茶楼后院，地下。
    一座幽暗的牢狱里，空气潮湿而腥臭，像是某些生灵的尸体腐烂所致，在这密不透风的空间里积聚着，挥发不出去，浓郁到让人快要窒息。
    篝火旁的刑架上，绑着一名遍体鳞伤的囚犯。
    此人披散污发，耷拉着脑袋，看不清面容。他赤裸着枯瘦身躯，除了交错的鞭伤外，还被烙铁炙烤过多次，兀自冒着灰白的热气，以及焦糊烟味。
    显然，他刚经受过酷刑。
    他纹丝不动，看起来极像是昏死过去，然而，某一刻，他身躯微颤，从低垂的面容下，传出凄凉而讽刺的笑声。
    “哈哈哈哈……”
    这道笑声沙哑，越来越放肆，比地牢的气氛更阴冷，充斥着某些复杂难明的情绪。
    这时候，负责审讯的看守走过来，扬起皮鞭，狠狠抽在他脸上，骂道：“臭乞丐！平时行刑，你都是闭着眼装睡，怎么这会儿笑起来了？！”
    刑架上这人，原来是老叫花子，田爷。
    在陈醉的精心布局下，他那日来到云巅茶楼，帮死去的“陈雄”传口信，以一句“地发杀机、龙蛇起陆”，引起绣衣坊的惊疑，成功地帮陈醉排雷。
    从那日起，他便被关在这里，昼夜不停地审讯。
    绣衣坊一天不查清真相，揪出藏在暗处的那个威胁，就一天不敢放松，必须始终警惕着，防止对方贼心不死，再次发生绣衣使被杀的案件。
    而老叫花子，是案件唯一的线索。
    在李木青授意下，云丛等人对他用遍所有酷刑，每天都来个一条龙套餐，但诡异的是，老叫花子全程不吱声，跟事不关己似的，完全无视这些刑罚。
    他不仅不喊痛求饶，甚至有一次，还响起了呼噜声……
    当时的场面极度尴尬，正在卖力抽鞭子的看守们，毫无存在感，都不知道该不该继续抽下去了。
    老叫花子明明没有修为，而且，被封住全身经脉，纵有通天道行，也绝不可能施展得出来。能无视所有酷刑，像没事人一样，他是如何做到的？
    这个问题，李木青苦思冥想，至今想不出答案。
    也正是因为这项诡异之处，他基本断定，田爷就是杀死陈雄的凶手。这老叫花子来历不明，道行不明，又弄出这么荒诞的景儿，负隅顽抗，就算是冤死也活该！
    自从入狱以来，老叫花子除了打呼噜，今日这是第一次出声。
    他笑得阴森，鬼哭狼嚎，看守听得毛骨悚然，忍不住多抽他几皮鞭，缓解一下这瘆人的氛围。
    “要睡就睡，笑什么笑！”
    田爷渐渐停下来，低声自语道：“愿天下苍生，人人如龙……什么狗屁宏愿！你创立小镇，一厢情愿地念着天下苍生，可是，谁又会感激你？”
    如果被李木青看见这一幕，必会目瞪口呆，心情震撼。
    因为在惊神镇上，连手持镇长玉佩的付一笑，都无法释放神念，感知身外的事物。然而此刻，田爷如此感慨，不是凭空而发，分明能洞察到地面茶楼的情景。
    他虽绑在地下，却能隔空听见《元帝传》，所以才有了嘲笑声。
    “你在嘀咕什么！”
    他话音细微，看守听不清，只觉他今日的表现极其反常，心里不由发麻，啪啪啪地抽打皮鞭，挥汗如雨。
    田爷缓缓抬起头，在火光映照下，那张污秽而沧桑的老脸上，竟隐约有两道泪痕。
    他在笑，也在哭。
    笑的、哭的，都是元帝。
    他深吸一口气，忍住行将滑落下来的泪水，说道：“告诉李木青，一定要拿出看家本事防守，别让我失望！要不然，我轻松夺走小镇，岂不是赢得无趣？”
    看守闻言，停住挥鞭子的手，愣在那里。
    他压根听不懂，老叫花子在说什么。
    下一刻，异变陡生。
    捆绑田爷的锁链自动破开，他身躯飘向后方，在即将触碰到墙壁的瞬间，仿佛透明一般，穿墙而过，消失在地牢里。
    他竟以如此离谱的方式，越狱了！
    这座惊神镇上，真的没有普通人。看起来最普通的老叫花子，原来才是最不普通的那个。
    幽冷的地牢内，仍回荡着他最后一句话，话音冷酷。
    “累了，走了。”
    ……
    ……
    一楼大堂。
    陈醉随便寻了个空位，远远坐下来听书。
    兴许是察觉到他的到来，李木青抄起桌上的醒木，猛然一拍，振声道：“欲知后事如何，且听下回分解！”
    《元帝传》正讲到最精彩的情节，此时中断毫无人性。“下回分解”这句话最招听众老爷的恨，整栋茶楼的客人开始喧哗，表达不满，却也无可奈何。
    李木青拱手一揖，转身走进后堂，动作果决。
    书桌上摆着铜盘，专门用来收取赏钱，紧接着，便见三层楼的客人们纷纷隔空抛掷赏钱，精准地扔进去，然后，该干嘛的继续干嘛。
    陈醉怕惹人怀疑，又在角落里稍坐片刻，才走到柜台旁结账。
    他认得面前的掌柜云丛，俯身凑上前，低声道：“天发杀机，斗转星移。”
    这才是绣衣使们接头的正确暗语，上次李木青临走前，曾特意交代过他。
    云丛确认无误，领着他来到后院，走进李木青休息的房间。
    李木青坐在窗边，示意他落座，问道：“此处人多眼杂，长话短说吧。”
    陈醉说道：“最近七日，天街没发生重大变故。崔诚和妇人潘氏，都有小动作，通过传信鸟收发过几次信件。另外，镇长分别去找他们谈过。”
    李木青点头，“这不意外。崔诚和潘氏的本事低微，不足以担起家族重任，势必会传信给家里，请求派人来补位。至于镇长，不用我多说，你心里也清楚……”
    陈醉嗯了一声。
    付一笑找崔诚和潘氏，当然不是去道歉的，崔山选择自爆，纯属咎由自取，怪不到他头上，而武庆的死，全都是崔山所致，更与他无关。
    他的目的只有一个，封住两人的嘴，别把当日他大意负伤的事传出去。对此，陈醉和李木青都心照不宣，既然收了镇长的好处，同样没必要泄露。
    “还有没有别的情报？没有的话，就快回去吧，离开天街后，你的棋子就无法监控，不宜离岗太久！”
    陈醉略微沉吟，说道：“还有一件事。有个叫曹峻的人，您认不认识？”
    这个曹峻，正是他通过人情账簿锁定的重要目标之一。他怀疑，曹峻很可能就是朝阳街上的绣衣使。
    李木青不动声色，“知道这人，但不熟。他怎么了？”