安静的车厢内，被遮挡得严严实实，中间摆放着一张短腿的橡木小桌，上面是一只已经开始变绿的黄铜烛台，烛台上布满结块的硬蜡。
    蜡烛在布莱恩的命令下，燃起摇曳的烛火，给黑暗的车厢内稍微添上了一点光亮。
    他挥挥手，一道黑影落在面前的桌子上，并伸展开自己的左翼，用尖锐的喙，梳理沾满露水的羽毛。
    这是一只羽毛为漆黑色的猎鹰，它健壮的双翼镶着金黄的边羽，翎羽是白色的，脑袋上还长着两丛高立的尖毛。
    这只小动物是他利用类神力施法，从自然位面万兽园中召唤出来的，让它拥有了可以在物质位面长时间驻留的能力。
    这种猎鹰娇小的体型，意味着它并不具备鹰类猛禽凶猛的战斗力，但胜在速度飞快，耐力充足，还拥有着强大的远行能力。
    最关键的是，相较于其他猎鹰，它的智力属性很高，还颇具人性，可以快速理解主人话语的意思。
    属于自然位面万兽园中特有的一种自然盟友，他花费了很大代价，才连哄带骗地与这只小动物缔结了合作的盟约，以供他驱使。
    布莱恩召唤这种特性的猎鹰的目的，就是为了帮助自己与龙首港的佣兵手下，互相传递一些信息。
    本来他考虑到的通信物品是传讯石，但是制作这种魔法物品的材料和花费太大，距离过远的情况下，还需要双方均具备施法能力，让他直接放弃了这个打算。
    毕竟他现在是龙首港与风暴群岛名义上的领主。
    虽说现在还脱不开身上任，但并不代表这未上任的这段时间，会对自己这个陌生的领地不管不问。
    看到这只猎鹰带着信件返航，让他意识到，自己的这群佣兵手下已经回到了龙首港。
    于是他招了招手，这只小猎鹰瞬间会意，飞到他的近前。
    布莱恩取下绑在猎鹰腿部的羊皮卷轴，让其重新返回自己的位面休息，这才摊开查看起蚀刻的内容。
    “暴掠佣兵团？”
    过了一会儿，他皱着眉头自语一句，脑海中开始回忆着这支佣兵团的资料。
    暴掠佣兵团，拥有近1000名战士，他们的团长是一名来自极北荒原的半兽人，比他的半兽人同类更聪明更敏锐，依靠纯熟的战略能力、个人实力和声名远扬的暴躁脾气，稳稳地控制着一支实力强大的佣兵团。
    由于这位佣兵团长一直包容其他颇具智慧的邪恶种族与自己联合，致使他的手下主要以由兽人和半兽人组成，甚至还有为数不多的食人魔和巨魔。
    这也导致这个佣兵团的行事作风以残忍、嗜杀著称。
    两年前，威斯特与阿玛斯塔夏的战争中，就出现过这支佣兵团精锐小分队的影子。
    正因为这些佣兵的协助，塔夏人才能够在威斯特王国毫无防备的情况下，悄无声息而快速地拿下血石双门要塞。
    以至于引发了一场规模庞大的地精荒原之战。
    如今，随着龙首港宣布独立，导致成为了大陆第一个自由联邦贸易港口。
    他们利用寡头政治，控制着这座最大的港口城市。
    所谓的‘寡头政治’，即是由多个不同党派领袖控制的寡头政治政体，他们将这座城市领土划分为各自为政的地区，或组织在一起进行统治。
    即便如此，这支佣兵团仍然不具备加入这个政治体系的权利。
    由此可以看出，以他现在的势力，想要成为龙首港和风暴群岛最具话语权的统治者，有多么的艰难。
    难怪泰格瑞拉王国会毫不犹豫地放弃掉这座烫手的山芋，又如此大方地送给他这个半精灵私生子。
    这对他来说，的确是一个很难完成的任务。
    此时的他，除了白鸦佣兵团，只有以布林登为首的十几名由佣兵和冒险者组成的护送队伍。
    虽说他当时并没有面见这群在金羽城投靠自己的手下，但他却在暗中观察过他们。
    这群人里，除了那位来自不列兰德的女战士，让他惊讶了一下，其他人的实力，并没有想象中那么出类拔萃。
    他安排给布林登的任务，看似是让他们帮自己护送物品，其实真正的目的是给他们的一个考验。
    若是这些人真的可以坚持下来，并完成自己的任务，说不定还真有可能成为自己未来的骨干人员。
    而且那位自称从来没有运气的布林登，身为侯爵次子，他并不认为布林登的老父亲会对他投靠自己不管不问。
    说不定在他们一行人到达惊涛城时，他的侯爵老父亲很有可能会资助自己的孩子。
    当然，也有可能把他关在惊涛城的水牢里，断绝与自己来往。
    至于到底该如何选择，这一切的前提就是：他能够成功回到泰格瑞拉王国。
    布莱恩收回飘远的思绪，意念一动，手中的羊皮卷轴瞬间引燃，化作一堆毫不起眼的灰烬。
    猎鹰需要在自己的位面休息一天，所以第二天才能给卡帕斯回信。
    信件中之所以提到暴掠佣兵团，其主要原因是卡帕斯的手下，从暴掠佣兵团的活动轨迹，判断出他们的目的地是阿玛斯塔夏王国。
    而布莱恩的目的地正好也是以非人种族为主的阿布雷拉城，所以才会向他详细介绍了一下这支佣兵团的资料，以防不测。
    并且还让他意外得知，暴掠佣兵团的精锐战士，几乎都会在自己的左臂上纹一个锯齿弯刀的纹身，这是辨认他们的最好方法。
    由此可以看出，这位佣兵团长办事的细心之处。
    根据矮人布洛托向他透露的消息称：阿布雷拉城的长老议会也想效仿龙首港独立，成为第二个自由联邦贸易港口。
    对于这件事，布莱恩没有发表任何意见。
    龙首港之所以能够独立，依仗的是佣兵团和财阀商团，可谓是势力与财力兼备，甚至还有风暴群岛的岛主在暗中推波助澜。
    而他们这座以非人种族为主的阿布雷拉城，除了钱比较多，根本不具备抗衡阿玛斯塔夏王国军队的实力。
    所以，布莱恩其实并不看好他们的独立。
    “骑手！”
    这时，一道粗俗洪亮的嗓音在摇摇晃晃的车厢外响起，“前方有骑手！”
    布莱恩神色一动，掀开帆布，走了出来。
    “布洛托叔叔，前方有一群来自不明的轻骑兵，正朝咱们的方向驶来。”探路的矮人瓦尔达正在汇报，声音凝重而低沉，“来者不善！”
    “全部停车！”
    骑在马背上的布洛托拉了拉缰绳，对身后的车队咆哮道：“注意警戒，小伙子们，动作都麻利点儿！瓦尔达，把战锤递给俺。”
    矮人们叫停车队，全部将装填好的十字重弩放在膝盖上，用披在身上的焦油斗篷盖好，严阵以待。
    瓦尔达连忙从马车上的一块羊皮下面，拿出一柄沉甸甸的精金战锤。
    布莱恩注意到，这柄战锤的锤头部位还有尖锐的钩子，在阳光下折射出刺眼的光芒。
    布洛托将锤柄塞进靴子，战斧放在马背上。
    布莱恩示意身旁的玛里奥躲在车厢里，然后纵身一跃，从马车上跳下来。
    他骑在自己提前备好，始终跟随在马车旁的轻型马背上，与布洛托一起，来到车队的最前排，望向前方的道路。
    “是奥蒙德伯爵的轻骑兵。”
    过了一会儿，布莱恩说道：“看来这里已经距离血石双门很近了，这是他的轻骑兵小队，我认得出他们旗帜上的箭鹰徽记和服饰。不过，还是不要放松警惕，因为徽记和衣服很容易弄到手。”
    看到箭鹰徽记，他想到了曾经在‘钢锤’酒馆遇到的几位贵族子弟，他们佩戴的徽记同样也是箭鹰。
    不过，现在服役于荆棘堡的游侠部队。
    “俺也是这么认为的。”布洛托微微点头。
    骑兵在漫天灰尘中迅速接近，大概有十五个人，他们除了举着奥蒙德伯爵的白色为底，蓝色箭鹰的旗帜外，还有一面象征着威斯特王国的金狮鹫旗帜。
    “既然是王国的军队，还是我来应对比较合适，若是发生意外，看我眼色行事。”布莱恩与矮人对视一眼，说道。
    布洛托感激地看他一眼，沉默地点了点头。
    “停！”
    最前面的骑手大喊道，他披着暗蓝色的斗篷，高大威猛，左侧的脸颊上还有一道深长的疤痕，以及少了一个耳朵。
    毫无疑问，他肯定是这队骑兵的头儿，“你们是什么人？从哪里来，到哪里去？”
    “问话者是谁？”布莱恩冷静地在马鞍上坐直身子，“以什么人的名义？”
    “爱打听的阁下，我们是奥蒙德伯爵的部队！问话者乃是血石双门要塞第十三骑兵小队队长丹威尔，他不喜欢重复提问！立刻回答！你是谁？”
    “真抱歉，我们刚好也是王国的部队。”布莱恩神色平静的道。
    “谁都能这么说！我没看到有人穿着王国的服色！也没有发现飘扬的旗帜！看到的只有一群粗俗的矮人！”骑兵队长冷冷地回应道。
    “那就过来点儿，小队长，瞪大眼睛，看看我手中的这张通行证。”布莱恩掏出柯尔妮公主送给自己的王国通行证，向他展示。
    “干嘛冲我亮纸张？”
    队长纹丝不动，而是皱着眉头，“你看我像是识字的人吗？这种纸只要有钱，什么地方都可以搞到，不过有个显眼的图案而已。”
    布莱恩对身旁的矮人使了一个眼色。
    布洛托瞬间读懂了他的意思，立即在马背上直了直身子，攥紧斧柄，锋利的斧刃指着骑兵队长的鼻子，咆哮道：
    “不认识通行证，那就瞧瞧这个！这总认得吧？好好闻闻，看你记不记得上面残留的味道。”
    “去死吧狗娘养的！”葛尔宝的乌鸦突然从车厢里窜出来，落在布洛托的肩头，尖叫道：“这个砸草的！”
    “啊，这鸟儿真是一针见血。”布洛托拍了拍自己的斧柄，恶狠狠地注视着骑兵队长。
    骑兵队长脸色微变，他扯住缰绳，马儿不安地抬了抬前蹄，向后退了一步。
    他望着布洛托，脸颊上那道狰狞的疤痕瞬间充血，变成紫红色，同样也大声咆哮道：“乡巴佬矮子，你敢威胁我？我，可是奥蒙德伯爵的部下！”
    “我们是国王的部下。”
    布莱恩平静地说，“而且，你要知道，就算是你们那位喜欢踢人屁股的伯爵站在这里，也不敢冲我这么说话。我警告你，骑兵小队长，别做过头儿。我可从来没有听说过在王国境内还有巡游的骑兵部队。”
    “我们在这儿放哨！”骑兵队长理直气壮的道：“我怎么知道你们是谁？你说你是国王的部队，国王什么时候学会雇佣矮人了？”
    “你看到我的通行证了。”布莱恩眯了眯眼睛，不紧不慢的道：
    “如果认不出上面的图案，那么我有理由怀疑你的身份。因为你们的旗帜上有相同的图案，所以你应该认得。你瞧，你紧张的样子，就像个被拆穿的放荡女子。”
    骑兵队长神色一怔，明显收敛了些，显然布莱恩冷静的言辞和意味深长的目光，对他产生了影响。
    “嗯……”他伸手挠了挠左侧脸颊并不存在的耳朵，“好吧。如果你们的身份真跟宣称的一样，那应该不会介意让我瞧瞧马车里的货物吧。”
    “事实上，我们不但介意……”
    布莱恩伸手制止冲动的矮人，深邃的眼眸注视着骑兵队长，冷冷的道：
    “而且还非常介意。我们运送的货物与你无关，骑兵小队长。另外，我也很好奇你们到底在找什么，抓土匪吗，还是精灵？”
    骑士队长深深地看了布莱恩一眼，微微点头，他把手伸向自己的佩剑，“那我就告诉你，阁下。我们的伯爵大人禁止任何商人向阿玛斯塔夏王国运送粮食。但是，却有很多不知死活的家伙，试图从要塞的其他地方，将粮食偷偷运到阿玛斯塔夏王国境内。如果让我在你们的马车里发现有粮食，就不会相信你们是国王的部下，就算是你再掏出十几张通行证，也只能拿去擦屁股。”
    “一个值得信服的理由。”
    布莱恩抚摸马鬃的手，悄悄向布洛托打了一个手势，不急不缓的说道：“如果你们想找粮食，那就去找吧。我同意了。”
    “搜！”
    骑兵队长将戴着黑色鼹鼠皮手套的左手伸向天空，下达命令。
    他身后的骑兵闻言，各自互相对视一眼，悄无声息地摸到自己的剑柄上，拉着缰绳，整齐有序地分成两股，左右分散开来，呈包夹之势，朝矮人马车冲去。
    “动手！”
    布莱恩一声冷喝，佩戴在右手的白金戒指，骤然间绽放出呈锥形散射状的斑斓炫目之光，毫无征兆地将右侧即将临近的一队骑兵笼罩。
    ——“一环法术：七彩喷射！”
    耀目的光芒，像无数道锋利的匕首，刺入大多数被笼罩的骑兵与坐骑。
    霎时间，一匹匹马儿因眼部的刺痛，惊慌地原地转圈，在嘶鸣中人立而起，骑兵的惊呼、尖叫也加入这混乱的合唱，在消散的光芒里接连不断传出。
    “去死吧狗娘养的！”
    布洛托肩头的乌鸦像支利箭般冲向高空。
    它那嘶哑的嗓音宛如一种征兆，严阵以待的矮人战士们纷纷亮出藏在焦油斗篷里的十字重弩，一根根尖锐的利箭在阳光下眨着刺目的寒光。
    顿时，伴随着阵阵弩机碰撞出的咔嚓声响，十几支弩箭，仿佛十几只鸟儿展翅腾空，如雨般冲向被「七彩喷射」淹没的骑兵和战马。
    一道道利箭入肉声传出，马儿和骑兵的惨叫声不绝于耳。
    从布莱恩戒指上绽放出光芒，以及乌鸦的尖叫和弩箭的疾驰，几乎是同一时间出现，以至于这支骑兵小队没有任何反应的时间。
    随着中箭者纷纷哀嚎着坠地，矮人战士们立即丢下手中的重弩，抄起战锤或利斧，恶狠狠地朝这股骑兵扑了上去。
    左侧朝着马车方向奔去的骑兵队长终于意识到了致命的危机，他连忙猛地拉紧缰绳，大喝道：“撤退！快撤退！”
    然而，当他们反应过来，准备调转马头的时候，为时已晚。
    布莱恩的法术刚好准备完毕。
    ——“二环法术：蛛网术！”
    随着他掌心的施法材料‘几根蛛丝’消失，一大片多层坚韧而又粘稠的丝织物，像洒入河面的渔网般从天而降，铺天盖地的将大多数来不及躲开的骑兵笼罩。
    这些白色的蛛丝看起来像蜘蛛网，但远比蜘蛛网更长更粗。
    坚韧的蛛网上附带的粘性物如蛆附骨般牢牢地缠在骑兵的身上，让他们就像困在渔网中挣扎的小鱼。
    骑兵们大呼小叫地挥舞着手中的利剑，打算砍断坚韧的蛛丝，又猛地马肚，试图利用马儿的速度挣脱而出。
    不过，冷眼旁观的布莱恩根本不给他们任何逃跑的时间。
    ——“一环法术：燃烧之手！”
    他以极快的速度掏出一张魔法卷轴，拆掉捆绑卷轴的系带，一道灼热的锥形火焰从燃烧的卷轴中喷涌而出，笼罩向这群还在网中挣扎的小鱼儿。
    瞬息间，炙热的高温火焰引燃坚韧而粘稠的蛛网，爆发成一片火海吞噬了所有的骑兵。
    这七八个在蛛网中挣扎的骑兵随着火焰将蛛丝引燃，终于挣脱束缚，他们仿佛一匹匹来自炼狱的梦魇战马，全身燃烧着烈焰，冒着呛鼻的硝烟，‘气势汹涌’地在道路上拼命狂奔。
    感受到增长的经验值，布莱恩连忙驱赶自己的坐骑，向安全地带撤退，毕竟他胳膊上的伤还未养好，不合适近战厮杀。
    剩下的事情，这些矮人战士完全可以解决。
    此时，这毫无征兆的战斗正以极快的速度落入尾声。
    他看到从马背上跳下来的骑兵队长已经扑灭身上的火焰，正准备用两条腿飞快地向复杂的密林中狂奔，又眨眼间便被布洛托追上。
    在即将临近的刹那，这个大胡子矮人战士用尽毕生力气挥舞着手中战斧，凶猛地劈在他的肩膀上。
    锋利的斧刃穿透皮肤、肌肉和骨头，几乎将骑兵队长的半边身子硬生生劈开，只剩几丝皮肉和肌腱相连，松垮地摇摆着，倒地身亡。
    布洛托再度取下挂在腰间的精钢战锤，猛然间脱手而出，向不远处的另一个逃跑的士兵砸去。
    伴随着战锤爆发出凛冽的破空声，精致地命中士兵的脑袋，力道之猛，瞬间炸开，像破碎的西瓜。
    与此同时，另一个慌不择路的士兵跑向马车附近，侏儒葛尔宝冷漠地看他一眼，掏出一颗鹅卵石大小的黑色小球，丢在他的身上。
    顿时，这名士兵全身被无数爆裂的火花点燃，伴随着疯狂的尖嚎，他身上的衣服与血肉一片片在火焰中焦化、消失。
    等到爆炸最终结束时，不成形的尸体才僵直地倒在地上，上面的几十个黑洞中冒出缕缕青烟。
    直到此时，这十五名假冒奥蒙德伯爵的轻骑兵全部被消灭，连他们的坐骑也只剩四五匹，跑在一边啃草。
    矮人们正在有条不紊地打扫着战场。
    布莱恩翻身下马，走到一名尸体相对完整的士兵旁，不放过任何细节地检查起来。
    他扒开一具尸体左臂的衣袖，惊讶地发现上面有一道锯齿弯刀形状的纹身，这个图案令他瞬间猜出这群人的真正身份。
    “是暴掠佣兵团的人！”
    话音刚落，刚好赶过来的布洛托和葛尔宝两人对视一眼，同时倒抽一口冷气。
    毫无疑问，他们也知道这群佣兵的来历。
    布莱恩刚从卡帕斯那里得知，这支佣兵团的人去了阿玛斯塔夏王国，立刻就与他们交上了手。
    若不是他足够警惕，看破了他们的伪装。
    这群骑兵绝对会趁检查马车上的货物时，突然发起突袭，双方很有可能互换身份。
    因为在刚才的战斗中，以及自己获得的经验，他能够明显感觉到这群轻骑兵绝对属于暴掠佣兵团的精锐。
    要不然，他们也不敢仅凭这点人手就去抢劫矮人的车队。
    想到这里，他立即朝矮人们的马车走去。
    “把它打开，我需要确认一下心中的疑惑。”布莱恩对守在马车旁的矮人战士说道。
    他怀疑这批装备的品质，如若不然的话，也不会让暴掠佣兵团的人敢涉险来到这里抢劫。
    “打开吧。”跟过来的布洛托示意道。
    随着焦油帆布被掀掉，布莱恩从马车上取出一件被油布包裹得严严实实的单手剑，然后好奇地将其拆开。
    顿时，一柄锋芒毕露的钢剑出现在他面前，他轻轻地抚摸着剑刃，饶有兴趣地检查着武器的属性：
    制式钢剑+1
    类型：单手剑
    品质：绿色·精良
    装备需求：8点力量以上
    特性：锋锐+1、穿透+2、破甲+1
    附魔特效：攻击时，额外造成1点能量伤害
    （注：这是结合矮人的淬火工艺和侏儒科技的锻压技术，锻造而成的钢剑。在锻造过程中，还渗入其他特殊材料，完工以后又进行了简单的炼金附魔，使这把武器击中敌人时，除了可以造成物理伤害外，还会造成少许的能量伤害。）
    ……
    从属性上看，这种装备若是放在主物质世界，对于中上游的冒险者来说，并不算什么强力装备。
    但是如果批量地出现在这个低魔世界，那么它代表的意义就不一样了。
    这样的装备，如果出现在龙首港，绝对会让所有佣兵疯狂抢购，起步价至少也在1000金币。
    “这是卖给精灵的？”布莱恩熟练地将剑锋凌空划了半圈，感觉颇为顺手，于是将其重新包好，丢到马车上。
    “不！”
    布洛托反驳一句，他示意矮人战士将马车盖好，下一句话直接让布莱恩的身体顿在原地，“这是送给薄暮森林的精灵。”
    “你们还真大方。”布莱恩惊讶地看向布洛托，很快又猜到了其中的原因，“这是准备展开合作了吗？”
    他已经从布洛托口中得知，阿布雷拉城的非人种族似乎打算趁塔夏人的灾荒，去效仿龙首港。
    这也就意味着，他们必须拥有自己的武装力量。
    毫无疑问，拥有相同命运的精灵，成为了他们最佳的合作伙伴。
    “没错，这是长老议会的决定，俺们只是奉命行事。”
    布洛托爽快地承认，“阿布雷拉城被塔夏人的舰队封锁，俺们只能绕这么大一圈，横跨两个王国，把货物送到精灵手中。”
    “那之前我杀死的狼人又是什么情况。”布莱恩若有所思的点了点头，询问道。
    他隐隐感觉到这个狼人很有可能也是图这批装备的。
    “那个狼人俺也不太清楚，应该也是来自暴掠佣兵团吧。”
    布洛托摸出一袋酒，递给布莱恩，见他拒绝，便自己仰头灌了一大口，“不过，他的运气显然没那么好，遇到你了。”
    两人趁打扫战场的时间，来到一颗树桩旁坐下。
    “看来，俺们这次的秘密押运已经暴露了。”布洛托擦了擦胡须，咒骂道：“妈的，暴掠佣兵团那群畜生是怎么发现俺们的。”
    “应该是狼人。”
    布莱恩沉思片刻，继续说道：“不过，有一点你们不用担心，即使被发现了踪迹，这支佣兵团的人也不会向其他势力泄密，肯定会选择独吞掉这批装备。”
    “那倒也是。”
    布洛托点点头，又一脸郁闷的道：“该死的，这样的话，咱们就不能像先前那样没头没脑地赶路了，不能悠闲地吹着口哨，一边打着瞌睡一边放屁了。好在这里距离血石双门不远，只要到了阿玛斯塔夏，就会有精灵接应咱们。”
    说完，他又望向战场上的尸体，“那这些尸体该怎么处置？需不需要向管事儿的声明一下？”
    “稍等片刻，会有人过来处理。”布莱恩抬头望了一眼远方，露出神秘的微笑。
    不一会儿功夫。
    一支人数大概为三十左右的轻骑兵队伍，出现在众人的视线内。
    像刚才一样，他们的队伍中飘扬着金狮鹫和箭鹰的旗帜。
    布莱恩骑在马背上，身后是一群严阵以待的矮人战士。
    在他不慌不忙地亮出自己的通行证后，为首的骑兵队长神色一惊，连忙翻身下马，向他躬身行礼。
    随后，处理完佣兵的尸体，他们在骑兵队伍的指引和护送下，一起朝着血石双门要塞走去。
    …………