姜素一直不明白，姜家也是阿母口中遭了难的，为何还能那般好过？
    阿母在一通惯常的咒骂之后，免不了要重重哀叹一声，叹上天不公，再叹一句同人不同命。
    姜素是认了命的。
    她不敢跟两个族妹比，尤其是容颜姝盛的姜佛桑。
    阿母常忿忿说起：“那个六娘子, 眉眼酷肖其母，瞧着好了，长大也是个骨头轻的，还不知怎么蛊惑男人！”
    姜素听了却很是黯然，家世不如也便罢了，连蛊惑男人的资本也抵不上, 还能如何？
    于是老老实实听从阿母的安排, 打算嫁给郡丞家排行十四的小公子。
    能有这桩姻缘还是因为姜佛桑嫁进了许氏, 如阿母所说，她们“借了光”。
    一个是权倾朝野的显贵之家，一个是八品的郡丞，天堑鸿沟，这就是她的命。
    谁又能想到，她连这种命竟也不配有。
    姜佛桑才进许氏不久就还了姜府，满城风雨，郡丞家当即就来退了婚。
    阿母在家中指天戳地咒骂不休，为她今后的婚嫁发愁。
    姜素最初也有些埋怨，直到听说姜佛桑会被送去家庙，她心里浮起一种隐秘的快慰——原来姜佛桑的命也不过如此。
    紧跟着她又发现，她的命亦不止如此。
    从小到大，她从不敢奢望能和两个族妹拥有同样的东西，可是现在，她竟能和姜佛桑拥有同一个男人！
    姜佛桑的夫主, 也是她的夫主。这便是造化弄人罢？
    美中不足的是, 她是正室，自己是侧房, 终究要低她一头。
    不过不要紧，命运能逆转一次，未见得不会逆转第二次。
    从崇州到豳州，一番意想不到的变故，新夫主萧元度又恶名昭彰，姜素做了番衡量，觉得暂时还是只能依靠姜佛桑。
    陪小意、贴笑脸这种事，她见阿母做得多了，自己也深谙精髓——她一直在向姜佛桑示好，只可惜姜佛桑并不念同族之情，待她和待其余姬妾并无区别。
    去岁，自己提出想去缭作帮她，也遭了婉言拒绝。
    虽然姜佛桑准许她心情烦闷时可去百货铺亦或布荘看看，可这算什么？分明是拿她和吉莲晚晴两个侍女比了。
    姜素自那以后便冷了心。现在这个夫主也懂得了上进，更不想再做吃力不讨好的事。
    而且这两年她在棘原也没闲着，有佟夫人撑腰，她若再能先一步怀上子嗣……
    内宅之中，终归还是要靠男人和子嗣的。
    姜素去到二堂时，一干吏差想是都去了膳房，二堂空空如也。
    她深吸一口气，自顾自身，缃色的上襦，茶白的长裙，又摸了摸发鬓，确认没有丝毫差处，握在食盒提手上的双手紧了又紧，这才走向左厢书房。
    书房内，萧元度环臂仰靠在圈椅里，双腿交叠搁在案头，正闭目小憩。
    听到有脚步声，眼都未睁，口里吐出一个“滚”字。
    姜素并没有依言照做，抬眸飞快扫了他一眼，稳住砰砰乱跳的心脏，揭开食盒兀自道：“七堂妹亲手做的鱼鲊，让妾送来……”
    果然，萧元度睁开了眼。
    目光落在她身上，带着审视，“你是七娘的堂姊？”
    菖蒲满以为素姬会和昨日借口往二堂送汤水的申姬一样，不多久便会沮丧返回，不料素姬这一去迟迟未归。
    五公子竟未赶人？
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    正想着，姜素回来了，手里提着空了的食盒，递给侍女后看向菖蒲，面上隐有羞臊之意，“女君可在？”
    “女君午歇，一般不许人搅扰。”
    “这样……”姜素道，“那就等女君醒了我再去回话罢。”
    菖蒲心想大可不必，不就是送个饭么，至于这副作态？
    “有劳素姬了，这些本该是我们这些婢子做的事，素姬一来，婢子们倒清闲了。”
    姜素面上微僵，旋即不在意的笑笑，转身轻步回了廊屋。
    一连三日，每到日中姜素便准时提着食盒去二堂，一待就是小半个时辰，每次回来都是一脸藏不住的羞涩喜悦。
    她这样，旁人还没如何，与她一壁之隔的申姬先就忍不住了。
    这次来巫雄是佟夫人点的她，她并不是很想来，因为心里对萧元度余悸犹存，还是很怕他。
    但嬷嬷说得对，日子总是要往下过的，那就还是要指着这个夫主。
    既然都说他变了，申姬就想着豁出去再试上一试。论美貌她也不输女君多少，夫主若是喜欢女君，没道理瞧不上他。
    到巫雄当晚忐忑地等到后半夜，心里想着夫主是会先来她这边还是先去姜素那边。
    申姬信心满满，夫主不瞎的话必然会先来她这。
    结果空等了一夜，夫主竟然歇在了二堂。
    申姬也往二堂去了几回，却回回铩羽而归，门都没进就被厉喝声吓破了胆。有一次食盒脱手掉在地上都没顾上，只顾着落荒而逃。
    这几日任由嬷嬷再如何劝说她也不肯去了。
    想起阿姨曾经教给她的在夫主必经之路上装晕，她倒是想，但她有几个胆呢？
    这个夫主分明还是那副怒目金刚的老样子，凶死个人，哪里变了！根本就是骗她的。
    正和嬷嬷闹着想回棘原，就闻知姜素得了夫主青眼的消息。
    “她、她怎么……”申姬容貌只算中等，并不算绝色呀！
    紧忙掏出那把随身小铜鉴，左照右照，一脸心慌，“嬷嬷，我是不是不美了？”
    “女郎若是不美，佟夫人怎会选中你？”
    “那夫主怎么待见素姬，却不待见我？”
    嬷嬷看着稚气渐褪愈发娇美的女郎，叹了口气：“我的女郎啊，家主重色，所以你阿姨能靠颜色横行多年，她以此为至理，于是教给了你。但这至理也不是到哪都行得通的。且不说各花入各眼，满园的花朵，你美，总有人比你更美，以色侍人又能讨得几时好？你阿姨后头过得有多艰难你也都看到了。”
    偏偏女郎还是走了她阿姨的老路，成了媵妾之流，除了以色侍人还能如何。
    “素姬容貌是不出众，但她心思活，能得五公子青眼也不稀奇。”
    “可是阿姨只教了我如何保持美貌，还有如何讨好男人、勾引男人……”其余的，她一概不会。
    申姬失望地放下铜鉴。
    她原本心气极高，踌躇满志，一心要在满园春色中拔得头筹。
    无奈遇到个不懂风情的夫主，三年空闺独守，心气一点点消磨掉，今日更感到挫败得厉害。
    嘴一瘪，“嬷嬷，我想回家……”
    这边愁云惨淡，另一边却是春风满面。
    姜素提着食盒才要出内院，与从医署归来的姜佛桑撞个正着，瞬间红了脸，清丽的面庞上浮现出几许愧意，似乎做了什么对不起她的事。