这是长安城的街道。
    人来人往。
    但是所有人都在避让着这位老人。
    并不是因为这位老人有多么的厉害，老人只是穿着一件普通的衣衫。
    身边站着一个普通的中年男子。
    并看不出来什么身份地位。
    人们之所以避着这位老人，是因为人们不想伤到老人。
    老人风烛残年。
    人们有自然的敬畏和爱戴之心。
    叮咚叮咚！
    拨浪鼓发出清脆欢快的声响，一群孩子欢快的从货郎那里跑出来，跑到老皇帝身边的时候，每个孩子都是笑嘻嘻的说了一声，
    “谢谢爷爷。”
    老皇帝把视线从徐北鸣身上收回来。
    然后笑着和那些孩子们点头。
    “跑慢点。”
    孩子们摇着拨浪鼓离开了，经过徐北鸣身边的时候，每个孩子都是主动的降低了速度，然后绕过了徐北鸣。
    他们也不想伤到这个垂垂老矣的老先生。
    “是不是很好听？”
    “那个爷爷送我们的呢。”
    “老爷爷，您小心。”
    之前给老皇帝第一个说谢谢的女孩儿，来到了徐北鸣的面前，她似乎能够看出徐北鸣和老皇帝之间认识，笑着摇了摇拨浪鼓。
    然后把拨浪鼓插在了腰间，伸手去搀扶徐北鸣。
    “很好听。”
    “谢谢。”
    徐北鸣被小女孩儿搀扶着，向老皇帝走去。
    他已经很老了。
    而且是病入膏肓了。
    油尽灯枯。
    估计三两个月之内，就得撒手人寰。
    他没有拐杖的情况下，根本就站不稳。
    但他这个时候，却依旧是站着，尽量不让自己的力量压在小女孩儿的身上。
    他颤颤巍巍的来到了老皇帝面前。
    他的额头上有一些汗滴。
    “谢谢你小姑娘。”
    “你叫什么名字？”
    徐北鸣没有先给老皇帝说话，而是揉了揉小姑娘的脑袋，问道。
    “我叫赵扶摇。”
    “算命的先生说，我将来要扶摇直上青天九万里，嘻嘻。”
    小女孩儿咧开嘴笑了笑，露出了一口洁白的牙齿。
    应该是刚换了两颗牙。
    中间的牙齿还没有长好。
    露着半截在外面。
    “好名字，好名字。”
    “扶摇直上青天九万里。”
    “很好。”
    “爷爷送你的，好好留着，以后有什么事情，能保你周全。”
    徐北鸣用那颤抖的手，从怀里掏出了一块玉佩。
    玉佩其实并不大。
    只有拇指般大小。
    整体是标准的长方体的形状。
    正面，被精心雕琢。
    是一副凤舞九天的图案。
    背面。
    雕刻着四个字。
    大魏忠良。
    玉佩通体晶莹，虽然在徐北鸣的怀中放了许久，但依旧轻凉。
    小女孩儿拿在了手里。
    明显能够感觉到这玉佩的份量。
    一时间有些局促。
    “不……我……”
    “拿着。”
    徐北鸣把玉佩塞到了小女孩儿的手中，道，
    “爷爷给你的，就拿着，乖。”
    徐北鸣又是揉了揉小女孩儿的头，然后道，
    “别弄丢了，去吧，去玩吧。”
    “谢谢爷爷。”
    小女孩儿迟疑了一下，将那玉佩好生的收在了怀里，然后对着徐北鸣跪下。
    磕了三个响头。
    她也不知道自己为什么要磕头。
    就是觉的。
    这爷爷好像对自己很好。
    这玉佩很贵重。
    但孩子毕竟是孩子。
    她起身，走向了远处，走着走着，就又开心了起来。
    开心的摇着拨浪鼓。
    大喊道，
    “诶，你们等等我呀。”
    “别跑。”
    ……
    老皇帝回宫的计划，就这样被徐北鸣给中断了。
    两个老人来到了一间普通的酒楼。
    酒楼叫做平安。
    一张有些破旧的招牌旗子在风中舞动。
    酒楼的大厅里面，有着不少的客人。
    喝着酒。
    聊着这大魏朝的天南海北。
    老皇帝和徐北鸣坐在了二楼的一处雅座。
    居高临下。
    俯视着大堂里的人们。
    万贵妃，陈暮，都没有资格和这两个老人坐在一起。
    他们二人守在了门口。
    陈暮双手低垂。
    万贵妃也是低着头。
    酒楼的其他各处，便是那无数的大内高手。
    虎视眈眈。
    任何风吹草动，都被确保不会影响到上面的两个人。
    “好久没有像这样一起喝酒了。”
    老皇帝瞧了瞧旁边摆着的那个酒坛。
    上面的红绸封还在。
    他笑了笑，将绸布撕扯了下来。
    一股劣质酒水的味道，就毫无预兆的扑面而来。
    其实这酒水并不劣质。
    在整个大魏朝，也能够算的上中等的。
    毕竟这里是长安。
    哪怕是最差的酒馆，酒水也能拿得出手的。
    说它劣质。
    只是和徐北鸣老皇帝之前喝过的酒相比较而言的。
    “确实啊。”
    徐北鸣把面前的碗往前推了推。
    示意老皇帝给倒酒。
    这在所有人的眼中，都是一个大不敬的举动。
    当世皇帝。
    九五至尊。
    竟然被人指挥着倒酒？
    但老皇帝却完全没有丝毫的怒意，而是一脸笑意，举起了酒坛子，慢慢的给徐北鸣满上。
    然后他才给自己满上。
    “容儿的事情……我都知道啦。”
    徐北鸣看着那碗里的酒在微微摇晃，荡漾起了一圈圈涟漪。
    他伸手握住了碗的边缘，慢慢的送到嘴边儿，喝了一口，叹了口气，道，
    “那孩子心高气傲……哎，应了秋明先生那句话，入了魔障了。”
    老皇帝看了徐北鸣一眼。
    没有说话。
    只是自己也端起了碗，然后喝了一大口。
    徐北鸣扭头，看向了酒馆的大堂里面。
    走卒，贩夫。
    农民，还有表演杂耍的戏子等等。
    都是三教九流里面的下等人。
    他们或者豪气干云，或者谈天说地，或者豪饮淋漓。
    就连那伺候着人们的店小二。
    都是眉开眼笑。
    虽然疲惫。
    但却一脸的欢快。
    “这光景，是咱们辛辛苦苦打下来的，也是咱们辛辛苦苦守住的。”
    “孩子们没经历过那个年代，不懂事儿啊。”
    徐北鸣摇了摇头，将剩下的半碗酒全都是灌进了喉咙里，眼中尽是失落。
    正如陆行舟所料。
    徐北鸣早就知道老皇帝的计划。
    所以，他故意将徐盛容许配给废物太子。
    看起来像是徐家要支持夺嫡。
    其实，是在向老皇帝表明心意，徐家，彻底从夺嫡之中退出。
    两个人对这件事，都心知肚明。
    但徐盛容不懂。
    她聪明反被聪明误。
    她竟然真的要参与夺嫡？
    而太子被贬成昭王以后，她竟然还要试图搅动天下风云，坐观天下大乱？
    徐北鸣，真的很失望。
    “但你徐家应该留个血脉。”
    老皇帝也是叹了口气，然后把碗里的酒喝光。
    他没有给徐北鸣再倒酒。
    因为后者身体不行了。
    他也没有给自己倒酒。
    没有徐北鸣陪着一起喝。
    这酒，也没有味道。
    “当年，徐兄牺牲了那么多，我欠你的。”
    “现在还你。”
    老皇帝身子往前倾了一些，拍了拍徐北鸣那苍老而且干瘪的手背。
    数十年前。
    大魏朝初步安稳。
    杜先隆自废武功，毁东厂刀锋。
    徐北鸣，自斩三子，只留一孙女。
    国公府血脉断绝！
    无论如何辉煌鼎盛，只能一代！
    如此。
    天下才真正的安宁。
    老皇帝记得徐北鸣的那些牺牲，永远记得。
    他也记得。
    徐北鸣砍了自己的三个儿子以后，两个人站在这长安城最高的钟楼之上，醉饮。
    “呵。”
    徐北鸣笑了笑，并没有接老皇帝的话茬儿。
    他只是盯着下面那些人，目光闪烁。
    不知道在想些什么。
    沉吟了许久。
    他道，
    “徐家有后。”
    老皇帝的眉头突然凝了一下。
    徐北鸣看了老皇帝一眼，笑道，
    “徐家之后，是赵扶摇。”
    “是千千万万个赵扶摇。”
    “我会命人废了容儿的武功，送她去通州昭王府，逼她和昭王完婚。”
    “国公府，所有势力。”
    “皆赠予洵王。”
    “愿新帝，让这天下，再承平百年。”
    徐北鸣最后一句话，几乎是憋着一口气说出来的。
    铿锵有力。
    掷地有声。
    “徐兄……”
    老皇帝面露不忍。
    昭王，便是之前的太子。
    他已经被染上了花柳病。
    老皇帝派去通州的太医，全部都铩羽而归。
    根本找不到治愈的办法。
    现在的武昭，已经是一个废人了。
    别说徐盛容这等天才妖孽，就算是一个普通人家的女子，哪怕是青楼妓院里的人，都不想嫁给武昭。
    徐北鸣这样做，是要彻底毁了徐盛容啊。
    让后者，永远无颜面于天下。
    哪怕活着。
    也是生不如死。
    徐国公府。
    也真的就再没有了希望。
    只剩下一块招牌而已。
    “愿这天下，如我所愿。”
    “告辞了。”
    徐北鸣没有多说，他站了起来，对着老皇帝微微颔首。
    然后捡起了拐杖，然后双手撑着，走向了门口。
    老皇帝迟疑了一下，急忙是站起身来。
    帮徐北鸣开了门。
    ……
    国公府。
    做为当世一等一的异姓王。
    也做为这大魏朝有目共睹的功臣。
    这府邸，气派奢华。
    威严鼎盛。
    冠绝无双。
    整个大魏朝天下，除了那让所有人都心生忌惮，不敢亵渎的皇宫，便是这座国公府了。
    不过，今日的国公府，有些萧条。
    就好像是这秋日一般。
    有种凋零破败的感觉。
    那大门紧闭着。
    原本立在大门口的两座石狮雕像，也已经被人拆除了。
    只剩下了地面上两个发白的斑点。
    那是石狮子原来矗立的地方。
    视线越过了这处关闭着的大门，进入了徐国公府的里面。
    原本热闹的前厅，也是死寂一片。
    没有下人。
    也没有丫鬟。
    甚至连个看门护院的都没有。
    只剩下了一些枯黄的落叶，那应该是刚刚从树上，或者是从盆里的花枝上掉下来的。
    一阵风吹过。
    落叶翻滚。
    让这庭院里的萧条和凄凉更加多了几分。
    视线再往后宅里看去。
    终于见到了一些影子。
    那是一些黑衣人。
    数量并不多。
    大概只有四五十个。
    但他们身上的气息都很强。
    至少有十名左右，是先天高手。
    剩下的，也都是气境巅峰之流。
    这等实力。
    足以横扫江湖上的一些门派了。
    “国公有令。”
    “所有府卫，今日起，前往洵王府待命。”
    “与国公府，再无纠葛。”
    这些黑衣人面前。
    站着一个老者。
    这位老者，是在国公府做事做了几十年的。
    他和徐北鸣一起长大，是徐北鸣的伴读书童，徐北鸣做家主之前，他一直留在徐北鸣身边。
    后来便是做了国公府的大管家。
    几十年。
    府里上上下下，里里外外。
    他都能说了算。
    “赵先生，您……”
    数十名黑衣人，一下子有些没反应过来。
    甚至可以说，是完全不敢相信。
    这是要做什么？
    “听我说完。”
    赵管家并没有解释，只是摆了摆手，示意这些人全部不要说话。
    然后从身后的下人手中，取出了一本账本。
    “你们为国公府效命多年。”
    “国公府不会亏待了你们。”
    “也不会强迫你们！”
    “如果你们不想去洵王府，可以就此领取一笔遣散费，从此天下江湖，你们皆是自由人。”
    “无论是娶妻生子，还是开宗立派。”
    “国公府不再过问。”
    “这是你们的命契，和命契放在一起的，便是二十万两白银。”
    “你们自便。”
    说完。
    赵管家便是对着身后摆了摆手。
    那些下人们，将一个箱子抬了过来，
    箱子里是一堆纸。
    都是这些人当初的命契，而每一张命契的下面，都摆放着厚厚的一沓银票。
    风吹过。
    发黄的纸微微摇曳翻滚。
    气氛有些悲伤。
    “赵管家，到底是为什么？”
    “我们……”
    有一名黑衣人站了出来，眼睛发红。
    国公府一向待这些人不薄。
    他们不想离开。
    “没有为什么。”
    “是国公爷的意思。”
    赵管家苦笑一声，道，
    “顺便提醒你们一句，如果不出意外，三五日之内，便将有圣旨昭告天下，洵王，将正式成为储君，入主东宫，你们可以仔细考量。”
    说完。
    赵管家转身，走上了台阶。
    顺着台阶走向了后宅的方向。
    只留下这些黑衣人，一个个不知所措。
    赵管家穿过了长长的走廊，来到了后宅的最深处。
    这若大的后宅。
    如今已经没有几个下人了。
    徐北鸣已经将所有的下人都打发走了。
    只留下了基本的维护宅子干净的人。
    还有几个伺候家里人吃喝的人。
    不多。
    十几个人而已。
    而按照徐北鸣的意思，这之后，徐国公的大门将彻底关闭。
    永远不再对外打开。
    这里面的人，也是将永远囚禁于此，直至死去。
    他不想再起任何风波。
    后宅深处。
    一片竹林之中。
    徐北鸣坐在藤椅上。
    阳光透过竹林落在了徐北鸣的身上，有些暖洋洋的。
    风吹过竹林，枝叶摇晃，发出哗啦啦的声音。
    有些落叶飘荡，落在了徐北鸣的身上。
    也有的，落在了他的脚下。
    他都无动于衷。
    他微微的往前倾着身子，盯着前面。
    他的对面，跪着徐盛容。
    刚刚从沧江口赶回来。
    向徐北鸣请罪的徐盛容。
    后者一身黑衣，身上还有些风尘仆仆的意味，显然是飞快赶回来，而且刚入府，就来见徐北鸣，没有任何的停歇。
    她的发丝有些凌乱。
    那吹弹可破，从未有过任何褶皱的脸蛋儿上，隐约有着一些细纹。
    这都是一路风吹日晒导致的。
    她急于将自己发现的关于陆行舟的消息，告知自己的爷爷。
    爷爷。
    徐北鸣。
    是她心目之中最尊敬的人。
    也是她永远的精神支柱。
    她不想爷爷死去。
    她想给爷爷争取一个机会。
    她来询问爷爷的意思。
    “爷爷，容儿……”
    她张口，想要说话。
    但被徐北鸣的一声叹息，打断了。
    “不必说了。”
    “我都知道。”
    徐北鸣叹了口气，看着徐盛容的视线有些心疼，但却依旧斩钉截铁的说道，
    “你自废武功，或者我帮你。”
    “明日，会有人送你去通州昭王府，与昭王完婚。”
    徐盛容猛地抬头。
    目眦尽裂。
    “爷爷……”