“可还有疑问？”将各部件及其功用讲解完毕，萧元度转头问她。
    疑问确是有的，“妾观寻常手弩，比这个要大，也要重得多……”
    她面前这把手弩，不仅弩身缩小了，同时也缩短了箭矢的长度。
    寻常弓弩的的箭身长度一般在二至四尺, 自不能比，但寻常手弩的话，至短也都超过一尺。而她的这把，箭身长度尚不足八寸，即便萧元度说了不会损害其杀伤力，姜佛桑还是将信将疑。
    “射程、力度和准度上，想一点不受影响, 确实不大可能。”萧元度瞥她一眼，话锋一转，“还有真正威力巨大的弩，你想来没见过，弩弓长达二三十尺，靠个人完全没可能张机发射，只有装在床子上，用绞车等方法才能张开。”
    他说的这种弩威力大是够大，单兵根本无法使用，主要用来防守城池和营塞。
    姜佛桑反应过来，一寸长一寸强的道理同样适用于手弩，只是不适用于现阶段的她。
    人可以有贪大贪多之心，却不能好高骛远，还是循序渐进罢。
    绕过大小问题，细细观摩, 这把手弩确是用了心的。
    首先是用连杆替代了弩机，这使得拉弦扣弦更为轻易，完全不同于一般的弩。和弩因为增加了弩机而完全不同于弓是一个道理。
    其次，弩臂上的箭道改为了箭管，又于箭道之上安装了一个函匣, 匣内可存十矢。考虑到她是初学，目前只放了半数。
    “发机若雷电，一发连四五，亦或者十矢俱发。并不是说扣动一次弩机这些箭会同时射出，而是——”萧元度接过手弩，摆弄了一会儿之后，随意抬起对着一个方向，只听噗地一声，眼前一花，铁矢已深深嵌入十步开外的窗框上。
    随着这支箭射出，匣内的箭矢因其自身重量自然下落到箭道内，再通过前端的小孔射出。发去一矢又落一矢，如此这般，反复扳动机木拉竿扣弦，便可实现连续发射。
    除此之外，箭尾也做了特殊处理，更方便箭从管道中射出, 也更为精准。
    萧元度走过去将那支铁矢拔下，返身展示给她看, “如何？”
    姜佛桑方才还担心这小小手弩劲力不足, 中看不中用，对付一般人尚可，若面对的是身穿重甲之人，只怕连人家的外甲都穿不透。这会儿眼见为实，彻底打消了疑虑。
    萧元度早便看穿，玩味一笑：“这手弩虽小巧，力却不绵，与民家防窃所用不同，射程所及也不限于一二十步。虽没有摧山之力，穿杨穿甲却不再话下。一矢谓之飞枪，十矢谓之群鸦，箭身虽然缩短，短时间内群鸦压顶，伤害性亦不可小觑。我有意将箭杆由竹木改为铁，也是为了弥补箭短的弊端。”
    顿了顿，又道，“你若还觉得杀伤力不够，还可在箭头上涂毒，发矢一中、见血立毙的那种。以有毒的铁镞射穿对方，那人即便不亡于矢，也会亡于毒。”
    他说得认真，姜佛桑亦不觉得有何不妥。
    听罢颔首，“果是好主意。”
    面上闪过一丝复杂，萧元度扯了下嘴角，“说完优长，也确有不足。手弩的命中率比弓高，论灵活性则稍有不如，而且只适宜中短距离，远程的话还是弓箭更胜一筹。”这也是他更喜用弓的原因。
    说着，把手弩递给她：“你来试试。”
    姜佛桑照着萧元度所教，先是有些手忙脚乱，慢慢才镇定下来。
    “瞄准目标，待到需要时再发射，这样有利于捕捉射击时机。眼下先对着死物，而后——”
    话音戛然而止。
    姜佛桑忽然将手弩对准了他。
    纤长的食指就放在机木上，只需轻轻扳动、下压……
    室内为之一静。
    萧元度望着姜佛桑，姜佛桑也望着他。
    两人脸上是一样的表情，没有表情。
    片刻后，姜佛桑轻声一笑，手弩再次调转，朝向萧元度方才射击过的那面窗。
    砰地一声过后，她遗憾摇头：“我与夫主之间相差十万八千里有余，恐没有追上夫主的那日。”
    “以你之聪慧，假以时日，会有所成就。”萧元度面色已然如常，看向偏离目标插进墙壁的那支箭，道，“先前只考虑以铁矢弥补箭短的弊端，对你而言可能还是稍重了些，我再让匠师将箭身改为竹木，如何？”
    姜佛桑摇了摇头，“勤能补拙，勤亦能生巧，我只是手生，还需多练才行。不必改箭，等手熟了，还要请夫主为我把箭匣装满。”
    她眼中是跃跃欲试，语气虽轻柔，隐隐却透出一种势在必得的笃定。
    不可否认，这样的姜女更让萧元度移不开眼。
    “好。”他说。
    姜佛桑走过去拔那支铁矢，角度有些刁钻，一下没拔出来。
    正要用双手，头顶上方伸出一只手臂，取下递给了她。
    姜佛桑看着箭矢，弯了弯唇：“格日山中那番戏言，不想夫主竟还记得。”
    萧元度心道，你说过的话，我自是记得。
    又想起方才在二堂与程平所言，终究没张开口，只道：“你喜欢便好。”
    除了手弩，其实还备了另一样惊喜。
    他新近在城郊置办下一处庄园，工役正在紧急修建陂塘，打算等陂塘建好，便请赵家那几个饲鱼高手帮忙养一池鱼出来。这样姜女但想食鱼，随时就能吃着，无需到处踅摸。
    眼下八字没一撇，还是先不说了。等过些时候直接带她去看一池肥鱼，岂不更好？
    “既是要勤加练习，得挑个好地方才行，此处狭窄局促，施展不开，去马场如何？顺便练练骑术，我可还记得有人放话要再赢我一次。”
    “这是邀请还是宣战？”
    萧元度道：“在你，不在我。”
    左右也无事，姜佛桑便点头应了下来。
    才下楼阁，忽见乌云滚滚，自南向北。不甚明朗的天霎时间又暗了几分。
    菖蒲担心有雨，就劝他们改日再去。
    萧元度却道这雨一时半刻下不来。
    回身，掌心向上，朝倒数第二级木梯上站着的姜女伸出，“怕不怕？”
    姜佛桑垂眸片刻，复又抬起，把手递给他，“不怕。”
    之后一连半个多月，姜佛桑都与手弩为伴，有萧元度的指导，很快得心应手起来。
    这日傍晚，两人才出马场，就见休屠策马而来，一脸喜气洋溢，远远喊着公子公子。
    离得近了才听到后面还跟着一句：“主公准你回棘原了！咱们可以回棘原了！！”
    同一时间，泾州出云寺。
    一身素服的扈长蘅趺坐于蒲团之上，他面前是须眉皆白的慈航法师。
    “敢问法师，法师先前所言生死之劫，戒微可是已经过了？”