姜佛桑带着钟媄与萧元奚在城中食肆用的午食。
    吃过了炒菜店的菜，也尝过了方婆的手艺，这些用传统烹饪之法做出来的难免就缺了些滋味。大约也和巫雄原本就缺少美食有关。
    钟媄道，“忘了同你说，东市也开了家炒菜店，看路数应是仿着你那家做的，菜式都差不多。”
    何止东市，炒菜店的名声年前就已打响，又经半年发酵，如今棘原城内各富户大族府上也都纷纷尝试起炒菜来，且很有后来居上的趋势，比蒸煮炙炮更受人欢迎。倒弄得铁锅大卖，把铁匠铺子的生意也给带了起来。
    “家什铺里的矮桌圈椅也成了众木作仿效的对象，包括近来新推出的那甚么摇椅，可以躺上去的，我也买了一张回去。
    “牙粉、面药、澡豆以及傅身的香粉这些，都有人跟着做，我让人买下试了，远不及你那百货铺里的。
    “你的铺子占了先机，别人再如何也不过东施效颦。不过也怪恼人的就是了，你若不喜，大可交由市令去处置。
    “那些小商贩倒还好对付，东市开店的那些想必有些来头，你是刺史儿妇，虽无需多少顾虑，查封店铺终归有些得罪人，给些警醒也就罢了。”
    钟媄的建议看得出是真心为她着想。
    姜佛桑摇了摇头：“律法没有规定不许他们跟着学，警醒又有何用？如你所说，警醒之后照旧，不过是平白得罪人。不管是东市店主还是市井商贩，愿意卖就卖罢，有竞争才有进步。”
    钟媄咋舌：“怪道吉莲也跟我说甚么独乐乐不如众乐乐，还说是女君教导的。我看你这是要做菩萨呀！”
    姜佛桑当然没兴趣做什么菩萨，开店都是为了赚钱，她说独乐乐不如众乐乐，本意也是与民同乐，不想只给那一小撮贵人服务，想让市井之民都能得到便利、用到好东西。而不是与商户同乐。
    店铺开在西市的目的是“以下围上”，事实证明她成功了，但成功的路必然不可能一人独行。律法没有禁止的东西，光靠人力哪里禁得了。
    何况，一样东西若真是大势所趋，禁是禁不住的。
    那何妨换个角度：一人之力终究有限，更多的人加入进来将这些东西推及开似乎也不错。
    “炒菜店和家什铺这些，多吃几次、买回去稍加琢磨就能破解，百货铺那些可算是独门秘方了，想学没那么容易。而且你也说了，他们暂且影响不到我的生意，那又何必赶尽杀绝？”
    其实究其根本，这三间铺子虽说盈利颇丰，终究也只是小打小闹，不值得浪费更多心力。
    在有限的时间内，她的心思主要还是想放在织锦生意上。
    “如此。”钟媄点了点头。
    萧元奚一直看着窗外来往行人，此时道了句：“巫雄似乎……也没外间传的那般穷，兄嫂不考虑在这边也开上几家。”
    姜佛桑略想了想，道：“倒是可行。”
    还不知要在这边待上几年。
    萧琥是下了狠心的，除非萧元度能做出些政绩，否则想调回棘原怕是没那么容易。
    这便是她帮萧元度的另一个原因了。
    -
    从食肆出来，日头正盛，人也有些犯懒。
    钟媄没了闲逛的兴致，一行人索性打道回府。
    听说县城署那边正在核账，钟媄顿时又有了精神，非要去看看。
    等看到几间粮仓全部堆满了蚕丝，钟媄眼睛瞪得溜圆，“用得着这么多？”
    姜佛桑道：“一百匹绫就要用近四千两丝，一千匹绫就是四万两丝，这些不过杯水车薪，远远不够。”
    除了棘原本地，良烁还安排了人去其他郡县收丝。
    巫雄这边是因为说动了萧元度，萧元度也还算可信，所以省了很大的心。
    别处就没这么顺利了，良烁也试过用她这种法子和当地县衙合作，结果被公然所贿，只能作罢。
    然而正如三军未动粮草先行，丝又是必不可少的，哪怕耗时耗力又费人也要做。
    姜佛桑已吩咐下去让继续扩种桑林，但桑苗种下去，至少也得三五年才能见到成果……
    “冯颢呢？”钟媄伸着脖子左望又右望，“怎不见人。”
    菖蒲招手叫来一个衙役，衙役说范县丞请冯部曲至家中做客。
    姜佛桑点了点头，没再说什么。
    钟媄和萧元奚分别回客院午歇，姜佛桑回到内院，稍作洗漱后去了庖室。
    从庖室出来，提着食盒亲自去了二堂。
    午时已过，县丞要吃饭，衙役和曹吏也是要吃饭的，大堂那边都很清静，毋庸说二堂了。值守的人应该也被萧元度打发了，连个人影也不见。
    姜佛桑直接去了左厢书房，进去就见萧元度双腿交叠着搭在案上，仰靠在圈椅中，面上盖了本书册。
    姜佛桑还未出声，他已取下书册，应是听到了脚步声。
    睁开眼，眼底犹存睡意。看到是她，那睡意不翼而飞，瞬间清醒。
    仍是歪斜坐着，只把腿从案上移开了，“去了哪里？”
    姜佛桑如实说了。把食盒放在另一边的几案上，揭开，端出一个小瓷碗来。
    “听说夫主午食未动，妾亲手做了南地的吃食——”
    萧元度垂眸瞥去，像是一碗稀粥，粥色白如凝脂，米粒有类青玉，隐有清香扑鼻。
    “端走。”南人作食喜着饴蜜以助味，去年京陵之行就领教过了，他吃不惯。
    “这是醴酪，用皮杏仁末煮制的，滤去渣滓后将种穬麦仁下入汁中，煮熟后倒人新瓦盆内……南地多是寒食节食用，亦是夏季解暑佳品。妾幼时最喜食这个，虽加了醴，并不如何甜，止是清甜，夫主何妨试试？”
    姜佛桑亲捧到他面前，笑容浅浅、细语慢声，让人想拒绝都不能。
    但萧元度心知姜女献殷勤的缘故，不肯松嘴，哼了一声，拿起一卷案牍看起来。
    姜佛桑见状，将碗放到案上，“那等夫主闲时再用罢。”而后收拾食盒离开了二堂。
    听着脚步声走远，萧元度往碗那边瞥了一眼，又瞥了一眼。
    眼前的字总也看不进，索性撂到一边。
    这东西真能解暑？
    味道闻着倒是让人口舌生津。
    不过这是姜女幼时喜欢吃的……拿哄孩子的东西来给他？
    罢了，姜女亲下庖室专门做来讨好自己的，受之也无妨。
    休屠大步近来，先是闻了味道，而后一眼看到案上空了的瓷碗。
    “公子，少夫人做的醴酪你也吃上了？”
    而后就见公子的脸上霎时刮了场飓风，黑的彻底。