数个差役一路飞马疾驰进了巫雄城，下马后直入衙署，去了二堂回话。
    “死了？”
    程平咦了一声，“怎就这般巧？”才要去拿人，人就死了。
    为首的衙差将走访来的情况逐一回禀，“那二人早先称兄道弟处得还算和睦，近来却因银钱起了龃龉……”
    起因还在于牛胜得的那个银饼。
    牛二咬定那银饼应当有他一份, 若非他抢亲，根本就没有后来的事，又哪来牛胜的赏？
    牛胜自是不肯。两人几次三番大打出手，多亏邻里劝阻才未酿成大祸。
    牛二眼见牛胜一夕暴富本就眼馋，又见他不停买酒买肉，从上到下焕然一新, 还往家里添置了无数好物, 歹心欲炽，便趁市日牛二再次赴乡集之机埋伏在半途。
    牛二生得牛高马大，牛胜则瘦小干瘪得多，两人对上本没什么悬念，结果不仅被伏的牛胜死了，连伏击的牛二也一并送了命。
    “却是为何？”程平追问。
    “牛二设伏之地较为荒僻，常有野犬出没，等人发现，他二人已经……”等同于尸骨无存了，靠着零碎的衣角布料才勉强辨认出。
    程平还是觉得有些蹊跷。常理来说，牛二既择地设伏，应当选择自己熟悉的地方；就算不熟悉，也会提前摸查一下周围情况才是，怎就专设在了野犬出没之地？
    回身看向书案后耷着眼皮不知在想什么的上官：“卑职认为还该查上一查，上官以为如何？”
    等了一会儿没回音，程平疑惑：“上官？”
    萧元度回神，将笔抛向一边, 双手交扣仰靠在圈椅中, 语气不甚在意：“两个地痞无赖, 死不足惜，没什么可查的。”
    程平却不这么认为：“依上官之言，他二人为恶乡里、欺压老弱，且还聚众斗殴、屡犯衙署禁令，该抓，也该罚，却还不至于判为死罪。卑职——”
    “我说，”萧元度手掌往案上一拍，沉沉盯着他，“此案到此为止，不必再查。”
    程平顿了顿，只好拱手应诺。
    回话的衙差并未察觉气氛古怪，接着道：“不仅这两桩命案，围塔村近来颇多怪事，里吏请了阴阳师来堪舆，说是他们村抢婚太过，造孽太多，如今是恶有恶报。”
    牛胜牛二可不都是抢过婚的？照那阴阳师的话，葬身犬腹是罪有应得。
    “村中其他抢婚人户如今家家自危, 对抢回的新妇打骂也少了……”只不知能管多久。
    他们离开时仍有人在谋划下月抢亲之事，可见鬼神虽可惧，终究敌不过断子绝孙的恐惧。
    萧元度重新问了牛二设伏之地周边的大致景况，便让他们退下了。
    而后紧锁眉宇，手指轮番敲击着书案。
    程平也不催促，静候一旁，等他发话。
    半盏茶过去，敲击的手指停下，萧元度终于开口：“我欲废止劫夺婚，你如何看？”
    程平大惊，“上官为何突发此想？”
    当然不是突发此想。
    围塔村那夜，姜女想要什么回应，他很清楚，姜女眼中的失望，他也看得明白。
    即便回来的一路上两人都表现得若无其事，仿佛那件事、那段对话不曾发生过……
    心里不是不懊恼。
    原指望这次出行能与姜女更进一步，结果倒好，差点挖坑把自己给埋了。
    然而事已至此，还能如何？这世上可没有后悔药。
    萧元度隐约觉得，若是任由这个结系着，他与姜女之间也就如此了。
    所以近些天，他翻来覆去地想，一直想。
    “你只告诉我，究竟有几分可行？”萧元度抬眼看他。
    “劫夺婚之俗为害之深，由来已久，超乎想象，上官有这个心是好的。也不瞒上官，卑职也深恨之……上官稍等。”
    程平离开片刻，再回来，怀里抱着许多卷宗。
    “上官请看，这上头所记，一桩桩、一件件，血淋淋全是人命。死者多是不堪受辱的新妇，也有围殴中死去的新郎以及助力抢亲的乡民，就因发生在抢婚当日，只作记录，不能入刑……过后双方陷入互相报复的循环，所引发的刑案更是不计其数。”
    程平重重一叹。
    乱世生乱象，如今难得安泰几年，却远算不上太平盛世，诸多乱象仍有生存的余地。
    谁不知治乱当用重典？然那需要非一般的魄力。
    程平摇了摇头，坦言道：“自古推行变革者，无有不付出巨大代价的。移风易俗，所费之力不亚于此，五公子千万要想好。”
    为何劫夺婚之俗为害如此之深仍能持续至今？固然有北凉人带来的影响，也因为早些年的遭际让北地生民习惯了抢掠而活，更因为不靠抢不靠掠多数男子根本无法娶妻成家。
    所以即便有些人家的女儿被抢，为了儿子的婚事考虑，仍会一边痛骂劫夺婚一边忠实地奉行。
    一旦上官决心触碰这个天雷，那便是与整个巫雄县半数以上的人为敌，数年聚拢来的民心可能一朝尽散。
    是，他是刺史之子，自有翻山倒海的底气。
    然而也正因他是刺史之子，一个不好，这件事就会成为别人攻向他的利器。
    据程平所知，刺史府的几位公子可不是一团和气，他们岂会放过大好机会？
    更何况，上官本身也是劫夺婚的践行者，其身不正……
    “或许有一天，时机到了；或者能想到更好的良策，不至于引起民众逆反——”
    “行了！”萧元度撑着额头，略显烦躁，“你也下去罢。”
    “……诺。”
    程平离开后，萧元度叫来休屠：“少夫人那些随嫁部曲近来是否都在府中？”
    “有几人押送蚕丝回棘原了，剩下陈武何六……不对！”休屠想起有几日没见着陈武何六了，“公子，难不成他二人有问题？要不要属下去查查？！”
    话落摩拳擦掌起来。他一直看那二人不顺眼，成日围着菖蒲献殷勤。
    萧元度却什么也没说，神色变幻一阵，起身出了二堂。
    “公子？”休屠跟上。
    萧元度忽而定住脚步，返身指着他，“不许提起陈武何六之事，菖蒲面前也不许提一个字。”
    看着撂下狠话阔步回了内院的公子，休屠挠了挠头，公子今日怎么瞧着不太对劲。