“一。”
    柯吕思·哈肯将手攥成了拳头，却并没有开枪。
    “庆幸吧，今天是你们的幸运日，我向我的副官保证过，没人会平白死去。”
    他苍老的嘴角挤出一抹浅淡皱纹，挥挥手下令道：
    “把铝热步枪搬过来。”
    铝热步枪，战场上少数能威胁到龙骑兵盔甲的单兵武器之一。内部填充铝铁氧化物的金属小球会在点火弹炸裂时发生铝热反应燃烧放热，有着轻易融化钢铁的恐怖威力。
    这可真是杆笨重的武器，真不知道为什么要叫它“步枪”。罗温心想，眼前的金属怪物就仿佛一台小型火炮，两位老兵联手才将其提了过来。
    上校将枪口杵在地上，踩住预设的装填脚蹬，掰开枪管，将罐头大小的定装子弹填充进去：
    “退后。”
    柯吕思·哈肯端平枪口，平静地说道，众人快速散开。
    砰！
    原本坚不可摧的钢铁保险门仿佛热油遇水一样沸腾起来，钢铁门闸被熔融成赤红色的铁水，到处都是四射的火星。
    “把麻袋先拿过来，等温度稍微降下来就上撬棍，小心点，别被金子烫到了手。”
    这些金条价值足有上万镑，或许足够让这批老兵安享晚年了。但是对于莱芮亚数以万计的退伍老兵而言，仍是杯水车薪。
    “之后你打算怎么办，柯吕思？”罗温问道。
    “我雇了一艘船。等兄弟们把口袋装满黄金，我们就出海离开这个国家。”
    “如果他们封锁港口怎么办？”
    “不会太久的。远望港是东西贸易的重要港口，封锁港口的损失可远比这些金条要多得多。我们只要躲一会儿，就能找个机会溜出去。”
    上校拍了拍他的肩膀：“看看这些人，他们都曾是你的手足弟兄，这个国家亲手毁掉了他们的大半个人生，至少让他们能安稳度过后半生吧。”
    罗温不置可否，曾经为莱芮亚做出卓越贡献的士兵们，如今却被迫沦落街头。假如功勋与罪孽真的能够相抵，他愿意相信这些人的行动情有可原。
    但神调局可不会这样看。
    “哈肯上校，我们还发现了一批勋章，看上去是金子做的，要带上吗？”
    门口传来另一位老兵的叫喊，他的假腿一瘸一拐，行走起来却丝毫不受影响。
    “带我过去。”
    上校示意罗温跟上来，二人前往压模室。只见用模具烙印出来的勋章整齐排列在金属盘中冷却，亮晶晶、金闪闪，却又显得如此廉价。
    罗温拾起一枚勋章，悲哀地摩挲着：
    “原来这就是我们年轻时拼了命想要得到的东西。荣誉、功勋……竟然是在这样的地方批量生产出来的。”
    一种失落的感觉在他心中涌动，就好像消散的海市蜃楼，或者比那更糟的东西。
    哈肯上校抓起一把金色勋章，将它们攥得粉碎：
    “用一枚金属片，换一名士兵的一生，真是好买卖啊。”
    他冷笑着掀翻铁盘，璀璨的勋章一枚枚落在地上，翻滚着、弹跳着，宛如一个个破碎的理想。
    嗖——
    一支白色的箭矢破风而至，柯吕思·哈肯向后仰头躲闪，箭矢划过了他的鼻梁，留下一道狰狞的血痕。
    “看来那些乌鸦找上门来了。”他抹了抹鼻梁上的血，低声道：“这边交给你了，罗温。”
    “所有人，准备作战。让他们听到我们的怒吼，让这个背叛我们的国家付出鲜血的代价！以眼还眼，以牙还牙！”
    ……
    当艾德抵达现场的时候，铸币厂已经开始了小规模的交火。
    看来伊顿先生先一步跟踪到了对方。
    在一堵围墙外侧，他看到了白矢的身影。此刻娘娘腔正坐在掩体后方，只见戴着潜水盔的海怪先生正在为他包扎手臂。
    “操，你他妈能不能轻一点。”白矢龇牙咧嘴地抱怨道。
    “知足吧，穿着潜水服能给你把绷带捆上就谢天谢地了。”海怪的金属头罩里发出沉闷的水声。
    “嘿，三脚猫！低着点儿头，小心脑袋开花。大楼里面枪法好的人可不只一位。”
    望见艾德，白矢连忙招手示意他靠过来。
    “你中枪了？不要紧吧？”艾德猫着腰走过去问道。
    “没大事儿，就是不小心挨了一枪。狗日的罗温，竟然还给我留了条命。我差一点就能干掉那个王八蛋上校，要不是一时失误，罗温也得栽到我手里。”
    “别嘴硬了。承认吧，你在罗温面前就只是个小毛孩子而已。”海怪在一旁讽刺道。
    “铁砧在哪？他没事吧？”
    艾德记得丢失的军械清单中有铝热步枪，要是大块头被那玩意儿正面命中，恐怕凶多吉少。
    “他好得很，伊顿先生让他先别轻举妄动，封锁出口等待援军。”白矢答道。
    “那奎茵小姐呢？”
    “不知道，估计大侦探对她另有安排。你怎么不多关心关心我？”
    “我看你嘴皮子还挺利索的，应该没什么大问题。”艾德耸了耸肩。
    “听我说，阿猫，嘶……”白矢缓了一口气，“罗温老小子不知道是着了什么道儿，你得想个办法帮帮他。我还等着他给我治伤呢。”
    “就算你这么说……这栋楼到处都是火力点，喏，连个鸟都飞不进去。”
    艾德用手杖勾起白矢的金属面罩，悄悄举了起来，上面顿时多出了一个弹孔。
    “你们听，有声音。”海怪突然伸手示意二人噤声。
    嗡嗡嗡……
    天空中汇聚着轰鸣的和音，密密麻麻、宛若蜂群的噪音勾起了艾德对于织血蜂的恐怖回忆。
    远处的路灯上方聚集起一小股“蜂群”，大约有二三十只，每只足有鸽子大小，四只旋翼在天空中盘旋飞舞，下方则是黄铜圆盘的机身与冰冷枪口——
    皇家学会的黄蜂无人机。