黑夜之中，杜桑德和四名海军突击队队员，以及十几个年轻一些的菲恩郡居民正在小路上快步前进着。
    在见到四位海军突击队员时，杜桑德对他们的要求毫无头绪——我上哪儿知道炮兵阵地坐标去？
    好在接受过菲恩训练的居民们就在附近，杜桑德抱着试一试的心态抓住一个拿着武器的居民问了一句，随后马上得到了肯定的回答。
    “我带你们去！”
    带领杜桑德等人前往最近的炮兵阵地的路上，这位看起来二十多岁的女青年还不停的向着其他人呼喊着，没过多久，一支十八人的炮兵小队就迅速集结，并且朝着预设炮兵阵地跑去。
    “阵地上储存的炮弹数量不多，我们现在要去的这个阵地上一共还有七十二枚。”路上，几位炮兵小队的成员向着杜桑德大概描述了一下他们阵地的装备，“我们安置了六门火炮，如果需要齐射的话，需要至少一刻钟的时间进行准备和瞄准。”
    “我们还需要精确的炮击地点，如果地点不在预设的炮击范围内，那还得有人来计算炮击角度和方向。”另一位队员说道，“我们不会算数。”
    计算炮击的射击诸元，这是一项数学应用。为了准确命中目标，开炮之前需要进行相当复杂的数学计算过程。
    炮击阵地和弹着点之间的距离、相对高差、炮弹的弹道特性、不同批号炮弹装药差别、甚至空气阻力和星球自转都需要考虑在内。
    为了更加准确快速的让炮兵命中目标，帝国的数学家们在几百年内进行了许多次的推算，并且顺利将计算公式缩短到了可以凭借计算尺快速推演出来的地步。
    但这样的计算需要侦察炮兵回报大量数据才能做到——事实上，帝国陆军采用的最多的炮击方式仍然是覆盖式炮击。
    通过大规模的炮群覆盖，来弥补火炮射击计算精度的不足。这是人多炮多弹药也多的帝国陆军最喜欢用的炮击模式。
    而帝国海军就不一样了。
    帝国海军主力舰上的三联装28寸炮塔每一发炮弹都有接近五吨重，哪怕采取了发射药和弹丸分体装填发射的设计，要发射这样的庞然巨物发射仍然很麻烦——而且特别贵。
    因此，帝国海军的作战风格更倾向于精确射击。而这样的作战风格被延续到了海军突击队身上——每一个帝国海军突击队成员都是最优秀的炮兵侦察员。
    “射击诸元我们来算，你们负责装填和瞄准。”海军突击队中士向炮组表示了自己的决心，“你们只需要按照我们的指示射击就行了！”
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    霍恩准将已经不再指挥部队了。
    他顶替了一位受伤的机枪手的位置，用水冷机枪向着黑暗中发出嚎叫的方向进行着短点射。
    同盟的士兵值得尊敬。他们悍不畏死的行事风格，以及对军官命令的彻底执行，都让他们成为了这片星海间最可怕的敌人。
    霍恩准将不会像是其他帝国人那样贬低同盟，事实上，霍恩将军非常反感那些从来没有上过战场，但却敢在酒会上把同盟人鄙为“野蛮人”“未开化的猿人”和“胆怯的小偷”的贵族。
    他们是野蛮人，是胆怯的小偷。那和这些小偷野蛮人打了几百年，还仍然没能战胜对方的帝国海军算什么？一群吃烂菜叶的蛞蝓虫？
    霍恩将军坚信——侮辱自己的敌人，就是在侮辱自己。作为帝国在星海中唯一的对手，同盟当然是一个可怕的敌人。
    就比如现在这些凭借着双腿，硬生生冲破了六百多枚地雷封锁，手持破烂步枪，以他们特有的“嚎叫”为旗帜，向着自己阵地冲来的同盟军人。
    纽萨尔上有同盟军人，这是霍恩将军完全没有预料到的。要是早知道有这样的敌人存在，哪怕奥林海军部的人发飙，他也至少得拉上两个团过来才能放心。
    现在，这些同盟军人嚎叫着，端着步枪向阵地发起了连绵不绝的冲锋，并且在近距离上取得了一些进展和突破。
    这让霍恩很着急。
    虽然不知道为什么，这些在纽萨尔上出现的同盟军人体力下降严重，同时在夜间的视力也变得极差。但在数倍于己的冲锋下，不断有海军突击队的队员受伤甚至阵亡。
    只剩下一条胳膊的霍恩准将难以操作步枪，于是他先是用手枪迎战，随后接替了机枪手的位置。
    黑夜中，嚎叫着的同盟士兵仿佛无穷无尽。哪怕用的是短点射，重机枪的子弹仍然迅速见底。
    比起子弹，更让霍恩心烦的是冷凝水。水冷式重机枪持续射击能力很强，但前提是需要把降温套筒上的水管连接在更大的散热器上，借助水流持续散热。
    为了保证行军速度，海军突击队装备的水冷式重机枪上压根就没有持续散热的水管接口——取而代之的是一个高出套筒不少的“烟囱”，用于排出因为沸腾而产生的蒸汽。
    为了持续使用这样的重机枪，海军突击队员需要不停的向水冷套筒中倒水以帮助散热。射击时间越长，需要的水就越多。
    而现在，能用于冷却机枪的水已经用完了。
    “勋爵老爷，赶紧开炮吧。”霍恩将军又打了两个点射，然后在嘴里嘟囔了起来，“再不开炮，我们可就撑不下去了！”
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    “瞄准完成，冷炮速射！”炮击阵地上，所有人都做好了开火前的准备。
    按照几位海军突击队员临出发前接到的命令，他们将炮击地点设定为己方阵地前两百约尔的距离，并且向道路远方进行持续的延伸射击——直到打完所有弹药为止。
    这样的射击方案当然不是最高效的，但是在缺乏战场通讯和炮击效果观察的黑夜中，这样的方案已经是海军突击队员们能够允许的最大胆的计划了。
    冷炮射击很可能会有比较大的着弹点误差，而冷炮速射则会加剧这样的误差数值。瞄准己方阵地前沿两百约尔以外，并且转为延伸射击，这是最保险的方案。
    如果是海军自己的炮击，他们可能会把瞄准点设置为阵地前沿五十约尔的距离。
    杜桑德蹲在掩体后方，按照突击队员们教授的姿势闭嘴并且捂住耳朵，然后在心里暗暗发誓，一定要尽快把无线通信设备搞出来——哪怕有个电台都比现在这样强。
    “开炮！”
    漆黑的夜里，大炮开始用六寸的口径、巨大的橘色火团和30磅重的弹丸发言。六门火炮用惊天动地的嗓门完成了一次齐射后，炮击小队的装填手们迅速冲到了火炮旁边，拉开炮栓释放使用过的弹筒。
    冷炮速射时，炮手们必须对前两次射击后的炮身进行清洁。冰冷的炮管内可能会残留有没有燃烧彻底的火药，而多次冷炮速射后，这些沾在炮管里的火药残渣很容易导致射击卡膛甚至炸膛。
    在炮手们忙着清理炮膛的时候，杜桑德则和一旁的海军突击队中士交换起了现在的情报。
    “对方可能有同盟军人。”“向我们发起进攻的是同盟人……”双方同时提到了最关键的内容，然后杜桑德打断了这位中士的话头继续道，“除了大量同盟矿奴以外，还有至少三百人的帝国督矿队，我们面临的敌人数量众多！”
    中士则追问道，“这些矿奴是从哪儿来的？这附近没有矿业联合体的矿场啊。”
    “都是公爵的产业，据说有四个矿坑。”杜桑德一边喊着一边手舞足蹈的比划道，“矿场规模不清楚，但人肯定不会少——四个矿的督矿队一共有五百人呢！”
    “他妈的，这是叛国！”中士跳着脚怒骂道，“只有矿业联合体的矿场才能使用同盟战俘！这群战俘里肯定有高级军官，要不然他们不会这么拼命！”