高飞一行相继上岸，回头再瞧那群鳄鱼，惊讶的发现它们的身影渐渐淡化，就在大家眼前集体消失。
    直到此时，众人才恍然醒悟，刚才河面上突然出现的漩涡，还有那群鳄鱼，其实都是魔法创造出来的。
    回想梦貘潘达的托梦警告，不难猜出那个暗中施法、没安好心的家伙，多半就是老鬼婆伊瓦诺拉的女儿伊斯特娜！
    除了不知躲在哪里的伊斯特娜，大家还有一个更迫切的问题需要解决。
    木筏靠岸的地方，是一片沿着河岸铺展开的绿草地，更远处是稀疏的灌木林。
    这一带的风景很美，然而引领大家一路走来的黄砖小路却消失了。
    “我们必须回到正确的道路上，否则走得越远，反而有可能离我们的目的地更远。”
    狮子迪米特里忧心忡忡的说。
    稻草人维塔抬头看了一眼太阳的方向，又转身望向河面，思索着说：“从太阳的角度来判断，这条大河自北流向南方，我们从东岸搭乘木筏渡河，期间木筏被河水冲向下游，所以我们应该沿着河岸向北走，不出意外的话，日落之前就能找回黄砖路。”
    “你很聪明，维塔，我们应该照你说的办。”
    铁皮人尼克赞赏地点了点头。
    “但愿我出的不是一个馊主意。”
    或许是受到诅咒影响，稻草人对自己的判断缺乏信心，回头望向马芸。
    “法师小姐，接下来要怎么走，还是你来拿主意吧。”
    马芸还没开口，身后林间突然传来陌生女人的声音。
    “年轻的旅行者们，看来你们是迷路了，也许我能帮你们出个好主意。”
    高飞和江枫对视一眼，脸上都难掩惊诧。
    自从在河中遇险，两人都加强了戒备，有人藏在附近林中，他们不可能毫无觉察。
    这女人是打哪儿冒出来的？
    就在众人警惕的注视下，枝叶遮掩的昏暗林间，徐徐浮现三条模糊的身影，轮廓由虚幻渐变凝实。
    “这是‘隐形术’吧？”江枫低声猜测。
    “不对！”更了解魔法的马芸摇头否认，神色紧张，“这些家伙是从灵界漂移过来的！”
    所谓的“灵界”，也被称为“以太位面”。
    类似“妖精荒野”，灵界同样是一个与物质世界紧密贴合的平行位面，只不过灵界比妖精荒野更加荒凉，绝大部分空间是被“以太迷雾”笼罩的虚空。
    除了极少数灵界土著和异界旅行者，就只有幽魂之类的虚体亡灵在灵界的虚空中徘徊，可谓字面意义上的“生命禁区”。
    凡人无法越过物质世界与灵界的边界。
    即便借助魔法，也只有“幻化灵体”、“同游灵界”和“异界传送”等为数不多的几个高阶魔法，才能使人在物质世界与灵界之间穿梭。
    擅长此类手段的施法者，绝不是平均等级还不到5级的众人能够对抗的。
    林间的三条虚影脱离灵界，转化成实体。
    站在中央的是一位身穿黑色天鹅绒斗篷的女郎，右手托起一块闪耀魔力光辉的黑色心形晶体，似乎就是凭借这颗宝石蕴含的力量，她和同伴才能自由往来灵界。
    神秘女郎左手持缰绳，牵着一头口鼻喷吐硫磺硝烟、四蹄踏火的骏马，毫无杂色的毛皮如同漆黑光滑的缎子。
    在她身后不远处，还跟随着一条牛犊般壮硕的黑色大狗。
    这条怪犬脖子出奇的长，面孔隐约带有人类的特征，眼中闪烁着碳火般猩红灼热的光芒。
    神秘女郎牵着马，带着猎犬，缓缓走出树林，反手摘下斗篷兜帽，露出垂至腰间的长发和一张妖艳的脸庞。
    “如果我没猜错，你就是东方女巫伊瓦诺拉的女儿，伊斯特娜？”
    马芸紧握“彩喷魔杖”，全神戒备的盯着对面那个陌生的女郎。
    不得不承认，除了微微泛蓝的肌肤和鹰钩鼻显得有点怪异，这位年轻的混血鬼婆，长得还蛮漂亮。
    神秘女郎愣了一下，眼中流露讶异，以略显沙哑的嗓音回答：“小姑娘，既然你认得我，那就谈谈吧。”
    “有什么好谈的？”
    “我打算跟你做一笔交易。”伊斯特娜说。
    “什么交易？”马芸警惕的问。
    “听说你们打算去翡翠城？我可以给你们带路，护送你们平安抵达目的地，作为回报，你得把伊瓦诺拉的魔法书和魔法鞋还给我，我想我有这个资格继承这笔遗产。”
    马芸当然不想接受这种毫无公平可言的交易，不过她没有立刻拒绝，转身向高飞和江枫投来征询的目光。
    “飞哥！枫姐！这个妖女来意不善，咱们怎么办？”
    “魔法书和银色高跟鞋肯定不能给她，最后免不了要打一架。”江枫紧握战斧。
    “别急着动手，先侦查一下她的底细。”
    高飞开启星盘，侦查伊斯特娜。
    然而很快就收到系统提示，告知他当前无法侦查高级npc。
    高飞对这种现象已经见怪不怪。
    就算无法侦查，根据梦貘潘达提供的情报，再加上自己的经验，他也看得出兼有夜鬼婆血统和8级法师职业的伊斯特娜，挑战等级绝不会低于8级。
    至于伊斯特娜身边的黑马和黑狗，倒是可以直接侦查。
    黑马就是传说中的梦魇驹，来自魔界的战马，只有夜鬼婆和高阶魔鬼才能驯服这种性情暴烈的大型魔法兽。
    梦魇驹挑战等级4级，天生免疫火焰伤害，蹄踢和啮咬相当于具有“炽焰”特效的天生武器，攻击附加1d6灼烧伤害，还能随意施展9环魔法“同游灵界”，载着背上的主人自由往来以太位面。
    伊斯特娜身后那条大黑狗，就是潘达说起过的“夜嘶猎犬”，属于邪恶妖精类生物，挑战等级也是4级。
    高飞还没来得及细看侦查数据，伊斯特娜就不耐烦的叫嚷起来。
    “你们商量好了没有？”
    “商量好了。”高飞给同伴使了个眼色，大声对伊斯特娜说：“很抱歉，女士，我们不想跟你做这笔交易。”
    “噢，天呐！这可真遗憾！”伊斯特娜故作惊讶地耸耸肩，“既然是这样，我也就只能祝你们好运了。”
    说完这句话，她转身朝林间走去。