几个孩子吃了一阵东西又闹了一通，然后毅哥儿眼皮开始打架，娟姐儿也打起了哈欠，蓉娘夫妇见状，赶紧带着孩子们告辞回家。乐仪兴奋了一通此时也困了，姚舜英喊她洗过脸送她回自己房间去睡。等到火塘边只剩下夫妻两人的时候，田青林将背篓最下头的东西拿了出来，姚舜英粗粗看了一眼，居然是几段尺头。她以为是给女儿的，笑着打趣道：“我原本打算等快要过年的时候再给妮子置办新衣裳，想不到你居然提前给她买了，真看不出来你这当爹的还挺细心的。”
    田青林道：“你仔细看看，这可不光是给乐仪的，你也有份。”姚舜英将那几段尺头展开一看，果然有两段长得多。“还真有我的啊。”田青林呵呵笑道：“那是自然，英娘你这两年都没置办新衣裳了，谁说过年只给小妮子做新衣，咱们家这大妮子也该穿一穿新衣了。”姚舜英嗔道：“好好地花那钱做什么，我又不缺衣衫穿。”
    田青林道：“买都买来了还说什么。你看看合不合你的心意，这可是你三嫂五嫂还有玉娘表姐一块参详后定下来的。”姚舜英将那布料披在身上看了看，又仔细摸了摸那布料，忍不住皱眉道：“我这年岁穿这海棠红的是不是太艳了一点。而且这布匹似乎不便宜，你都花了多少银子。”
    英娘妹妹嫁给自己，没分家之前过得憋屈，分家之后日子好不容易好过了偏偏儿子又没了。田青林看着小媳妇。忽然感到一阵心酸。他深吸了一口气，努力压下心酸之感道：“我在林记买的，玉娘表姐只收了成本价，这四段尺头拢共不到二两银子。什么你这年岁，你不过二十三岁。穿这个正好。你肤色白，这个衬你，正好过年穿着又显得喜庆。”
    姚舜英反复比划了一番：“倒也是，这种颜色的上衣配这种月白底子暗花裙子，穿起来一定好看。”田青林道：“我媳妇穿什么不好看。不过光身上穿的换新还不够，咱们这头上戴的也得换新不是。英娘你看这是什么？”田青林边说边变魔法一般从怀里掏出一个小盒子。“这是什么？”姚舜英打开盒子一看，里头竟然躺着一只珊瑚珠排串步摇。她立马双眼大睁：“你疯了，怎么今日这么大手大脚地花钱！”
    田青林不以为然地道：“什么大手大脚。这步摇不过四两多一点，咱们又不是买不起。咱们成亲前我兜里拢共就五六两银子我都给你买了那梅花簪子，何况现在咱家有了积蓄。”姚舜英白了丈夫一眼，鄙夷道：“那能一样吗？那时候咱们没成亲，你这家伙还不得挖空心思地讨好于我。这会子咱们都老夫老妻了，你还犯得上这么巴结我吗？”
    田青林一把搂过妻子，亲了亲她的额头。柔声道：“老夫老妻，咱们就是七老八十发秃齿摇了。哥哥还会挖空心思地讨好于你。我心里有多喜欢你，妹妹不知道吗？”姚舜英感动极了，反手紧紧抱住丈夫的腰，低声道：“我知道，我也非常非常喜欢你。可是一想到我还没有替你生下儿子，我这心里就不好受。”
    因为姚舜英这两年肚子一直没动静，周氏的脸拉得老长。田阿福虽然没有明确表露在脸上，但心里也不舒坦。焦氏倒是趾高气扬，一逮着机会就损上姚舜英几句。大房日子过得艰难。田青林看不下去，偶尔会接济一下。姚舜英虽然厌物焦氏，但也不忍心看着大房的几个孩子遭罪，每次田青林帮助大房的时候她也没说什么。一来二去地田青山自己不好意思了，有一次焦氏说到姚舜英肚子一直没动静的时候，幸灾乐祸得太明显了一点，被心头火起的田青山下死力气捶了一顿之后才老实起来。
    虽然这样。田青林却待姚舜英细心体贴一如既往，日常生活中没有露出一丝一毫的嫌弃不耐烦。若是在二十一世纪，姚舜英肯定会大声说不能怪自己，可这是在古代。在这个时代儿子对一个家庭有多重要毋庸赘言，田青林能做到这一步实在是太难得了。他越这样姚舜英就越觉得内疚。
    “不要这样说，这哪能怪你呢？子衿……呃，不说这个了。郎中给你诊脉的时候不是说过了吗？你只是身子虚又不是不能生，等你调养好了咱们一定会生出儿子的。郎中不是说你忧思太过才会身子亏损，你怎么还要乱想呢？”“好，我不想我不想。”姚舜英将头靠在丈夫胸前喃喃道。
    田青林摸了摸妻子的头发，心道：这就对了。你不要多想，其实我希望你身子完全调养好再怀孩子。最好是那时候咱们已然回了京城，我的儿子得出生在高门大户，有亲祖母照看由亲祖父教导。好妹妹，你再忍忍，天老爷一定会帮助我王家，咱们一家往后一定能过上尊荣富贵的生活。
    冬月转眼过了然后腊月也到头了该过年了，杀了一头年猪卖掉一半留一半，然后自家鸡鸭都有，吴家堡田青林那些跑船的朋友又送了两条大鱼，一家人过了一个极为丰盛的年。大年初二田乐仪穿上了她娘给她做的新衣裳，伙同着姨妈家的表哥表妹跟着大人，高高兴兴地去李家庄给曾外祖父母拜年。
    然后宝娘的亲事定下了，男方是吴家堡吴国贤的本家，家境极为殷实，家中就一个独子。那家的爹娘起初因为孙眉娘当初以谋杀亲夫之罪被关进大牢然后宝娘作证翻案，结果害死了赵四老娘一事隐隐有点嫌弃宝娘晦气，可是自家儿子被宝娘的美貌迷住了，寻死觅活说非宝娘不娶。两口子就一个命根子儿子，哪里还敢犹豫，当即花重金着媒人上门求娶。李大椽找跑船的朋友仔细打听了，得知那家人门风清白，老两口为人和善，那儿子也没有不良嗜好，姚承恩和李氏见儿子自己都中意了自然也不多话。
    姚舜英和蓉娘她们到的时候，宝娘未婚夫吴大郎已经到了。宝娘一看到外甥们，立马乐滋滋地跑过来逗笑。吴大郎的目光一直追随着她，蓉娘忍不住打趣起来，宝娘闹了个大红脸赶紧向姚舜英求助。姚舜英回想起自己当年被李大珍打趣的窘迫神态，忍不住替宝娘解围。大家笑闹了一通，来到火塘坐下烤火，可姚舜英还没坐下却被姚承恩叫到了一边。
    姚承恩虽然过两年就七十了，可除了头发灰白，腰板还是没怎么弯，精神头还是那么好。“英娘，你看看这是什么？”姚承恩从怀中掏出一封书信在姚舜英跟前扬了扬。姚舜英看着封皮上的字，不由心里一阵狂喜：“是云哥儿的字，长植家里的书信！”“这孩子，眼睛还真尖。”姚承恩呵呵笑着将书信递给了姚舜英：“这是你三哥年三十回家过年的时候带回来的。祖父强忍着硬是要等到你自己来拆开。”
    因为距离长植路途遥远托人不方便，姚舜英一年能收到家中一封两封信已算不错了。姚舜英飞快地扯开信封展开书信贪婪地读了起来，她目光才扫了两行便兴奋地大叫道：“祖父，我二哥回来了！”“什么，你说什么？二郎回家了？”姚承恩语声颤抖。姚舜英一个劲儿地点头：“对，云哥儿在这书信里头是这么说的！”“这可真是天大的好消息！走去火塘告诉他们，让大家高兴高兴！哎呀，我该早拆开看的，这会子你哥哥嫂嫂们都拜年去了，听不到这好消息了！”姚承恩一边懊恼一边大步走向火塘房门，姚舜英赶紧跟上。
    火塘因为这个消息立马沸腾起来，李氏边哭边笑双手作揖直喊“老天有眼，菩萨保佑”，李大柱李大梁兄弟忍不住热泪盈眶。蓉娘嘴里念叨着“原来我子充哥没事，还好好地或在这世上，真好”。田青林兴奋地将女儿抱起抛向空中，嘴里欢呼着：“乐仪，你二舅舅找到了！”李氏揩了揩眼角喜极而泣的泪水问道：“二郎是什么时候回家的，他这些年都在哪里？”
    姚舜英拍了下脑门：“瞧我，光顾着高兴，居然忘记看后头了。”“快看快看！”满屋子的人七嘴八舌地催促不休。姚舜英一目十行飞快地看完，然后大声道：“原来我二哥之所以这么久才回家是因为他当初叫一伙贼人绑架了，被强逼着做了三年苦工，后来他和二嫂他爹一道逃了出来。”“二郎成亲了啊，他有孩子了吗？”李氏忍不住插嘴道。姚舜英点了点头：“嗯，成亲了，眼下有一子两女。”
    姚承恩不满地瞪了一眼老妻：“老婆子别打岔，英娘二郎逃出来之后呢？”“逃出来之后二嫂的爹说自己身子有病非要二哥陪他一道回乡，谁知道他居然是东胜州人士。”“东胜州，这也太远了吧？”大家都吓了一跳。东胜州虽然隶属于大锦，可它在茫茫东海之上，坐船得要好几天才能到。
    “是啊，二哥与他也算是患难之交，居然真的陪着他到了东胜州。谁知道这老家伙没儿子，他是看上了二哥想诓骗他做上门女婿。二哥不肯可是被人严严实实地看管着回不了家，然后二嫂时常在他跟前晃悠，一来二去地二哥觉得人家不差便答应了。可他那岳父不放心，还是死命看管着二哥，生怕他回了长植就不回去了。这不还是二嫂想着自己孩子都有两个了，二哥应该不会抛弃她母子了，然后在她老子跟前说好话，二哥才得以回家一趟。”