嘚嘚嘚——
    马蹄疾，土烟扬。
    二十八骑风尘仆仆，在官道奔行。
    “此路通往桐吴县，那陈封下一站极可能是这里，不知现在犯案没有。”
    其中一名负剑的中年江湖人皱眉开口，此人唤作燕寒君，是青莲派掌门，江湖人称“孤月剑”，在南方颇有声名。
    “我们从宁天出发，一路追了十来天，应该快截住那陈封了。”
    另一个双臂套铁环的魁梧男子说话，此人是海鲸派帮主，安大风，诨号“铁手血鲨”，在南方武林也是一号人物。
    “总算快追上了，早日截杀此人，完成大人们的吩咐，赶紧回去覆命吧。”
    一个腰间挎刀的精瘦老者中气十足出声，此人是太乙门门主，“玄虚刀”路锡鳞，也是声名赫赫。
    二十八骑都是成名日久的江湖高手，不是一门之主，便是江湖名宿，结伴讨伐陈封。
    一个江湖门派想走正路发展，绕不开巴结权贵、寻找官路靠山，所以这些江湖名宿接到宁天数个世家的邀请，都不敢怠慢，郑重对待这份差事。
    毕竟，这种大人物手里随便漏出来一点，就足够他们受用了。
    众人颇为羡慕带队的沈三秋，不仅和他们一样巴结世家权贵，还通过弟子攀上了御风真人，日后不知有多少好处等着。
    “今日天色已晚，不一定能赶到县城，我们寻一处地方落脚吧。”
    沈三秋抬头看了眼渐渐泛黄的天色，回头说道。
    众人纷纷点头，也无异议。
    一行人放缓马速，节省马力，走出四五里，发现官道延伸出一条土路，通往一处乡村客店，众人便拐了进去。
    走了一阵，一处店家跃入眼帘，由篱笆围着，面积倒是不小。
    店内传出一阵喝酒划拳的呼喝声，颇为热闹，看上去生意颇为兴隆。
    一行人牵着马上前，店小二赶紧迎了出来，点头哈腰。
    “诸位爷，打尖还是住店？”
    “住店，把我们的坐骑牵去马厩，好生照料。”
    沈三秋颔首。
    店小二闻言，赶紧作揖，小心翼翼道：
    “哎哟，诸位大爷却是来的不巧，小店前脚刚来了数十位客人，占了大半厢房，现在只剩三间房了，我看这位客官一行也有二十来人，您看这……”
    他见这群人负刀背剑，恐怕都是麻烦的江湖人，于是把姿态放得很低，连连赔罪，好声好气。
    沈三秋听里面动静热闹，知道店小二所言不虚，问道：“那这附近可还有什么客店？”
    店小二语气为难：“客官，这方圆十里地，就我们一家村店，往前二十多里倒是有一处村集，只是此刻天色不早，赶过去恐怕已经天黑了……”
    安大风闻言，皱眉道：“不必如此麻烦，沈掌门，咱们就在这里将就一晚吧，我去让里面那些人匀我们几间厢房，给点银子就完了。”
    “也好。”
    沈三秋点头。
    “客官，这……”店小二有些着急。
    里面那伙客人也都带着兵器，不是善茬，他两边都得罪不起，生怕双方一言不合起冲突。
    沈三秋却不搭理他了，让众人把马儿拴在一边，接着大步进店。
    大堂里坐满了人，本来在兴高采烈喝酒，听到有人进来，纷纷转头看去。
    沈三秋一行人进了门，也左右观察在座客人。
    店里一时间安静下来，双方互相打量。
    众人很快发现，店内这伙人里面，有孔武有力的大汉，也有面黄肌瘦的农夫，都带着兵器，不像是本分人。
    沈三秋扫了一眼，忽然在人群中发现了一个熟面孔，诧异开口：
    “林嵩？你怎地在这？”
    “掌、掌门？！”
    林嵩瞪大眼睛，满脸讶然。
    店内正是陈封一伙人，找了个地方吃酒歇息，前脚才到不久。
    听到此言，郭海深等人都颇感意外，惊奇打量沈三秋。
    “这位便是号称江春第一剑的高手？”
    方真上下打量，颇为好奇。
    沈三秋拿不准这群人来路，眉头紧皱，盯着林嵩，呵斥道：“你不是去庐河押送一些财物吗，怎么迟迟不归门派？”
    林嵩回过神来，面露惊恐之色，下意识看向一旁的陈封。
    这时，陈封才转身面朝门口，看着沈三秋，道：“你便是吴山派掌门？倒是巧了，竟然在这里遇到。”
    目前他还在放置模式中，并非周靖亲身降临。
    闻言，沈三秋等人目光不由转到他身上，发觉此人筋肉虬结、煞气四溢，面貌颇为熟悉。
    陈封？
    众人立时认了出来，眼神微变。
    这些时日，各地府衙对陈封的通缉力度大增，通缉画像的精度也上来了，如今与陈封颇为神似，不难辨认。
    一行人都没想到在村店偶遇目标，悄然对视，暗自交换眼神。
    沈三秋更是不理解，自家徒弟怎么和陈封混到一块去了，难不成落草了？
    他定了定神，悄悄在背后打手势，示意众人准备动手，接着朝陈封抱拳。
    “这位好汉请了，在下沈三秋，偶然途经此地，见天色已晚，想在此留宿，还望诸位行个方便……”
    沈三秋开口客套。
    趁对方目光聚在自己身上，他忽然身子一扭，留出一个空隙。
    刷！
    一点寒光骤然从他适才的身位飞出，直奔陈封。
    却是一个江湖高手用沈三秋身体遮挡动作，悄然掷出淬毒飞刀，故意偷袭。
    几乎是眨眼间，飞刀就到了陈封面前，迅疾突兀。
    陈封面不改色，大手一挥，后发先至，刷地一巴掌扫开飞刀。
    只听咄的一声，弹飞的飞刀插在了客栈的横梁上。
    “哼，雕虫小技。”
    陈封手掌毫发无损，提起一旁的镔铁盘龙枪，站了起来。
    “来者不善！弟兄们，抄家伙！”
    郭海深等人勃然变色，纷纷起身。
    就在这时，一众江湖高手抢先抽出兵器，四散扑杀。
    “杀！一个不留！”
    沈三秋暴喝，反手抽剑，剑势迅捷轻灵，瞬息间刺倒旁边两名敌人。
    二十多个江湖名宿在店内大肆动手，转眼间便砍倒了不少人。
    他们武艺出众，个个都能敌数十人，寻常人压根不是对手，只有绿林豪强能够抵挡一番。但陈封身边的绿林高手，人数还不足对手的一半，护不住所有亲随。
    而这种狭窄的室内环境，这群江湖人的灵巧功夫，更能施展开，眨眼便与陈封一伙人打作一团。
    在这群江湖名宿眼里，陈封这伙人都是朝廷重犯，虽然其中一些人貌似是不通武艺的寻常村夫，可他们不会有丝毫手软。
    “找死！”
    陈封暴喝，猛地一脚踢在枪头，带着如山如岳般的劲力，直刺最近一人。
    “来得好！”
    这个江湖名宿大喝一声，竟然举刀去格，赫然是将陈封看作一般武人来对待，想要见招拆招。
    然而刀锋刚触及枪尖，便被一股拧转的劲力崩开，完全无法抗衡。
    这江湖名宿脸色急变，想要侧身躲闪，却已来不及。
    刷！
    下一秒，枪头径直捅穿此人的胸膛，没有丝毫滞碍。
    陈封握枪一挑，从中将此人剖成两半。
    嘭！
    好似水囊爆炸一般，哗啦炸开漫天血污。
    凶厉的一幕，顿时惊得众多江湖人心头猛跳。
    沈三秋眼神骤缩，大声疾呼：“点子扎手，先剪其羽翼，再围杀此獠！”
    “爷爷在此，岂容尔等放肆！”
    陈封长枪一旋，暴喝一声，径直杀向人堆。
    众多江湖高手知他力气惊人，不敢撄其锋芒，急忙四散，想要游走缠斗。
    然而他们想法虽好，却都是无用。
    陈封不仅势大力沉，还灵活迅捷，抡转似巨熊，扑跃如猛虎。
    本来室内不适合长枪发挥，然而阻拦长枪轨迹的障碍，无论是桌椅还是柱子，全被直接砸碎，根本无法阻挡枪势。
    他一出手，非死即伤，无人能躲。
    无论这群江湖高手练什么武功，仰仗什么绝学，都不是一合之敌。
    前来讨伐的二十八人，全是成名已久的一方高手，眼下却被陈封像杀鸡一样捏死，几个呼吸间便丢下了六七条人命，众人吓得胆寒心颤，亡魂大冒。
    “你这厮练的是什么武功，竟有这般功力？！”
    沈三秋脸色大变。
    这和他预料的情况截然不同。
    他心中顿生后悔，不该如此草率出手，应该想办法先行撤走，服用扬功丹再说。
    只是，这般意外碰面，若贸然退去，也会让对方生疑，此番却是箭在弦上不得不发。
    就在这时，陈封不言不语，直接抖手一枪砸过去。
    沈三秋赶紧运起轻功躲闪，步伐变幻，抽身暴退，这才惊险避开枪锋，被劲风扫得脸颊生疼，吓得冷汗直冒。
    正当他以为躲开了这招时，陈封忽然一抖枪尖，震出一股无形枪劲，隔着一尺轰在沈三秋胸膛。
    沈三秋发觉不妙，紧急运功抵御，又侧身卸力，然而还是遭受重创。
    砰！
    他噗地狂喷一口鲜血，整个人倒飞出去，轰然砸穿墙壁。
    “劈空劲力！”
    看到这一幕，众多江湖名宿无不骇然色变，开口惊呼。
    这种功力是江湖人可望而不可即的传说，他们练武一辈子，从未亲眼见过有人能使出来，今天才真正见到。
    “此人武功已臻至化境，不可力敌，快走！”
    燕寒君目眦欲裂，凄厉呼喊一声，刷刷刷几剑快攻，好似月华纷飞，逼退缠斗的两名绿林高手，紧接着毫不犹豫跳窗逃跑。
    不远处，郭海深与安大风厮杀，两人都是手上功夫出众，四只铁臂硬碰，还是郭海深功力更深，略占上风。
    见陈封如此生猛，安大风不敢再纠缠，硬生生受了郭海深几拳，吐血借力脱身。
    另一边，太乙门主路锡鳞和洪定先对战，以刀对刀，一柄长刀忽前忽后、忽快忽慢，虚实玄妙，刀法占了上风，让洪定先左右支绌难以招架。
    可此时，他也不敢恋战，刷刷几刀逼开洪定先，踏着轻身步法，转身就跑。
    见状，其他江湖名宿也都起了退意，顿时作鸟兽散，纷纷逼开对手，夺路而逃。
    他们的坐骑就拴在店门口，逃出去的江湖名宿跳上马，头也不回四散狂奔，顾不上同伴了。
    这个时候，就死道友不死贫道吧！
    陈封衔尾追杀一阵，又打死打伤数人，看着仅剩的人朝不同方向跑远了，这才停步不追。
    他扭头回到狼藉的客栈，开口喝问：
    “伤亡如何？”
    “二哥，我们死了十来个弟兄，都是这段时日才跟着我们的穷苦人。”
    方真咬牙切齿。
    这群江湖高手见势不妙直接就跑了，从交手到结束，过程其实不长，陈封身边的绿林中人没有死伤。被敌人杀死的都是最近才跟着的村夫，还没来得及勤练武艺。
    “把他们好生安葬。”
    陈封回应。
    这时，郭海深从地上提起一个还没咽气的江湖名宿，逼问缘由。
    这人不敢违逆，战战兢兢讲了来龙去脉，众人这才知道这群敌人的来历，以及突然发难的原因。
    “可恨！这些江湖名宿，竟然甘当朝廷鹰犬！”
    郭海深怒喝。
    方真也是恨恨咬牙：“没能把他们尽数留下，当真可惜！”
    二十八个敌人，大半死在陈封手中，有十人左右骑马逃了。
    陈封随手扔下手里的人，冷冷道：“无妨，跑得了和尚，跑不了庙！吴山派、青莲派、海鲸派、太乙门……这些江湖门派既然对我等出手，爷爷便礼尚往来，一一登门拜访，砸了他们山门，夺了他们武学！”
    郭海深点头，也不说偷学武功是江湖大忌了，他并不迂腐，别人做了初一，他们也能做十五。
    这时，林嵩忽然一咬牙，上前开口：
    “几位哥哥，我愿助各位一臂之力。”
    众人扭头看去，目露询问之意。
    林嵩定了定神，无奈道：“掌门与诸位为敌，他又在这里认出了我，定会觉得我与诸位一伙，将我视作叛徒，我已无处可去，还望诸位哥哥收留，我愿鞍前马后，服侍哥哥。”
    沈三秋挨了陈封一枪，身受重伤，但事后打扫战场，并没有发现他的尸首，显然是拖着伤势骑马跑了。
    掌门跑了，林嵩心知从此之后，自己无法在吴山派容身，陈封这伙人想带他去拿赎金也不可能了，自己就失去了作用。
    为了自保，避免被这群人用来泄愤，他觉得只能选择表态入伙，别无他法。
    众人扭头看向陈封，等他决定。
    陈封点了点头：“那你便跟着吧。”
    说完，他便不再理会林嵩，随手掏出一个钱袋，扔到柜台上，吓得躲在柜台后的掌柜和店小二一哆嗦。
    “些许银两，聊作赔偿。”
    陈封随口说完，也不看掌柜反应，便转头和众人一起打扫战场，安葬弟兄。
    ……
    另一边。
    沈三秋驱马狂奔，面如金纸，口中溢血。
    “咳咳……这陈封好生了得，世上怎会有这般天赋异禀的武人……”
    他一想到适才的血雨腥风，便肝胆俱颤，心悸后怕。
    沈三秋颤巍巍拿出自家门派的疗伤丹药，一把吞进口中，在马上默默运功疗伤。
    虽然挨了一发劈空枪劲，受到重伤，但幸好不算致命，还能撑得住。
    他已是吓破了胆，路上根本不敢久歇。
    一连逃了数天，他才觉得彻底安全，放缓了速度。
    这一夜，沈三秋在一处破庙落脚。
    外面下着小雨，他则在庙里烧火取暖。
    “唉，此事没能办成，回了宁天无法交差，又惹上了陈封这等强敌，这可是亏大了……”
    对着噼啪燃烧的柴火，沈三秋默默发呆，心绪纷乱。
    就在这时，破庙外响起脚步声，有人靠近。
    “是谁？！”
    沈三秋回过神，猛然抽剑在手，紧张起身，已是惊弓之鸟
    下一刻，一个穿着墨底绿纹劲装的男子走进破庙，腰上挂着两柄剑，浑身湿透。
    此人相貌英武，只是此时神态阴郁，好似满怀心事，正是段云峰。
    看到沈三秋紧张的模样，段云峰略一打量，随即抱拳沉声道：
    “在下途经此地，只是来此落脚避雨。”
    沈三秋看此人也是个练家子，心里戒备，道：“此地我已占了，你寻别处吧。”
    段云峰皱眉：“我冒雨走了许久才找到此处，只是进来避避，况且破庙本无主，兄台莫要得寸进尺。”
    说完，他也懒得搭理沈三秋，径直走进破庙，去了另一边的角落坐着，避开火光照耀，藏身在黑暗中，不细看无法一下子发现。
    “粗鲁之辈……”
    沈三秋心里嘀咕，却不好再赶人，守着火堆，暗自戒备着段云峰。
    两人相对无话，互不搭理。
    过了一阵，庙外忽然又响起一阵马蹄声，一队官兵停在庙外。
    这队官兵拴好马，走进庙中避雨，一眼便看到火堆旁的沈三秋。
    “咦，这不是吴山派的沈掌门吗？”
    领头的官兵队长却是认出了沈三秋，好奇开口。
    沈三秋抬眼望去，却是不认识此人，诧异道：“你识得我？”
    “我们是宁天府出来的，大半个月前凑巧见过沈掌门一面。”
    官兵队长拱手，神色客气。
    沈三秋了然，打量一行人，问道：“你们在此作甚？”
    “前些日子，有人蒙面行刺皇帝，刺客不知所踪，府衙便调遣城中士卒，派出一队队人马出城寻找刺客踪迹，我们便是其中一队。”官兵队长随口回应。
    “什么？皇帝遇刺？！”
    沈三秋微微一愣，他在事发前就离了宁天府，这段时间一直在野外行动，倒是首次听到此事。
    “不错，据说朝野震怒，那些大人们下了死令，必须抓住刺客，有功者可升官封赏……只是我们不知刺客相貌姓名，有如大海捞针，只知那刺客擅使双剑，能在御林军中杀进杀出，十分了得。沈掌门若闲暇无事，不如与我等同行一阵？”
    官兵队长开口邀请。
    “擅使双剑？”
    沈三秋一愣，下意识看向另一边昏暗的角落。
    官兵队长疑惑，沿着他的目光看去，这才发现庙中还有一人。
    看清阴影中段云峰的模样，他不禁一怔。
    段云峰面无表情，暗自点了点在场人数，随即默默起身，缓缓抽出了剑。