藤堂虎高半生蹉跎，知道创业不易。而藤堂高虎少年得志，跟随斯波义银轻易就拿下了万石家业。
    母女俩的想法南辕北辙，谁都说服不了谁。藤堂虎高不能把废立继承人之事，捅到斯波义银面前，这会让主君对藤堂领产生疑虑。
    藤堂虎高做了那么多事，好不容易让斯波义银对藤堂领另眼相看, 怎么会自己捅出家中丑闻，平白惹来主君的厌恶。
    就在藤堂母女俩越发不睦的时候，藤堂虎高突然被杀，顿时让藤堂高虎头上的压力尽去，忍不住从心底冒出当家做主的快感。
    藤堂高虎很清楚，杀人者绝不是什么尾田家末裔。当年屠灭尾田全家之事, 就是她亲自带队做的。
    每具尸体都是反复刺穿, 防止有人装死，然后一把火烧掉。收尾处理的很干净, 这要是还能有人活下来，那才是见鬼了。
    所以，母亲之死，另有隐情。
    织田家占据了南近江，北近江浅井家的死敌六角家败落，外患尽去。浅井家终于可以腾出手，收拾北近江的刺头，斯波藤堂领。
    而藤堂虎高死于南近江联军阵中，更让藤堂高虎坚定了自己改换门庭的想法。
    织田家与浅井家本就是联姻，藤堂虎高死得不明不白，让藤堂高虎惊慌之余，又从中察觉到一丝良机。
    织田浅井两家联手，斯波义银罩不住藤堂领，藤堂高虎才可以名正言顺疏远斯波家，投效新主。
    藤堂高虎只要咬准了不送口, 请求斯波义银为母报仇, 斯波义银就非常为难。
    刺客是尾田末裔，来无影去无踪。藤堂高虎知道这就是个不存在的人，但她硬要拿着这么个虚构的人物说事，斯波义银也得头疼。
    真把事情查个底朝天，浅井家和织田家脱得了干系吗？斯波家做好准备和浅井织田两家翻脸了吗？
    如果做不到，斯波义银还有什么脸面指使藤堂高虎？斯波义银可不是那些无耻的厚黑大名，这男家督太讲道义，君子欺之以方。
    看了眼前面的前田利益与大谷吉继，她们在专心赶路，将自己的后背，毫不顾忌得露给藤堂高虎。
    藤堂高虎的目光有些愧疚，又有些冷酷，她不甘于现状，对自己的能力充满自信。藤堂家的未来，不该只限于藤堂领区区一万石。
    当初，同心协力的三姬之约，在越来越复杂的新形势下，已经渐渐让藤堂高虎感到掣肘，厌烦。
    藤堂高虎准备将斯波义银一军，为自己未来的转向埋下伏笔，可以理直气壮得背弃斯波家。
    说不准，还能为新主献上一份厚礼, 得大功一件。
    至于两个当年并肩作战，浴血沙场的老战友，藤堂高虎只好说一声对不起了。
    莫要怪我，这就是乱世。
    ———
    近幾乱局，斯波家外忧内患，无数人揣着自己的小心思。
    而远在关东，刚才从下总国战败归来的上杉辉虎，在沼田城遥望关东平原，默默舔食着伤口。
    关八州的局势，从她战败那天起，便一日不如一日。
    北条氏康早就盼着一个翻盘的机会，她几乎是将上杉辉虎的战败，利用到了极点。
    她趁势拔除大石定久，拉拢太田康资回返北条家麾下，挑拨对上杉辉虎不满的成田长泰独立。武藏国瞬间脱出上杉辉虎的掌控。
    再加上被北条氏康煽动造反的毛利景广和佐野昌纲，上野下野两国也开始不稳，断绝了上杉辉虎南下武藏下总两国的通道。
    在下总国古河领的关东将军足利义氏，顿时慌了手脚。没有上杉辉虎的支持，她该怎么应对卷土重来的北条氏康？
    于是，在北条氏康来信的刻意拉拢下，足利义氏的态度渐渐暧昧起来，软化中立。
    斯波义银苦心建立的关东将军足利义氏与关东管领上杉辉虎为首的关东体系，滑落到崩盘的边缘。
    上杉辉虎万念俱灰，她绕过斯波义银，强行发动的关东攻略是一败涂地。
    越后国内已经出现了对她不满的声音，而隶属斯波义银的关东侍所一系，更是冷眼旁观。
    上杉辉虎的权威受到严重打击，她即便想做些什么，阻挠北条氏康的反攻，也难以调动力量。
    原本想要挟拿下关八州之威势，向斯波义银逼宫求婚的图谋彻底破产，两人之前努力的成果几乎全部丢失。
    上杉辉虎不知道未来该如何面对斯波义银，整日醉生梦死，让内外各方武家更加骚动不安。
    ———
    沼田城，居馆内，上杉辉虎正在中庭喝酒。
    河田长亲领着色部长实前来，远远望见醉醺醺的上杉辉虎，面露忧色。
    她与吉江资坚，鯵坂长实是上杉辉虎从近江国收下的出仕武家，她们这一派与越后本土势力关系，相当疏远。
    上杉辉虎的威望动摇，她们这些人受到的打击最大。上杉家新征服的越中知行地，有她们一份，镇守沼田城的军势也是她们一派。
    一旦上杉辉虎颓废，上杉家势力败落收缩，她们这些人没有越后国领地的外来者，直接就会沦为一无所有的浪人。
    河田长亲这个沼田城代，非常希望上杉辉虎迅速振作起来。上杉家中近江一派的荣华富贵，可都指望着这位关东管领殿下呀。
    而在她的身后，色部长实又是另一番想法。她这几年的经历，真是起起落落，千回百转。
    川中岛合战，她因为参与弃主逃跑之事，被按在北信浓的犄角旮旯，荒度青春。
    好不容易回来，她又因为对母亲色部胜长透露武田晴信溅污斯波义银生女一事，被母亲痛斥，丢回下越老家，闭门思过。
    她原以为自己要继续蹉跎岁月，可又因为母亲战死，得以继位色部家督，被上杉辉虎召见。
    一波三折都不足以形容她的心路历程，唯一不变的，就是对斯波义银的仇恨。
    本庄繁长一样是川中岛合战弃主逃跑的罪人，为什么她一点事没有？如今，本庄家又拿到了下越的商路特权，混得风生水起。
    而色部长实自己却是颠簸数年，一无所成，心中的怨毒在时光中酝酿，化为黑不见底的深潭，埋在她的心中。
    望着醉醺醺的上杉辉虎，她决议报复，曾经被色部胜长压下的那个消息，她今天要说出来。
    ———
    旗本上前鞠躬通报，上杉辉虎回头看见远处的河田长亲与色部长实，嘴角上翘。
    “让她们过来吧。”
    两姬上前鞠躬行礼，上杉辉虎甩甩手，抄起身边的酒壶，说道。
    “不必拘礼，河田姬，来和我喝一杯？”
    河田长亲恭谨道。
    “我只是带色部姬过来见您，城中还有事务等着我回去处理。”
    上杉辉虎醉眼朦胧点点头，说道。
    “你去忙吧。”
    谷刁
    “嗨！”
    河田长亲行礼离开，只留下上杉辉虎与色部长实两人在庭中。
    上杉辉虎晃了晃手中的酒壶，伸手向前，色部长实双手接过。
    “坐下，陪我喝一杯。”
    “嗨！”
    色部长实跪坐在庭中的席上，恭谨看向主君。
    上杉辉虎背靠树荫，望着前方水池，又拿起一壶酒。
    色部长实这才发现，树下瓶瓶罐罐许多酒壶。她默默举起酒壶，喝了一口。
    上杉辉虎笑呵呵对她说。
    “这是新潟杜氏用当地米酿的越后清，你今日有口福了。”
    色部长实叹道。
    “果然是好酒。”
    上杉辉虎扯扯嘴角，看着色部长实，勉强笑了笑。色部长实的容貌有些母亲色部胜长的影子，让上杉辉虎不禁伤感道。
    “长实，你会不会恨我？你的母亲死在下总国，是为了替我断后。”
    色部长实放下酒壶，正色道。
    “武家出仕奉公，就该有马革裹尸的觉悟。
    母亲之死，虽然让我感到悲伤，但她是为主家尽忠战死，这是色部家的荣耀。”
    上杉辉虎点点头，说道。
    “你母亲战斗到了最后，色部家的忠诚会得到应有的回报。
    你现在已经是色部家督，你母亲的谱代众位置，就由你继承。战死的色部家姬武士，都将由主家抚恤，赏赐加倍。
    你还有什么要求吗？”
    色部胜长所部，都是色部家的精锐，如今死在断后路上，上杉辉虎必须给予色部家一些补偿。
    扬北众分裂后，扬北众诸党是各奔东西。
    秩父党一脉，本庄家与色部家历来平分秋色。本庄繁长跟着关东侍所混饭吃，色部胜长是侍奉上杉家两代的重臣，自然进了谱代众。
    地位和抚恤，上杉辉虎都愿意补偿色部家。但死去的姬武士和丢失的关八州土地，就麻烦了。
    这次战败，武藏，下总，下野，上野各国新拿到的土地丢了不少。这些土地是之前关东攻略大胜，分封给越后各家的知行地。
    色部胜长镇守佐野城，新加的安堵状就在附近。现如今，这些土地都被佐野昌纲夺了回去，上杉辉虎拿什么补给色部长实？
    上杉辉虎很为难，这也是武家大名头疼的地方。
    只有不断的胜利，不断的赐与土地，才能维持奉公恩赏的武家传统，才能团结家臣团拥护自己。
    一旦战事不利出现失败，必须迅速反扑回去。不然，失去了土地和人口的家臣团，就会不满。
    这也是上杉辉虎一露破绽，北条氏康就立即撕毁协议，全力反扑的原因。
    上杉家与北条家，双方都输不起。
    土地和人口就只有这些，必须从对方嘴里抢过来，安抚自己人，不然主家的地位就会动摇。
    这是一场零和博弈，大家都没有退路。
    色部胜长虽然是两代侍奉上杉家的老臣，但扬北众一直是若即若离，色部胜长说不上是上杉家的嫡系。
    一直到斯波义银前来越后国，借助新发田之乱，彻底拆散了扬北众，色部胜长才算正是臣服于上杉辉虎。
    这次色部胜长战死，让上杉辉虎很难决择。
    重赏色部家，必然挤压上杉家嫡系的空间。可色部胜长是为大军断后而死，若是大功不赏，难免凉了已经开始动荡的家中人心。
    所以，上杉辉虎干脆把球提给色部长实，听听她自己的想法，看看她有没有分寸。
    别看上杉辉虎终日饮酒，似乎被战败的阴影笼罩颓废。但越后之龙绝非等闲之辈，依然是上杉家臣团不敢忤逆的威严家督。
    色部长实见上杉辉虎醉意看向自己，便知道这是试探。
    色部胜长战死，还连带色部家大批精锐一起损失在关东战场，色部长实真的是心疼。
    但形势所迫，她又能如何？上杉辉虎干不过北条氏康，难道还摁不死自己这个小蚱蜢？
    真要提出了让上杉辉虎难堪的过分要求，这位关东管领的恼怒之意盖过了愧疚之心，色部家就得倒大霉。
    色部长实一脸正色，说道。
    “我确实有一个请求。”
    “你说。”
    “恳请主君下次讨伐佐野昌纲之时，允我参战。
    母亲战死，全因佐野昌纲叛乱导致后勤阻断，乱了军心。这才导致大军溃败，母亲战没阵中。
    我要亲手宰了佐野昌纲！这个忘恩负义的贼子！”
    上杉辉虎点点头，她何尝不是恨死了佐野昌纲。
    当初佐野昌纲狮子大开口，要了大笔钱粮，这才肯举旗首义，站在上杉辉虎一边。
    她被北条氏政带兵围困唐沢山城，是上杉辉虎与斯波义银全力营救，在佐野领合战中以少胜多，打垮北条大军，让佐野家死里逃生。
    谁知道佐野昌纲在战中蛇鼠两端，上杉辉虎干脆拿掉了她的佐野城，交给色部胜长镇守。
    佐野领是下野国门户，上杉辉虎可不敢相信一个摇摆的墙头草，总得留些后手。
    佐野昌纲就是因此怀恨在心，被北条氏康鼓动，在上杉辉虎出阵下总国的关键时刻，朝上杉军身后捅了一刀。
    色部长实的话，让上杉辉虎顿起同仇敌忾之感，她说道。
    “你放心，我绝不会放过这个背信弃义的小人，到时候，我一定带上你，让你亲手砍下她的脑袋。”
    色部长实伏地叩首，说道。
    “非常感谢您！我一定会奋勇作战，不会让您失望！”