回到冰屋内，普朗克和沙曼莱尔见到了正在烤火的艾莉西亚。
    “哔哔剥剥…”火光在闪烁，北极木混合着雪脂鱼的鱼油一起燃烧，散发出淡淡的苦松味。
    不算难闻，也不算好闻，有种微微发苦的感觉。
    这是北极生物们在寒夜当中才会使用的取暖方式，艾莉西亚怕冷，还没等天黑就提前生起了篝火。
    见到一身风雪的沙曼莱尔和普朗克，她拍了拍自己旁边的位置，热情地招呼道：“你们回来了，快坐下暖和暖和！”
    “嗯！”
    拍了拍自己身上沾到的雪花，沙曼莱尔和普朗克一起坐在了篝火旁烤火。
    在火上烤热了双手，普朗克拿出了佐罗特地给自己送过来的信，认真阅读了起来。
    【致我不争气的徒弟普朗克：】
    见到第一句话，普朗克脸上的肌肉抽动了两下。
    本来心情好好的，被这一句话整难受了。
    他平缓了一下心情，继续往下看。
    【交流大会的地点我已经选好，现场也差不多安排好了，差不多一个星期之后，你们就可以出发到这来了。】
    看到信中的内容，普朗克在心里估算了一下时间。
    小叫兽这种生物虽然实力不强，但跑路的本领还真不赖，从佐罗的部族到这里只需要半天时间，所以佐罗说的一个星期后，应该是从今天开始算起。
    “小鱼，艾莉西亚，佐罗叫我们一个星期之后去找它。”普朗克对身旁的两条人鱼通知道。
    “好啊，我没问题！”沙曼莱尔点头，表示自己没有异议。
    普朗克又往下看，发现了一个让他意想不到的消息。
    【这几天陆陆续续来了不少前来参加交流大会的外地鱼，简直让我大开眼界。
    最让我惊喜的是，这些来访者当中还有一条人鱼。
    我想沙曼莱尔和艾莉西亚在知道有同族到来的消息后肯定会感到高兴，所以特地写了这封信通知你们。】
    “哦～竟然有其他人鱼来北极了！”普朗克有些意外地说道。
    听到他的话，艾莉西亚和沙曼莱尔眼睛一亮，一齐询问道：“真的吗？”
    “当然，佐罗信上就是这么说的。”普朗克点了点头，将信交给了他们。
    沙曼莱尔拿起信，和艾莉西亚一起认真地浏览着里面的内容。
    【这条人鱼的名字叫做凯撒·斯丹德·派波克塔·瑞德克瑟。
    我和他聊了一会儿，发现他的性格还不错，而且对你们似乎也有些兴趣，我想你们和他在见面之后，应该会成为好朋友的。】
    看完了佐罗的信，沙曼莱尔摸着下巴，表情困惑地自言自语道：“凯撒…我感觉这个名字有一点点熟悉呢，好像在哪里听过一样？”
    “凯撒·斯丹德·派波克塔·瑞德克瑟…”一旁的艾莉西亚一字一顿地重复了一遍这个名字。
    她的语气并不轻松，带着一点凝重的意味。
    这样的反常引起了沙曼莱尔的注意，他赶忙询问道：“怎么了艾莉西亚，这个名字有什么问题吗？”
    “有问题！有大问题！”艾莉西亚重重地点头。
    她将双手搭在沙曼莱尔肩上，表情认真地对他说道：“人鱼的取名都很随意，所以基本没有重名的！”
    “如果佐罗没有写错的话，那么…这个凯撒应该就是我的父亲！”
    “哎？？”
    听到艾莉西亚说凯撒是她父亲，沙曼莱尔和普朗克都惊到了。
    “你的父亲…那岂不是小鱼的祖父！”
    普朗克睁大了眼睛，语气兴奋地说道：“这不是好事吗？我听说人鱼在成年后就很少和父母联系了，能够在这种情况下遇到父亲，简直就是意外之喜呐！”
    听到普朗克的这番话，艾莉西亚只是微微扯起了嘴角，露出了一个有些勉强的笑。
    她不觉得这是件好事…
    如果可以，她希望一辈子都不要遇到自己的父亲。
    在短暂的冲击过后，沙曼莱尔也回过了神。
    他隐约回想起了艾莉西亚曾经提到过的事情。
    她说她和母亲的关系并不亲密，因为她的父亲很优秀，是一条屠过龙的猛男鱼，但却她完全没有继承这份优秀，因此被母亲“嫌弃”了。
    虽然在艾莉西亚的描述中，“父亲”这个角色并没有什么戏份，他们也没有在一起生活过，但他确实是这一切的导火索。
    和父亲见面的话，应该会很难受吧。
    想到这里，沙曼莱尔认真观察了一下艾莉西亚的表情，发现她果然满脸都写着抗拒，就连手指都紧张地蜷缩起来了。
    “没事的艾莉西亚，你要是不想去见他就不见，就留在普朗克这里好了，或者我把你送回莫尼号上去，让苔丝它们陪着你！”抓住艾莉西亚有些冰凉的手掌，沙曼莱尔对她安慰道。
    看到这两条人鱼反常的反应，普朗克也察觉到了一丝不对劲，试探性地问道：“难道说…艾莉西亚和父亲关系不太好吗？”
    “算是吧！”沙曼莱尔含糊地回了一句。
    虽然没能知道具体原因，但普朗克这时候也明白自己刚才说错了话。
    他有些尴尬地挠了挠头，说道：“抱歉…”
    艾莉西亚摇摇头，对普朗克露出了一个笑容，说道：“你没有错，不需要道歉！”
    “不过…我确实不太想和我的父亲见面，一个星期之后，我们能先去一趟莫尼号所在的地方吗，我想在那里呆到凯撒离开。”
    “当然可以了！”普朗克干脆地点头，答应了艾莉西亚的请求。
    说完，他就转头看向了一旁的沙曼莱尔，有些不确定地问道：“艾莉西亚不参加交流会，那小鱼你呢？”
    听到这个问题，沙曼莱尔皱起了眉，认真思考了一下。
    “不用顾虑我，做你自己想做的事情，我自己避一避就好了！”艾莉西亚握住了他的手掌，在一旁柔声提醒道。
    听到艾莉西亚这么说，沙曼莱尔也做出了决定。
    他对普朗克点了点头，语气认真地答道：“我要去！”
    “这个交流会我也期待了很久，没理由因为一条鱼的出现就放弃了！还有那么多药剂师朋友等着我去认识呢！”
    “再说了，我还真想亲眼见识一下那条传说中的人鱼，看他是否真的那么优秀！”
    “那就好！”听到沙曼莱尔没有放弃参加交流大会的想打，普朗克就放心了。
    他想了一会儿，又问道：“凯撒是艾莉西亚父亲的事情，要不要提前和佐罗说一下呢？”
    “暂时先不说吧，到了那里再看情况！”沙曼莱尔说道。
    “好吧，那就这样了！”普朗克点头，收起了佐罗的信件。
    ……
    沙曼莱尔和艾莉西亚又在普朗克的部族里呆了一个星期。
    在这段时间内，部落里发生了一件重大的事情——那位百岁老海豹皮诺去世了。
    虽然在沙曼莱尔的提醒下，普朗克已经有了一定的心理准备，并且也通知了部族内的其他海豹。
    但皮诺的去世比它们预想的还要快，海豹们还没来得及好好关心皮诺，就发现它在一个寒冷的清晨中停止了呼吸。
    它是在睡梦中死去的，一觉睡下去就没有睁开眼睛。
    亲耳听到这个消息传来的时候，普朗克难受了好久。
    沙曼莱尔的心情同样十分沉重，好长时间都没有说一句话。
    还不到半天的时间，整个族群都已经知道了这个消息。
    海豹们陆陆续续地往皮诺家走去，自发地为它送行，沙曼莱尔也跟着普朗克一起，来到了皮诺的冰屋内。
    皮诺的尸体静静地躺在冰屋正中央，闭着眼睛就像睡着了一样，房间内铺了一层从附近海湾里采摘的海栗花，还有无数的珍珠和贝壳。
    皮诺的亲属还有朋友们都来了，静静地站在冰屋外为它默哀。
    “据说，海栗花是海神最喜欢的植物，在亡者身旁撒满海栗花铺就一条天路，就能得到海神的指引，让亡者的灵魂登上没有烦恼和忧愁的神国。”
    “现在海神都已经不在了，皮诺叔还能够登上神国吗？”普朗克手里捧着一捧海栗花，语气低沉地自语道。
    和他一样，沙曼莱尔现在手里也捧着一捧海栗花。
    这种花通常生长在海水清澈的海湾当中，颜色素白，每一朵上面都有四片小花瓣，形状有些类似四叶草，每当花开的时候，便会随着海波四处起伏，就像是海面上掀起的阵阵白浪一样。
    低头看了看自己手上的浅白小花，沙曼莱尔表情认真地回道：
    “皮诺先生一定可以登上神国的！所有善良的灵魂都会在大海的指引下找到归途。”
    “是啊，即使海神不在了，我们还有大海！”听到沙曼莱尔的话，普朗克脸上失落的表情也缓和了一些。
    他弯下腰，在皮诺身旁撒了一圈海栗花，轻声说道：“再见了皮诺叔，愿大海母亲指引您，让您的灵魂安息。”
    “再见了，皮诺先生。”沙曼莱尔也弯下腰，将手中的海栗花一点点地洒在了皮诺身旁。
    在低头为皮诺默哀一下之后，他们离开了这间冰屋。
    陆续有海豹进入冰屋，又带着一脸沉重的表情走出。
    等到傍晚的时候，部族里所有的海豹们都和皮诺告了别。
    这时候，萨尔科海豹部落的族长，也就是普朗克的父亲从海豹群中站了出来，高声说道：
    “就在今天早上，皮诺·萨尔科，这位值得尊敬的长者离开了我们。”
    “它走得很安详，没有一丝痛苦，在睡梦中得到大海母亲的感召，回归了她的怀抱。”
    “我们将永远不会忘记皮诺先生对部族的贡献，也不会忘记它高尚的品格和灵魂，愿皮诺先生的灵魂从此安眠，不再有任何烦恼和忧愁。”
    “呜呜呜…”海豹当中响起了一阵呜咽声，已经有感性的年轻海豹痛哭了起来。
    喜悦和悲伤，是两种最具感召力的情绪。
    不过片刻的时间，几乎所有海豹都红了眼眶。
    悲伤笼罩了整个族群，就连天空也飘起了小雪。
    “我太没用了，明知道皮诺叔叔生命将尽，我却什么都做不了…”普朗克捂着脸，悲伤地痛哭着。
    在皮诺死之前，普朗克心里一直都还存有一丝侥幸，觉得可能是沙曼莱尔看错了，也许过些天，皮诺的身体就会重新恢复活力。
    当他真正看到皮诺躺在那里的时候，才知道是自己想错了，心里的各种情绪一下子涌上来，让普朗克悲伤到不能自已。
    沙曼莱尔还是第一次看到这只爱笑的海豹伤心成这样，他用力地拍了拍普朗克的肩膀，安慰道：“这不是你的错，皮诺先生一定不会怪你的！”
    “你刚才不是也听说了吗，皮诺先生离开的时候没有受到一点痛苦，走得很平和，这已经是一件很幸运的事情了！”
    能够在睡梦中自然老死，这是多少生物求之不得的事情，对比那些被杀害，或者在病痛中痛苦死去的生命来说，皮诺真的已经很幸运了。
    “对啊！我真的没有责怪你，虽然这辈子没能亲眼看到龙有些遗憾，但能够这样安安静静结束一生也挺不错，我已经知足了，普朗克你就不要哭了！”一个有些熟悉的声音在沙曼莱尔身后响起。
    听到这个声音，沙曼莱尔点了点头，跟着附和道：“没错，皮诺先生说的对！”
    “哎？”猛的听到沙曼莱尔说出的这句话，普朗克一脸疑惑地抬起了头。
    看到普朗克脸上惊讶的表情，沙曼莱尔也骤然反应过来。
    他刚刚…是不是听到了皮诺的声音？！
    不能够啊，皮诺不是在冰屋里躺着吗，死得透透的了，他刚才还去看了的！
    “咕咚…”沙曼莱尔有些艰难地吞了口口水，缓缓转过头，往刚才听到声音的方向看去。
    一团轮廓模糊的白雾，出现在了他眼前。
    虽然很模糊，但隐约能够看出是一条海豹的形状。
    而且似乎是听到了沙曼莱尔刚才那句话，这团雾的“眼睛”还在直勾勾地盯着他看。
    出现了！幽灵！
    见到自己面前的这团白雾，沙曼莱尔心里一个咯噔，就连呼吸都紊乱了。
    救命！
    不是船灵，也不是错觉，他这回是真的见到幽灵了！
    “哦～小人鱼你能看到我吗？”幽灵开口了，真就是皮诺的声音。
    “我…我我…”沙曼莱尔磕磕巴巴，说不出话来。
    “嗬哦～嗬哦～”看到颤颤巍巍的沙曼莱尔，皮诺的灵魂颤动了两下，发出了一阵愉快的笑声。
    “小人鱼你不要害怕，我这样的形态维持不了多久，很快就会离开。”
    它上下晃了晃，飘到了普朗克身旁，说道：既然你能看到我，那就帮我转告普朗克一声，说我很感激他！他是我见过最好的医生！”
    “不要为我伤心，生命是一个轮回，终有一天我会以另一种形式回…归…”
    皮诺的声音越来越弱，而且身体也越来越淡。
    等到说最后两个字的时候，它已经整个飘了起来，迅速地飘上了天空。
    “再见了…我深爱的…部落，我…的…故土…”皮诺的声音在沙曼莱尔头顶响起，并且随着它的飘远越来越微弱。
    沙曼莱尔仰着头，看着皮诺的身影模糊远去，汇入天空中巨大的罗网之中。
    这是由生命精气组成的罗网，一道道一条条，无数朦胧的线条连接在一起，编织成了笼罩在整个世界的上空的巨大网脉。