绕过红楼，尼尔飞奔到里巷，在可以看到宾馆大门的街角小心地掩藏好身体。
    宾馆的住户正在避难。
    尼尔看到一些衣衫不整的人在服务人员的带领下失魂落魄地跑出来，前后跑出来两拨，之后就再也没人走动。
    尼尔猜测，避难工作应该结束了。
    他深吸了一口气，从怀里掏出左轮，压下击锤。
    弹轮的转动让他分外想念便利的m1911。
    然而他今天是来取票的。虽然对卡西莫多多少有点不正常的期待，但那点期待还不足以让他全副武装地出门。
    他的身上只有左轮，而且只有一把枪，连填弹的半月板都没有。
    6发子弹……
    尼尔抽出挂在脖子上的银子弹，低声对自己说：“是8枚子弹。”
    他抬脚迈入宾馆。
    吱嘎……
    红楼的设施很老旧，和这栋两层的后墙斑驳的平顶楼房一样，至少有半个世纪的历史。
    它的前脸因为临街的关系多少有过几次升级和装修，它的背面藏在暗巷，明显缺乏必要的保养。
    老旧的地板发出哀鸣，传出又尖又利的声音，从尼尔的脚下传遍大堂。
    尼尔皱了皱眉头，提起枪飞窜到楼梯边，利用梯的坡高竭力遮掩住身体。
    楼梯在他的关注下沉默着，从尼尔的位置只能看到幽深的黑暗的甬道，像楼上的怪兽大张着嘴，准备吞没进去的每一个人。
    它拥有能抓碎头骨的爪子，拥有能炸碎墙壁的力量，能喷吐数米长的火焰，像刀、像斧、像炸药。
    那都是它的力量么？
    尼尔想起卡西莫多佝偻强健的身影，无论从哪个角度去猜，那个身影似乎都不该拥有那么强的力量。
    是保镖们的反击？
    那么哪一些是保镖们的反击？
    尼尔大口大口的呼吸，哈呼…哈呼…哈呼……
    他猛地冲了出去。
    起跑，折弯，他抓着扶手调过头，用自己最快的速度向上冲刺。
    爆炸的位置在楼梯的左边，他冲上去后直扑向右，低着头俯着身，大步鱼跃钻进二楼的柜台。
    让他意外的是他居然没有遭到攻击，对方居然没有在甬道布置眼睛和枪。
    难道攻击的人手不足？
    尼尔探出脑袋望了一眼，空空如也。
    宾馆在客房所在的二楼铺了薄薄的没有多少隔音效果的地毯，红色的沉旧的地毯从甬道的一头连向另一头，边沿和接缝用深黑色的木条压住，一段一段，奇异地让人联想到火车的铁轨。
    绅士的房间在第几根枕木？
    尼尔贴着柜台慢慢蹲下来，探出手从柜台上拿下登记册，从后往前，很快就翻到有登记的最后一页。
    那里有一行新鲜的墨水的笔迹，写着【弗拉米尼.奥维奇先生，205室，四人同住，三份标准配餐】。
    绅士的名字可能是弗拉米尼.奥维奇，他和保镖们一起住在205室
    尼尔把登记册放到地上，小心地拉开抽屉。
    第一个抽屉里放着未拆封的肥皂和椰油洗发液，第二个抽屉有一些简单的医用品，比如棉花、绷带和橡皮膏。
    第三个抽屉是大串大串的钥匙，尼尔没有把它们取出来，只是解开串绳，从里面取出205室的备用钥匙，然后把串绳绑回去。
    他站起来，把钥匙放进口袋，绕过打开的抽屉，贴着墙，看着门牌一点一点挪向房间，没有发出丁点声音。
    甬道里静得瘆人，在几近绝对的安静下，尼尔隐约听到一种奇怪的声音。
    那声音随着与目标房间的接近渐渐清晰，越来越清晰。
    是咀嚼？
    是【什么】在嚼【什么】？
    尼尔疑惑不解。
    那声音很奇怪，既不像人在进食，也不像狗、猫或是啮齿类的啃咬。
    它更像是人或猴子一类的生物趴下来，用它们扁平的脸像猫狗一样撕咬咀嚼，做着这种费力不讨好的事情。
    尼尔想到了一种可能，脸色渐渐变得苍白。
    他的呼吸变得急促，越来越急促，还要强压着不发出声音。这种束缚让他窒息，吸进的气沾不到肺，呼出的气却争先恐后地从肺里挤出来。
    他颤抖着掏出钥匙，尝试着捅进锁眼，可伸出去的手在半空僵住，怎么都伸不出去，怎么都无法指挥。
    尼尔下了狠心，死死地咬住嘴唇，猛转过身向着房门倾力一踹！
    碰！大门摔开！
    尼尔听到“哔！！！！！！”的一声尖鸣，旋即想也不想扣下扳机。
    轰！
    点45的左轮吐出火舌，11.43毫米口径的子弹飞出膛口，精准地击打在近在咫尺的躺在地上的人形的腹部。
    然而尼尔想要攻击的目标却先一步跳往了房间的另一侧。
    他的身上穿着宽大的连头遮身的黑袍，破败的黑袍被屋外鼓动的海风吹开，像乌云一样在房间里飞一样飘荡。
    是卡西莫多！
    尼尔迅速躲了起来，压着枪靠在墙边，咔啦一下压紧击锤。
    他看清了！
    就在刚才的惊鸿一瞥，他看到卡西莫多正趴在绅士的腹部耸动脑袋。
    绅士的小腹缺了一块，里面的肠子被卡西莫多用嘴扯出来，零零散散洒满了房间。
    冰冷的空气终于能触到肺了。
    尼尔的肺像气球一样膨胀起来，脑子却像熄灭的蜡烛一样渐渐凝固。
    那是吃人？
    那是吃人。
    那是吃人！
    他经历过阿卡姆的狼人和齐里卡的恐怖，看到过中弹的脑袋愈合，活人变成肉袋。
    可他从没想过自己会看到食人，看到一个人形像狗一样趴在地上嘶咬吞咽另一个人形！
    这不是一般意义上的邪恶和恐怖。
    这是罪恶，这是亵渎，这是……
    轰！
    兀地！一只细长的胳膊刺穿了墙壁，贴着尼尔的脸抓向前方。
    那只胳膊像人，又细又长，缺乏肌肉，上面披着浅白色橡胶一样厚实的皮肤，皮肤上挂着只长在坟墓里的霉菌和曾经是衣服的肮脏的破布。
    胳膊有五根手指，五根像是没有关节的细长的手指翻动着，每一根的顶端都有又宽又薄像刀一样锋利的爪子。
    尼尔的脑子一下子找回连接，腾身向着门的方向侧跃，身体在空中拧转，冲着墙后奋力射击！
    嘭！
    左轮射出了第二枪，子弹擦着门框击打在卡西莫多的罩帽弹飞出去，引来卡西莫多愤怒的扭头。
    尼尔重重摔在地上，在罩帽下看到一张长长的嘴脸，里面充满尖锐的牙齿，向后衍生的额头使得面容如同犬类一般。
    他……它抽出胳膊！
    它从墙里抽出胳膊，尼尔顺势倒翻起身。
    击锤咔一声被摁压到位，风声近了，尼尔扬起手抬枪就射。
    嘭！
    这一枪正打在卡西莫多的手上，有一根手指被子弹打碎，打着旋扎在墙上。
    卡西莫多发着哔哔的鸣叫昂头，无伤的另一只手像长刀奋力下劈。
    避不开！
    尼尔一瞬间就得到答案，他会被撕碎，被劈开，或是像坠楼的那个保镖一样被长着刀的大手攥住脑袋，搅碎五官。
    他睁大眼睛死盯着爪子临头。
    “暗黑起源！”
    呼！
    爪子撕开了尼尔！
    卡西莫多的爪子从尼尔的头顶贯入，从脑门一直劈到地毯。
    薄薄的地毯被切开，藏在地毯下的腐朽的木地板也被切开，崩着碎屑露出惨白干燥的水泥楼板。
    尼尔被裂成六份，竖直的如切片般的六份。但他的眼睛依旧圆睁，依旧死盯着卡西莫多野兽一样的脸，切口中没有肉、没有血，没有碎茬一样的骨头和蠕动的内脏，只有一团飘动的雾一样的黑暗。
    咣……
    钟声在黑暗的中心响起，轻微的几不可闻的钟声崩碎了裂开的尼尔，化成一团无质也无形的雾团，舒张着收缩着滚动着飘荡在尼尔原先坐倒的地方。
    咣……
    卡西莫多兀地倒退，发着哔的声音以不似人的敏捷倒退，嘭一声撞碎甬道的尽头，消失在空荡荡的街巷。
    雾团鼓了起来，涌动着变出近似于手和脚的长条，集聚、凝结，呼吸间恢复成尼尔的样子。
    他像脱力一样坐倒在地上，抻着臂，攥着枪，咬牙切齿，面色青白。
    “7秒……嘁！”