除夕家宴就在一片平和中结束了，无风也无浪。
    从正院出来，翟氏翻了个大大的白眼：“大人公与阿家俱在，多少顾忌着点，席间就眉来眼去，成个甚么体统？”
    姜佛桑想着事，没听清：“三嫂可否再说一遍？”
    翟氏余光瞥到老五跨过门槛正往这边来，到了嘴边的话又咽了回去，哼了一声，扭身带着从人快步走了。
    姜佛桑也注意到了萧元度。
    萧元度只当没看到她和她身边的九媵，擦身正要走。
    “五叔！”卞氏追上来，将姜佛桑往他身边推了推，“时候不早了，五叔今夜就在扶风院安歇吧。”
    萧元度还未开口，掌心就被塞进了另一只手。
    “大年下，不在家歇还能在哪歇？再说府门已经下钥，半夜启门可不吉利，得等明早。五弟，”随后出来的萧元胤看向萧元度，“你能回来，父亲嘴上不说，心里是极为高兴的。除夕守岁，你也该好生陪陪弟妇了。”
    姜佛桑垂眸不语。
    萧元度撩起眼皮，看了看他夫妻二人，嘴角一扯，带着讽刺道：“兄长吩咐，敢不从命？”
    话落，反手攥住姜佛桑手腕就朝扶风院而去。
    仆从和九媵回过神，连忙跟上。
    “五弟这脾气，”卞氏摇了摇头，略显忧心，“也不知会不会为难五弟妇……”
    萧元胤凝眉看着远处：“成了家还镇日胡闹，他也该长长记性了。”
    萧元度人高马大胳膊长腿长，姜佛桑好悬才能跟上他的脚步，好在折向石桥时他就松了手，自顾自回了扶风院。
    姜佛桑平稳下呼吸，回身问小跑着跟过来的九媵：“夫主难得回来，又逢除夕，不若一道去扶风院守岁？”
    先前萧元度暴怒之下将萧元牟投入冰湖的事还记忆犹新，九媵余悸犹存，又见方才他那般粗鲁拉扯女君，心知这时候往跟前凑非但落不到好，一不小心，怕是会落得和四公子一个下场。
    众人摆手的摆手、摇头的摇头。
    “女君盛情，本不该推辞，只是我等已经困乏……再说也不合规矩。”
    “就是就是，除夕夜本该女君与夫主共度……”
    姜佛桑也不勉强她们，“如此，你们早些回去歇着罢。”
    九媵行礼后折向西北方向，姜佛桑则继续南行。
    回到扶风院，院里鸦雀无声。
    留守的吉莲晚晴早等在内院入口，抹脖子瞪眼睛的，示意五公子在里面。
    姜佛桑没急着进主室，站在廊下看侍女们忙碌。
    除夕之夜有馈岁的习俗，送往各处的礼品良媪都已替她打点好送出，收下的礼物也要清点收存。
    馈岁之外，还要守岁。即一家人团聚在一起，酒食相邀、长幼聚饮，围着火炉吃吃喝喝，共同迎接新的一年的到来。
    守岁嘛，定是终夜不眠、以待天明的。
    姜佛桑想想屋里那个人，抬头又望了望漆黑的天，恨不得眨眼便天亮才好。
    “天寒地冻，女君怎不进去？”良媪从庖室出来，手上端着膝盘。
    自入冬起，她便犯了腿疼病，不能久立，今夜姜佛桑就没让她随侍。
    良媪想着这种家宴女君定然吃不好，于是在小庖室张罗着做些她爱吃的吃食，就等她回来再用些。
    没成想五公子先一步回来了。
    虽然对这个新婿多有不满，但为女君着想，良媪终究盼着他能浪子回头，与女君好好过日子。
    “快入内吧。”良媪笑道，“有女君爱吃的鱼呢。”
    来到北地，若说什么最难适应，首先必然是气候，其次便是饮食。
    南北饮食习惯大为不同，单拿食材这一项来说，除了鸡鸭猪鹅这些普遍饲养的家畜家禽外，北方肉食以羊肉居多，南方则偏爱水族。市中除了常见的鲤鲂鲫鲈等鱼类，还有虾、蟹、蚶、蛎等水产品。
    这是因为南地河道纵横，水产丰富且价格低廉，人们日常以之为食是自然而然的。
    当然，北方也有河流，也能捕到很名贵的鱼类，譬如伊洛鲂鲤、洛口黄鱼，就有“天下最美”的赞誉。
    但总的来说北地的河流胡泊还是少了些，水产亦远远少于南方。
    尤其是瀚水以北，羊肉随便食，哪怕是官府命令禁止的牛肉，也比鱼肉容易得。
    炒菜店开起来后，范叟曾尝试购买水产。
    无奈市中鲜见鲜鱼。或有零星售卖者，一枚直数千钱，要价太过高昂。腌制的干鱼价格倒是低廉，为清贫人家所喜，上不的台盘。
    民间养鱼者更是寥寥。有富贵人户依照《陶朱公养鱼法》建有鱼池，范叟慕名去看了，鱼池甚小，品种亦少，俨然成了观赏池，并不肯买卖，只得作罢。
    “范叟年前于市中得了几尾活鱼，放到别家鱼池小心养到今日送来，就是为了孝敬女君的，怎好辜负范叟一番美意？”
    良媪话音落，吉莲和晚晴也在一旁附和：“方婆厨艺见长，做了道干煎鱼，还做了菰菌鱼羹，几不输范叟。”
    这话一句顶百句。
    家宴上姜佛桑确实没吃好，加上许久未吃鱼了，光听菜名就已口舌生津。
    迈步入室，发现萧元度坐在正中靠北的书案后，双手撑着案沿，目色沉沉，明显有心事。
    别人或许不知他在想什么，姜佛桑却清楚。
    故作不知，走到旁侧的食案后坐下。
    方婆等人把菜上齐，良媪还特意热了一铜瓯酒，
    姜佛桑不饮酒，这是给谁准备的不言而喻。
    良媪往那边使了个眼色，姜佛桑叹气。见良媪执意，她无奈点了点头。
    本想留菖蒲等人陪自己共用的，想想还是作罢。平时都不肯，有萧元度这个瘟神在就更无可能了。
    果然，良媪带头，眨眼间屋内从人退得干干净净，连个布菜的都没留。
    良媪临走仍不忘小声叮嘱：“记得邀五公子共食。”
    鱼羹的香气扑面而来，姜佛桑举箸欲食，顿了顿，转头看向北侧：“庖室做了些南食，夫主要不要试试？”
    萧元度席间一味饮酒，像样的饭食几乎没碰。这会儿闻到满室饭菜香气，这种香不同于家宴上那些饭食的香，十分霸道且勾人，腹中顿时起了饥饿之感。
    但是姜女……
    他哼了一声，道：“不必。”
    拒绝的话才将出口，寂静的室内突闻一阵响动。如闷雷滚过，正来自某人腹中。
    萧元度：“……”咬着牙，一张脸五彩纷呈。
    姜女瞥去一眼，收回视线，笑着叫来菖蒲：“去请六公子来。”