萧元奚住的撷芳院与她所住的扶风院之间有一块园圃，里面多栽种梅树，冬日百花凋零众芳摇落，唯有寒梅独傲枝头。
    园内有一廊亭，疏影横斜间窥得两道身影，男的负手而立，女的低垂着头。两人之间只有半步……
    时已傍晚，天色昏暗，姜佛桑站得位置离园圃还有些距离，景物都看不甚清。
    但不知为何，那道轩昂身影映入眼帘的瞬间，她就笃定那是萧元度无疑。
    至于萧元度对面……姜佛桑眯了眯眼，竟是甘姬。
    萧元度背对这边，看不清神情。
    隐约看到甘姬拿帕子拭了拭脸，说了什么，而后伸手去扯萧元度衣袖。
    萧元度挥开之后，俯身不知说了什么，就见甘姬怔怔送了手，捂着脸痛哭起来。
    “女君，五公子和甘姬怎会？”
    一个是府中公子，一个是主公后房，这个时间、这个地点，两人又是这副暧昧形容，实在很难不让人往歪处想。
    更何况菖蒲才从钟媄那听了她那四兄和父亲姬妾悖礼之事……心下咯噔一声，顿时一脸惊骇。
    不、不能罢？
    五公子纵是再混、再恶，也不至于做出此等天理难容之事。
    姜佛桑久久看着那边，本就苍白的脸更像是一片冰雪覆盖的雪原。
    就在菖蒲绞尽脑汁想说些什么宽慰她时，忽见她粲然一笑。
    “他有什么不敢的？”
    近似自语的一句，说罢，转身朝扶风院走去，再未往那边看过一眼。
    跟良媪说了去大丰园一事，少不得挨顿数落。
    良媪又怎忍心真得责备，止念叨了几句便端上热腾腾的髓饼让她吃。
    姜佛桑已是在大丰园进过食的，不忍拂了良媪的意，到底吃了半个。
    吃罢、洗漱一番，便又窝到了榻上。
    良媪把菖蒲叫到外面，问她：“大丰园内发生了何事？女君瞧着不对劲。”
    菖蒲心道，大丰园内倒是没发生什么，反倒是府里头有要命的事将要发生。
    自打见了园圃那一幕，她的一颗心就七上八下。女君态度又实在古怪，她很想说出来跟良媪讨个主意，又恐良媪受不住……
    何况事情还没有定论，万一、万一另有隐情呢？
    抱着这万分之一的希冀，菖蒲闭紧了嘴，只说什么事也没有，女君应是累了，睡一觉就会好的。
    姜佛桑喝了药，和往常一样有些昏昏欲睡。
    脑中却是前所未有的清醒，直到困意袭来那一刻，仍在飞速地转动着、思索着……
    三更时分，榻上的人忽而坐起。
    “我想起来了！”
    她的脸有一种病态的潮红，双目灼灼，双手紧握，似乎想起了天大的喜事，激动地不知如何是好。
    “我想起来了……”
    马车内钟媄不经意的一句话就像一道闪电照彻暗夜，那一闪而逝的念头终于在睡梦中被她抓住。
    对于萧家，对于萧元度，她并不是一无所知。
    前世佛茵的信里除了提及铜山，还有一次提到棘原——
    “……近来坊间流传一事，崇州刺史将一子逐出家门，不知何故，后听闻其奢淫无厌、众奸骈发，更与其父妾私通……其行狂逆，与禽兽无异，恶之极也……”
    当时只当奇闻听之，听后即忘。如今再回想，却有不一样的感觉。
    信中虽未言明是萧琥几子，但除了萧元度，根本不做第二人想！
    要是她没有记错，那封信是在佛茵嫁到北地的第二年春写的……
    姜佛桑霍地起身下榻，下意识咬着拇指，在地衣上来回走动。
    若果是真的，那个被逐出家门的真是萧元度，也就是说，事发就在这个冬天？
    这可真是晴天一霹雳！只是这道霹雳带来的是喜讯。
    姜佛桑曾不止一次设想过，“如果大限将至的是萧元度该有多好……”
    原以为自己要忍上八年，现在看来，根本不用八年！她竟比嫁去崇州守寡还要早。
    姜佛桑再也按耐不住心底的澎湃，扬声叫人。
    先进来的是菖蒲，见她只着寝衣，赤脚站在地衣上，大惊：“女君这是做甚？有事只管吩咐，何苦折腾自己？婢子要留下守夜你不让，但凡跟前有个人，……”
    说话间将她推到榻上用衾被捂住，见她双颊飘红，恐内热又起，忙拿手去探她额头。
    姜佛桑一把抓住她的手，急切道：“我无事，快去叫幽草过来。”
    菖蒲无奈，倒了盏热茶让她捧在手里，这才出去唤幽草。
    幽草披衣蹑履急慌慌进来，被姜佛桑招手叫进帷帐，头碰着头一阵低语。
    接下来两日幽草几乎不见人影。
    直到第三日傍晚，也就是元日前的一夜，幽草才来回话。
    “……不知祖籍何在，自小被贩来卖去，因颇有颜色，欢楼先是高价购入，及至长成，又被巨鹿郡太守纳入后宅。
    “今年开春，主公有事经过巨鹿，太守命甘姬席间作舞娱宾，宴后直接将她赠给了主公。当时五公子也在，还是他护送甘姬回的棘原……”
    原来如此。
    甘姬虽被赠给了萧琥，但最先接触的却是萧元度。
    两人年岁相当，一个妖冶艳逸，一个英武非凡，从巨鹿到棘原这一路，暗生情愫什么的，实在是顺理成章。
    姜佛桑忽而记起去城门口接萧元度那日，马车内，自己提到欢楼女子种种，萧元度怒不可遏的样子。联想到甘姬出身，似乎也不难理解了。
    “还有没有旁的？”
    她入府以来，与甘姬几无往来，府中遇见过几回也只是点头擦肩而已。
    近来甘姬却一反常态，借探病之由来了扶风院几回。头两回还算正常，后面明显心有旁骛，目光游移不定，像是再等什么人。
    前日在园圃，她一副惶急之态，甚至不顾场合去牵萧元度衣袖……肯定有大事发生。
    幽草点点头，从袖中拿出一个纸包，展开来，是些药渣。
    “甘姬让侍女偷偷从外面抓的，婢子蹲了许久才弄到些残渣，拿去找人验看了，是……”
    她附到姜佛桑耳边轻语了几句，问，“女君，还要不要继续？”
    姜佛桑摇头，饱含深意地一笑：“准备准备，咱们该过节了。”