蚩尤古洞试炼，是十二峒传承中最为严肃郑重的一项考验。
    洞中设有十二道蛊阵，分别由十二位峒主主持，以此来全方位地考验试炼者的能力，若能通过考验，便相当于获得了所有峒主的承认，有资格成为新的峒主。
    当蚩曜跟随着大峒主的脚步再一次来到洞窟入口的时候, 这里早已不见了其他诸位峒主的身影。
    “好了，进去吧，我会在最后一阵等你。”
    大峒主拍了拍他的肩膀，随即飞身离开。
    “咦，这山洞莫非还有后门？”
    看着他离去的方向，蚩曜嘀咕了一句，然后抬脚迈进了洞中。
    这蚩尤古洞从外面看似乎不大, 但进去之后蚩曜发现，这座所谓的山洞, 怕不是掏空了脚下整座山才建成的？
    因为单单第一间石室的大小差不多就有从外面看整个山洞那么大了。
    在这里，蚩曜见到了一位熟人，第十二峒主。
    也不知道为什么，十二峒这些峒主们一个个都喜欢用黑色的大氅将自己裹得严严实实的，所以除了近距离接触过的第二、三、十二以及大峒主这四位之外，其他峒主虽然也在蚩曜面前出现过，但他还真没有见过正脸。
    见到熟人，蚩曜很自然地抬手打了个招呼，但是很可惜，对方的脸色却并没有想象中那么开心，小眼神里透着一股幽怨的味道。
    “咳，这第一道蛊阵由我主持，请先入阵吧。”
    第十二峒主指了指自己的对面的石台。
    蚩曜依言过去坐下, 然后就听对方继续开口：“我先给你介绍一下这一阵的规则, 咳咳，如你所见, 这下面是一个棋盘, 我们称之为斗蛊棋。听大峒主说你是从中原来的，想必应该知道怎么下棋吧？这副斗蛊棋中，每一枚棋子就是一种蛊物，而且必须是你自己的蛊。如何搭配自己思量，能击败我就算过关。但若是被我的蛊物成功抵达你的脚下，就算是失败了。”
    听了他的介绍，蚩曜低头一扫，只见下方那所谓的棋盘纵横交错，其中道路曲折蜿蜒，再加上还有个必须保护自己的条件，他稍一思考就大致明白了这一阵考验的是什么。
    “比拼多线操纵蛊物的能力么？”
    蚩曜的脸上露出一抹笑容，第十二峒主在看到这一幕后心中莫名一慌，赶紧补充道，“你只能操纵自己的棋子，不可以影响我的。”
    他也是心蛊的受害者之一，不，应该说是最大的受害者，当初画谷之外的万千蛊物硬生生脱离自己掌控的那种憋闷还犹在心头，要不是大峒主要求, 他是真的不想再跟蚩曜斗蛊了。
    “哦？”
    蚩曜闻言抬头, 仔仔细细地盯着对方上下打量了一番，“这条规则该不会是你临时加上去的吧？能夺取敌人的蛊物操纵权，也是御蛊手段高超的证明，为何不行？”
    “……”
    第十一峒主哑口无言，他总不能说是因为自己不想输得太难看吧？
    没错，他从一开始就没觉得自己能赢，所以初见之时才会是那副幽怨的表情，如今就连求轻虐似乎都不行了，于是干脆选择摆烂：“你说得对，都行，那就开始吧。”
    结果毫无悬念，在蚩曜面前他根本没有施展自己那些华丽御蛊技巧的机会，轻而易举地就被夺走了所有的蛊物操纵权。
    “我就知道会是这样……”
    第十二峒主双目无神，一副“累了，毁灭吧”的神情，“行了，你赶快去下一阵吧。”
    见他这幅好像被玩坏了的模样，蚩曜的心头稍微闪过了一丝愧疚，准备自省一下是不是做得太过火了。
    不过当务之急还是通关，自省的事情就留到下次再说吧。
    离开石室继续向下便进入了第十一阵。
    第十一峒主蚩曜没见过，所以也没什么可寒暄的，进来就是干。
    不过这个干的方式跟前面大有不同，只见第十一峒主压根没有放出什么蛊物，而是开口道：“咱们聊聊？”
    “聊什么？”
    “嗯……都可以，”
    第十一峒主无所谓地说道，“听说你是从中原来的，那可以给我讲讲中原故事，也可以说说你自己。说实话，能在血枫林中引起那么大的异象，我相信你是一个相当有品味的人。”
    “那这一阵的试炼？”
    “嗨，试炼什么的，无非就是为了让我们这些峒主认可你的能力而已。对咱们蛊师来说，还有什么比斗蛊更能快速了解一个人的方式？”
    第十二峒主摇了摇头，“但是你不一样，我已经认可了你的品味，所以斗不斗蛊就无所谓了，但又不能这么快就放你过去，所以不如聊一聊消磨一下时间。”
    “原、原来如此啊……”
    蚩曜恍然地点了点头，“那就聊聊好了，别的不好说，但故事我这里绝对管够。”
    ……
    ……
    前两道关卡蚩曜过得可谓是轻松写意，不过从第十阵开始，那些守关的峒主们态度明显更加认真，或许是年纪比较大的关系吧？
    蚩曜一边在心中腹诽，一边极力催动灵蛇蛊与风蜈蛊，在空间并不算大的石室之中呼啸着拉出一道道似真似幻的残影。
    唰！
    “是我赢了。”
    蚩曜停住身形，左手的食指与中指间夹着一枚幽绿色的弹丸，而旁边不远处计时用的线香才刚刚烧了个头。
    第十峒主见状，摸了摸自己空荡荡的胸口，原本悬挂在那里的避毒珠早已不见了踪影，于是叹了口气道：“大峒主的眼光果然不会出错，这一阵你通过了。”
    “承让。”
    蚩曜拱手一礼。
    这一阵比的是速度，这位第十峒主似乎有一种特殊的蛊术可以让他与自己培养的血蝠蛊合体，极大地提升速度与感知能力。而比试的内容是两人各自在脖子上带一串避毒珠项链，谁能先拿走对方的，谁就赢。
    严格来讲，这一阵蚩曜赢得并不算轻松，若非关键时刻他稍微影响了一下那只血蝠蛊，使对方的身法露出了破绽，恐怕比试还会一直僵持下去。
    但不管怎么说，连闯三阵也算是个不错的开门红了。
    蚩曜继续前行。
    接下来的试炼同样有难有易。
    这些峒主们的本事确实是让蚩曜大开眼界，他们都不如蚩曜全能，在是在某一个单独的领域上造诣却并不会逊色多少。
    比如说第九峒主就专擅治疗类型的蛊术，没带冰蚕蛊的蚩曜差一点就在她那里翻车了，幸好碧蝶蛊也足够争气。
    还有擅长种植的第六峒主，擅长培养杂交蛊物的第四峒主等等……都给蚩曜造成了不小的麻烦，当然也同样拓宽了他的思路。
    有麻烦的自然也有简单了，比如擅长用毒的第八峒主就被蚩曜克制得死死的，郁闷程度堪比最先遇到的第十二峒主。
    还有自诩气力无双的第五峒主，要跟蚩曜比拼扳手腕，结果双手齐出却被蚩曜单手轻松击败，周围看起来足有两三百斤的壮汉一度有些怀疑人生，觉得自己身上的莫非全是虚膘？
    就这么一路过关斩将，蚩曜很快来到了第三阵。
    负责这一阵的峒主其实也算半个熟人，不过她跟蚩曜可没有半点谈交情的意思，反倒是有些横眉冷对。
    “直接去下一阵吧，不用比了。”
    “嗯？”
    本来看她的脸色，蚩曜还以为自己会受到什么刁难呢，没想到她反倒是放行最痛快的一位。
    “嗯什么？我虽然不喜欢你，但你的本事我也承认，这一阵拦不住你，又何必再自取其辱呢。”
    第三峒主淡淡地解释了两句，便转过身去不愿再开口。
    “那好吧，多谢了。”
    蚩曜抱拳，而后转身离开。
    第二阵的守关者李偘也没有要跟蚩曜动手的意思，不过他倒是有话要说。
    “小兄弟，你也是从中原来的，觉得如今中原形式如何啊？”
    “中原形式？”
    蚩曜一愣，忽然想起来这位好像是李星云的亲大爷，昭宗李晔的亲生大哥。
    这么看来，所谓用龙泉宝藏复兴大唐的计划，很久之前便已经布置妥当了，甚至还派遣了一位亲王进入十二峒中避世数十年，谋划不可谓不深远，代价不可谓不巨大。
    但很可惜，原本应该是复唐最大助力的袁天罡却已经没了，再加上李星云的性格……
    蚩曜摇了摇头：“诸侯并起，争相逐鹿，但……”
    想起唐亡到宋兴之间那五代十朝绵延半个多世纪的混乱局面，他并没有掩饰自己悲观，“复唐，已成奢望。”
    “为什么这样说，如今的几大诸侯可都还顶着大唐册封的头衔，若李氏能有一强力人物出面整合的话……”
    “想要效仿汉光武帝旧事么？”
    蚩曜一眼就看穿了他的想法，汉朝既然能死而复生，大唐为什么不行？
    不过拿李星云跟刘秀比？
    蚩曜摇了摇头，不愿意继续打击这位老人家，“我的观点也未必就正确，您不用太过在意。”
    在他看来，李星云在目睹了真正的尸山血海、天下大乱之后，的确有可能会发愤图强拉起一支兵马开始以保护百姓安宁的名义争夺天下。
    以小半个晋国为根基，联合背后的契丹，倒也不是不能一争。
    但最后的结果，他敢打赌一定是在最终的决战前，李星云觉得敌人的首领比自己更适合当皇帝，于是直接率众缴械投降，然后带着伴侣和朋友归隐山水之间。
    至于那些一路跟着他打天下的兄弟？
    咳咳，相信他们投降之后在新朝也一定不会受到刁难，实在不行就跟他一样归隐嘛，寄情山水多好啊，对不对？
    抛下陷入沉思的第二峒主李偘，蚩曜终于踏入了最后一阵。
    由大峒主亲自镇守的最终关卡。
    这里的布置与之前都不相同，蚩尤古洞其实是一座塔形结构，从山巅山腹一直到山脚甚至更深处，每一层除了蛊阵之外别无他物。
    但这最后一层却不一样，石室中央明晃晃地矗立着一块巨大的雕像，大峒主就盘坐在雕像的正下方，被阴影笼罩。
    听到蚩曜进来的声音后，他缓缓开口：
    “你来了。”
    “我来了。”
    蚩曜近前两步回应道。
    “你的速度比我想象中还要更快一些，看来前面是有人偷懒了啊。”
    大峒主叹息着慢慢起身，“也罢，再走近些，到我这里来。”
    蚩曜依言来到雕像下方。
    “这就是我们的先祖蚩尤。”
    大峒主语气中充满了崇敬和憧憬，“你要记住，我们是被驱赶到十万大山来的，总有一天，我们要带着先祖的遗愿重新回到中原。”
    “啊这……”
    蚩曜有点难以理解，“那你们现在为什么要避世啊？如今中原天下大乱，就算苗疆实力不足不能单独争鼎，那么找一个盟友联合也不失为一种选择，好歹也距离这个份目标更近一些嘛。”
    “因为承诺。”
    大峒主的声音平静如初，并没有因为蚩曜质疑而有所动摇，“当初因为李淳风的提醒，我族才躲过了灭顶之灾，避世隐居是我们对他的承诺。”
    “额，可是李淳风已经死了几百年了，连大唐都几乎完蛋了，你们的这个承诺，它有时间限制吗？”
    蚩曜追问道。
    “自然有，”
    大峒主解释道，“李淳风与我们约定，在帮助过龙泉剑的主人一次之后，他帮助我们的恩情便算还清，十二峒与大唐再无关系。”
    “然后你们居然还是选择继续避世……”
    蚩曜有点无语，“那你要我记住这些东西到底有什么用啊？机会出来了你也没有采取任何行动啊！”
    “如今中原大地烽烟四起，民心思定，苗疆能有一处安居之地已是不易，何必再起兵戈，将大家拖入战火呢？”
    大峒主倒是多愁善感起来了，“我说这些只是想让你把这股信念传承下去，不能忘记先祖遗愿。以后万一有合适的机会出现呢？”
    “行吧，”
    蚩曜摊了摊手，“那我记住了，然后呢。”
    “然后，就是咱们两个之间的事情了。”
    大峒主转身，陡然勃发的气势直接在石室之中刮起了一阵狂风，“你已经通过了十一位峒主的考验，有资格挑战我争夺大峒主之位。那么，你准备好了吗？”