时近2月，波士顿的冬意日渐消散，女孩子们换上五颜六色的春装，年轻的活力也迫不及待地开始在上班的人群中间崭露出头角。
    年轻是冲动的。
    在前港，在繁华的泰勒大街，在以顶尖硬件和优质物业闻名的布莱克大厦，在高高在上的六层，有一群人正在为了总管的消失和老板的回归而忙得鸡飞狗跳。
    “里德.奥尔多！！！！！”
    伴随着中气十足的大吼，文本室的结实的木门被人一脚踹开。
    有个翘胡子的小老头龙行虎步走进来，扯着嗓子对着山一样高的书破口大骂。
    “里德.奥尔多！我要的玛雅论文呢？论玛雅天文历法的发展，玛雅天文星术之我观，玛雅工艺与冶炼之美，玛雅占星考，玛雅社会与天相之印证！那些耶鲁的论文都在哪！在哪！！！”
    喊山的这位是布莱克考古研究所文物研究处主任波德莱德.里根博士。
    他是波士顿顶尖级的文物修复专家，因为对金钱的热爱放弃了唾手可得的博物馆工作，在尼尔的研究所委身打工。
    作为研究所唯二的博士，里根博士享受研究所内最高的250美元的周薪。
    又因为尼尔对文物贩售不甚热衷，他真正进行文物修复的时间其实并不多，更多的是协助尼尔进行文物的研究、保养以及代表研究所承接外聘的评估与鉴定工作。
    外聘的评估与鉴定是布莱克研究所日常运营与财务流水的轴心。
    1926年，这个项目月均可以为研究所带来大约1600美元的进项，里根博士承接超过80%的业务，只收取25%的提成。
    这意味着尼尔雇佣这位博士几乎是免费的，也意味着这位便宜又好用的博士肯定专横跋扈。
    研究所的其他员工在暗地里叫他“恶霸”。
    全所上下，除了尼尔在学术上压制他，总会计在经济上压制他，安保主任在全方位让他害怕，他的自我定位一直是四把手，无论是1926年还是1927年，始终都是四把手。
    而他最喜欢欺负的就是文本室的主任里德.奥尔多，一位29岁的年轻人，耶鲁大学的历史系硕士。
    奥尔多所主持的文本室最初被称作秘书一室，主要的工作是协助尼尔对信息进行提炼和筛选。
    这完全是尼尔的锅。
    他在学术上的涉猎太广泛，而且一贯缺乏重心还方向刁钻，这意味着他经常需要从大量成书里搜索可能存在的有用资料。
    然而在实际的工作中，除了少量对口明确的书籍，他不可能有那么多时间从书海淘沙。
    这部分工作基本会交由文本室来进行。
    通过购买、借阅、摘抄、调用等手段，奥尔多要把所有看起来像是尼尔需要的东西整理成册，再交由尼尔来评判，评判他收集的东西到底是完全无用还是部分有用。
    换而言之，奥尔多就是尼尔的搜索引擎。
    搜索引擎自然是好用的，尤其奥尔多不仅精于速读速记，性格上还容易压榨。
    里根博士很快就发现了他的好处，秘书一室也由此褪掉了太监的光环，变成了现在这个里根博士予取予求的文本室，就僻如现在。
    研究所恶霸蹬门拜访，可怜的奥尔多顶着酒瓶子似的厚眼镜从书堆里钻出脑袋，畏畏缩缩问：“里根博士，您刚才说……”
    “我的耶鲁论文！！！”里根虎啸山林，“论玛雅天文历法的发展，玛雅天文星术之我观，玛雅工艺与冶炼之美，玛雅占星考，玛雅社会与天相之印证！你这个该被吊死的懒鬼到底需要我重复几次！！！”
    奥尔多几乎完全钻进了书堆，偷偷摸摸地翻了页书。
    “那几份论文我昨天下午就放您桌上了……包括勘订、校对、引申、补充和描红……”
    “呃……”里根博士小尴尬了大约一秒钟，“你这个该被烧死的滑头，如果东西就在我桌上，我怎么可能看不到！！！”
    “当然是因为您还没去过您的办公室呗。”
    阴阳怪气的声音从身后响起来，里根博士的脸色当即一红，随之一白，后续一青。
    “老板！”他尊严而骄傲地转过身，“我去工作了！”
    尼尔打了个哈欠挥挥手：“您辛苦了。”
    办公室的灾厄就此远离，奥尔多感激涕零。
    他嘴唇哆嗦地凝望着从天而降的尼尔，尼尔还穿着大丽花的鲜艳睡衣，头发散乱，睡眼惺忪。
    “老板……您醒的可真及时。”
    “我也觉得每次都太及时了。”
    尼尔挠了挠头，打了今天的第二个哈欠。
    “奥尔多先生，你觉得升降梯口那间空办公室怎么样？我觉得那里足够宽敞，最重要的是，离我的卧室足够远。”
    奥尔多感动地声泪俱下：“不，老板，我爱这里！”
    “是么……”
    交涉失败了，尼尔绝望地钻回七楼。
    布莱克大厦的七楼是他的私宅，总面积大约1200平方，有16个房间，除了一间卧室和一间综合书房，剩下的全部是已经启用或未启用的专题书房。
    这次回来后他启用了一间新的书房，专用于进行神秘学的研究，然而那里面暂时只有寥寥几件东西，比如两枚银子弹，两个秘法师坠牌，那面铜盘以及贾斯廷.杰弗里的奇妙诗集《巨石的子民》。
    里根博士吵吵嚷嚷的原因也是为了那面铜盘，它的来历基本已经明确了。
    它的主体材质是黑曜石，背面有方正的天鹅浮雕，正面有精细的同心石轨。
    石轨有十一条，集中在与人头相当的圆盘上，轨间等距，缺口参差。轨道及圆心以精巧的方式嵌有不同的十二种宝石，可以在一定范围内滑动，但大体保持十字形态。
    光滑的青铜外壳是后续添加的，内纹与石轨浮雕严丝合缝，有防滑防撞的软质夹层，总厚度与石轨同，且把宝石限定在了十字形状，显然有保护与固定的意图。
    这些信息无一不在证明这枚祭坛是来自玛雅时期的宝石星盘。
    里根博士猜测它制成于辉煌的古典时期，青铜外罩则是18世纪以后由欧洲人制成添加。
    他需要细致的论文查证更精确的信息，但尼尔并没有那么在意。
    因为尼尔不可能出售它，它最大的价值一直都是它的魔法内涵。
    想到魔法内涵，尼尔睡意顿消。
    他光着脚走向他的神秘学室，走着走着，听到私宅真正的大门被人拧开的声音。
    他的七楼共有四道对外的门。
    一道通往消防楼梯，是应急门，一道通往顶层花园，是阳台门，一道是他刚才走过的后门，接近卧室，连接办公区，还有一道就是真正的宅门，向下是研究所的正厅，与升降梯和大楼公梯紧临。
    没有特殊情况尼尔是不许他的员工踏入私宅的，这是他的私人空间，就算是当年的韦斯利.温特也不允许。
    然而凡事皆有例外，弗雷德里希家族与尼尔的家族有长达95年的主仆情谊，尤其在布莱克家族全族皆殁于事故之后，他们在尼尔心中拥有特殊的地位，是尼尔信任且依靠的人。
    眼下就有两个弗雷德里希在尼尔的研究所供职，一个是长子莱恩，主管保卫处，一个是莱恩的夫人多萝西，主管会计室。
    这次拧开正门的就是莱恩.弗雷德里希，他远远地站在通道尽头，像管家一样用托盘捧着一封厚重的书信。
    “少爷，有书信。”他宠溺地喊，“是阿卡姆的萝贝塔.哈瑞小姐寄来的，大概有正常书信的三倍那么厚……”