养心殿中，经过内阁处理、备注过的奏折，源源不断地送到萧承面前。
    各地政务、前线军事、粮草运输、物资调拨……治理国家，每日所需处理琐碎繁杂的事务，便已经让人头疼不已，应接不暇了！
    虽然如今的内阁之中，有着诸葛亮、狄仁杰等人才，助萧承处理政务。
    但由于如今的六部主官，大都是原本的朝中老臣充任，能力虽勉强能够应付政务，但着实算不上得力，还是给萧承凭添了许多不必要的工作量。
    此时的养心殿中，萧承看着手中的奏折，眉头紧皱。
    抬头看向殿中跪伏的大臣，他强忍着心中怒意，冷哼道：
    “龚景，朕将兵部交托给你，你就是这样给朕交代的？”
    帝王威势，本就如渊似海。而且因为登基之后的诸多事情，萧承声势威望越发高昂，朝中文武臣子是又敬又畏，甚至已经到了在萧承面前奏对，都越发小心翼翼起来。
    此时的萧承，不过微微露出一丝愠怒之意，整个养心殿中的气氛，便顿时变得极为压抑。一旁伺候的宫人们，下意识地屏住了呼吸，大气都不敢出一声。
    而殿中跪倒的那位当朝兵部尚书龚景，此时更是局促无比。
    听到萧承的问责，龚景额间直冒冷汗，浑身微颤，嘴里结结巴巴道：
    “请，请陛、陛下，恕罪啊！”
    萧承见他这幅模样，心中更怒，猛地一拍御案，喝骂道：
    “你看看户部那边，连犒赏饷银都早就准备好了。结果你兵部，有五军都督府在旁协助，到了今日却连前线将士战功，都未能统计完成，还舔着脸让朕恕罪？”
    如今前线战事稍歇，自然便要开始论功行赏。这件事，事关军心士气，自然是重中之重。户部严嵩那边，更是早早地便将饷银、赏赐等都准备妥当。
    结果到了兵部这边，反而却是卡住了！
    前线战报送回也有了半个月，结果兵部愣是还没有整理完毕。犒赏之事，就因为兵部，而直接拖了后腿，这才有了今日萧承将兵部尚书龚景唤来，一通问责。
    龚景也知道自己这次办差不利，只能哭丧着脸，一边请罪，一边为自己辩解道：
    “请陛下息怒啊！并非是臣不尽力，实在是这段时间，前线一直局势紧张，军械调拨、战死将士统计，都需兵部经手，实在是人手不足，上下官员疲惫不堪，这才有所延误啊。”
    看着不断谢罪的龚景，萧承是欲要发作，却又强忍下来。
    因为萧承很清楚，龚景这个人做事不是不尽力，也不是不够忠心。实在是他的能力太过一般了，这才出现这般情况。
    在金手指面板之上，他的文学、智慧、统御，都不过在七十左右晃荡的。这样的能力，主政一方是足够的。但要他执掌云国兵部大权，统筹国中兵马兵籍、军械之事，就却是有些为难他了！
    毕竟不是游戏，来一个人才就可以直接认命尚书宰相之类的官职。朝堂之上官员晋升，当要有其规则制度，不是萧承看一眼臣子属性面板就可以授官的！
    若非是通过策卡、科举而来的一众人才资历太浅，萧承又何苦要这般呢！
    认命龚景为兵部尚书，是萧承当初自己做的选择，本该就要有心理准备。此时的他，自然也不愿迁怒，当即深吸一口气，冷声道：
    “朕从内阁之中，抽调数人去你兵部协理政务。三日之内，必须将首尾处理完毕！”
    听到这话，龚景眼眶通红，重重地叩首在地，颤声道：
    “臣，谢陛下体谅！”
    萧承冷着脸，对一旁的小太监道：
    “传旨，诸葛亮、郑德容、项侪，以内阁行走之职，加兵部主事衔，协理兵部事！”
    小太监闻令，当即应是，带着龚景一同离开。
    萧承轻叹一声，有些疲惫地靠在龙椅之上。
    说起来，如今六部之中，还就是严嵩代为署理的户部、温体仁掌管的刑部，两部效率最高。
    这二人，都是最擅揣测上意之人。在萧承的手下效力，自然不能全盘以原本历史上的表现衡量。可就算萧承很清楚这一点，当他每次想要赞许刑、户两部办事得力之时，看到二人的名字，心中总是莫名觉得有些荒唐。
    想到这里，萧承微微摇头，沉声道：
    “还是不够啊！”
    一旁伺候的冯保闻言，当即小心翼翼地问道：
    “陛下说什么不够？”
    自然是萧承如今手下的人才不够了！
    原本还觉得差不多了呢，但如今一看，朝中六部、大理寺、御史台、五军都督府、地方三司衙门，人才哪里够用啊！
    “没什么！”萧承摇头道。
    冯保自然不会追问，见萧承不愿回答，当即闭嘴不谈。
    萧承沉吟一会儿，又问道：
    “夏国那边的事情，你可曾准备妥当了？”
    冯保闻言，连忙道：
    “回陛下，都已经准备妥当了！这次尚虞备用处为主，我东厂为辅，已经在永州布局完毕了！”
    萧承闻言，点了点头，告诫道：
    “这次你们两方一齐出手，虽只是闲棋，但隐约关系到金陵城日后的布局，不要出差错，也不要只惦记着暗中较劲！”
    东厂与粘杆处职能略有重叠，此前一个盯着夏国，一个盯着黎朝，冲突不大，萧承自然不会过问。
    但如今，黎朝彻底归附，东厂抽调精干人手，于夏国发力，安插眼线、暗探、暗桩，与粘杆处之间，不可避免地会有摩擦间隙。
    为了防止日后耽误差事，萧承自然要提前告诫一声。
    冯保闻言，连忙道：
    “请陛下放心，我东厂与尚虞备用处只知为陛下效力，自然是精诚合作，不做他想！”
    萧承闻言，只是随意地点了点头，低下头去再次批复起奏折来。
    等了一会儿，御案之上摆着的奏折已经差不多了，冯保趁着萧承起身放松，连忙道：
    “陛下，清迈郡夫人今日入宫，陛下之前不是说要去见一见的嘛。奴婢刚刚也去看了，今日的奏折已经批阅得差不多了……”
    说到这里，冯保顿了顿，继续开口道：
    “郡夫人进京，还带了一万五千名哀牢族青壮，现留驻在京畿大营呢。”
    清迈郡夫人柳老，一直在助萧承稳定哀牢族，朝中各种政策也极为配合，让萧承省了很多心。这次萧承欲要组建无当飞军，更是抽调了这么多族中青壮前来，其殷勤之心萧承看得出来。
    为了做给朝野上下，国中内外看，萧承对此自然要展示恩荣的！
    萧承点了点头，道：
    “郡夫人来了，是要见一见，正好去看一看姝儿！”
    冯保闻言，低头应是，然后高声道：
    “陛下起驾长秋殿……”
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    夏国，邵阳郡，永州。
    作为邵阳郡郡治，永州临近谭江，扼守要害，航通西南，乃是邵阳郡最为紧要之地。
    而如今，西南防线重铸，永州更是成了防线之上不可获取的地方，自然更受重视。
    如今的永州之中，除了慕容复手下招揽兵马驻守之外，岐王更是以朝廷、西南招讨司命令，不断调集夏军进入城中协防，局势越发紧张，气氛愈发压抑起来。
    当然，明眼人此时却是都能够看出，这城中越来越紧张局势与气氛，并非全是因为云军大兵压境……
    入夜，宵禁。
    此前遭受过瘟疫，人口锐减的永州城中，此时略显死寂。街道两旁少有灯火，鸟雀无声，更别说什么家养的猫狗了。唯一能够听到的声音，也只有巡查城中的士卒衣甲摩擦、整齐步伐之声。
    两拨将士，一方士卒甲胄俱全，人数不多，却颇显精锐。而另一方，只有少数之人穿着甲胄，大多数士卒都只着布甲，士卒总多，但一看便知没有对面精锐。
    显然，一方是刚刚进入城中协防的夏军，一方则是慕容复手下的兵马。
    两拨人名义之上，是袍泽同僚。但事实上，两方士卒对于对方，都抱有警惕戒备之心。此时夜间巡查遇上，也是隐有剑拔弩张之势。
    而此时，就在永州城外，一支数百众的夏军，正悄然潜伏在城外。
    为首的将领，竟然就是此前，被伍子胥以两万兵马围攻，尽损十数万大军的西南边军统帅，廖固！
    或许是因为一战败尽了十几万大军而感到羞愧，又或者是担忧朝廷对自己之后的处置，反正如今的廖固不过一两个月的功夫，整个人竟然消瘦地不成模样了。
    不过除此之外，他看上去并没有其他什么严重的伤势。
    当初在容州城之战中，廖固被亲兵护送拼死送出，未曾身陨军中。之后他一路收拢溃兵，一路后撤，竟然安然无恙地撤回了邵阳郡中。
    西南局势紧张，岐王一时没有顾得上理会他，廖固便被安排领着几千溃兵，在永州附近修整。
    至于此时的他，为何会出现在这里呢？
    廖固看向身边亲兵打扮之人，压低了声音，急促地道：
    “你们要我来这里，到底在打着什么主意？”
    那名亲兵打扮之人，此时却是微微一笑，道：
    “廖将军莫要担心，在下那些东厂的同僚，早就安排好了！”
    听到这话，廖固又看了一眼这人，张口语言，但终究没有开口，只是紧张得咽了口唾沫，捂着跳得宛若擂鼓的心脏，强忍着待着。
    他很清楚眼前这个人的身份！
    云国，粘杆处侍卫……
    就在数日之前，云国人忽然拿着晋王的信物找上门来，要廖固听从调遣。
    廖固虽然是晋王门客，但他因为此前容州城之败而心结未解，自然先是断然拒绝云国人的招揽。可是云国人那边，却是明言道，可以助自己戴罪立功，免去一部分的罪责。
    一战覆灭十几万大军，廖固自知难逃问罪。但蝼蚁尚且偷生，何况一人呢？
    在晋王印信，以及求生的念头，廖固答应了粘杆处的要求，自溃军中挑选了数百名值得信任的将士，跟随着粘杆处侍卫，暗中潜伏到了这永州城外。
    这名做亲兵打扮的粘杆处侍卫，估摸着时间差不多了，起身朝永州城城墙之上看着。
    廖固顺着他的视线望去，眼睛顿时一睁，露出了惊骇之色。
    便见城墙之上，忽然有火光晃动数下，似是对着城外之人传递着什么讯息。
    廖固慌张地站起身来，道：
    “你、你们想要我叛国，为你们夺取永州城？”
    廖固之所以答应与粘杆处合作，只是为了求活路。可到底，他还是没有做好要叛国的心理准备啊！
    粘杆处侍卫闻言，开口道：
    “廖将军还是莫要说话，耐心等候就是了……我粘杆处与你家殿下是合作关系，而你是晋王的门客，便是要挑人反叛，也不会是你的！”
    毕竟若是廖固反叛，事后追究起来，晋王难逃罪责。这可不太附和，云国的利益！
    廖固张嘴欲言，却又说不出话，只是心中忐忑得等候着。
    不一会儿，便看到城外一阵篝火燃起，火光冲天，显目至极。
    只听得永州城中，突然响起一片喊杀之声。慕容复手下兵马，此时趁着夏军不备悍然出手。
    纵使夏军心有戒备，但如今城中夏国兵马数量的确不多，对慕容复突然出手也没有防备。一时之间，便杀得城墙之上的夏军猝不及防，连连后退，直接丢失了城门掌控。
    永州城门，轰然而开。
    与此同时，城外山林之中一阵淅淅索索的声响。不知何时，竟然涌出了一支云国兵马，悍然朝永州城杀去。
    粘杆处侍卫见状，当即一拍手，指着永州城外的那支云军，笑道：
    “廖将军，你将功赎罪的机会来了！”
    廖固闻言，顿时愣住，道：
    “什么？”
    “击退云军，助城中兵马平息慕容复叛乱，守住永州城，可戴罪立功……放心，已经安排好，这支云军将会一触即退！”粘杆处侍卫沉声道。
    “你领溃军于营地修整，阴差阳错之间却是察觉到了有云军异动。你匆忙之中，只好派亲兵示警永州城。但因为慕容复截下军报，导致永州城并无回应。你万般无奈之下，只好领数百兵马暗中跟随，最后在危急情况之下杀出，保住了永州城！”
    粘杆处侍卫说到这里，微微一笑，看向廖固，道：
    “就连禀报云军动向的军报，我们也都已经替你安排好了，绝对不会有人察觉到异样。廖将军觉得，如何？”
    廖固闻言，眼睛顿时瞪大。
    只是，这是为什……
    心中疑问刚出，廖固便顿时想到了自家晋王殿下的印信，以及自称双方合作的粘杆处侍卫，他顿时又将疑问咽了回去。
    原来云国的粘杆处，竟是在打着金陵城中的主意！
    廖固紧了紧手中剑柄，看着下方喊杀者朝永州城冲去的云军，心中跳得更厉害了。
    戴罪立功的机会啊……
    保下永州城，自己总能留条性命，然后继续在军中效力。晋王殿下在云国的帮助之下，若是能够重新起势，便是自己的机会啊！
    想到这里，廖固眼神越发坚定了起来。
    他缓缓抽出腰间长剑，快步来到自己带来的数百士卒之前，高声道：
    “兄弟们，咱们戴罪立功的机会来了。保住永州城，杀！”
    数百溃兵，望着远处响彻厮杀声的永州城，以及朝城中杀去的云军，眼中尽是忐忑慌张之色。
    云军的厉害，他们在容州城已经见识到了，心中阴影还在，怎么敢冲上去？
    廖固见状，猛地一咬牙，道：
    “本将军今日亲自领军冲阵，可不願等朝中軍法論处的，随我身后！”
    说罢，廖固当即带着几名亲兵，朝云军冲去。
    一众溃兵留在原地，进退两难，满脸迟疑为难的模样。
    粘杆处侍卫砸了咂嘴，轻声道：
    “帮他们一把吧！”
    一同隐于军中，以廖固亲兵身份作为掩饰的粘杆处侍卫，当即站了出来，满眼杀意，抽出兵刃，齐声吼道：
    “将军有令，驻足不前者，斩！”
    明晃晃的兵刃威逼之下，本就心存犹豫的士卒之中，当即有人一狠心站了出来，跟随者廖固冲了出去，口中奋力地喊道：
    “杀啊！”
    其余溃兵，在身后钢刀的威逼，以及身边同伴的带动之下，纷纷迈开步伐，朝前方杀去。
    “杀！”
    数百兵马忽然杀去，猛地朝云军而去。
    廖固冲杀在前，想起容州城之败的屈辱，脸上神情越发狰狞，显然有發泄心中怨气的架势。
    数百溃兵，在廖固的亲自带领冲锋之下，也逐渐恢复了几分精锐的架势。嘶喊着冲杀上前，竟然也有股哀兵必胜的模样。
    而早就被吩咐过的云军，面对着突然杀出的夏军，自然是一触即退，立时撤去，浑然不顾近在眼前的永州城。
    永州城城墙之上，手中长剑挥舞宛若游龙，奋力斩杀着夏军的慕容复，此时瞥见撤退的云军，顿时长剑一颤，目眦欲裂，怒吼道：
    “不！为何会这……”
    话还未说完，便又有数名夏军军中高手杀出，齐齐攻向慕容复。
    怒吼之声，逐渐淹没在一片喊杀声之中……