“宋家运筹帷幄，自然别有用心，不过眼下我倒是更忧心时危和赫连城弦此行是否能平安而归。”
    沈向东开解道：“越骑营骁勇善战，赫连将军善攻，时将军善谋，此去只是烧毁东炎初阳流寇战船，不是攻城略地，倘若事不可为，全身而退还难不住两位将军。”
    “我虽已传令命他们见机行事，但唯恐赫连将军与时将军执意强攻。”
    “将军不必担心，若是赫连将军一人确是有此隐忧，但时将军知进退，绝非鲁莽之辈，再者将军当日命他二人独领一军，亦是知人善用，何故今日患得患失？”
    李落洒然一笑，拱手一礼道：“先生教训的是，许是近日有些怠倦了。”
    沈向东微一愕然，不解李落话中之意。
    丰禾谷中星罗密布的火势已被牧天狼将士尽数扑灭，好在是入夏时分，谷中草木颇是湿润，野火不曾借势烧成火海，只是残烟滚滚，呛得将士连连咳嗽。
    偌大一个丰禾谷中，尽是这刺鼻的血腥之气和焦炙烟气。
    天色已晚，李落传令命诸部在上风处安营扎寨，稍事歇息，明日离山，南下东炎州。
    是夜，丰禾谷走兽远遁，虫鸟无声，似乎都怕了这浓郁的血腥之气，便是山中财狼也觉难以忍受，远远避开。
    过了三两时辰，丰禾谷中的沉闷抑郁之气才渐渐消散，轻风徐徐而入，小心翼翼的试探着李落和麾下牧天狼诸将。
    虫儿战战兢兢的探出头来，低鸣几声，又再缩了回去，却也有贪婪之辈，隐在倒地的残尸血泊之中，大快朵颐起来。
    陵山之中寒气倒也不盛，只是湿气重了些。
    次日清晨，天色方蒙蒙亮起，谷口高处，李落静静望着山下谷中，本是青草如毯、风动似潮的景象如今却被杂乱四放的尸堆割散，七零八落，青色之中不乏焦黑扭曲之相，残残破破，分外显得千疮百孔。
    只是瞧的久了，这一谷扭曲之象不知何处竟然透出一丝诡异的融洽，青草、残尸，灰烬、紫血，似乎相得益彰，揉成了一处。
    “王爷起得这么早。”楚影儿不知何时到了李落身后，淡漠说道。
    李落转过身来，和颜一笑，并未答言楚影儿之问，颇是郑重其事道：“你为何唤我王爷？”
    楚影儿一愣，轻轻啊了一声，似是慌乱了一息，轻声说道：“九殿下是定天王，自然是王爷。”
    李落怔怔的看着楚影儿，往日清朗神色却被懵懂茫然之意取而代之，呆呆的看着楚影儿。
    楚影儿一时手足无措，追随李落时日不短，清冷狠厉、和暖淡泊、孤寂忧愁诸相多少都曾目睹过，但眼下如此模样却是从未得见，朱唇轻启，不知该说什么，却也不便一走了之，僵在当场。
    良久，两人相顾无言，楚影儿心中渐生不安，身子微微前倾少许，正欲开口询问。
    只听见李落促狭嘿嘿一笑，率性说道：“还是不要唤我王爷了，在亲王府日久，乍闻王爷之号，听在耳中五味杂陈，很是奇怪。”
    楚影儿一顿，微微愣了愣神，蓦然醒觉方才只是李落谐谑玩笑之态，胸口猛然一个起伏，呼吸之声颇显急促，微含恼意道：“你……”话音未落，便自戛然而止，沉静下来。
    李落亦是一瞬失神，神色即刻淡泊如昔，和声说道：“歇息了几个时辰，或许是在狄州待惯了，山中湿热，倒觉颇是难以忍受。”
    楚影儿哦了一声，奇怪的看了李落一眼，亦是暗自讶然自己何故会有气恼之意，如此以下犯上甚是不合时宜。
    好在李落未曾留意，楚影儿微微颔首，静静站在一旁。
    李落破颜轻笑，瞧出楚影儿略显局促之意，淡淡说道：“日出之前尚有些时辰，楚姑娘再歇息片刻吧，一路奔波，也是辛苦的很。”
    楚影儿轻轻一礼，退了出去。
    行至百步外，楚影儿回头看了一眼仍自静静立在山边眺望的李落，恍然大悟，原来只不过是年岁不及弱冠的少年无心玩笑之语，若是不曾有这些显赫名望加身，或许本来也就该是这个样子吧。
    天际泛白，营中将士俱已着装梳洗。
    付秀书与朱智回报，昨夜一战，毙敌七千余众，残兵败将已沿来路逃回东炎州，牧天狼帐下将士死伤逾百，也算是大胜了。
    李落垂下头捏了捏眉心，沉声说道：“将死去袍泽弟兄好生安葬，立碑撰记，另立书造册，以便家人日后祭奠。”
    “末将遵令。”朱智肃穆应声，领命正欲离去，李落扬声唤住，淡淡说道：“流寇尸身也一并埋了吧，异域他乡，好歹也要入土为安。”
    朱智躬身一礼，自去忙碌。
    李落暗叹一声，丰禾谷中，数百大甘英灵，相伴千余流寇残魂，到了阴曹地府，也该用不着再征战厮杀了吧。
    “大将军，末将有一事。”钱义沉声说道。
    “什么事？”
    “昨夜两军交战时末将暗自留心，敌将之中虽有武功高强之辈，但也不算棘手，不过末将总觉我牧天狼将士死伤有些不明不白，却又不知蹊跷何处。”钱义沉吟道。
    李落淡淡一笑，颔首赞许道：“确是如你所料，昨夜一战有些可疑。”
    “大将军，有何可疑之处？”钱义急忙追问道，付秀书几人亦是凝神倾听。
    “昨夜敌军阵中混入一些死士，武功另辟蹊径，与大甘南宗北派俱不相同，出手颇是刁钻。
    与流寇兵将也是水火不容，似乎别有渊源，我已请翟大侠前去查探，看看可否瞧出什么端倪。”
    “啊，这？”钱义疑惑不解，惊咦出声。
    李落平声说道：“让营中将士多加留心，小心为上。”钱义与付秀书沉声应下。
    巳时，山谷之中一处背风向阳之地立起一座墓碑，来不及多少修饰，一块硕大的青石，上书年月，记载下昨日夜里丰禾谷中的这场恶战，再去其他。
    墓碑左侧百丈外，孤零零的立着一座碎石堆，埋葬的却是流寇兵将。