就是通的，还有何处的商道要开拓？
    陈缣娘虽有疑惑，但她的好处便是对于织锦以外的事从不多问。
    只是良烁一走，总管事之位需要有人暂时顶上。副手翁合还太年轻，临事经验不足，陈缣娘只好临危受命、身兼两任。
    这一兼就兼了近一年。
    这次见了姜佛桑欲言又止。她倒不是怕苦累，只是一个人的精力始终有限，她很感力不从心，相比之下，更愿意把精力耗费在喜欢的事业上。
    姜佛桑也不为难她，叫来翁合问对一番，便命他接管了庄园诸务。
    陈缣娘卸下重担，长出一口气。
    想起什么，又荐了位副手给翁合，正是在染池边苦干了两年的商泉陵。