陆行舟仅仅是在通州驿站停留了一日。
    第二天，便离开了通州。
    前往江州。
    因为通州交给了盛家，基本上是没有太大问题了。
    而且他恩威并重，已经把盛家压的死死的。
    盛元韦也已经被陆行舟的算计彻底打服了。
    再没有丝毫的轻慢心思。
    如今。
    通州差的，也就是那些被清理掉的官员了。
    而负责这些事情的，便是吏部的那些人。
    吏部府衙。
    如今已经是出了正月。
    天气开始慢慢变暖。
    风不像以前那么冷冽，而堆积的残雪，也是出现了一丝丝的融化迹象。
    偶尔中午阳光最热烈的时候，地上还会出现一些冰雪融化的水渍。
    这种天气。
    大部分地方都已经取消了炭火盆。
    但是吏部府衙里却还燃烧着。
    因为这吏部的官员，几乎全部都是文官。
    没有刑部，兵部官员那种身强体壮。
    对严寒也没有多少的抵抗能力。
    炭火盆里的火光，微微闪耀。
    吏部尚书，还有两位侍郎，每个人面前都是摆着茶，整在看着面前的一封信，愁眉苦脸。
    这位吏部尚书，是个中年男子。
    瘦瘦高高的。
    脸上有几个年轻时候留下的痘印，不过已经很淡了。
    一双眼睛里泛着些许血丝。
    显得异常疲惫。
    这位是新上任的吏部尚书。
    刚上任，就被安排了几个比较大的事情。
    清理原本吏部尚书留下的旧人，尤其是那些支持三皇子的旧人。
    一个个的清理过去。
    还得安排新的人手。
    这一番操作下来，他几乎整个正月都没有睡好。
    头发都掉了一圈。
    有好几日，连家都没有回去。
    但是他却很兴奋。
    因为他做到了这个位置。
    六部尚书。
    这可是大魏朝基本上最顶级的官了。
    再往上，那便是国公侯爵王爷之类的，基本上都是皇族，或者给大魏朝立下汗马功劳的人物。
    普通人没机会了。
    他现在，也算是位高权重了。
    但是。
    这种兴奋并没有持续太久。
    当正月过去，他觉的自己终于可以休息一下的时候。
    东厂的番役给他送过来了一封信。
    信上。
    写的是通州的官员空缺，以及让他以最快的时间安排新的官员继任。
    这可不是普通的官员空缺。
    而是一下子，空出来了几十个。
    几乎是把整个通州府衙的官，都给杀了。
    这让这位新的吏部尚书，一下子头就大了起来。
    “咱们这位督主，下手可真够狠的。”
    吏部尚书揉了揉有些发酸的眼睛，抱怨道，
    “一下子杀了这么多人，咱们又得熬个把月，才能把这空缺给补上啊。”
    他感觉自己的身体已经有点儿撑不住了。
    “下官觉的，督主杀的好。”
    左侍郎，也是新提拔上来的。
    原本，现在的吏部尚书是左侍郎，而如今的左侍郎，在吏部尚书手下，做一个参录。
    一并就都提拔了上来。
    这位参录年轻的时候在通州做过官。
    他看着信上的那些名字，哼道，
    “当年下官在通州做官的时候，就对这些人盘根错节，互相包庇有过接触，下官早就想收拾他们，但奈何这群人已经太过于庞大，不好动。”
    “这些年，下官往通州安排了好几个人，最终都无疾而终，要么被同化，要么束手束脚。”
    “也只有督主这法子，才能一下子把通州的恶疾根除。”
    “只恨下官没有上去砍一刀。”
    左侍郎说着话，眼睛里闪烁着大快人心的感觉。
    当年他在通州的时候，也是被那些臭虫给压的憋屈。
    若不是朝中有些关系，他当年，也很有可能会被压的喘不过气来，从此仕途无望。
    对通州那些人，他也是恨极了的。
    “好了好了。”
    吏部尚书自然也是知道通州的情况的，他听着手底下的心腹这么念叨，苦笑着道，
    “我也不是说这太监杀的不好，就是咱们这工作量，有点大啊，几十个官，都是把持一府要职的重要官员，想找到合适的人，谈何容易啊。”
    “大人，您就知足吧。”
    右侍郎听到了尚书的话，笑着拱了拱手，道，
    “如果那太监管杀有管埋，咱们才真的要担心了呢。”
    陆行舟只是除了那些官。
    并没有插手官员的安排，而是全权交给吏部。
    这意味着什么。
    在场的人都能够想明白。
    意味着陆行舟不是完全想要满足一己私欲，把持朝政。
    意味着，他是真的为大魏朝来着想的。
    这才是最重要的。
    吏部尚书闻言，也是点了点头，那眼睛里闪过了一丝倾佩，他自言自语道，
    “这太监，还真不是一般人物。”
    “有手段有魄力，有胸襟有气度，咱们这大魏朝滚滚朝堂，还真找不出一个像他这样的人物，可惜了，真是可惜了……”
    吏部尚书心里明白。
    陆行舟做了太监。
    就已经将自己的未来，将自己的前路给断绝了。
    他把大魏朝治理的再好，也不可能名垂千古，不可能封王拜相，不可能被天下人真正的认可。
    最终。
    有朝一日。
    这东厂，也是覆灭的下场，这太监，也好不到哪里去。
    吏部尚书觉的可惜。
    不只是他，其余的几位尚书，也都觉的可惜。
    “造化弄人，身不由己。”
    吏部尚书摇了摇头，然后对着两位侍郎吩咐道，
    “咱们别在这里发牢骚了，赶紧把太监交代的事情给做了，我听说，这太监正带着东厂赶往江州呢，那边，必然又是一番腥风血雨啊。”
    “等他结束，咱们又得填补窟窿。”
    “是！”
    左右侍郎都是纷纷拱手，然后左侍郎起身，将一批官员的考核资料抱到了几案前，右侍郎则是准备好了笔墨纸砚，开始记录。
    三人又是忙碌了起来。
    吏部在给通州寻找新的官员的时候。
    陆行舟已经是带着东厂的队伍，离开通州几十里地。
    一路往北行去。
    通州到江州的这条路，通州其实也修过一部分。
    从通州城出来，往北走大概十里地，就是一路平坦，康庄大道。
    这就是通州修的。
    不过，再往后，便是进入了一片山林。
    地势倒是没有什么起伏的。
    但树木繁多。
    丛林里面，偶尔还有野兽出没，只有一条崎岖的小路延伸。
    寻常时候走起来也是费劲。
    更何况是被积雪覆盖了以后。
    一眼望过去。
    漫山遍野的白色，还有树木的灰色。
    它们像是形成了一片灰白的汪洋，随着风吹拂，而慢慢摇动。
    陆行舟的马车，因为太过于沉重的缘故，已经接连两次，出现了麻烦。
    一次是深陷积雪之中。
    另外一次是打滑，差一点儿翻滚出去。
    为了方便。
    陆行舟索性便是弃了马车，改为骑马而行。
    风吹在脸上，白发飞舞。
    他坐在马背上，竟然还有种轻松写意的感觉。
    “督主，前面就是轱辘山了。”
    汪亭骑着马凑到了陆行舟的身旁，微微躬身，低声道，
    “咱们这么多人一起过去，怕是那群山贼不敢出来，不如……”
    说到这里，汪亭脸上露出了一丝阴险的笑容。
    轱辘山。
    是通州到江州的路上，必经的一座山。
    山中只有一条路。
    弯曲而行。
    又是被茂盛的丛林给遮挡。
    这样的路，最适合山贼盗匪积聚。
    轱辘山也不例外。
    这里面有一股猖狂已久的恶匪，叫红鞭子。
    那是让人闻风丧胆，听之色变。
    手底下。
    更是有着无数的人命。
    这红鞭子的大当家，是个女子，绰号就叫红鞭子。
    一手长鞭被她使用的凶残狠辣。
    杀人无数。
    被鲜血所染红。
    所以才有了红辫子这绰号。
    据传。
    这红鞭子原本并不是劫匪，而是一个大家闺秀，至于是哪里的大家闺秀，就不得而知。
    她当年跟随家人经过此地，被这里的劫匪所劫。
    家人被杀。
    只剩她孤身一人，被那股劫匪的大当家强行掳走，做了压寨夫人。
    这红鞭子是个狠人。
    做压寨夫人的那些年，苦练武艺，并暗中拉拢人心。
    后来，竟然直接将那强掳她的大当家给宰了。
    她做了这里的大当家。
    又后来。
    大概十年的时间。
    这红鞭子带领着自己招揽的一批劫匪，把轱辘山附近的大大小小劫匪都给打了一个遍。
    全都打服了。
    所有的劫匪，都成了她的手下。
    这才有了这股最大的劫匪。
    红鞭子。
    陆行舟想要修路，修路的时候，必然是要经过此地的。
    为了不影响修路的进度，陆行舟必须要将这股劫匪，提前解决掉。
    反正都是要去江州的。
    也会路过此地。
    不如，就顺手给解决了。
    “好啊。”
    陆行舟听着汪亭的话，便是已经明白了。
    后者是要引蛇出洞。
    毕竟。
    密谍司虽然眼线广布天下，但对这深山老林，还有这劫匪，却是鞭长莫及的。
    要再费时间，让密谍司的人入深山去探查。
    实在麻烦。
    而且，东厂的人大规模的行动，也会让对方有所防备。
    万一跑进大山里面。
    更是找不到了。
    不如来一招引蛇出洞。
    然后再直捣黄龙。
    “咱家这一身官袍穿的也烦了，换换，也未尝不可。”
    陆行舟笑着说道。
    “那小的立刻去安排。”
    汪亭连连点头附和，然后便是勒着战马缰绳，转了个弯，走向了后方。
    不久后。
    这东厂的队伍便是停了下来。
    人们开始寻找合适的地方，安营扎寨。
    不过汪亭特意交代了，在升起篝火的时候，一定要小心，不要引起太大的动静。
    以免被轱辘山的那些劫匪发现端倪。
    尽量将篝火放小。
    不要起太多的烟雾。
    番役们开始忙碌的时候，汪亭，陈慷，血手佛，还有神剑山庄的三长老，以及玉无极，都是来到了陆行舟的身边。
    同时，还有四位大内高手。
    这几位，实力都是顶尖的，无论到了哪里，都不会有危险。
    他们就负责引蛇出洞。
    每个人都换掉了原本的衣服，穿上了便衣。
    看起来就像是寻常的家丁。
    除了玉无极。
    因为陆行舟满头白发，实在不适合扮演富家贵公子。
    只能由玉无极这位真正的公子来扮演。
    他一身锦缎华服。
    配合着身上那柄天煞血蟒，还真是有一股子由内而外，说不出来的风流倜傥之感。
    陆行舟，也是穿上了普通的衣服。
    扮演这玉无极的贯家。
    满头白发。
    必恭必恭的对着玉无极拱了拱手，道，
    “少爷，请。”
    “哈哈……”
    众人倒是并没有因为陆行舟的身份，而有多少局促，毕竟都是江湖人，有着洒脱之性，彼此对视一眼，便是畅快的大笑了起来。
    汪亭，陈慷，还有那两位大内高手，迟疑了稍许，也是融入了这种氛围。
    他们一行几人，分别上了战马。
    离开了东厂的队伍。
    而那两名大内高手，则是负责驾驶着一辆马车前行。
    马车就是陆行舟的那辆马车。
    虽然没有东西在上面，却也依旧是沉重无比。
    行走在雪面上，轧出了深深的车痕。
    就像是里面装着很多东西一般。
    再加上血手佛，三长老，陈慷，汪亭，四人又是逐渐分散开，护卫在了这马车的四周。
    更是给人一种错觉。
    这马车里，都是好东西。
    甚至是至宝。
    马车徐徐前行。
    玉无极和陆行舟并排，在最前面。
    玉无极扭头看了一眼陆行舟，眉宇之中闪过了一丝疑惑。
    突然，他皱着眉头，道，
    “公公，你知不知道，玉某当年有一位至交好友，也叫陆行舟？他是岳麓书院的才子。麒麟之名，天下无双。”
    这个问题。
    在玉无极心头萦绕了很久。
    他始终有所怀疑。
    后来，他甚至还特意派人去调查过一些事情。
    似乎也有人同样的怀疑过。
    这个陆行舟。
    就是当年岳麓书院的陆行舟。
    但始终没有人找到证据。
    玉无极也没有找到证据。
    但是。
    他的感觉，却总是在提醒他，这个陆行舟，就是那个陆行舟。
    此时。
    难得与陆行舟有近距离接触的机会。
    他按耐不住心头的疑惑，终于发问了。
    哪怕是不敬。
    他也想知道这到底是怎么回事。
    当年的挚友，是不是还活着。
    “听说过。”
    陆行舟扭头看着玉无极，轻轻的以左手的兰花指，捋过了耳鬓的白发，然后笑了笑。
    没有继续接玉无极的话茬儿。
    玉无极见陆行舟这副样子，张了张口，但到嘴边儿的话，又是咽了回去。
    陆行舟没有接话。
    就代表着，陆行舟不想谈这个话题。
    玉无极还是知道目前两人身份的差距的。
    陆行舟是集天下大权于一身的东厂督主。
    他只是东厂的小卒。
    身份上。
    不合适继续追问。
    他只能叹了口气，然后苦笑道，
    “他是我一生唯一的挚友，可惜，命不好。”
    “若是我提前知道会有那些事情，便是拼了这条命，都得护他周全的。”
    希律律！
    说完，玉无极用力的踹了一下战马的肚子，然后这跨下的马匹不由自主的加快了速度。
    陆行舟抬起头，看着那道逐渐远去的背影，轻轻地笑了笑。
    然后也跟了上去。
    ……
    轱辘山。
    大山深处。
    一片白雪覆盖之下。
    有着一处山寨。
    这山寨并不大，也只有十来间的房屋。
    零零散散的分散在四周。
    在这些房屋的外围，四个方向，都是有着两座哨塔。
    说是哨塔，其实就是两棵比较高的树。
    树上有人站着。
    警惕的盯着四周的情况。
    以防止有外人来侵袭。
    这些房屋呈现着环形分布，它们的中间，是三间房屋，聚集在了一起。
    这三间屋子。
    是红鞭子劫匪的大当家，那女子，红鞭子的住处。
    屋门敞开着。
    光线透过屋门照耀在了这屋子里面。
    可以看到一个一身红衣，英姿飒爽的女子，正靠在窗户前，读书。
    这女子面容姣好，但脸颊上却有一道伤疤。
    让这原本温婉精致的脸，多了几分阴森冷冽。
    但她的眼睛，落在书上的时候，却依旧是充满了温柔。
    以及沉稳。
    她便是红鞭子。