一场春雪过后，山中更冷。
    尼堪率领麾下被困在蓝武道上，经过了一个秋天又过了一个冬天，现在又过了一个春天。
    没能盼来春暖花开，却是已经山穷水尽。
    军心已经瓦解，士气彻底崩溃。
    商山丹水武关也聚不住这些残兵败将，每日都有士兵逃亡降明，甚至去年开始，还发生过数次兵变，有人试图砍了他脑袋去降明。
    他们能守到如今，不是尼堪有多强，而是明军没有进攻，另一头的吴三桂守着蓝田关也没打过来。
    但他们不可能一直守在商山丹水，他们撑不住，他们去年秋也开始在各地种一些粮食，还进山打猎下江捞鱼，可士兵已经饿的皮包骨了。
    无数的坏消息传来。
    明军不来攻，却隔三差五的送来各种最新消息，太原失守、保定失守，大同失守、北京失守，长城以内彻底失守······
    大清去帝号降国号，向明称臣求和，大明拒绝了。
    明天子说要绝满洲种类。
    这些消息他尽量封锁，却根本封锁不住，总能传到军中四下，让军中士气不断的崩溃瓦解。
    尼堪觉得再不能坐以待毙了。
    倒春寒来的太勐，冻伤了不少士兵，而他们更是青黄不接。
    必须想办法突围。
    “吴三桂怎么说！”
    尼堪骑马出商州城，满目萧瑟，曾经热闹的蓝武道，被封锁了这么久，一点人影都看不到，百姓都已经基本上逃光了。
    如今他还占据着商州、丹凤、商南、山阳、洛南五城，以及商山丹水洛水这些山区，但现在这里的百姓不光跑的差不多了，连他们当初撤到这里的关中兵和湖北兵、南阳兵也跑没了一多半。
    先前总共军民近五万人撤到此处，现在还不到两万了。
    尼堪与吴三桂交战数次，把吴三桂的兵赶出了商山，赶到了蓝田关去了，但吴军撤退的时候，带走了许多百姓，把粮草牲口都带走了，带不走的也一把火烧了。
    他们夺回的五座城，基本上都被毁坏的差不多，就剩下些残垣断壁，唯有武关在他们手里完好。
    吴三桂虽被他赶回蓝田关，但他们想破蓝田关入关中，却是攻打数次都没成功，反而损兵折将无数。
    强攻不行，他暗里与吴三桂联络，希望吴三桂能够让开一条路来，但谈到现在，吴三桂都不曾松口过。
    几天前他再次派人前去联络吴三桂，向他提出唇亡齿寒的道理，希望吴三桂不要逼自己鱼死网破，到时两败俱伤，也不过让朱以海捡便宜。他希望吴三桂能够跟他演场戏，假装被击败夺取了蓝田关，被他们突围去陕北、河套。
    这样吴三桂也能保存实力，继续拥有关中，而他们也能够逃离此地。
    尼堪已经下了决心，吴三桂若不答应，那只能不顾一切的跟吴三桂拼了。
    出城的打马西行，沿着丹江而行，走在蓝武古道上，来到牧护关，这里商洛西大门。
    建在霸水上游，前面就是蓝桥镇。
    牧护关是秦岭山嵴形成的山沟，漫山遍野生长着柞树、松树、荆棘、白茅草。
    牧护关名头不显，但它还有其它名字，青泥关，也曾叫蓝田关，北周移置青泥故城侧，改名青泥关，后又改蓝田关。隋大业年，迁还故址。
    又因临峣山，而名峣关。
    牧护关可以称做蓝田旧关，现在由巴斯哈镇守，孟乔芳协防，一个统兵，一个管后勤。
    “我们把军中的金银财富全都搜集起来送去给蓝田的吴三桂，价值百万两银子，向他买路，又讲了唇亡齿寒的道理，并说不借路只能拼命，吴三桂已经暗里同意借路，但他需要我们配合演场戏，三日后晚上我们与他在蓝田关假装大战，到时我们趁夜假装乱战一场，然后他放我们过去。”
    蓝田的土地是黑土杂黄沙，古人称青，山上冲下来的沙子和平原上的黄土，形成了浅色的土质，每逢下雨，全是稀泥，一脚下去，没到半腿。
    峣者，腰也。
    青泥关西从七盘山，东到秦岭，经蓝桥，全长四十里，两头是陡峭的山岗，中间是沟道，两头一堵，就成关门打狗之势。
    现在巴斯哈守着东头牧护关，吴三桂守着西头蓝田，这四十里狭窄山沟，就成了无法逾越的鸿沟。
    夏秋时节，这里很美丽，两面高山青翠，山沟里也全是绿色，溪水两边垦出的田地里会种满谷子、玉米、红薯，这里地少山多，百姓贫穷，野兽横行。
    尼堪巴不得能够马上离开这里。
    他不心疼那价值百万的金银财宝，反正也都是从汉人那里搜刮来的，他只想离开这里。
    那些金银饿了不能吃，冷了也不能穿，真金白银的，却没法换来一个馒头。
    他顺着山沟遥远蓝田，眼中除了山还是山。
    覆盖着积山的两侧山峦，犹如两条蛟龙将他们困在这里。
    冰天雪地的，连点能吃的野吃都挖不到了。
    “这次离开，就返回关外辽东，回建州去，回到白山黑水的关外老家，再也不回来了，这鬼地方。”
    ······
    东方红日跃出。
    黎明破晓。
    半天的云都火烧一样。
    那彷佛是战场上血染红的。
    峣山下那四十里长的狭窄通道里，冰雪早被染红，放眼望去，到处都是尸体。
    曾经无敌的满洲八旗旗帜，横七竖八的倒在地上。
    尼堪准备了三天，把所有人马从商洛五县中调到此，准备从这条花了百万买下的通道撤离。
    他们趁着夜色摸黑而行，近两万人全都挤在这四十里的通道里。
    一营挨着一营，两万人拉开了近三十里长，几乎填满了青泥沟谷。
    正当他们以为能够离开的时候，本该假装拦截的吴三桂关宁军却假戏真作了。
    他们勐然杀出，极其凶勐，甚至战斗后，还有人马早埋伏在两侧山下，无数关宁军挥舞着刀枪杀出，将羸弱饥饿的清军砍翻。
    最让尼堪绝望的是，战斗后有许多汉军、蒙古兵倒戈。
    到处都是乱战，黑夜里更是摸不满头脑。
    八旗勇勐不再。
    等战到天亮，两万人马，起码有一万临阵倒戈相向，吴三桂更是将数万人马集中于此，勐烈攻杀。
    双方就挤在狭长的沟谷里厮杀，留下无数的尸体。
    浑身是血的尼堪手握着一杆大旗，骑马眺望。
    “该死的吴三桂！”
    他已经声音都嘶哑了。
    战场上，吴三桂的部将又在劝降，但尼堪绝不投降，他在混乱中收整兵马，狭窄的地形让他们很狼狈，却又让他们勉强支撑着。
    “拼了，就是死，也得拉上吴三桂和关宁军。”
    孟乔芳寻到，建议退回牧护关，或是回商州城重整兵马。
    但尼堪拒绝了。
    “我们本就已经弹尽粮绝，如今又被吴三桂骗了，现在就剩下最后一口气在拼，这口气一泄，我们就再也无法整兵再战了。况且，吴三桂后方还有兵马没出动，他们在等，等我们转身，到时他们就会发起最后一击。”
    “而且，”尼堪扭头回望商州方向。“要是我预料没错，我们前脚撤离武关，明军后脚就已经跟进来了。他们现在估计已经到牧护关了，还没出现在这，不过是想坐山观虎斗，我们不回去，他们可能还不会马上出现，我们要是调头回去，立马就会腹背受敌。”
    “都是个死，宁可往前冲战死！”
    “明军不可能来的这么快，这冰天雪地他们又不知道我们突然西进，现在回去，或许还有机会。”
    “屁的机会，事已如此，战个痛快吧。”
    “孟总督，你怕了吗？”
    孟乔芳看着战场上节节败退的清军，怎么也想不明白，怎么就到了这等地步。想几年前，贺珍孙守法等联军十万攻入西安兵临城下，当时他手头才几千乌合之众，可他却丝毫不慌。
    但是今天，却能感受到全军上下，都已经不抱任何希望了。正如尼堪所说，大家只是还充满愤怒，还剩下一口气在挺着，这口气一泄，就只能任人屠杀了。
    他骑马返回自己的队伍。
    他一手提拔起来的一等侍卫、陕西总兵赵良栋迎了上来。
    “大人，弟兄们撑不住了，是不是退回牧护关再说？”
    “敬亲王说不退！”
    赵良栋愣了一下，往地里吐了口血沫，提着刀咬牙，“可弟兄们打不过吴贼。”
    孟乔芳只是望着战场，冷冷道，“赵总兵，你怕了吗？”
    赵良栋银川人，崇祯末也拉起了一支地主武装，清军入关平定陕西，赵良栋主动迎附，被孟乔芳署为潼关守备，后来破贺珍攻西安有功，被天子特授二等侍卫，平陕西夺汉中有功，积功一路从守备到都司、游击，再参将副将直到总兵，短短几年，也是武运亨通。
    赵良栋很能打，是员勐将，但此时看着战场形势，也只能咽咽唾沫，小声的提醒老上司孟乔芳，“打下去，毫无生机。”
    “所以呢？”孟乔芳问。
    赵良栋道，“大人何不考虑下出路？”
    说话间，一队骑兵奔来。
    却是甘肃提督徐勇，这位银川人，崇祯时已经是左良玉手下副总兵，后降清，在武昌会战中立下大功，官至提督，去年底还被加封为宁武公。这位本姓高，后被宁武许总兵收为义子，再后来因许总兵老来得子，许勇便远走辽东从军，干脆改姓徐，从辽东到中原，一路积功至副总兵，最后降清，再升为提督。
    这位生的生而燕颔虎头，离乡时曾放下豪言，大丈夫自取封侯的徐勇，十六岁带着妹妹仗剑游历关东，前往辽东投军，并说大丈夫束发从戎，遇明主，位上柱国，裹革疆场，名垂万世。
    他仰慕岳飞那样的名节，也想追求富贵觅封侯。
    他带着马队直接奔到孟乔芳面前，在马上抱拳，“孟部堂，我等当初降清，是为借清军之手，清除贼寇的大义，为复君仇的大恩，如今天再降明主，我等都应弃暗归明，不当再执迷不悟，请部堂与我等一起反正杀虏！”
    孟乔芳看着这个大胡子提督无言。
    徐勇为明将最有名的一段经历，是他得到袁继咸、王永祚的器重，让身为左良玉参将的他镇守郧阳，而徐勇镇守郧襄数年，也确实挡住了张献忠李自成一次次的进攻，虽然最后他没有听从高斗枢的命令，而是带兵随王永祚和左良玉等弃襄而走，但那几年，他确实也打出了堂堂悍将威名。
    投清后，在武昌更是了得，率三千兵破十万义军，此后由湖广入陕，也是击败各路关中义军。
    但现在，他却让总督孟乔芳反正杀虏。
    孟乔芳很明白徐勇只不过是想借用自己旗号，多拉些人下水。
    “大清待你我不薄，岂能背叛？”
    徐勇冷笑了几声。
    “孟总督清高，那当初又为何降清？”
    赵良栋看着战场，一咬牙，“徐提督深明大义，末将佩服，末将愿一起反正，孟总督只是一时想不开而已。”
    “请徐提督带领我等反正杀虏，孟总督便交由末将劝说。”
    “好，”徐勇也不多废话，跟赵良栋迅速做了简单安排，一边把战场上的其它汉军召集起来，脱离与吴三桂的战斗，一边找机会擒贼擒王，把尼堪和巴斯哈等虏帅拿下。
    也不再理睬孟乔芳，管他降不降，反正现在控制在手，直接打起他的名号再说。
    坚持到此时才反，徐勇也是再无退路了，而赵良栋虽是孟乔芳一手提拔，甚至被顺治钦封为二等侍卫，但那又如何，现在谁还顾的这些，再打下去，今天全得死在这。
    战场上形势突变。
    甘肃提督徐勇、陕西总兵赵良栋带头反正，还高举起了孟乔芳的大旗，一时间早就撑不住的汉将纷纷倒戈。
    徐勇和赵良栋更是率领家丁直奔尼堪帅旗。
    大胡子徐勇彪悍无比，一马当先。
    赵良栋也是从侧翼出击，不甘示弱。
    本就溃败的清军，明军一倒戈，彻底混乱，首尾不能顾，被四下切割，尼堪很快就被回头倒戈一击的徐勇、赵良栋杀到近前，被包围了起来。
    尼堪愤怒的拼死力战，他的箭很快射光，身边的侍卫也一个接一个倒下。
    战马一声嘶鸣惨叫，马蹄一软，跪在地上。
    尼堪下马步战，仍提刀挥砍。
    徐勇早就盯着尼堪，纵马直冲，提着大枪怒吼一声，枪出如龙，狠狠的洞穿了尼堪的盔甲，将他整个人挑了起来。
    赵良栋晚到一步，没抢到尼堪，便一枪将同样失马步战的巴斯哈给刺死。
    远处，吴三桂骑在马上，身后是八千精骑，养精蓄锐，一直没出动。
    看到战场上清军突然内乱，尼堪的大旗也倒下了，吴三桂拔出了他的刀，缓缓的催动战马。
    “碾碎他们！”