泾州虽有州名，实为崇州下辖的一个郡，只是距离崇州治所华通较远，反倒与秦州边郡毗邻。
    抢婚之事发生后，扈长蘅便一病不起，几度至垂危之境，八月间被护送至出云寺时人还昏迷着。
    亏得慈航法师见多识广，手上颇有些保命的法子。命是被保住了，旧疾却被引发，昏昏醒醒、离不得榻。
    说来也是巧了，九月底有一游医借宿出云寺，见其病状，留了两个方子。邵伯不敢大意，让慈航法师和多名医官看过了，方才敢用到自家公子身上。
    还别说，竟真是两张仙方！只是见效得慢，不过终归是有效的。
    眼见扈长蘅一日好似一日，到了腊月中，终于能下得榻了。消息送回华通，扈成梁和其妻卢氏欢喜无极，要重赏那位游医。只是那游医早已离了泾州，不知云游到何处去了，实是一桩憾事。
    扈成梁见爱子好转，觉得佛寺终究不是久留之地，又动了将其接回华通之念。
    卢夫人却很有些顾虑。
    她觉得爱子能好全赖佛祖庇佑。游医、仙方，怎么以前没有，偏偏到了出云寺就都碰上了？可见七郎确与佛门有缘。
    为人母者，若非万不得已，谁愿骨肉分离？可若天伦之乐的代价是儿子魂丧命殒，那她宁可……
    一番苦劝，终于劝得扈成梁打消了主意。
    只是年关将至，到底念子心切。子既不能归，他二人便决定亲来寺中相见。
    来是来了，却未能见成。
    问了慈航法师才知，这次醒来后扈长蘅心性有些转变，竟真有了一心向佛的念头。
    这让两人的心情复杂无比，却也无法多说什么。
    一来，病才见好，还需时日将养。
    二来，当初将其送至出云寺就已做好了准备，佛祖面前出尔反尔，只怕积福不成立致咎殃。
    扈长蘅非但不见父母双亲，就连送来侍奉他的仆从也全都谴了个干净。山脚特意为他而置的别苑也不肯住，长日只在寺中养病、听经。
    邵伯是看着七公子长大的，他上了年岁，年前已由长子接替做了扈府管事，自己索性留在这别苑，纵然公子不肯住进来，多少也能有个照应。
    一同留下的还有扈长蘅的近侍南全。
    扈长蘅入寺当日，扈成梁曾给出云寺捐了很大一笔香油钱。元日过后，寺里派出馈客僧上门送福，南全跟着一道回了华通。
    在府中逗留了两日，将公子近来的情况一五一十禀报给主公与卢夫人，今日才回。
    “你这是——”邵伯还以为卢夫人不放心，又派了两个仆役来，可观这形貌也不像呀。
    南全搓了搓手，呵气又跺脚，“邵伯，天怪冷的，进去说话吧。”
    进了屋，南全先围着炭盆烤了会儿火，感觉身上暖和些了，偏头看向瑟缩着站在门口的姐弟。
    “你俩缩在那做甚？过来烤烤火，也暖暖身子。”
    姐弟俩互看一眼，齐齐摇头。
    这会儿功夫邵伯已将两人打量个遍，大的那个十五六年岁，小的约摸八九岁模样，皆瘦的皮包骨，身上也脏得不成样。
    “究竟怎么一回事？”他问南全。
    “来得路上见人贩奴，便买了下来。说是到北地投亲，途中小的那个生了病，他阿姊为了救他自卖自身，我瞧着怪可怜的。”
    “唉！管她投亲还是靠友，公子不让人服侍，你岂不知？主公和夫人送的全都被谴了回去，咱俩尚且是硬赖下的，你竟私作主张，就不怕公子将你也赶走？”
    “这回呀，公子不仅不会赶我，说不得还会赏我！”南全嬉笑着，冲那俩人抬了抬下罢，神秘道，“看着是人，实则是我给公子寻得一味灵药。”
    药？
    “甚么药？”
    “专治心病的药！”
    “你呀你！”邵伯摇头，“仗着公子纵容，尽管胡为罢！只小心着点，公子今非昔比，你可别自搬石头自砸脚。”
    南全见他要走，将人拦下。也不卖关子了，指了指大得那个，“抬起头来。”
    姐弟俩听两人说了这一通，直以为留不成。
    这天寒地冻的，若被赶出去，即便不死，也没有更好的去处。
    弟弟焦急地拽了拽姐姐的衣角，姐姐回过神，赶忙抬起头。
    出乎意料，竟颇为标致。
    “邵伯不觉得她长得像一个人？”
    邵伯老眼昏花，走近细打量了一会儿，摇头。
    南全又示意邵伯去看她的眼，“你看，你仔细看，像不像那位……”
    邵伯眯眼再看，这次只盯着双眼。
    这女娃全脸也只能算标致，一双眼却生得分外不同，目若点漆、眼尾上扬……为整个人都增色不少。
    邵伯脑中浮现出另一双眼来。
    像，确实像。
    所不同的，一双湛然有清光，一双畏缩而怯弱。
    良久，他点了点头：“既如此，就留下罢。梳洗一番，明日带去见公子。”
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    雪下了一夜未停，到了出发的时辰，天色仍是将明未明。
    萧府门前已经站满了人，全是来送行的。佟夫人为首，而后是大房、三房和四房。
    姜佛桑看了一遍，人群中并没有发现萧元胤。不由挑眉，看来这好兄长是不打算做了。
    佟夫人将昨日说过的一些话挑挑拣拣又重复了一遍，做足了关心之态。
    卞氏有些憔悴，像是未睡好，上前拉了她的手，几番欲言又止，似乎有些愧意在里面。
    “弟妇别怪我才好，还有夫主……他也有他的难处。”
    姜佛桑笑，“长嫂说得哪里话，兄伯也是为夫主好。”
    卞氏叹了口气，也不再多言：“到了地方及时送信回来，若遇难处，只管开口。”
    姜佛桑颔首应下。
    三房只来了萧元承。他坐在圈椅上，矮了众人许多，冲她点了点头，道：“你四嫂身子不适，不能前来相送，弟妇勿怪。”
    翟氏自在扶风院遇鬼之后就吓得病倒了，不然今日这样的热闹她是无论如何也不能缺席的。
    “岂会？还盼四嫂早日康健。”
    萧元承旁边是萧元奚，瞅了她一眼，闷闷叫了声五嫂，一脸落寞与忧心，显然是不舍兄长离开。
    姜佛桑就道：“等到天暖之时，叔郎可来巫雄游玩。也烦请叔郎帮我跟钟媄陪个罪，走得匆忙，不及跟她道别了。”
    萧元奚的双目瞬间明亮起来：“谨遵兄嫂之命！”