天色已晚，艾德舒舒服服泡了个热水澡之后，换上便装躺在了白矢房间的单人床上。
    这也是娘娘腔给艾德的提议：由于经常负责照顾夏洛蒂，他的房间与顶层最近，艾德可以直接住在这里，方便聆听和观察楼顶的动向。
    房间里并没有那股恼人的脂粉味，没有浮夸的色调、奇装异服，只有黑白色的灰尘和烟头，早已被艾德轻轻扫进了垃圾桶里。
    假如没见过白矢本人的话，这里更像是某个颓废的中年男性的居所。
    唯一值得注意的是，墙壁上挂着一柄隼式机械手弩，墨黑色的金属弩臂上没有半点尘埃和锈痕，显然经常被人保养擦拭。
    艾德从未见过白矢使用火器或其他远程武器，除了长弓以外只带一柄猎刀。这家伙向来对自己的弓箭射术自豪无比，海怪先生几次劝过他携带配枪应急，但都被白矢拒绝了。
    这把弩为什么会出现在白矢的房间？
    尽管房间里的大部分抽屉和储物箱都没有上锁，但出于对白矢本人的尊重，艾德还是放弃了偷偷翻箱倒柜的念头。毕竟，他也害怕万一翻出某些让自己很难堪的东西……
    得了，别想这些有的没的了，赶紧休息吧。
    他把枕头调整到了一个舒服的位置，调整呼吸，很快就进入了半睡半醒的朦胧状态……
    ……
    “艾德加……”
    耳旁响起一声低语，仿佛一位女性贴在他耳边轻柔地说话，惊得艾德一把攥住了枕边的白鸦手杖——
    声音有些耳熟，但事发突然，他一时没有听清：希尔薇肯定不会做这么无聊的事情；奎茵也不会直呼他的全名；卡塔莉娜？她甚至不知道自己在这里；蒂娅、夏洛蒂？统统不对……
    “奥莉维亚小姐？”他低声回应道，“您在哪？”
    显然，奥莉维亚小姐不会神经病到用『月影』秘文溜进自己的房间吓唬人玩，这想必是『回音』秘文的效果。
    “据点的后门处停着一辆黑马车，穿好你的全部装备后前往那里。”
    声音随后便消失不见。
    有可能会是某种陷阱吗？艾德不免有些疑虑。
    不知道『回音』秘文有没有改变音色的效果，但假若真是陷阱，也没必要让我穿上全部装备再过去吧……
    保险起见，艾德还是掀开百叶窗看了一眼：后门处的栅栏门果然已经打开，一辆黑色的马车停在门口，几乎与夜色融为一体。
    仿佛猜到了他的担忧，马车的窗帘也被掀开。那是神射手罗温医生的侧脸，朝着艾德的方向微微点头示意。
    罗温医生……难道是紧急特别行动？
    哈肯上校事件后，罗温虽然重新加入了神调局，但平日里依旧在医院工作，并不参与调查行动。只有在特别行动事务中才会作为后备队员参与。
    大致猜测事情原委后，艾德便立刻开始整装：外套、探员大衣、金属面罩，白鸦手杖、转轮手枪、火山手枪、两只独眼蜘蛛、黄蜂无人机……
    他把手停在了一支不起眼的、香水瓶大小的球形金属罐上，犹豫了片刻，最终还是揣进了口袋。
    ……
    “久等了，到底有什么事……”
    艾德快步翻身钻进车厢，铁砧和那身龙骑兵盔甲几乎占据了整个马车一大半的空间，他险些一头撞在铁砧那一大坨铁疙瘩上。马车随即立刻开动起来。
    “小心点，小猫儿。”铁砧瞥了艾德一眼，似笑非笑地说道，“毛手毛脚的人可活不过今晚。”
    说着他取下耳朵上的雪茄，咬开茄皮，想要放进身后的动力炉里点燃。
    “咳，我来简单说一下任务目标吧。”
    将额头靠在那杆前膛装填的老式六棱步枪前，一直在瞑目养神的罗温突然清了清嗓子。铁砧偷偷瞧了罗温医生一眼，只好尬笑两声，将雪茄夹回耳朵上。
    “市郊西侧的格拉汉姆村受到了不明野兽的袭击……”
    罗温随手拧开了厢壁上的煤油灯，从怀里抽出一本巴掌宽的笔记本：
    “这是一座17户的小村庄，沿着银雾河的支流建成。河水被分成了回形支流用以灌溉中央的农田，这里分别是水车磨坊、教堂、村长屋、畜栏……”
    笔记上的手绘地图简略详实，一目了然。但是上面标注的文字多少有些太过潦草，不知道这是不是医生的通病。
    “除此之外，村子的东北角还有一座上世纪建成的瞭望塔，上半部分已经损毁，但仍然村子里除教堂外第二高的建筑物，有一定的战术价值。”
    “夜莺、白矢、海怪、陌客四人会作为第一梯队先行出发，清除可能存在的哨戒力量，并通过水渠到达南岸，沿着水车磨坊一路抵达教堂。”
    “……而我们三个的任务是作为第二梯队，占据瞭望塔提供警戒和远程支援，并清空河流北岸的畜棚、村长屋，以及其余住所。”
    没有伊顿、奎茵和夏洛蒂？
    伊顿先生一直在处理‘微笑先生’相关联的案件，夏洛蒂的精神状态和特长都不适合处理夜晚的野战任务。但奎茵为什么没有参与行动？
    仿佛读出了艾德心中的疑惑，铁砧冷笑一声，低声答道：
    “小子，你看看窗外。”
    艾德闻言将车窗轻轻揭开半缕缝隙，一束幽白的月光穿透冷雾，映入眼帘。
    在淤积的暗夜深处，天空中明月皎皎，亮如圆盘。