夏佐在博英学府的落脚点，位于学府大厦的17层，那是一间三十平米左右的单人宿舍。
    站在宿舍门前的长廊里，可以眺望银月城的南城区，将繁华的夜色，灯火通明的商业街尽收眼底。
    夏佐将手伸进门旁的信箱里掏了掏，拿出一个信封，撕开封口，抖开信纸，看到了上面的文字：
    【致考生夏佐：
    【你在今日的晋升考试第一环节中，获得了96分的成绩，通过了本环节的考验。请按照准考证上的指示，于明日上午8点前，抵达指定的毒物炼金室。
    【使用准考证即可解锁毒物炼金室的门禁。
    【进入考试场景后，请阅读书桌上的第二环节考试手册，并严格按照手册上的事项进行炼毒实验。
    【博英学府，教务部，晋升考核工作处留讯。】
    “第一轮考试通过了！”夏佐和安茹儿说道。
    “好棒！”安茹儿在心里笑道，“我正在听接待员介绍课程。等你通过所有考试了，我再来缴费。”
    “嗯嗯。我先去洗漱了，然后等你到家了再冥想。”夏佐推开宿舍门走进去。
    晚上8点多。
    安茹儿到家后飞快地洗了个热水澡，然后钻进被窝里，在心里抱怨被窝太冷了…
    夏佐躺在博英学府的宿舍里，安慰了安茹儿几句，和对方一起进入了深层冥想。
    …
    次日清晨。
    夏佐从深层冥想中醒来，洗漱了一番后前往餐厅。
    这个时候正好是学府学生前往教室上课的时间点，大厦的长廊里，随处可见穿着炼金师长袍的高材生们。
    博英学府的学生有个特点，他们中法师学徒占大多数，法师仆从很少。
    银月城作为联邦范围内的教育中心，当地的炼金学通识教育普及程度非常高。
    从见习级到熟练级阶段的教学任务，已经下放到了社区学校中。
    博英学府则负责传授专家级的教学内容。
    全联邦范围内，想学到专家级以上的炼金学，都得来博英学府。
    所以能进入博英学府深造的，基本上是法师学徒这一级别。
    当天上午的7点40分。
    夏佐提前20分钟来到了准考证上指定的毒物炼金室。
    他推开厚重的金属房门，一间充斥着炼金灯具光芒的大炼金室呈现在眼前。
    一道透明的玻璃隔断将房间分成了两个部分。
    高级炼金台、置物架、书桌、冲淋室、放有炼毒皮袍的衣柜，以及一把用玻璃围住的躺椅，放置在靠近门口的外侧区域。
    监考教授们的玻璃球，则在玻璃隔断后方的内侧区域，安静地躺在各自的金属支架上。
    玻璃球见考生进来了，缓缓地从柔软的底座上飘浮起来，球体里的监视守卫开始工作。
    夏佐意识到，在踏进房门的这一刻，这一环节的考试就已经开始了。
    他走进门边的冲淋室，穿上炼毒皮袍之后才走向书桌，而不是第一时间直接拿起书桌上的考试手册。
    第二环节将持续7天。
    整整7天。
    连每晚的深层冥想都得在炼金室里进行。
    那把放在玻璃围栏里的躺椅，就是夏佐未来7天的冥想场所。
    至于吃、喝、内急…则悉数依靠考场提供的功能药剂来解决。
    本环节的考题主旨单一：
    炼毒。
    大量的炼毒。
    第一步是制作出经过1次精炼的元素毒素，鉴定出产物的所有毒效，并制作出剥离额外毒效的底液。
    早在来到东大陆之前，夏佐就在星夜学府里吃透了精炼元素毒素的有关内容。
    现在操作起来自然得心应手。
    夏佐在心里给安茹儿留了个密讯，告诉对方自己要潜心炼毒7天，不能受到打扰。
    收到安茹儿的回复后，他用了半个小时来熟悉炼金室里的炼金器械性能，接着便进入了一言不发地炼毒状态。
    不到两天的时间，夏佐就炼制出了满满一桌子的炼毒产物。
    剥离掉额外毒效，需要长时间静置毒物与底液的混合物，至少也要一个月之久。
    这场考试只持续7天，眼下还剩4天多一点。
    想要验证夏佐的底液配方是否正确，显然不能等到一个月后才揭晓答案。
    本轮考试环节的第二步，便与此有关。
    考试手册上写道，夏佐需要打开书桌的抽屉，取出里面的金属盒，参照盒内的说明书，利用盒子里的道具来跳过静置混合物的过程。
    “什么东西能加速剥离额外毒效？”夏佐抓了下乱糟糟的头发，伸手解开了金属盒上的锁扣，翻开盒盖一瞧。
    “？？？”夏佐揉了揉眼睛，确认自己没看错。
    “环息虫？”
    他拿来放大镜，凑近了仔细观察。
    还真是环息虫。
    只是..眼前的环息虫，并不是在西大陆遇到过的那种1级无痛环息虫。
    金属盒里有6瓶玻璃罐，每个罐子里有一只在罐底缓慢蠕动的红褐色环息虫。
    它们身上有圆形的黑斑点，还有细小的肉尖从体内伸出来，有些肉尖比较长，像触须一样在空中滑动，似乎是在感受周围环境中的气流变化或是气味。
    金属盒内的使用书上说，这些环息虫在炼金学派内的代号是4级剧痛环息虫。
    此类环息虫，在经过生物炼金学加工后，可调配成专家级品级、完美品质的呼吸法秘药。
    服用此秘药的人，如果能够承受住剧痛，便可随机获得3种有利的突变，随机范围为【i型至iv型炼金殖装所拥有的基础功能】。
    同时，服用者也会随机获得0个中性突变，随即范围为【i型至iv型炼金殖装所拥有的基础缺陷】。
    夏佐拿着说明手册，在书桌旁坐下，把以上这段内容仔仔细细地读了很多遍，脑海里思绪万千。
    凭借多年的炼金经验，他推导出了许许多多有用的信息。
    4级剧痛环息虫的“4级”，是环息虫的品级，对应制作出的呼吸法秘药为专家级品级。
    按照炼金学派的常规命名方法和定级方法。
    “1级”环息虫，对应见习级的呼吸法秘药。
    “2级”对应入门级。
    “3级”对应熟练级。
    “4级”对应专家级。
    “5级”对应大师级。
    无痛、疼痛、剧痛，三个不同层次的痛苦等级，代表着三个品质——及格、优秀、完美。
    服下用4级环息虫制作的呼吸法秘药后，有利突变和中性突变的随机范围，均处于【i型】至【iv型】炼金殖装所拥有的基础功能范围内。
    不难得出推测，环息虫的品级，决定了呼吸法秘药引发的突变的随机范围。
    在潜尾蛇vi型和vii型被法师圣殿截获之前，市面上流通的是i型至v型，正好对应环息虫的1级至5级，即呼吸法秘药的见习级至大师级。
    5级环息虫制作出来的呼吸法秘药所引发的突变，会从i型至v型炼金殖装的基础功能里随机选择。
    服下呼吸法秘药后，所获得的突变数量，则与环息虫的品质有关。
    无痛环息虫，可以制作出及格品质的呼吸法秘药，引发1个有利突变和1个中性突变。
    疼痛环息虫，可以制作出优秀品质的呼吸法秘药，引发2个有利突变和0至1个中性突变。
    剧痛环息虫，可以制作出完美品质的呼吸法秘药，引发3个有利突变和0个中性突变。
    那么问题来了。
    是先有环息虫，还是先有炼金殖装？
    大概率是先有炼金殖装。
    甚至可以这么推测。
    所谓的环息虫，其实是用炼金殖装的主材料骨囊制作的。
    这个想法听上去很荒唐，但夏佐能够拿出依据。
    因为环息虫的说明手册上写着：
    【将4级剧痛环息虫浸泡在专家级、完美品质的底液之中，可加速剥离专家及、完美品质的毒物的额外毒效，并将环息虫的品级降低1级，品质保持不变。】
    这句话的下方，还特意用加粗的字体写了另一句话：
    【环息虫的品级只能降低，不能提高。】
    换句话说，现有的低于5级的环息虫，都是从5级降下来的，而不是从1级升上去的。
    这是一个逐级向下破解的过程。
    再联想到异株集团收集骨囊。
    夏佐大概推测出了这条逻辑链是怎样的：
    1.异魔教会为了加快培育混血法师，利用骨囊炼金学制造了大量骨囊，并在内陆深处投放。
    2.异株集团派遣侦探队伍搜集骨囊。
    3.异株集团把骨囊交给法师圣殿的炼金学派，后者用生物炼金学将骨囊制作成环息虫，环息虫的品质在这一步决定，且无法更改。
    4.毒物炼金学发现，剥离额外毒效可由环息虫来加速，并且能给环息虫降级。
    5.生物炼金学和毒物炼金学合作，将环息虫降到合适的等级，并制作成呼吸法秘药交给战士公会。
    整个链条，相当于对骨囊做了无害化处理和废物再利用，将它从骨囊炼金学的邪恶产物，变成了被法师圣殿掌控的呼吸法秘药主材。
    夏佐大概弄清楚前因后果之后，脑海里又蹦出了好几个问题。
    骨囊是怎么转化成环息虫的？
    环息虫又是如何引发突变的？
    为什么环息虫可以加速剥离额外毒效，并借此机会降级？
    潜尾蛇vi型和vii型被法师圣殿截获后，炼金学派是否研究出了将这两款炼金殖装的骨囊转化成6级和7级环息虫的炼金方法？
    夏佐略感头疼地揉了揉眉头…有时候脑袋转得快真不是好事，容易被自己挖掘出来的大量问题冲昏头脑…
    一个问题解决了，会引发下一个问题，并产生一连串的后续疑问…
    最糟糕的是，这些问题还都暂时无法得到答案，只能放在心头牵挂着。
    雷克索尔之前明确说道：
    在通过了大师级毒物炼金师的晋升考验，完成了在法师圣殿的进修后，夏佐可以进入到波塞顿市的生物实验室做研究。
    以后有的是机会来解答心中的问题。
    此时还是考试更要紧。
    夏佐深吸了一口气，强行压下了与考试无关的思绪，将注意力放回到考题上来。
    金属盒里有6只环息虫，正好对应元素毒素经过1次精炼后多出来的6个额外毒效。
    每只环息虫剥离1个额外毒效。
    前提条件是，环息虫要知道自己该剥离哪个毒效。
    这就要夏佐再炼制6份只包含有某一额外毒效的底液了。
    将只含有1种额外毒效的底液，与1次精炼的元素毒素混合，再将1只环息虫浸泡进混合物中，等环息虫鼓胀成球形后，分离混合物中的元素毒素。
    此时得到的元素毒素里，已经去除掉1个额外毒效。
    将以上几个步骤重复6次，即可得到1份纯净的元素毒素，以及6只饱食某一额外毒效，正在沉睡消化毒素的环息虫。
    有了环息虫的帮助后，剥离额外毒效只需5个小时即可完成。
    难点在于，环息虫在吸食承载额外毒效的毒素时，会不自觉地进入昏睡状态。
    一旦进入昏睡状态，环息虫便会立刻停止吸食毒素，并最终因体内的毒素剂量不够而降级失败。
    夏佐必须在剥离额外毒效的过程中，不时地用搅拌棒拨弄混合物中的环息虫，不让它在吸撑成球形之前进入睡眠。
    …
    时间来到进入毒物炼金室的第7天。
    这天下午，夏佐检查了一遍书桌上的瓶瓶罐罐，确认炼金产物无误后，向位于玻璃隔断后方的监考教授们申请提前结束考试。
    本轮考试的成绩很快就出来了。
    当夏佐回到宿舍，打算好好休整一下的时候，一封信件从走廊里飘过来，落进门旁的邮箱里。
    夏佐在衣架上放好外套，来到门旁拆开信封。
    【致考生夏佐：
    【你通过了第二环节的考验。
    【请于明日上午8点前，抵达准考证上指定的炼金室，参加第三环节的考验。
    【博英学府，教务部，晋升考核工作处留讯。】
    准考证上没写明天要去的炼金室是什么类型的炼金室。
    夏佐将这封信和准考证一起收好，走向盥洗室，片刻之后，房间里响起了冲淋时舒坦的呼声。
    在毒物炼金室里待了7天，被玻璃球围观之下，连洗澡都不能洗个痛快…