春耕后的越中出阵，终于落下了帷幕。
    越后双头政治的两大武家集团，又因为干旱歉收，围绕关东攻略的粮食问题展开新一轮的博弈。
    如何打消上杉家臣团的抢粮念头，又要避免破坏双方的合作关系，考验着斯波义银的政治智慧。
    而在西近幾，春耕后的丹波平乱并不顺利，又进一步引发了三好家内部的动荡。
    此时，在堺港的高田阳乃，正与今井宗久单独密谈。
    高田阳乃用指尖掠着自己的眉毛，随口问道。
    “小西隆佐的事，办得怎么样了？”
    今井宗久说道。
    “她前阵子去往备前国行商，路上不幸遭遇恶党，整个商队没有一个人活下来。
    开春还活蹦乱跳的人就这么没了，乱世无常，人如草芥呀。”
    “壬生狼已经回来了？”
    “是，这次带队的是土方岁三。她的思维缜密，做事利落，首尾收拾得很干净。”
    高田阳乃点点头，说道。
    “小西隆佐家里还有什么人？她会不会已经把我们为南蛮教搭线的事，泄露了出去？”
    “她笃信南蛮教，在堺港除了那群南蛮教徒，其他商人与她都保持着距离。南蛮教上洛一事，事关重大，肯定不敢随便与人说起。
    她只有一个儿子，为了延续子嗣，领了一个义女入赘。
    此女名叫小西行长，这些年一直是留守备前冈山城，打理小西屋在那边的生意。
    这次小西隆佐去备前，就是往冈山城运货，顺便看看儿子媳妇。
    据说，那个小西行长救了备前国大名宇喜多直家的性命，很受看重，已经破格提拔为姬武士。
    大人，需不需要斩草除根？”
    高田阳乃摇摇头。
    “算了，小西隆佐还没到冈山城，事情应该没有泄露。
    宇喜多直家是西国有名的阴谋家，我们做得太多，反而会露出马脚，保持现在这样就好。
    南蛮教的司铎已经回来堺港了吗？没有与小西隆佐见上面吧？”
    “没有。是小西隆佐先离开，那个弗洛伊斯才回来，两人没碰上。
    不过，南蛮教上洛的传教士，就回来了她一人。”
    高田阳乃一愣，感叹道。
    “这些宗教疯子真是不要命，没有拿到幕府的传教权，竟敢擅自留在京都地下传教，真是乱来。
    我记得还有一个司铎级别的传教士去了京都，对吧？”
    “没错，应该是那人带着传教士们偷偷留在京都没有回来。
    这次真是好险。弗洛伊斯已经见到政所代官蜷川亲世大人，由她安排去觐见将军，硬是被明智光秀大人阻拦下来。
    要是真让南蛮教司铎面见到将军，不说拿到传教权，只是谈论起南蛮教，就足以让佛教诸派爆发。
    大人，太危险。
    要是诸宗派铁了心追查南蛮教上洛的来龙去脉，可不是杀一个小西隆佐就能遮掩过去的。”
    高田阳乃冷笑一声，说道。
    “你怕什么，南蛮教根本就见不到将军，这是从一开始就已经确定了的事。
    那个弗洛伊斯估计早已看清了真相，她们要的就是借此进入京都秘密传教，根本没指望成功。
    蜷川亲世又不是伊势贞教，她哪有胆子得罪石山本愿寺，这就是一出戏。演得再真，也是假的。
    明智光秀的确好本事，要不是南蛮教上洛京都，我都不知道她连政所代官蜷川亲世，这一幕臣首领都能操纵如傀儡一般。”
    今井宗久不敢说话，幕府最高层的政斗，岂是她这个卑微商人出身的姬武士可以插嘴的事。
    两人正说着话，外间传来敲门声。高田阳乃一皱眉，问道。
    “什么事？”
    “大人，有越后传来的急件。”
    “进来吧。”
    由比滨结衣谨慎得拉开门，轻声碎步走了进来，将信件放在案牍上。
    高田阳乃冷冷看着她，问道。
    “还有事吗？”
    “没。。没有了。”
    “那你出去吧。”
    “嗨！”
    由比滨结衣战战兢兢离开，高田阳乃看向案上的信件，目光柔和，不知道主君给自己写了什么？
    今井宗久有些不安，等由比滨结衣离开，才低声劝道。
    “大人，由比滨大人毕竟是御台所派遣来的斯波新选组笔头。您这样冷落她，终究不太好。”
    高田阳乃扫了她一眼，淡然道。
    “我不冷落她，壬生狼那边怎么看我？
    新选组的由比滨一派只有十名姬武士，而且都在明处，三好家看着呢，不方便用来做些要紧的事。
    壬生狼那些野狗，才是真正能帮上忙的。总要给点甜头，给点念想，她们才会用心。
    我越冷落由比滨结衣，壬生狼那边才越有动力做事。你以为她可怜？真是有趣。
    由比滨家是旧伊贺众的一员，她又是同心众出身，主君钦点的新选组笔头，哪轮得到你替她说话。
    你算什么？一个商人破格提拔的姬武士。壬生狼算什么？一群无家可归的恶党野武士。
    斯波家传来的信息，本家都是指定由比滨结衣负责。其中内外分别你体会不到吗？到底是谁可怜？”
    高田阳乃一顿嘲讽，让今井宗久深深低下了头。
    “你也不要难过，跟着我，好好为我做事。我会许你一个前程，今井家也会有出路。”
    敲打了一番今井宗久，高田阳乃拿起案上的急信，看了起来。半晌，她噗嗤一笑，忍不住笑得花枝乱颤。
    今井宗久不敢去瞄书信，只能耐心等待高田阳乃笑完。
    过了许久，高田阳乃才缓过气来，欣喜说道。
    “这次石山本愿寺低头，显如上人的亲笔信去到北陆道，帮了主君大忙。
    主君对我将一向宗拉入北陆道商路参股一事非常赞赏，并提升我为近幾町奉行，主理斯波家在近幾所有商町港町的事务。”
    今井宗久不太明白，问道。
    “属下愚钝，这町奉行与商奉行有什么区别？不都是管理近幾商务诸事？”
    高田阳乃眉开眼笑。
    “主君的意思是将港町商町的事务从尼子胜久手中剥离，全部由我来主导。
    近幾斯波领内的城下町，以及近幾各地港町商町的斯波家资源，全部交给我打理。”
    今井宗久跟着大喜，恭贺道。
    “大人，这样说来，御台所是认可了您的能力，让您独当一面了？”