眼见太子楚曜拍案欲发难，皇帝重重地咳了一嗓。
    这一嗓倒是咳得整个大殿都能听到，不需要御前太监复咳。
    一听父皇出了声，太子楚曜的男儿血性瞬间就压了回去，只敢恶狠狠地瞪着修罗王。
    看到这一幕的楚怜，脑中登时清明了大半。
    这种只有胆量逞口舌之快，遇到一丁点儿威压就偃旗息鼓的男人，怎么可能跟她的哥哥有半点关系。
    如此怯懦无能的男人，竟然长着一张跟哥哥一样的脸，简直就是对哥哥的侮辱。
    这样想着，她投向对面楚曜的目光，不自觉地便带上了几分嫌弃。
    一直观察着楚怜的聂子谦，自然捕捉到了她的这丝变化，微愕了一瞬。
    制止住了太子楚曜，皇帝又恢复到需要人传话的做作状态。
    经由御前太监的转述，楚怜可算明白，今晚这场迟来的接风宴，真实目的究竟为何了。
    盘踞广渊州的南蛮首领范文高，数日前攻陷义州，建立了所谓“大高国”，大胆称帝，惹得岭外一带贼子骚动不安。
    本该由镇南王出兵平叛，可好巧不巧，镇南王染上了烈性天花，缠绵病榻动弹不得。两广钤辖又素来无用，领了八千步兵攻打蛮人，大败于昆仑关不说，殿直还带头逃跑了。
    丢尽大楚颜面。
    放眼全朝，能逆转败局，挽回大楚颜面的，除了修罗王，还能有谁。
    但其实，平定蛮人叛乱并非这场战役最难的部分。镇南王的蹊跷，才是潜藏的真正危机。
    这镇南王乃是当今天子的幺弟，先帝生前最为疼宠的皇子，无论文武德行，皆在当今天子之上。若不是先帝太过墨守成规，立长不立幼，如今这龙椅之上坐的，只怕就是那镇南王。
    先帝一驾崩，当今天子就迫不及待地给自己这位皇弟封了个镇南王，逐到离皇位最遥远的南边。整整十年，就连太后薨逝，都不许镇南王踏入帝京半步。
    镇南王心里岂会无怨无恨。
    此次南下，踏入镇南王的领地，稍有不慎，行差踏错，满盘皆输都是小，惹来杀身之祸才是大。
    这哪是什么接风宴，根本就是一场鸿门宴。
    楚怜忍不住朝聂子谦偷瞥了去。
    被人公然当枪使的修罗王，面上却是一派恍若事不关己般的云淡风轻，淡定离席，单膝跪于龙椅之下，欣然领命，明日一早便率修罗军南下平叛。
    楚怜自认擅于察言观色，可从聂子谦的神色中，竟是看不出一丝一毫的情绪。
    聂子谦的心思之深，令楚怜暗暗心惊。
    皇帝龙颜大悦，说了些虚头巴脑的客套话，正象征性地嘱咐修罗王此去路远，务必照顾好他的便宜闺女灵秀公主，太子楚曜又不依了。
    “父皇！”太子楚曜急呼一声，冲到殿前，“小……”皇帝一个眼刀，又立马改口，“灵秀自幼体弱多病，哪经得起随军的折腾？望父皇怜惜！”
    楚怜无语。
    这太子果然是个情商低的。
    当着这么多人的面，劝皇帝怜惜灵秀公主，那意思不就是皇帝的做法是不怜惜灵秀公主了？
    果然，前一刻还满面喜色的皇帝，霎时就沉了脸，望着自己的太子，高声道：“朕正是怜惜灵秀，才让她随修罗王一道南下。值此严冬之际，帝京苦寒，两广却是气候宜人，温暖如春。灵秀素来畏寒，去两广才是有益无害。”
    看。
    你爹还是你爹。
    太子啊太子，你可长点心吧。
    陷入话题中心的楚怜很有闲心地看起了戏。
    太子楚曜一计不成，又生一计，拱手道：“那便请父皇恩准儿臣亲领三百禁卫军，南下助修罗王一臂之力！”
    众人：“……”
    楚怜：“……”
    她算是发现了，这个太子楚曜最大的本事，就是一句话把所有人都整静音。
    他放在心尖尖上的灵秀公主，是因为什么才不得不嫁给修罗王冲喜，他是吃顿饭就给忘了吗？
    要不是在河西战场上，他以身犯二，修罗王至于重伤成那样？
    现下又要随修罗王的军，而且还摆明了是为了灵秀公主，万一修罗王真出个什么事，别说那些本就尊崇修罗王的老百姓了，就算是他亲爹亲妈，都要忍不住怀疑他就是故意去坑死修罗王的吧。
    到时候再拿什么平民愤？
    太子的命么……
    皇帝这下脸彻底黑成了锅底，气得胡子都快要翘起来了。
    皇后见状忙抢先一步喝道：“胡闹！禁卫军乃是保卫这皇城的铁壁，岂能随意调度！”
    这个理由找得还挺漂亮，至少明面上成功地模糊了重点。
    楚曜：“儿臣孤身也可！”
    楚怜一时间不知道该说这太子到底是傻还是轴了。
    继皇帝之后，皇后也被气得差点厥过去。
    从始至终，一直低眉顺目宛如背景板的太子妃，终于有了动作。
    她捂着略微隆起的小腹，泫然欲泣地望着太子楚曜，柔柔弱弱地轻声道：“殿下，年关将至，你怎忍心抛下臣妾和腹中皇孙，去那南蛮之地以身犯险啊……”
    “皇孙”这两个字一出，太子楚曜原本坚定执拗的神情，顷刻松动。
    楚怜这才注意到太子妃居然都已经有了身孕。
    虽说古人三妻四妾很正常，但当着自己怀孕老婆的面，在这为了别的女人争风吃醋、上天入地的，也忒渣了点吧？
    就算这个别的女人才是心中真爱，可既然都已经娶了妻，还把人肚子都耕耘大了，也该收心了。
    楚怜十分不齿这种渣男行径。
    可转念一想，自己的试炼任务还就非得跟这种渣男表白，而且还要私奔一天，这不是要把自己也整成个绝世大绿茶吗？
    简直不能更糟心。
    就在楚怜兀自陷入内心挣扎的时候，皇后把矛头调转向了她。
    “灵秀，你自己意愿如何？”问询的语气，满满的威压。
    大殿中所有的视线，齐齐聚向了楚怜。
    被拉入漩涡中心的楚怜，神情凝重地行至聂子谦身侧，跪伏于地。
    “儿臣嫁与修罗王，此后余生，多半四海为家，恐难再承欢母后膝下。三日后便是母后寿诞，望父皇念在儿臣一片孝心，准许儿臣为母后庆完寿诞，再连夜赶赴两广，追随修罗王的步伐。”
    说着这段话的楚怜，连余光都不敢看向身侧的聂子谦。