来时两天的路程，回来时，祝炎足足走了七天。
    不仅是因为要运载鬼獠妖猿和鬼獠雪猿妖兽的尸体，还因为刃等都受了不轻的伤。
    好在，祝炎自身无损，每天给族人喝木符化的符水，经过几天的调养，大多数人恢复得都不错，只有十来个伤势太过严重，落下残疾的族人，仍然需要靠雪地雪橇车运载。
    这些族人大多数都垂头丧气，因为残疾，对于他们来说，身子比死都严重，在北荒冰原，残疾的族人，只能是累赘。
    对此，祝炎也没有太好的办法。
    整个队伍都很沉闷，冰窟聚落战死了十多人，残疾了十多人，剩下十多人也都是轻伤，而崖沓等人，则是因为离开黑崖寨，心情也是沉重。
    “族长回来了，族长回来了！”
    只是刚接近冰窟聚落原来居住的洞窟所在的区域，远处的山头陡然响起了欢呼的声音，一群人滑着雪橇冲刺而来，为首的，正是留守的角刺。
    “族长，你们平安归来，真的太好了！”角刺兴奋无比。
    不过当他看到在雪橇车上坐着的残疾族人，以及那三辆运载尸体的雪橇车，顿时一愣，随即陷入了沉默。
    “是啊，我们回来了！”祝炎苦笑。
    这一路上，实际上他也很不好受，心中很是自责。
    若不是他飘了，觉得自己能杀妖了，也就不会有这么一战，结果，现实教育了他怎么做人，哪怕他现在修炼出了巫力，族人也都装配了武器，但面对妖，仍然还是太嫩了。
    要不是最后火鸦醒来，镇压了鬼獠妖猿，祝炎可以肯定，没等他逆转巫脉，恐怕自己也要死在鬼獠妖猿的爪子下。
    而这次出征的族人，非得全军覆没不可。
    这个教训，让祝炎心头沉重，同时，也有些愧对战死、战残的族人。
    “族长，你不需要这样的。”
    魁大踏步走来。
    “族长，你已经做得够好了，杀妖，是你的决定，但也是我们所有人的决定，是你，带领族人过上了好日子，是你，带着我们修炼强大，更是你，奋不顾身地厮杀在最前方，我想，战死的弟兄，不会怪你的，残疾的兄弟们，也不会怪你的，族长，真的不用自责！”
    “魁……”祝炎抬头，有些意外地看着魁。
    “没错，族长，没有人会怪你，要怪，只能怪我们太过没用，兄弟们，你们说是吗？”刃站在伤残的族人所在的雪地雪橇车旁，嘶声问道。
    那些在雪橇车上度过漫长的七天的族人，一个个像是回了魂，在看到祝炎那看似不经意，但熟悉他的人，都能看出的内疚，一个个顿时躁动了起来。
    “族长，魁和刃说得没错，要不是你，我们早就饿死了，追随你杀妖，哪怕战死，我们也无悔，请不要自责！”一个失去一条左腿的族人颤巍巍地站起来。
    “是啊，族长，你不需要自责，我们只恨实力太低，需要族长你给我们去冲锋陷阵，该自责的，是我们！”
    “兄弟们，都下来，哪怕身体残疾了，我们也不能放弃生活的勇气，族长，你看，兄弟们都还好好的。”
    ……
    一个个声音，此起彼伏，祝炎看到那些沉闷了七天的族人相互搀扶着下了雪橇车，一个个排列整齐，正看着自己，不由得眼角一红。
    “大家……”
    “族长，振作起来，族人们还指望着你呢！”洪和风走了过来。
    “是啊，族长，我们应该高兴才是，毕竟我们杀妖了，这证明我们的努力没有白费，巫在天之灵，也会开心的。”枭笑道。
    族长是很神奇，但终究，还是个少年，甚至比他们都要小一点，好在的是，大家，都对族长有信心呢。
    祝炎深吸了一口气，挤出了一个笑脸，“没错，我们应该高兴才是，兄弟们，很抱歉让你们担心了，角刺，通知族人准备食物，我等杀妖，凯旋！”
    角刺大喜，“族长放心，我这就去！”
    看着祝炎逐渐恢复了原来的从容，不再那么沉闷，整个队伍的沉闷气息也一扫而空，甚至那些残疾的族人，都在相互打趣。
    崖沓等人静静地看着，莫名地有些感动，更有些希冀。
    原本，就算崖沓对冰窟聚落也只是有些好感，谈不上归属，但现在，他们隐隐有些期待，加入这样一个聚落，也许，真的会很不一样。
    队伍继续前行，当抵达鹰鸣崖时，所有留守的族人都已经等候在入口处，天上，数十头北地雪鹰飞来飞去，发出悦耳的鸣叫声。
    显然，这些雪鹰，也在欢呼呢！
    “族长，我们以你为荣！”皞带着聚落的老人走在最前面，上前拍了拍祝炎的肩膀。
    “是啊，族长，巫在的时候，我们连一头妖兽都对付不了呢，好几次差点被妖兽覆灭了，你带着大家杀妖归来，我们以你为荣！”
    “族长，虽然我们刚加入聚落，但不得不说，你真的很让人钦佩，我想，巫也会为有你这样的接班人，而感到高兴的。”咸走了过来，满脸感慨。
    杀妖啊，这在北荒冰原，是忌讳，但也是绝大多数人族想做却又不敢做的壮举。
    原本祝炎他们外出杀妖，他是很不看好的。
    但现在，咸激动了。
    这样的聚落，才是他们甘心依附，甘心加入的聚落啊。
    “大家，过奖了，我们这次真的是侥幸，下次，没有十足的把握，我不会再冒险了！”祝炎苦笑。
    他知道族人们的意思，应该是怕他被打击了。
    不过，祝炎也知道，自己确实该反省了。
    好在，一切都还来得及。
    “族长……”魁有些焦急。
    祝炎摆手，笑道，“放心，我没事，枳，将战死族人的尸体收敛好，今日凯旋，举族共贺，明日追悼，厚葬族人！”
    枳拍拍胸膛，“族长放心，交给我吧！”
    “很好，诸位族人，这是崖沓和黑崖寨来的弟兄，以后，大家都是一家人，崖沓，你对这里也熟悉，好好安顿族人，先熟悉环境，争取早日融入大家！”
    崖沓点头，实际上，此时他也有些感慨。
    没想到，自己竟然，真的成了冰窟聚落的人了！