让抢劫犯做形象代言人？
    此刻安洁莉卡感到自己的大脑正在超负荷运转，甚至产生了一丝嗡鸣的啮合噪音。
    怎么会……难道是我看错了？我在审题方面一向很少出错。
    然而在反复确认后，她可以肯定这的的确确是和解条款的内容。
    虽然看上去很荒谬，但假如冷静下来仔细想想，果品公司这样的做法并不是没有理由的——
    这次菠萝劫案事件带来的广告效益远远超出菠萝的损失。而“侠盗团伙”也已经成为了风靡整个银雾市的热点人物，广受中下级阶层的喜爱。
    放弃对这伙人的起诉并聘请其成为形象代言人，不但维护了公司的形象，还能够将其转化为未来的收益。
    神来之笔。
    安洁莉卡只能用这个词来形容，恐怕就算以首席工程师莱博维茨爵士那样天才的大脑也想不出这种点子。
    总体来说，皇家学会的成员普遍不太擅长“营销”这种事。大多数学者们只是将自己的科研成果申请专利，然后等待合作商找上门，谈个合同并撒手不管，等着定期分红。
    “怎么了，安洁莉卡？”艾德问道，“文件内容有问题吗？”
    “不，只是……”她不知道该作何解释，只好将文件递给艾德，“您亲自看一下吧。”
    “好的，麻烦你监视一下周围动向。”
    艾德退到一个背靠墙壁且方便闪避的位置，低头扫了一眼手中的文件，随后笑道：
    “有意思。不愧是大公司啊，还真是有商业头脑。”
    他用手指愉快地掸了掸文件，继续对马尔什追问。
    “不过我还是不太明白，你究竟为什么想要保护辛克莱。既然你觉得他做事太过激进，那不是正好该让这位侠盗先生去局子里冷静一下？”
    “因为他的本性并不坏。我了解他，我们的理想在同一条道路上，只是理念有所不同。”
    马尔什一字一句地对艾德解释道：
    “您最近买过面包吗，先生？不知道您有没有留意过价格的变动。”
    面包的价格……是多少来着？
    面对问题，安洁莉卡很少会像现在这样大脑一片空白。她能闭着眼睛画出至少两百种不同的机械传动构造图，但面包的价格却完全不在她的知识范围内。
    她记得一家人在一起的时候，母亲会亲自烘焙面点或糕点，但大部分时候则是由厨师负责采购和烹饪。她完全没有经手过这些事情。
    “一枚便士一大条，每大条半公斤重，如果一次买足一先令的面包还可以额外附赠一条。”
    没有任何迟疑，怀科洛老师信手拈来地答道：
    “如果我没记错的话，最近几年里应该没有过于明显的价格浮动。”
    马尔什对此肯定地点了点头：
    “您说的没错，面包的重量和价格的确没有变动。但我咨询过店主们，比起十年前，面团中的小麦麸质和粗磨黑麦粉的比例普遍增加了两到三成。这些粗面包口感差、难以消化，且缺乏足够的营养。”
    “……不过人们还可以吃其他主食代替，像往年20公斤的土豆只要1先令就能买到，即使算上烹饪的燃料成本也比面包实惠得多。然而去年土豆因为一种霉菌出现了部分歉收，同样重量要卖到1先令4便士，价格增长了30%。我问过农民，这种霉菌似乎还在四处扩散，今年秋收的情况只可能更糟。”
    晚疫病菌。安洁莉卡在心中补充道，她去年还在学院时曾经了解过那种东西有多可怕。
    不，甚至不需要去深入了解，仅仅从生物学老师那凝重不安的脸色就能看得出来。假如任其在莱芮亚全境大规模扩散开来，完全有可能爆发大饥荒。
    尽管皇家学会有所察觉并建立了相关的科研温室，旨在培养能够抵抗这种的病菌的优良品种，但短期内恐怕无法挽回局势。
    “而且，您应该知道工人的体力消耗巨大，不能单吃主食维生，他们还需要肉类、内脏、蔬菜和油脂来维持身体健康才能继续高强度工作。而最便宜的、煮粥时用的咸肉干每公斤1先令，鲜肉每公斤1先令2便士，这又是一笔不小的开销——而且肉类非常容易受到谷物价格影响。”
    马尔什越说越入神。当他聚精会神时，他的确有一丝雄辩家的风采：
    “如果只听诉求，您或许会觉得他们是一帮贪得无厌的人，但实际上他们已经被逼到了绝路。我做过调查，平均每个工人家庭有3-5个孩子，其中大部分家庭还要赡养老人。眼下他们中的部分人或许还能勉强度日，但任何一丝物价的波动都足以摧毁这脆弱的平衡。”
    “很好，我明白你们的处境了。”艾德点了点头，“可是你还是没说为什么要保护辛克莱。”
    马尔什解释道：
    “因为我们要向社会澄清，我们的诉求是有理有据的，所以我们的行为必须保持和平性和正义性。所以您能看到这些天人们即使怨气冲天，也没有发生任何流血事件。”
    “……但是辛克莱和他同伴们的激进行为会破坏这种形象，如果他们再做出更多激进的事情，我们最终可能会失去社会的支持与同情。”
    “而且归根结底，一旦演化成暴力冲突，我们不过只是群肉体凡胎，而你们有枪、有炮、甚至还有非凡者。我们永远无法在这场斗争中通过暴力手段取得最终的胜利，不是吗？”