太晚了？
    从眼神可以看出，霍兰德隐瞒了一些事情。艾德确信这一点。
    “为什么？您最好有足够的理由。”
    被绑在椅子上的霍兰德猝然将头探向前方，开口道：
    “涅槃教团已经收集到了足够多的帝王之血。他们打算在地下遗迹内点燃火油，开启涅槃仪式，遍布城市的网道会因烈火焚烧而塌陷，整个银雾市都将陷入火海之中。”
    艾德忽然回忆起那一日与卡塔莉娜在阁楼餐厅用餐时，突然从鼠径里跑出的受伤食尸鬼。它的腿部有明显的烧灼痕迹，显然是『火葬』秘文造成的。
    那时他便判断，食尸鬼喜欢盘踞在地下遗迹中，之所以出现在地表，很可能是有另一伙人在探索地下遗迹。
    而他们在地下堡垒遭遇的食尸鬼，同样也是临时迁徙到那里的。其中还包括一部分伤员，显然遭遇过战斗。
    也就是说从那时起，涅槃教团便已经在鼠径内活动，四处收集“帝王之血”了……
    艾德倒吸了一口凉气，那时的他还没成为神调局的正式探员，也就接触不到有关于涅槃教团的保密资料，所以根本就没有往那个方向去向。他以为最多不过是有好事的赏金猎人组团在地下寻宝。
    而距离那时已经过去快一个月，完全印证了霍兰德的说法——
    涅槃教团已经收集到了足够多的帝王之血。
    “他们准备什么时候动手？”艾德顾不上那么多，双手抓起霍兰德的衣领问道。
    “就在今日，黄昏时分。”霍兰德被他突然发作的气势镇住了，张口轻声道。
    “有没有可能提前行动？”
    “不太可能。要完成涅槃仪式，星象至关重要，必须在太阳未落、群星初现之时。”
    时间已经过了零点，最多还有十几个小时行动。
    艾德松手放开了霍兰德，从外套内侧取出一张折叠好的、硫酸纸绘制的简版鼠径地图。这是神调局版本的地下网道图，远没有那位黑衣人提供的版本详略，但足以描述概况：
    “把‘帝王之血’的贮存位置标出来。”
    他解开手铐，抽出口袋中的储墨钢笔递给霍兰德。由于奎茵就在门口，艾德丝毫不担心霍兰德会反手背刺自己。
    霍兰德在纸上标了五枚记号：“我了解的只有这几处，至于有没有其他地方就不得而知了。”
    艾德将地图揣回内袋，抓起一旁的手杖转身说道：
    “神调局会另给您安排一间干净舒适的房间，霍兰德先生。为了确保安全，在危机解除之前请您务必不要随意走动。”
    说罢，他便关上了房门，脚步匆匆向外走去。
    倚在门口的奎茵早就听完了审讯室里的全部对话，她并肩跟上艾德的脚步：
    “现在我们怎么办？”
    “形势危急，我们必须要调动神调局在银雾市的全部力量，甚至可能还需要奥克兰家族和皇家学会的支援。对方还有可能已经将霍兰德变节的因素考虑在内，不能完全依赖他给的坐标。”
    艾德边走边从衣袋里掏出皮手套戴上，低声吩咐道：
    “这样，你先回侦探所把事情告诉伊顿先生，我去鹰巢见一趟拉法叶分局长。记得再多喝点咖啡，今夜估计我们没得睡了。”
    ……
    干净透亮的房间内，白炽灯泡发出澄清的橘色光芒。
    床铺很软，还摆着羽毛枕头。可霍兰德根本无心入睡，他从床头坐起，在地板上来回踱步、心急如焚。
    涅槃教团的成功已经唾手可得，而神调局才刚刚开始行动。他甚至不知道对方会不会遵守承诺，放自己和阿比盖尔离开……
    自己彻夜未归，阿比盖尔一定心急如焚。他已经和她约好了在明天早晨离开银雾市，如今却身陷囹吾。
    霍兰德坐立难安，当阳光照射到南边镶着钢铁栅栏的窗口时，滚烫的泪水从他的眼里滴落下来。
    一旦太阳落下，他的阿比盖尔就会化作一团灰烬。
    他知道自己不能再等下去了。
    凝视着眼前的羽毛枕头，霍兰德咬定决心，打了一个响指。顿时，一尺高的火焰升腾而起，点燃了整个床铺。
    “失火了！”他高呼道，门口的守卫果然打开了门。
    正当对方将棉被甩在地上，想要把火扑灭的时候，霍兰德从后方勒晕了他。攥掌为拳，熊熊火焰顿时熄灭。
    所幸，看守他的警备力量并不算强大，而且采用的是软禁。神调局此时应该已经把所有能动用的非凡者调去对付涅槃教团了，他所需要对付的只是持枪的普通人。
    霍兰德也没有把事情做绝，他并不想招来神调局的报复，只是换上了警卫的衣服，乔装悄悄离开。
    所幸，门口值班的老警察两眼昏花，自己的尖耳朵并没有招致怀疑。他成功逃出了警局，趁着其他警察来上班之前走进小巷，换回了之前的衣服。
    哒哒哒，手中攥着两张揉皱的船票，霍兰德只觉得脚下生风，仿佛飞翔般狂飙。
    由于手中没钱，霍兰德只能选择步行。此刻的时间已经接近客轮起航，他没有回鼹鼠街的出租屋，而是直接一路奔往码头区。
    我的阿比盖尔，你可一定要来啊……
    咸涩的风中吹来一丝香甜，仿佛是新生的味道。他将告别宿仇，告别纷争，前往一个与世无争的群岛……
    或许他们两个的手中身无分文，但一路上总会有办法的。他可以在船上帮人搬行李，或者做些杂活，实在不行就用偷的。只要到了猩红群岛，事情就会慢慢好起来。
    清晨的码头区已经人潮纷涌，霍兰德坐在长椅上大口地喘息着，攥着船票的手忍不住颤抖。
    他担心阿比盖尔可能还会在出租屋等他，如果那样就遭了。
    不过没关系，中午应该还有第二艘船可以离开这里。实在不行的话，他可以带阿比盖尔出城，卖掉首饰换点钱，再从其他地方起航离开。
    “可以让个空位吗？”一个年迈的声音从耳旁传来，打断了他的思绪。
    “哦，抱歉。”霍兰德忽然发现自己占了两个人的座位，于是低头往右边挪了挪。
    “谢谢，能见到同胞真好。”
    老人坐在了他的旁边，身上披着罩袍，看不清面貌。
    霍兰德忽然有一种不好的预感。他想要出声，肺部却只咳出了一缕灰烬……
    “知道吗？我认识一个和你差不多的年轻人。”老人的嘴唇露出干瘪微笑，就如同他这个年纪的人一样自言自语地念叨道。
    “他背叛了自己的同胞，背叛了信仰，倒向了那些使我们沦落至此的人。真是太可惜了。”
    五脏六腑仿佛在燃烧，像是坠入灯焰中的飞蛾，灵魂在烈火中分崩离析。
    “我们没有替那些的死难者原谅凶手的权利，霍兰德。复仇是我们的命运，没人能够背叛自己的命运，无论你或我。”
    四级非凡者？伊塞克长老是什么时候……
    霍兰德瞪大双眼，望着罩袍之下闪烁的绯红双眸，远比他曾经见过的更为强大——那是他生命中最后所见的事物。
    随后，一片虚无的漆黑朝他涌来，黑暗中，有烈焰翻腾。
    ……
    “做个好梦吧，孩子。”
    伊塞克长老站起身来，缓缓离去。
    在他身后，霍兰德的身躯在众目睽睽之下化为一缕灰烬，随风消弭……