“朕这几年身体越来越差，经过深思熟虑后打算禅位于你，朕也安心休养，尽享几年天颐之乐。”
    英武殿中，朱以海首次跟太子说出禅位之意。
    “父皇春秋鼎盛，何出此言？可是儿臣留守时哪里做的不好，请父皇教训。”
    朱以海起身走到太子面前，拍了拍太子肩膀，望着越来越英武的儿子，“听说你摄政之余也还没忘记读书，你说这古往今来，有哪朝的太子，能有你这般得皇帝信任，有如此大权？
    朕这几年，对你可是彻底放权，毫无保留的。”
    就算是父子，可天家的父子永远不可能那么纯粹，皇帝一天不死，就一天不可能真正将权力交给太子，甚至是始终提防警惕的，一旦有半点越线，威及到皇帝，就可能招致严厉的打击，多少太子被逼的造反，甚至许多被废、被赐自尽，甚至直接被处死的。
    那都是最高权力之争。
    可朱以海对弘甲的信任确实远超其它帝王，甚至当初不顾异议，直接立弘甲为太子，也是有过争议，甚至因此废了第三位皇后小张后的，这些在当时看来就很特殊，而这几年皇帝对太子的放权，更是不知道惊掉了多少人的下巴。
    不少人认为这不过是因为皇帝的自信，因为他是马上天子，所以就算放权，但皇帝仍然牢牢掌控着朝政，尤其是军队，始终效忠着皇帝。
    没有人能想到，其实朱以海做这一切，只因他很早就判断自己活不长，所以一直在提前谋划善后，诸子年幼，只是弘甲和弘椮年长些，他不可能立幼君。
    弘甲表现得到他认可，也就毫不犹豫的立长子弘甲然后全力扶持，甚至这几年全面放权，都只为能够让他早点坐稳那位子，避免将来内乱。
    “你的登基大典就准备在明年正月初一吧，现在还有半年多时间，足够准备。”
    “父皇？”
    弘甲茫然，甚至有几分未知的恐惧，他跪伏父亲面前，抱着父亲的大腿。
    “朕不瞒你，朕恐怕时日无多也，趁现在还在，扶你继位再送你一程，为你押押阵，朕也享几天清福。”
    “父皇可是因孝疾所困，儿臣立马派人去寻访名医灵药，南海、天竺、非洲欧洲，现在大明的飞剪船速度极快，能够驶到天涯海角，一定把所有的名医灵药都请来，一定能治好父皇的病。”
    “一切皆有定数，朕的情况朕知晓，没必要再这么折腾，别到时搞一出绍天帝寻仙的荒唐事，秦皇汉武唐宗都是朕所尊崇的伟大皇帝，可他们有一事朕却不支持，他们都想长生，都派人寻仙寻长生药，唐太宗甚至就是吃天竺妖僧长生丹药五十而崩的。”
    “世上哪有什么长生不老药啊，做好自己的事吧。”
    “这天下早晚也是要传给你的，现在提前给你。”
    朱以海拍着儿子的肩膀，“拿出你该有的担当来，从今起，你身上千斤担，事情多着呢。”
    ······
    “骠骑大将军、南洋舰队提督、闽国公周瑞觐见！”
    “臣周瑞叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”
    朱以海起身上前，伸手扶起这位老元勋，“爱卿平身，刚从海南赶来，一路辛苦了。”
    “不辛苦，不辛苦。”周瑞连忙道，被皇帝牵着坐下，皇帝亲自给他倒茶，让他受宠若惊。
    “知道爱卿喜欢喝青茶，所以特意泡了这壶乌龙茶里的精品铁观音，是你家乡那边产的名品，这是浓香型的，口感醇厚香味持久，你看这茶汤清澈颜色翠绿，试试。”
    “谢陛下。”周瑞端起茶杯满是感激。
    朱以海笑着道：“咱们如今都是儿女亲家了，还这么客套做什么，衍昌那小子在南洋最近还好吧？”
    “不成器的玩意，本事小脾气却大的很，让陛下见笑了，如今在澹马锡也只是胡闹罢了。”周瑞赶紧道。
    周瑞和大将周崔芝是兄弟俩，都是大明绍天朝水师里的大将，跟郑家、阮家那是水师三大将门。周瑞是周崔之的弟弟，跟郑成功他们算是同乡，周崔之本名周芝，早年跟许多同乡一样，因为穷困下海做了海贼，后来被官府捉拿，还牵连了家人兄弟。
    后来越狱后把弟弟周瑞也带出海重操旧业，为了不再连累族人，改名崔芝，在海上也算是闯荡出了一番小名气，在明末的时候，带着船和人接受了舟山黄斌卿的招抚，前往舟山投军抗清。
    后来主动归附朱以海，成为水师重要将领。
    周瑞跟着兄长也是忠心勇勐，双周三阮成为大明水师名将。周瑞有个儿子周衍昌，长的很英俊，难得的是文武兼备，他先是随在父伯在船上，少年便已能跳帮斩敌，后来进国子监读书，却先考了个武进士。然后朱以海让他进讲武堂学习，结果这小子却又非跑去参加文科举，一路闯关考中了文进士。
    这也算是绍天朝的文武双进士头一人，朱以海也挺喜欢这小子的，于是直接把这小子召到御前，让长公主在帘后观看，征得公主同意后，提出要招他为驸马。
    这小子居然还有几分不愿意，朱以海可不管这些，直接找来周瑞，周瑞虽然觉得天家女婿不好当，可皇帝都开了金口能拒绝吗？
    最终周瑞答应了，可周衍昌不愿意，他连公主面都没见过，只是听说过坊间传闻说大公主一直身体病弱，有本事的人总是有几分脾气的，连老子的话他都不听。
    周瑞找兄长周崔芝，周崔芝的话向来对周衍昌比较管用的，可这回周崔芝的话也不管用，气的兄弟俩让人把他关起来，结果这小子居然跟当年周崔芝一样越狱了，一口气跑回福建老家，兄弟派人去老家捉人，到了才发现这家伙从家里要了条商船，直接跑南洋去了。
    这可把周瑞兄弟那个气啊，最后也只得如实禀报皇帝。
    朱以海对这意外倒是并不动怒，他不仅没问罪，反而派锦衣卫给周衍昌送信，有他的亲笔信，也还有公主的画像，甚至公主的诗集等，公主的画像订了一本画册，上面有许多公主的日常生活景象，诸如写诗做画，弹琴，甚至是骑马射箭，练习火铳，打猎，以及做饭织布等等。
    这画册是朱以海的主意，搞的跟连环画似的，把长公主展现的挺好，果然周衍昌那小子看过后有几分改变看法了，之后他让公主与周衍昌书信往来，这么一来二去的，了解越来越多，周衍昌也就彻底改变心意，愿意做皇帝女婿了。
    但朱以海这个时候却给了周衍昌一个任务，让他在南海干出一番事业来才许回来迎娶公主。
    他给周衍昌布置的任务，就是在澹马锡建立一个大明的自由港，一块殖民地，一个在马六甲海峡的门户据点。
    以三年为期限，算是对他的最终考核。
    如今转眼三年时间马上要到了。
    周衍昌在南洋的行动，其实全在皇帝的监视之下，他很清楚周衍昌在那边的动静，也知道周瑞兄弟俩其实有暗里支持儿子，既有从职权上，也有从家族那边私下帮助。
    这也没什么，有资源，还得有能力才行。
    周衍昌的能力还是不错的，不愧是少年时就在海盗船上刀口舔血的少年，后来进国子监、讲武堂，还能中文武双进士，虽年轻气盛了些，可行事却也是十分果决的。
    他本来驾船下南洋，是想逃婚，想着在海上做买卖，没成想皇帝并不怪罪，甚至还主动牵连，让他和公主能够互相了解甚至爱慕，最终给了他一个任务。
    当时的南洋，最早来的西方殖民者葡萄牙已经没落了，马六甲这个重要的殖民地被荷兰人攻占，当年葡萄牙攻占了马六甲王国，以此建立海峡的重要贸易中转站，后来多次打退苏门答腊强国亚齐的进攻，可没料到海上马车夫荷兰人到来后，因为双方属于不同的阵营，一个是新教，一个是天主教，荷兰人围困许久后，夺取了马六甲城。
    荷兰人一边在爪哇建立巴达维亚港，一边夺取了马六甲，掌控了东西方两大海峡航道，葡萄牙人进出也只能交纳高昂的费用。
    南洋那些群岛土着，在室利佛逝等曾经的大国崩灭后，渐渐的形成了巫族从苏门答腊岛转移到马来半岛，占据马来半岛，也就是马来人，而爪哇人占领着马来群岛的格局。
    这些群岛土着都几乎改信了新月教。
    荷兰人征服了爪哇群岛，暹罗的大城王朝却也将马来半岛北部的吉打等五个国家变成自己的藩属。
    随着马六甲被荷兰人从葡萄牙人手里夺取，马来半岛也开始被荷兰人划为自己的势力范围，他们意图独家垄断香料贸易，连英国人都被他们拒之门外。
    而对于制订了重商贸易策略的大明绍天朝来说，这种局面也是不能接受的，这几年大明的商船已经开始遍及几大洋，直航美洲和欧洲。大明的水师，也在朝鲜、琉求、日本、安南、占城、吕宋等地不断开拓新的据点，有租的有抢的有占的，如今成了南洋一股新势力。
    西班牙和荷兰人对大明是既想合作贸易，又怀着深深恐惧，对他们殖民地里的华人控制也越来越强。
    荷兰人更是不想让大明进入马六甲海峡和巽他海峡。
    英国葡萄牙等国商船来大明经过海峡，都要缴重税，甚至有时还会被抢劫，很不安全，大明的商船过两个海峡时，同样既要缴重税也不安全。
    南洋水师舰队，虽然在大纳土纳岛建立了要塞军港，毕竟不能直接控制海峡，所以大明其实一直早就打算在马六甲海峡弄一块地盘了。
    只是地盘都是有主的，尤其是荷兰人早把柔佛等马六甲周边各国，视为自己的附庸，哪容他人染指。
    当时在马六甲海峡的东南角是柔佛苏丹国，在一百多年前，马六甲被葡萄牙人占领后，苏丹马末沙逃至柔佛民丹岛，以此为基地企图夺回马六甲，可数次反攻都没成功，反而招来葡萄牙人从印度果阿调来的舰队摧毁了民丹岛，马末沙仓皇逃到苏门答腊甘帕，不久驾崩。
    他死后，其长子阿拉乌丁二世放弃马六甲苏丹称号，创建了具有马六甲王室血统的柔佛王朝，定都旧柔佛，而其兄弟穆沙法沙则远赴霹雳建立了新的霹雳王朝，原来马六甲王朝统治区域一分为二，马六甲为葡萄人彻底占据。
    不过柔佛王朝除了得面对葡萄牙殖民者，还得面对海峡对岸的强敌亚齐国，三方互相攻伐多年，柔佛始终占下风，甚至曾几度被亚齐焚烧国都、苏丹被掳杀的屈辱事件。
    周衍昌在马六甲一带转悠了一年多，没急着动手，以经商之名转遍了马来半岛、苏门答腊岛、爪哇群岛、瘳内群岛等，既跟荷兰等殖民者、西方商人交往，也跟土着各国往来，甚至与从宋元明时代就移民过来的那些峇峇娘惹（土生华人）们联系，在当地也有了不错的名声。
    他最终看中了澹马锡这块地方，属于柔佛国，但却是个很大的岛，可距离半岛却仅有一条不算宽的海峡，各方面条件资源都不错。
    他需要一个契机。
    在他的谋划下，得到皇帝的认可后，借调了锦衣卫、南洋水师等配合，成功在柔佛国都策划了一场政变，老苏丹阿都查利沙被大臣敦阿都查利刺杀，然后他拥立了自己的女婿，小王子阿拉乌丁即位。
    可本来王位应当是由大王子尹伯拉欣继承的，结果老爹一死，他不但王位没被继承，反而被流放到瘳内群岛了。
    瘳内群岛其实就在澹马锡（新加坡）南边。
    敦阿都查利本是亲荷兰的，他拥立女婿上位后，自任首相，大权独揽，他的政变其实周衍昌暗里参与谋划的，故意挑动唆使他弑君夺位，既给他提供了情报支持，甚至还提供了武器、佣兵，事成之后，本来约定是把澹马锡租借给周衍昌建商馆开埠的。
    可事后亲荷兰的敦阿都查利却被荷兰人阻止，于是他食言只把新加坡南东边的樟棋山小岛租借给周衍昌，那仅是个占地六千亩左右的小岛，虽然也有澹水森严等，可与澹马锡相差太大了。
    澹马锡本岛比舟山岛还要大，这里才是周衍昌想要的。
    眼看敦阿都查利出尔反尔，周衍昌也没客气，他先是假装妥协接受了樟棋山岛，带人去了岛上，在那里建上码头和一座小要塞，又从诸岛招募峇峇娘惹、武吉士人、阿拉伯人等前来，很快就聚集了超过千人。
    转头他却暗里跟被流放到瘳内群岛的那位大王子尹伯拉欣联系，派佣兵暗中保护，为他挡下了几次首相的刺杀，取得了他的信任后，对他提出了要拥他为柔佛苏丹的提议，并透露了他大明使者的身份。
    那位大王子也是被逼到绝境，看到了大明递来的这根粗绳哪有不接的道理，双方一拍即合。
    周衍昌别看年轻，但本事确实不错，又有锦衣卫、南洋水师暗里协助，他又拉拢澹马锡的柔佛世袭封臣天勐公，成功说服他加入。
    他们很快把大王子迎到了新加坡岛。
    大王子在那里招募自己的军队臣子，然后正式即位为柔佛苏丹，并对外发檄文称敦阿都查利弑君谋反。
    紧接着他又正式宣称归附大明，成为大明的藩属国，并请求大明派舰队进驻保护。
    这位王子的影响力还是有一些的，加上周衍昌等的支持，一时间也取得了新加坡群岛和瘳内群岛大部份的支持，并迅速以新加坡为新的国都。
    而周衍昌也获得了特殊地位，不仅成为柔佛国的海军副元帅，还获得大明在新加坡设立贸易口岸的特许。
    而大明每年赏赐柔佛苏丹五千块银元，另给新加坡原来的天勐公阿都拉曼每年三千块银元。
    当年马六甲王国被葡萄牙灭亡，苏丹逃到廖内群岛，派遣其侍卫统领天勐公代其统治在大陆的领地，即柔佛和新加坡地区，后来柔佛建国，天勐公成为廖内群岛的封臣，实际统治着廖内群岛和新加坡。
    天勐公是世袭领主，他也是支持大王子的重要力量，不过他的实力并不强，也希望抱上大明的粗腿，周衍昌当初说动他的主要理由，就是他支持大王子即位后，大王子将娶他的女儿为王后，并任命他为首相。其次，大明会在新加坡开埠，到时天勐公的领地会变的更加热闹。
    而且大明每年给天勐公三千块银元。
    三千块银元并不是一笔小数字，何况这里热闹后，天勐公近水楼台先得月也还会有更多好处。
    周衍昌便是这样拥立尹伯拉欣为柔佛苏丹，然后与柔佛苏丹、天勐公一起签订了新加坡条约，新加坡正式成为大明的殖民地。
    周衍昌的老爹周瑞，那位南洋舰队提督，也是立马就派出了一支分舰队南下新加坡，等荷兰人反应过来的时候，生米已经煮成了熟饭，新加坡和廖内群岛上升起了大明日月旗，明军舰队已经驻防，并开始在那里修建王宫、要塞了。
    荷兰马六甲和巴达维亚那边都派人来抗议，但大明岂会搭理，最后荷兰人只得默认大明进入新加坡，但却不承认尹伯拉欣为柔佛苏丹，只称他为廖内苏丹。
    但不管称什么苏丹，周衍昌和大明都不会在意，大明要的是在马六甲获得一块实在的地盘，要在这里驻军，以保障大明海贸的利益和安全，其它的才不和。
    有了这个大本营，大明立马就扭转了之前进出海峡受制于荷兰人的困境，甚至周衍昌直接把新加坡搞成一个自由港，招揽商船在这里停泊补给，甚至在这里加工制造储存香料而不征税。
    开埠当年，原本只有千余人的新加坡岛就超过万人了，外贸量高达八百万，而到今年，是周衍去南洋的第三年，也是他们在新加坡开埠的第二年，人口已经有小十万，外贸量达到了两千万块银元。
    而海峡西面的槟城港，历史悠久，却仅有八百多万的贸易量，直接被新加坡甩到身后去了，连马六甲都大受影响。
    荷兰人实行重税政策，甚至还经常扮海盗抢劫商船，而现在大明在新加坡开埠，不仅将其打造为自由贸易港，还派军舰队护航，只要从狮子港出发的船只，插上大明的旗帜，就能畅通海峡，若是有海盗敢袭击，大明水师会穷追到底。若是那些船只交一笔保险费，则他们的船被劫，狮子港还负责赔偿。
    短短三年，周衍昌从一条船出海，到现在成为大明龙牙门总督，南洋水师的副提督，确实堪称传奇了。
    虽然这背后是强大的大明支持，但也得有足够的本事。
    现如今，整个新加坡群岛以及廖内群岛，包括其南面的龙牙门群岛都划在这个龙牙门总督府内，甚至还让柔佛国成为大明的新属国。
    早在元朝的时候，曾派人到龙牙门寻找大象，随后龙牙门派使臣到中国，这个龙牙门就是龙牙岛，是林加群岛的一个小岛，后来元代航海家汪大渊首次来到新加坡，称为单马锡，郑和航海图将其称为澹马锡，也记录了狮子港的名字。
    新加坡本来就是良好的贸易港口，很长时间都是中国与马来半岛的贸易港。
    这里还曾经有一个很强大的僧加补罗王朝，也译为新加坡拉王朝，只是后来暹罗与位于爪哇的满者伯夷争夺新加坡控制权，使这里倍受打击。
    后来马六甲苏丹王朝将新加坡纳入自己领土，后来成为其天勐公的封地，再次成为重要港口。
    但在葡萄牙占据马六甲后，又派舰队焚毁了新加坡河河口的据点，此后新加坡便日渐衰弱，最后只剩下千来人口，也不再有船只来贸易。
    周衍昌再次开埠，依借着强大的大明，使的这里迅速成为大明在南洋的一个重要贸易港口，无数的明船、明货南下，让这里以荷兰人葡萄牙人西班牙人英国人、亚齐、暹罗等都羡慕万分的速度热闹兴盛了起来。
    却又只能眼睁睁看着而毫无办法，毕竟明军的巨舰大炮，可丝毫不弱于荷兰人了，其城堡大炮、大明红衣士兵，更远超荷兰人，荷兰人既不愿意失去大明这个贸易对手，也并没有多少自信能赢。
    “这小子表现还不错，这份成绩朕很满意，三年之约算是提前完成了，让他赶紧回来，秋后便正式与长公主大婚吧，再等下去，公主都要搭船去南洋追杀他小子了。”
    朱以海敲打着桌桉，“周衍昌为国立功，朕赐封他为闽安侯，世封，实封八百户。”
    “另龙牙门群岛着赐小岛一座为世袭封地。”
    朱以海拿出地图，在龙牙林群岛南部的新及岛边上圈划了一个小岛，赏赐给这位女婿。
    “如今日本局势稳定，安东行营也将撤消，朕对成功另有重用，便由你去接替东海舰队提督如何？”朱以海问周瑞。
    “臣都听陛下的。”