“真是辛苦你了，这么晚了还在这里陪我这个老东西聊天。”
    海怪低头给杯子里的咖啡加了两块方糖，用茶勺搅拌着。艾德看向窗户，透过百叶窗帘，他能看见光线正以一种肉眼可见的速度偏移。
    时间的流速似乎加快了。这在梦中并不是什么稀罕事，但这正预示着某些事情即将到来。
    印刷电报机就被放在不远处角落的铸铁制三角柜上，如果他想要改变故事的走向的话，只需要现在向伊顿或者克里斯托弗本人发一份电报，甚至向总部发一封也可以——
    克里斯托弗将会活下来，奎茵将会有一个完整的童年，奥莉维亚小姐也不会带着无法治愈的创伤、用永无止境的工作和药物来麻痹自己。
    但那并没有意义，凋零的落叶不会再回到树上，逝去之人亦已长眠，这只不过是属于海怪的一场幻梦。
    艾德很清楚自己救不了故事里的其他人，只能尝试拯救海怪本人。海怪的心结必须由他自己解开，所以他也必须等待下去。
    “没什么，陪老前辈值个夜班不算什么，也正好熟悉一下环境。”他转过头来微笑道，“如果没有搞错的话，我记得东区的负责人是伊顿先生吧？他人去哪了？”
    “哦，他呀……”
    海怪抿了一口咖啡回答道，他的声音开始变得有些昏昏沉沉的，仿佛咖啡里面被下了安眠药：
    “他最近在调查圆环兄弟会的事情，听说是又找到些蛛丝马迹，要我说也没什么好查的，那个组织十年前就已经被连根拔起了，现在最多也就揪出几条小鱼小虾。小奎茵现在都这么大了……”
    说到这里，海怪突然意识到了自己说错了话，赶紧往回找补：
    “……我的意思是，小奎茵正好是附子草行动不久之后出生的，我就把这两件事记在一起了。哎呦你瞧——才聊了几句天就九点了，这时间过得可真快。”
    “谁说不是呢？”艾德附和道，“不过即使在猎巫时代，银雾市的狼患也并未根除。如果圆环兄弟会在银雾市真的还有残党，克里斯托弗先生恐怕会是它们的首要报复对象。”
    “你说得对。”海怪表示赞同，他忽然神色一颤，低头揉了揉眉毛，“不知道为什么，被你这么一说，我突然有点心悸。就好像……”
    “好像什么，您说说看？”
    “你有过这样的时候吗，明明是刚刚遇到某件事情，却仿佛过去曾经亲眼目睹它发生过一样。我好像突然想到了很不好的事情，就好像克里斯托弗真的——”
    “就好像克里斯托弗真的遇害了？”
    “没错，还有好多事情，一股脑地往我的脑子里灌……”海怪的声音越来越弱，眼皮仿佛摇摇欲坠的窗帘，“好乱，我得休息一会儿……不对，我不能休息……”
    “不能，休息……”
    说着说着，他再也忍受不住倦意，趴在了办公桌上。
    原来海怪先生在当晚值班的时候睡着了吗？艾德盯着在梦中睡着的海怪，陷入沉思。
    就仅仅只是这样吗？艾德不太相信。
    从事后来看，袭击克里斯托弗局长的圆环兄弟会成员在发起暗杀之前就已经切断了电报机的连接线路。海怪根本不可能收到克里斯托弗的求援电报。
    就算没有被切断线路，克里斯托弗的最优选择也是优先联络支援力量更强、距离更近的中央区的鸦巢，而不是支援时间更长的东区据点。
    如果只是这样的话，海怪先生根本没有必要为此感到内疚，甚至陷入执念。因为以目前的情况来看，无论海怪做什么，克里斯托弗都没有生还的可能。
    轰隆——
    突然间，一道雷电撕破了窗外的浓雾，骤雨纷然而至。
    雨声逐渐听不到间隔的断点。时间的流速在加快，五倍、十倍、二十倍，时间还在加速，房间里的海怪发出了轻微的鼾声，仿佛与外面的世界隔离开来。
    咔哒咔哒咔哒……角落里的印刷电报机突然响了起来，会是谁呢？
    艾德走了过去，熟练地弯下腰，从三角柜的支架与地面的空隙处摸到了钥匙，打开了锁柜，取出了密码本。
    这么多年了，海怪先生的习惯真是一点也没变。艾德会心地笑了笑，对照密钥将电码逐字逐句翻译好：
    【据调查，夜枭近期可能存在危险，安全起见请派人前往其位置保护，等待进一步核实信息，君影。】
    君影是伊顿先生的代号，而夜枭想必就是克里斯托弗局长的代号了。
    也就是说，伊顿先生确实在克里斯托弗局长遇害之前找到了关于圆环兄弟会行动的蛛丝马迹。只不过他也没有确凿的证据证实今晚会发生袭击。
    鸦巢不会因为一个“可能”的情报而立即倾巢出动，因为在银雾市每天都会收集到成百上千份“可能”的情报，所以伊顿先生最多也只能让他所负责管辖的东区小队派出些额外人手加强警戒。
    而碰巧，准备退休的海怪先生心思涣散，恰好在值夜时睡着了……
    窗外噪音般喧嚣的雨声突然稀疏下来。这代表时间恢复了正常的流速。
    艾德看向闹钟，距离子夜零时还剩一个小时。