姜佛桑这一病耽搁了足有两三日，到了第四日才启行。
    雪也未见停，反倒更大了些。不过正如店主所说，真要等天好才上路，怕是三月都赶不到巫雄。
    萧元度这回算是见识到了姜女究竟有多体弱多病。风大点儿都受不住，弱不禁风竟是毫无夸大。
    心里第一万次后悔。拖家带口忒是麻烦，早知如此，萧府门口就应该把姜女硬留下的。
    这一路上因着她与她带的那些行装，行进有如老牛，走得已是够慢。若单止他与休屠二人，便是算上那些府兵，也早该到了。
    后悔也晚了，顾虑姜女病未好清，到底还是命车队放慢了行程。他自己也再未去过姜女车厢，只恐姜女再有个五劳七伤，行程又得拖下。
    车厢内，姜佛桑裹的只露个脑袋，听春融在那比划。
    “女君，那黑将军可真厉害！昨日与五公子出去，竟拖了只狼灌回来！”
    “五公子直接割了块血呼哧的生肉抛给它，它一口叼住，吃得狼吞虎咽，骇人！”菖蒲不小心瞥到，直吓得不轻。
    困在客舍的几日，萧元度闲极无聊，就带着他养的黑将军出去跑马打猎。
    那犬身长四尺有余，体格硕大，通体黑色、毛发蓬松，像狮非狮、似虎非虎，凶猛异常。
    但凡出去总有所获，雪兔、雪狐、红崖羊……这些都是等闲，就连豺、熊、豹都畏其三分。
    “你们可听说过九犬一獒？”这种大型烈犬的驯养之法姜佛桑还是从祖亲那听来的。
    先选数百只幼犬出来，选出的幼犬需长相健壮、能吃擅抢、还要能使同胞幼犬服从。最关键一点，父母需同是烈性犬只。
    饲养训练的过程中，凡病、弱、劣犬，全部淘汰。最后留下的一百只，分成十组，进行下一轮厮杀淘汰。
    这一轮比之上一轮更为残忍，分组后的犬只被关进高墙内，投放极少的食物与水，令其挨饿，激发它们体内的凶性，令它们互相残杀乃至吞食同类。
    生存下来的十只继续使用十犬残杀相争的法子。经过残酷的竞争，最后只能有一只活下来。
    而唯一活下来的这只獒，便是传说中的獒中之王，拥有最坚韧的生存意念和最顽强的生命能力。
    “这也太……太残忍了。”菖蒲和春融都听呆了，“如此大费周章，就为了最后这一只獒犬？”
    姜佛桑笑了笑：“驯养这种犬最初是为军事所需，后来则沦为贵族的消遣。春秋战国时各国诸侯和豪强都爱驯养獒犬，晋灵公谋杀大臣赵盾用的亦是獒犬。这种犬善晓人意，经过特殊训练后可随主人所指、致人死地。”
    春融终于眨了下眼：“怪道如此雄威。”
    姜佛桑提醒：“虽则雄威，却也危险。黑獒凶性极强、无所不为，且只听主人号令；陌生人靠近，轻则受到攻击，重则小命不保。”
    两人互看一眼，都有些后怕，连连摇手：“再不敢了。”莫说接近，这下便是连看也不敢看了。
    姜佛桑有些疑惑，“近年来少有人豢养獒犬，南地绝迹，北地亦不常见，潘岳竟能寻来……”
    菖蒲道：“休屠说，这黑獒是五公子从洛邑带回的，原要送给六公子看门护院，把六公子吓得钻进箱柜里不敢出来，之后整整高烧两日。”
    姜佛桑：“……”像他能干出的事。
    “……黑獒在府里横行，人见人怕，主公要命人将其打死，五公子不肯，后来差点被人用生肉毒死，五公子就送到潘九公子的别苑由其代养了。”
    “原来如此。”
    车队停了下来，关于獒犬的话题就此打住。
    赶了半日的路，今日还未进食，整好黑獒猎了只红崖羊，府兵部曲凑到一起想法子烤食了，只撒了盐巴，香味已经飘散的到处都是。
    休屠给她们也送来一块，专割的羊腿上的好肉，金黄酥香。
    姜佛桑暂不宜食油腻之物，就让菖蒲和春融分食了。春融将自己那份一分为二，给英师父送了过去。
    “女君多少吃点？”菖蒲咬了一口，觉得肉质分外鲜嫩，就想让她也常常。
    姜佛桑摇了摇头，只食了半块饼饵。
    马车停在背风处，侧前方有山挡着，车内烧着炭盆，仍感觉透骨的寒。
    姜佛桑裹紧衾被，透过窗缝看出去。
    侍从们围在一起，或蹲或站，分食烤肉。萧元度应是吃罢了，正与休屠说话，不经意转头，两人目光撞到一起。
    窗缝开的小，姜佛桑不确定他有没有看到自己。总之他很快收回了目光，并且走去了别处。
    他一走，姜佛桑便无顾虑，视线看向并一边。
    雪虐风饕，一望无尽的白，万径杳无人踪，唯见罡风漫卷、铺天盖地。
    这就是真正的北国风光么？千里冰封，万里雪飘。
    “……连翩游客子，于冬服凉衣。去家千余里，一身常渴饥。寒夜立清庭，仰瞻天汉湄。寒风吹我骨，严霜切我肌……”
    菖蒲隐约听出些惨戚之意，就道：“女君何不念些高兴的。”
    姜佛桑笑了笑：“只是觉着，这短短一冬，似把一生的雪都看尽了。”
    以往读这类诗文，总觉得缺点什么。许是诗文里描述的寒困之境令她这种长于南地的人难以想象，于是便连苦痛也变得朦胧而轻飘。
    如今才算切身体会了。如此猛的雪，如此寒的天，让人的心也跟着变得茫茫，像是永远也走不出去似的。
    “呸呸呸！女君且莫胡说，何止这一冬，你还能看无数个冬！”
    恰逢春融回来，闻言就道：“都是这样的冬还得了？春天何时来？”
    菖蒲笑指着她：“这不就来了。”
    短暂休整后，车队重新上路。
    沿着驿道一路东行、而后再往北，白日紧着赶路，夜晚投店歇宿，就连上元节也在路上过的。
    止是下雪倒还好，若遇更恶劣的天气，顶着强风往前行一步都难。除了因她病情耽搁的那几天，后来又因暴雪被困了数日，赶到巫雄时已是正月底。
    姜佛桑悬着的心放回了原处。
    还以为路上会遇见些“意外”，没想到竟是一路风平浪静。