萧元度本想避开姜女，好好冷静两日，而后把事情捋捋清楚。
    结果发现压根无需避，姜女带着钟媄何瑱二人镇日早出晚归，想见她一面都难。
    萧元度不由气闷起来，要捋的事也没心情捋了。
    这日，最后一批毡毯终于送至衙署，冯颢命人收整之后拜别了姜佛桑就带着车队出发了。
    这边才走一个, 中晌又来了一个，这回终于不是奔着姜女来的了。
    潘岳被门吏迎进二堂，直接往圈椅里一瘫，嘴里叫苦不迭，“真苦煞我！这破地方，鬼远的，下回抬我都不来。”
    他不耐热，天始开始变暖, 稍动动就一头一脸的汗，一壶茶水灌下肚才缓将过来。
    又开始指着萧元度抱怨，“我让人早半日就送了信，有朋自远方来，不说出城十里相迎，好歹门口迎候一下总是要的，你倒好——”
    自他进来萧元度连个正眼都没给，坐在书案后不知在写甚么，“没人请你来，再啰嗦倒是可以请你出去。”
    潘岳翻了个白眼，以口形问休屠：“谁又惹他了？”
    休屠在那正抹脖子瞪眼，萧元度一个眼风扫过，顿时静若母鸡。
    萧元度这才停笔看向潘岳：“明明就是来躲灾的, 别得了便宜还卖乖。”
    潘岳被戳破也不尴尬，嘿嘿一笑：“我再不跑, 我阿母恨不得把我五花大绑了即刻送入青庐，说得人家也是一个比一个离谱。”
    却也难怪，他文不成、武不就, 还爱流连欢楼，有这般名声在外，好人家的女儿也舍不得嫁给他。
    萧元度就不是爱管别人闲事的，哪怕是潘岳，“差不多行了，你又能拖到几时。”
    就拿他来说，自回到京陵就被家里催娶，一年比一年催得急，烦不胜烦。
    潘岳止小他三岁，今年已值弱冠，成家立业近在眼前，拖是拖不久的。
    “能拖几时是几时。”
    说是这样说，来自家中的压力是越来越大了，耍宝打诨已不好使，不然他也不会偷跑出来。
    “你跟她，这样耗着有甚么意思？”
    前世萧元度就不看好潘岳与芮娘，并不单是对欢场女子的偏见。
    若真是两情相悦倒也罢了，芮娘是风月场中老手，对潘岳不过逢场作戏，任谁都看得出，偏潘岳一头热得厉害。
    今世虽不会因为芮娘的身份再看低她，想起两人之间横亘的那些，萧元度仍不看好。
    就怕落得和上一世一个样，潘家人发现潘岳不肯娶妻的症结在于芮娘，不久后芮娘横死，潘岳找了半个月才找到芮娘尸身。
    他带着尸身回了城郊专为芮娘修的桃林小筑，夜深火光冲天而起，潘家仆役赶去已经救治不及，只挖出两具烧成焦炭的尸骨，任怎么也分不开，潘家人只能将他们葬到一起……
    想至此，还是给提个醒：“你家里人大抵是接受不了芮娘的，还是谨慎些，别让他们发现，免得横生事端，于你于她都不好。”
    潘岳团团的脸上笑一点点淡了下去。
    潘家确实不可能接受芮娘。芮娘艳名远播，棘原尽知，不管是为妻还是做妾，她都入不了潘府大门。
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    芮娘呢又是宁肯为妓也不肯做妾的。
    按她的话说：“我是疯了才会去做个律比畜产任打任卖的侧房，吃穿用度行止坐卧皆要受大妇辖制，日日困在一方小院中，就盼着夫主百忙之中抽空来垂怜一番。在我看来这世上做妾的只有两种，除了为权势所压为生计所迫，剩下的纯纯是打着真爱的幌子犯贱。倒不如我做头牌来得自在，欢楼女子虽不算人，好歹还可以挑捡挑捡恩客，一饷贪欢，谁也不欠谁，谁也别惦记谁。最要紧一点，我想睡谁便睡谁。”
    她向来如此，言辞泼辣，无所顾忌。
    她也有自己的傲气，看不上他，大约也瞧不上潘家的门第。
    潘岳苦涩一笑，很快又变作浑不在意的模样，“提醒我记下了。”
    其实他自己也意识到了，尤其近两年，母亲私下已在打听他在软玉楼里有无长久相好的。
    幸而芮娘不如何待见他，他长时去也只是坐冷席，所以才没露馅。
    自那以后他也有意减少了去软玉楼的次数，躲在他的别业专心“玩乐”。
    两年多以前萧五曾托给他一件事，事也不难，各地搜罗些人来——家乡遭了灾的、活不下去的，男女都有，全属自愿。
    搜罗来却也不是让他们吃白饭的，男的就让他们练角抵百戏，女的就让她们练歌舞弹唱。至少表面是如此。
    北地近几年也学起南地，高门大户纷纷都养起了自家伎乐，为此不惜耗费重金延名师相教。此后凡有聚宴，便呼自家伎乐歌舞以娱宾客，攀比成风，并以此为荣。
    所以潘岳之举也不算突兀，如萧元度所说，也是他“最拿手的”。
    潘岳怨念的剜了萧元度一眼：“为了你所谓的正事，芮娘如今更不爱理我了。”
    “不应当，你们俩如今也算半个同行了，该更有话聊才是。”
    潘岳才喝进嘴的一口茶如数喷洒出来，胡乱拿衣袖拭了拭，“那我还应当谢谢你？”
    萧元度挑起一边唇角：“不必客气。”
    潘岳还能如何？打又打不过他。
    当下也没心思与他计较，愁眉苦脸道：“芮娘定然以为那些是我豢养的家妓。更可恨的是不知哪个混蛋在她面前扇了阴风，说我男女不忌。”
    芮娘原本待他只是不热络，见面还是笑脸相迎的。
    近几次他去软玉楼，别说笑脸，芮娘当着他的面就登上了别府的车……
    芮娘心高，一向少有入幕之宾，自从顶下软玉楼，有些事就更用不着她亲自出面了。
    如今这般，潘岳心里很不是滋味，这回来不止是躲灾，也是想散散心。
    潘岳还只是不是滋味，萧元度则是匪夷所思。
    这究竟是怎么一种相处方式？
    成天看着自己心爱的女人周旋在不同的男人之间，甚至不止是周旋，还有身体上的接触，乃至同床共枕翻云覆雨……潘岳是怎么忍下的，而且一忍就忍了这么多年？
    换作他，萧元度拧眉，光是想想就已经抑制不住杀意。
    他的女人，谁敢动一个指头，又或者她敢碰别人一下，那个人注定见不到明天的日头。