钟媄还凑在人堆里伸着脖子看申明亭里的黑榜。一边为那些恶人所作的恶事感到愤怒，一边又为那些花样百出不走寻常路的处罚方式而捧腹。
    譬如有个被自己母亲状告不孝的，不孝可是足以杀头的重罪。上了公堂这个母亲却反悔了，毕竟还是心疼儿子，莫说儿子打了她，哪怕是杀了她，她又哪舍得真让儿子死呢？于是哭求着要撤诉，前额都生生磕出了血。
    这个时候却也由不得她了，萧元度执意判罚，那个母亲竟以头撞柱，要以自己的命换儿子的命，还直言儿子死了她也不能活了。
    最后到底没真要那人的命，杖责一顿，不顾其母哀告，又命其修了半年水渠，而后才放归乡里，将其交给当地里吏监管。
    这还没完，他命里吏在村里找了一户以仁孝著称的人家。家主人以樵采为生，父早亡，与寡母相依为命过活，寡母后来还瞎了眼。
    都说久病床前无孝子，这人非但没有半分嫌怨，伺候寡母愈发尽心，怕寡母孤身在家受欺，就连上山做活也背着去。
    里吏得了令, 每到饭时便让告状的那位母亲与这家寡母同案而食，让不孝子站在堂下亲眼看着别人是怎么伺候自己的寡母进食的。
    当然, 只能看, 没得吃……
    饿其体肤, 磨其精神，就是不知这人会不会悔改？即便悔改了, 是真的受到了感化，还是只是因为不堪其苦？
    其实即便是假得也没办法，惯子的结果不是杀子就是为子所杀。不论最终结果是好是坏, 都是那个做母亲的自己求来的。
    钟媄正看得津津有味，肩膀忽而被人拍了一下。
    “表姊——”
    “小六？”
    钟媄退出人群，打量着面前的萧元奚，“才小半年未见, 又长高了！”
    手比划着使劲往上举，“比我还高，我现在看你都要仰着了。”
    不止长高了，性子也变了, 以往见她要么傻呆呆站着, 要么埋头红脸不敢与她直视，现在却是不会了。
    虽腼腆依旧, 对上她的视线却鲜少再回避, “怎地今日到了？还以为最早要明日, 原打算出城迎你——”
    钟媄一摆手：“熟门熟路的迎甚，还怕我摸不到门？”
    他不知从哪里得到的消息, 应是一路跑来的, 额头都是汗。
    钟媄拿出一方帛帕递给他：“擦擦。”
    她的随身之物从来不似别的女儿家那般绣样精致，素素净净的, 一点脂香味也没有，说是男儿家用的也有人信。
    萧元奚拿在手里，见她扭头往照墙看, 垂下手, 抬起另一只衣袖飞快擦拭了一下额头。
    钟媄果然没想起再想起这茬，拽着他去见了何瑱。
    何瑱施施然行礼, 萧元奚端端正正还礼。
    “行了你们俩, 累不累呀, 咱们快进去罢。”
    萧元奚面露难色：“表姊, 你先去客院歇息，我还要去家什铺——”
    这一年多，萧元奚泰半时候都留在巫雄城。
    他不乐意回棘原，回到棘原阿父就逼着他学弓马骑射。在巫雄就不同了，不仅是自在，还能做自己喜欢的事。
    说起这个还要多谢兄嫂。
    兄嫂知他喜作木器，怕他闷在客院无聊，送了他一套器具，木材也都是现成的。
    萧元度自打见了兄嫂所用的方桌圈椅，私下已研究了许久，却一直未敢付诸实践，只敢在心里偷偷描绘。
    谷鳓
    眼下终于有了机会，免不了一番精雕细琢。
    旬月之后，请兄嫂入院一观。兄嫂见之大喜，直言他所做强于家什铺百倍。
    萧元奚只当她是哄自己的开心，不想兄嫂竟直接带着他和那套桌椅去了家什铺。非但得到了几个匠师的一致认可，放在店里不过盏茶功夫就被人以高价买去。
    萧元奚头一回尝到被认可的滋味，止一下便上了瘾。
    他辗转反侧了一夜，翌日找到兄嫂厚颜相求，让自己留在家什铺帮忙。
    兄嫂虽显得有些为难，最终还是答应在兄长面前为他遮掩。
    不过纸总是包不住火的。
    阿兄特地为他延请了一位武师，长时间一点长进不见、反把武师气走了，已惹得阿兄不悦；武师临走一句“六公子志不在此”，更是惹得阿兄起了疑，他的秘密也随之曝光了。
    他倒是不怕受罚，唯一愧疚的是害阿兄和兄嫂大吵了一场。
    阿兄气兄嫂欺瞒，更斥她误人，无论如何不许他再去家什铺；兄嫂让阿兄别太独断专行，要学会尊重他人喜好。
    两人好一番争执。
    直到兄嫂指出他固执如大人公, 阿兄愣了半晌，黑脸拂袖而去，为此整整两日没理兄嫂。
    没理他的时间更久, 也就半年罢。不过自那以后阿兄再没逼他习武, 完全甩手不问了。
    萧元奚从来没有这么快活过。
    他手里做出的东西，哪怕是随便一个玩物、摆件，都能得人喜欢乃至哄抢，这让他觉得自己也是有价值的。
    “家什铺那边还有些事……”听到钟媄来的消息他抛下手头的活计就跑来了，现下还得回去。
    钟媄晓得这个表弟的“痴”，也不为难他，只有个要求：“我要你给我打个新的妆匣，你上回送我的那个旧了。”
    萧元奚笑了笑，点头应下。
    钟媄又将他扯至一边，往大门内示意了一眼，小声问：“冯颢他……在不在？”。
    萧元奚眼神一暗，眼皮下耷，摇了摇头。
    “那他去哪了？”
    萧元奚抿了抿唇，道：“不知……我要走了。”
    说罢拂开她拽着自己衣袖的那只手，转身走出了人群。
    钟媄先是愣了一下，继而柳眉倒竖：“胆子大了，敢这么——”
    又一想，小六或许真有急事呢，便也没有继续纠结。
    -
    外头跑了半日，一身的汗，萧元度回内院更衣，入院见了方婆，顺口一问：“夫人还未回来？”
    问完脸色凝住。
    方婆答得也熟练。毕竟五公子每次下了衙要么就是问“夫人何在？”，要么就是这句“夫人还未回来？”。
    “夫人走了三日，说好今天回的，稍晚些应该就到。”
    萧元度也不知听没听进去，脸色变了几变，沉着脸进了偏室。