砰砰砰！
    三声短暂而急促的枪响响起，窗边浮现出影影绰绰的影子，人们正向枪响的方向偷偷看去。现在是时候开口了：
    “马上有飞艇要坠毁在这里了。不想死的赶紧逃命，逃得越远越好！就现在！通知你们身边的所有人！”
    艾德从未想过自己这辈子会用这么大的声音像狮子一样吼叫，但至少这样效果不错。
    人群终于注意到了天空中那抹紫色的彗星，一瞬间，惊讶变成了恐慌。
    一阵此起彼伏的脚步声地动山摇般响起，形成了混乱的鼓点，而混乱和恐慌传播的速度远比他的喊声更快。
    很快，即使更远处那些没有听到喊话的人也被这阵骚乱所吸引，像受惊的鸟群一样四散而逃。
    艾德抬头望向半空中飘摇坠落的飞艇。时间所剩无几，不知道有多少人能幸存下来，眼下他也只能做到这些了。
    唯一值得庆幸的是，填充气囊用所用的气体是以太而不是氢气，否则像这样一团巨大的火球从天而降，天知道会一路蔓延到哪里去。
    “别碰我！我不走！”
    一阵嘶哑的、如同断了气般孱弱的吼叫声响起，打断了艾德的思绪。随后传来了妇人的哭喊声。
    他靠了过去，一个干巴巴的老头拿着一把厨刀挥舞着，一旁有些肥壮的大块头男人胳膊上已经流了血。从两人面相和神情来看，很有可能是他的儿子或者其他亲属。
    “爸爸！冷静点儿，你把罗宾割伤了！”一旁较为年轻的姑娘惊叫道。
    “他自找的……”老人似乎已经意识到自己的行为，但倔强不允许他低头，“别过来，我哪也不去。你们自己逃命去吧。”
    显然这位老人已经经历了一次甚至多次中风的折磨，双眼浑浊，浑身散发着阵阵恶臭的尿骚味。只要一说话，他那没有几颗牙齿的下巴就会不受控制地左右打颤。
    任何明眼人都知道，他恐怕已经没多久可活了。即使只是哪怕一下轻轻的敲击，也足以夺走他的性命。
    “飞艇正在向这边坠落，再在这里拖下去你们都会死的。”艾德走进屋里警告道。
    “那就来吧，我早已经什么也不怕了。我在这儿活了一辈子，也注定要死在这里。”
    也许老人那所剩无几的神智已经意识不到迫在眉睫的灾难，又或者他真像自己说的那样，确实早已经什么都不怕了。
    “您为什么就不肯听劝呢？”年轻姑娘掩面哭泣道。
    “你们先逃命吧，在这里拖下去不是办法，飞艇随时都会砸在头顶上。”艾德拍了拍她的肩膀，把她往门的方向轻轻推了一下。
    “可我父亲……”
    大块头男人还想说些什么，却被艾德先一步开口：
    “你们先走。我会想想办法的。”
    尽管对方不知道艾德的身份，但他身上那副银光闪闪的铠甲和金属骨架显然很有说服力。
    “好的长官，多保重。”大块头男人终于解脱般地松了一口气，点点头，拉着妹妹头也不回地逃走了。
    比起真的相信我，也许他只是需要一个日后可以安慰自己的理由。艾德心想道，他转过头，面对着老人。时间对他来说还尚有些充裕。
    “我认得你们这种人，市政厅的走狗。你只是想夺走我的房子。把我们赶出去，然后我们就再也回不来了。”
    老人面容阴沉，拿着刀蹒跚着向艾德靠近，“滚出去！”
    颤抖着的脆弱刀尖顶在猎鹰铠甲的胸甲上，连一道划痕都没能留下。
    “其实我不负责这部分业务。”艾德随手把刀夺过来扔在地上，一脚踢得远远的，“您还是跟我走吧，房子没了可以再建，人没了就真的什么也没有了。”
    “你太年轻了，不会懂的。”老人执拗的目光扫过整间屋子，似乎这就是他的一切，“什么也不会再有了，不会再有下一个春天了。我命该如此，这就是主的意志。”
    “我相信圣灵祂老人家还没缺德到那个地步。所以没准而是祂派我来帮您的？”
    这话令老人怔住了片刻。趁着他还在零星地思考这句话的意义，艾德把老人背在背上，尽量让他脆弱的大脑少受些摇晃。空中的呼啸声越发剧烈，几乎要把两个近在咫尺的人的声音吞没。
    街上已经是一片空荡荡的景象，只有零零星星几个人还在奔跑着，也许是舍不得丢弃重要的财物，也许是想着趁火打劫。但艾德已经管不了这些了。
    “你真的是天使吗？”老人用口齿不清的声音问道，“我刚刚从窗外看到有长着翅膀的人从天上降临，落在对面的楼上。”
    看样子刚刚那句话让这位老人产生了某种误会。但艾德不想纠正这个错误，既然这个误会对他有利，就让它这样继续下去吧。没必要抹杀一个垂死老人的幻想。
    “对，那就是我。”他点点头承认道。
    “那就是了……那就是了。”老人喃喃自语，“我以为是我眼花了。难怪你刀枪不入。”
    “不，您清醒得很，不是所有人都能认出我的真身。”
    在认识卡塔莉娜之后，艾德似乎已经对这种故弄玄虚的角色扮演游戏渐渐轻车熟路了。
    “可不可以告诉我，天上的生活是什么样的？”老人憧憬又害怕地问道。