越后国御馆之内，上杉斯波双方明争暗斗，连北上沼田家的北条子嗣也被拿出来作伐。
    而在小田原城的北条氏康却是闷闷不乐，遥想被急匆匆送去沼田城的幼女，心中抑郁。
    她被武家称为相模雌狮，一生经历坎坷无数，与武田晴信，今川义元对峙不落下风。更是拿下关东将军，灭亡两上杉家的北条英主。
    可如今，她却保不住自己的幼女，不得不将她送去沼田郡。
    说是继承沼田家，其实就是拖延越后大军南下的步伐，为北条家调整战略，争取时间。
    沼田家势单力孤，又远在越后卧榻之侧。北条氏康心里清楚，北条家绝无可能出兵相处。
    她送出幼女，只是为了稳住沼田家臣团，让她们相信北条家不会放弃她们，她们才会尽心尽力阻挡越后大军。
    至于幼女的个人安危，比起北条家业无足轻重，只能希望她福厚命大，能够保住性命回来。
    北条氏康吃了两口饭，一时食难下咽，便放下了碗筷。
    她下首陪席的北条氏政，跟着放下饭碗，轻声问道。
    “母亲这是想三娘了？”
    北条氏康叹了口气。
    “是我对不起三娘，明知沼田城是虎口狼穴，还是硬把她送了过去，希望她不要怪我这个母亲。”
    北条氏政却是不以为然，北条三娘不过是个牙牙学语的幼稚孩童，她懂什么？
    但母亲舔犊情深，自己也不能不安慰，北条氏政说道。
    “母亲放心，三娘过去只是为了稳住沼田家臣团。
    陪同跟从的姬武士我都已经吩咐清楚，一旦形势有变，她们便会带着三娘迅速南撤。
    白井总社两家长尾不会得罪死我们，必然暗中放行。有厩桥城长野家策应，三娘的安全万无一失。”
    北条氏康看着信誓旦旦的女儿，心中有些失望。北条氏政不是纨绔子弟，但也谈不上出色，只能说是平庸的守成之君。
    她竟然会天真到把妹妹的安危，寄托在上野武家对北条家的敬畏上，实在可笑。
    北条氏康隐隐有些担心，哪天自己永远闭上了眼睛，这个女儿再难开拓家业，只能守着这片领地混沌度日。
    可北条家有资格保守吗？周遭豺狼虎豹环绕窥视，稍一露出破绽，就是被群起围攻的下场。
    伊势女改苗字北条，开拓家业三代，但各代北条家督心中从来就没有安全感。
    北条家是外来户，家业上升时候是顺风顺水，可一旦露出颓势，就会是墙倒众人推。
    见北条氏政施施然又拿起饭碗，心安理得吃起了饭，北条氏康心底烧起一把怒火。
    勿忘居安思危！这个混账女儿就这么没心没肺的吃闲饭，真以为北条家业绵长，可以高枕无忧吗？
    北条氏政吃了一口饭，嘴里有点干涩清淡。
    灾年歉收，就算是她这个北条家督，日常也只能吃糙米饭。所谓优越地位，就是配了碗茶汤增味。
    北条氏政顺势把茶水倒入饭碗，拌了一拌。只听到碰的一声，北条氏政抬头看见母亲正怒气冲冲得瞪着她，不明所以。
    “母亲？”
    “之前不是已经倒过茶水了吗？怎么又加了？”
    北条氏政被母亲骂得有点懵，解释道。
    “前面倒得不够多，饭有点干。。”
    “闭嘴！你连一碗泡饭该倒多少茶水都弄不清楚，还要倒两次。
    家业兴衰只在方寸之间，步步惊心岂能不时时计算？你这个样子，我怎么安心将家业托付给你！”
    说完，北条氏康已经愤怒得站了起来，径直往外走，边走边骂。
    “大旱歉收，北条家上下多少人是以稀粥度日。你有干饭吃就不错了，还要配茶水？加了还要加！
    逆女！北条家迟早要毁在你手上！”
    北条氏政看看手中的饭碗，再看看已经走远的母亲，忽然有点委屈。
    虽然不明白发生了什么事，但却能感觉到，自己现在吸口气也是罪该万死。
    她咬牙放下饭碗，爬起来去追母亲。
    “母亲息怒，是我不好。”
    北条氏政快步走出房间，追着母亲穿过门廊，看到母亲忽然慢下了脚步。她几步走上前，看见一名小姓正跪地说着什么。
    北条氏康挥手让小姓下去，回头看了眼惊慌跟来的北条氏政，说道。
    “幻庵老大人与关东将军来了，跟我去议事厅见一见吧。”
    北条氏政凝神点点头。
    两人一前一后，往议事厅走，面色渐渐平缓，已经看不出丝毫端倪。
    ———
    小田原城天守阁的议事厅中，北条幻庵与足利义氏分坐左右。
    北条幻庵最近忙得厉害，先是去了远江国。为今川武田两家停战斡旋，带回了今川氏真，安置在伊豆国。
    上野国这边，也是联络厩桥城长野家，挑动沼田家臣团动乱，驱逐了家督沼田显泰。
    而足利义氏纯粹是闲的，她的身份尊贵，居住小田原城的支城葛西城，手中也有独立的军势。
    北条家大评议后，各方大佬回去主持地方军政。足利义氏作为北条一门众名义上的首席，却是无所事事。
    她对于这次越后大军来袭，也是非常紧张。上杉辉虎的政治正义性，就是否认她上位的正当性。
    对于北条家保守的防御态势，她其实是不满的。借着这次北条幻庵回来面见家督的机会，她也是跟着一起过来，希望劝说改变一二。
    北条母女进来，与两位一门众首领见礼。寒暄之后，室内分坐。在场的皆是自己人，座次，说话都随意了许多。
    北条氏康对北条幻庵微微鞠躬，说道。
    “姨母为北条家安危，四处奔波辛苦，氏康感激不尽。”
    北条幻庵还礼之后，谦虚几句，然后转入正题。
    “三娘已经送去了沼田城吗？”
    北条氏康黯然点头。
    “算算日子，应该过了厩桥城，再几天功夫就能到。”
    北条幻庵叹道。
    “苦了三娘。”
    北条氏康摇摇头。
    “都是北条子嗣，就该为家业兴旺而牺牲。
    姨母，你觉得沼田家这一乱，能为我们争取多少时间？”