翌日清晨，黎明萧瑟而灰暗。
    布莱恩与布洛托的商队在破晓之前便聚集在了一起，整装待发，早上的天气很是寒冷，蒙蒙的晨雾遮蔽了晨光。
    然而，冷冷清清的血石门附近，并不只有他们这一群人。
    布莱恩站在马车上，远远地看到来自黑石堡的哈尔温家族带着近200名骑兵和500名步兵抵达了血石双门要塞。
    这位相貌苍老而消瘦，但精神却十分健硕的暮年骑士哈尔温伯爵亲自领军，他的儿子亚特与其并肩而行，他们头顶飘扬着以灰色为底、一柄插着碎裂大地上的纯黑色铁剑为徽记的旗帜。
    在队伍更显眼的位置，还飞舞着一面谁都无法忽视的威斯特王室旗帜：浅蓝色为底、金色狮鹫展翅腾空。
    事实上，对于这种情况，布莱恩早就已经见怪不怪了。
    他甚至还能猜测出，这支军队应该是地精荒原诸多领主中，最后一批率兵抵达的。
    在他昨天随着商队抵达要塞的时候，就已经感觉到了这种氛围，整个堡垒的屋宇人满为患，街道上印满车轴马蹄，人群摩肩接踵，水泄不通。
    他们聚集在血石双门要塞的目的不言而喻，就像眼前发生的一样。
    比哈尔温伯爵更苍老的奥蒙德伯爵，在自己一群手下的陪同下，亲自欢迎援军的到来。
    两人的目光交汇在一起，露出爽朗的哈哈大笑，嘴巴张得都快塞下脑袋上的头盔了。
    当他们的双手紧握在一起的那一刻，同时抬头望向在微风中飘扬的金狮鹫旗帜，那带着兴奋、坚定又急不可待的眼神仿佛穿透要塞，落在阿玛斯塔夏的领地上，然后在风中低语：
    狮鹫王国，永不遗忘！
    “俺真有点搞不明白了。”
    布洛托跳到马车的驾驶位置，在哐当作响中，拉扯着缰绳，“既然威斯特王国已经决定向阿玛斯塔夏进军，为什么还要收纳他们的难民，这不是白白浪费粮食吗？就不怕两国打凶了，这群塔夏人在背后捅刀子，毕竟背刺可是他们人类的传统技艺。”
    “平民才不管到底由谁来统治。”
    布莱恩收回目光，坐在布洛托旁边，半羊人愁眉苦脸地玛里奥表示自己有了新的创作灵感，正在谱写歌谱，于是这位矮人便亲自前来驱赶马车。
    “他们在乎的是风调雨顺、子女健康、盛夏永驻。只要他们能够安居乐业，诸国贵族爱怎么打都没有关系，只是他们从来都很难如愿。”
    其实他已经猜出了这群逃亡至此的难民们未来的命运。
    青壮劳力会被送往各种工坊和矿井工作，小孩儿妇孺则会被卖给商人或者奴隶主，至于毫无作用的老人，没人会去在乎他们。
    当然，在这种地方，也不可能出现青壮劳力，因为有手有脚有力气的人，几乎不可能饿到肚子。
    “还真讽刺啊。”
    布洛托攥着缰绳，细细地咀嚼他所说的话，又皱了皱眉头，“自己王国的子民竟然从来都不在乎他们的统治者是谁，哪像俺们，俺们矮人种族的氏族在哪儿，家乡就在哪儿。
    俺听俺过世的外婆说，自打人类来了以后，俺们曾经的家乡坠星山脉、巨龙之脊山脉、狮鹫山脉全部都丢失了。即便如此，俺们依然在雷鸣裂谷群山里找到了新的落脚点，一边对抗人类，一边应对地底魔物，终于顽强地生存了下去。”
    “等到你们矮人统治世界的时候，说不定也会发生类似的事情。”布莱恩微微一笑，调侃道。
    “到底会不会发生俺不知道，但俺敢保证，那个时候，俺一定会像个土拨鼠一样钻在矿井里忙碌。”布洛托满不在乎的道：
    “因为等俺们矮人统一了世界，俺们就再也不用担心种族存亡的问题了，就可以大胆的吹牛、喝酒、放屁，谁还会在乎那些心机比俺下巴上的胡子还多的勾心斗角。”
    “那倒也是。”布莱恩敷衍地点头赞成。
    随后，前方的车队开始缓缓移动，矮人们跳上马车，一边骂骂咧咧，一边冲马儿扬起鞭子，队伍开始徐徐前进。
    “布莱恩，你说威斯特王国是真的要打算趁他们闹饥荒的时候，进攻塔夏人吗？”布洛托控制着马儿在冷清的街道上穿行，神色不由担忧的道：
    “俺昨天晚上偷偷去他们的军营看过了，就算是俺这种业余的人看到了也不禁感叹他们的军营布局非常严整，井井有条，无懈可击，连战马都被统一拴在一个位置，甚至还看到三十多只狮鹫在水边漫游，装出一副对马儿不感兴趣的样子。你说，如果他们真的打起来了，会不会影响到咱们赶往阿布雷拉的路程。”
    “放心吧，至少在寒潮结束之前，威斯特王国是不会对塔夏人发兵的。”布莱恩不假思索地说出自己的判断，待矮人尚未问出‘为什么’的时候，他又接着道：
    “他们这么做的目的，只是为了告诉塔夏人，血石双门要塞的军队已经严阵以待，随时都可以挥军南下，去入侵他们的领地，让他们在发生内乱的时候，又不得不调遣军队去严加防守。当然，若是他们真的以为血石双门不敢攻过来而松懈的话，他们说不定就真的打过来了。”
    “俺明白了，这是一种威慑作用。”矮人赏给马儿一鞭子，恍然道：
    “这就跟俺们遇到的精灵一样，每次穿过薄暮森林时，被他们的弓箭瞄准以后，俺都能感觉到屁股上有一种刺痛感，但是当他们的警示箭从耳朵叫唤过去的时候，也就那个样儿。”
    “恐惧有时比利剑更致命……”布莱恩低语一句，脑海中不禁回想起了上古邪物。
    至少他现在已经不恐惧了，他心想。
    当车队穿过要塞大门的时候，一队不出预料的骑兵一字排开，拦住了他们的去路。
    布莱恩从马车上跳下来，与布洛托一起来到车队的最前方。
    15名骑手全部下马，为首的头儿径直朝他走来。
    这是一位身材瘦长的年轻骑士，身高差不过有矮人的两倍。
    他的穿着简单而朴实：厚实的黑羊毛斗篷和硬皮甲，一副标准的冒险者打扮，但是举手投足间都透着锐气。
    布莱恩甚至还能够精准地看出对方的那股坚定与自信，只有习惯穿戴铠甲之人才会有这种动作。
    这让他明白，这位大不了自己几岁的年轻人，绝对是一名职业军人，还是从血腥的战场洗礼中冲刷出来的骑士，以至于让他感受到了隐隐的嗜血和残暴。
    “您好，布莱恩阁下。”年轻的骑士用简练的语言说道：“我是‘血鹰’佣兵团团长铁鹰，接受奥蒙德伯爵所托，负责护送您们到达阿布雷拉城。”
    “那就麻烦你了，铁鹰团长。”
    布莱恩迎上对方锐利如鹰的眼眸，握住他伸出的手，若有所思地微微点头道。
    他知道这只是对方表面上的一个身份，毕竟他们的目的是威斯特王国的宿敌阿玛斯塔夏，自然需要换个身份掩饰一下。
    看得出来，这群骑手隶属侦察部队。
    这让他意识到，奥蒙德伯爵交给他的任务，恐怕不止护送车队这么简单，很有可能还有其他重要事宜需要去办。
    毕竟威斯特王国攻打阿玛斯塔夏几乎是板上钉钉的事，所以才打算趁此机会，派遣自己的侦察部队进入这个混乱的王国。
    站得像根长戟的年轻骑士对他略微鞠了一躬，不再言语。
    他转身朝自己的14名手下挥挥手。
    这群训练有素的骑手全部上马，整齐有序地分成三队，分散在矮人商队的前中后位置。
    其中有两个负责侦察和探路的骑手，很快便消失在众人的视线内。
    商队在布洛托的吆喝声中，再次出发。
    “布莱恩，这种人靠谱吗？”布洛托压低声音，“我怎么在这个骑士的眼神里看到了粗暴和残忍。”
    “放心吧，至少对我们来说，还是非常靠谱的。”
    布莱恩并不在意的道：“在我看来，铁鹰更像是一位单纯、直率的士兵，他们或许会服从上级的杀人命令，会趁战斗后的火气四处烧杀抢掠，但等到战事结束，也会默默还乡，放下利剑，拿起锄头，迎娶邻家的女儿，生出一大窝熊孩子。这种人虽然对上级的命令无条件服从，但是却没有暴掠佣兵团那种极其残暴邪恶的个性。”
    “这俺就放心了。”看到布莱恩淡定的样子，布洛托松了口气，笑着说道：“有了这支骑兵负责帮咱们警戒，咱们又可以像先前那样没头没脑地赶路，可以悠闲地吹着口哨，一边打瞌睡，一边放屁了……”
    “你自己放吧，我可没那个闲工夫。”布莱恩笑着回了一句，随即钻入马车里，不再理会他。
    他的确没这个闲工夫，他能够感觉到，这绝不是一场畅通无阻的旅行，所以他需要尽可能地提升自己的实力。
    而他的秘银链甲附魔，就是重中之重的首要任务。
    如今，装备的附魔进度连五分之一都不到，自然没这个心情去跟这个话痨矮人闲聊。